Смеётся тот, кто...

— Ваше сиятельство, дозвольте доложить. — Вытянувшись во фрунт, обратился к графу посыльный. — Очередное послание с заставы Башня. — И, протянув конверт, подошёл к столу из чёрного лакированного дерева, за которым сидел граф Бицан Валлей Цирийский.

— За семь дней двенадцатое послание. — Вздохнув, принял конверт и, отправив посыльного, ожидать ответ в приёмной.

Перстнем снял защиту и вскрыл кинжалом печать. Стал внимательно вчитываться в строки на сероватом листе. Дочитав послание, откинулся на высокую спинку кресла, обтянутого бархатом с позолотой, крутя в руке кинжал. Остановил мельтешение клинка. Положив его на стол, взял перьевую ручку и на гербовой бумаге написал приказ виконту Вальду Мерцу. Его другу и заместителю в Тайной канцелярии. Перечитав написанное, обсыпал мелким песком из золотой ёмкости с тонким носиком, похожий на маленький чайничек. Вложил приказ в конверт и запечатал своим оттиском с гербом в виде парящего ястреба. Наложил защитное плетение на конверт и активировал его родовым перстнем с каплевидной формы синим камнем. Коротко звякнул небольшим колокольчиком, пододвинул конверт к противоположному концу стола.

— Доставить виконту Вальду Мерцу. На словах передай: Северянина принять вежливо. — Махнул рукой, отпуская посыльного.

***

— Корней! Подъём! Светило уже показалось на горизонте, пора кушать болтунью! — Раздался сокрушительный долбёж по многострадальной двери и бодрый голос мастера Пакко.

— Уже встал. — Громко ответил, открывая глаза. — Только вот светила что-то не видно. Может, вы ошиблись и ещё ночь? — Глянув в приоткрытые ставни окна, не заметил лучиков солнца за свинцовыми тучами.

— Корней, я не посмотрю, что ты хороший бард. Обижусь, если будешь сомневаться в моих словах. Даже если светило не показалось, то гном всё равно прав и светило покажется. — Громко отчитали меня из-за двери, построив логическую цепочку. А угроза обидеться сподвигла согласиться с доводами любителя ставить фингалы обидчикам.

— Скоро к вам присоединюсь. Я верю вам, как родному. — Соскакиваю с кровати.

Быстро переоделся в отстиранную и высушенную одежду для тренировки. Для начала провёл утренние гигиенические процедуры, а потом уже присоединился к завтракающей компании. Народу в зале было побольше, чем вчера утром. Видать, непогода не располагала к утренним заботам по хозяйству, и трактир использовали как место для общения и клуб по интересам. Перетирая сплетни и смеясь над шутками соседей, возле одного стола сгрудились игроки в кости и болельщики. Поздоровавшись с уже знакомыми разумными и учтиво раскланявшись с мастером картографом Данштейном и его слугой Алойном. Поприветствовал командующего Рэброга, инструктора Варгена, мастера кузнеца Пакко и Маргуре, приступил к завтраку.

— Решил продолжить тренировку? — Заметил Варген, во что я одет, допивая из кружки. — У тебя две меры, что бы прибыть на площадку. И вышел из трактира.

— Кстати о мерах. — Обратился я к соседям по столу. — Как вы тут время отсчитываете?

— Очень просто. У орков, эльфов и гномов внутреннее ощущение течения времени, а люди используют приспособления в виде песочных мер в стеклянных колбах с узкой серединной и ударов в гонг на центральных башнях городов. Обычному сельскому народу эти башни не нужны, они ориентируются по старинке на светило или ясность дня, если тучи затянут небо. — Начал просвещать меня Рэброг, пока я доедал свой завтрак. — Каждая десятая мера - это один гонг. Полный оборот светила, тридцать два гонга. По ночам, конечно же, ни кто не отсчитывает их. Разумным и главам городов хочется спать спокойно.

Интересно. Значит, песочные часы и собственные чувства в основе измерения времени. Без точного хронометра я не могу подсчитать, на сколько местные сутки длиннее наших. А то, что это так, я уверен по собственным ощущениям. А сейчас пора на тренировку, отрабатывать будущие струны. Поблагодарив за разъяснения, выскочил на улицу под мелкий дождик. Успел вовремя. Так же встал в конец строя рядом с Палорном, выполнившим обещание прийти на тренировку. Получив вводные по занятиям, приступили к выполнению. Кто-то скажет: с набитым желудком вредно заниматься спортом. Соглашусь. Но кто тут спрашивает мнение почти простого попаданца? Ни кто не запрещает кушать и то хорошо. Повезло с питанием и проживанием. А усваиваемость пищи, я заметил, повысилась на много. То ли свежий воздух с продуктами без ГМО способствовал, то ли тренировки, или может вообще магия этого мира. Это мне пока не известно. Ещё я обратил внимание, когда прибыл сюда, орки тренировались с оружием, но этих новиков гоняли как обычных спортсменов или школьников на физкультуре.

На удивление, первый блок занятия прошёл лучше, чем вчера. Сбивались только пять раз, и барон выдерживал достойно все нагрузки. Как и договорились с Варгеном, через каждые две меры менялись партнёрами в спарринге. Если честно, не сильно это помогало. Только с Варграром у нас получалось почти наравне качать и уклоняться. Тогда Варген увеличил время до четырёх мер. Дело пошло лучше и первым поймал волну Палорн. Но против меня и Варграра никто пока не мог соперничать. Думаю, потом пытливый инструктор подберёт нужный интервал времени для своих воспитанников. Незаметно пролетело время. Поступила команда разойтись. Варген был доволен результатом и разрешил устроить в столовой небольшой собантуйчик с лёгким пивом по три кружки на брата. Обрадованные новики, гомоня, отправились в казармы, а я приводить себя в порядок в душевую трактира. Думаю, если бы остался тут на продолжительное время, то переселился бы в казармы.

Приведя себя в порядок и оставив тренировочную одежду на скамейке помывочной, по строгому распоряжению Палмы, прихватил люмань и отправился в казармы к ребятам. Там у Варграра поинтересовался разницей тренировок у них, на что он ответил.

— Ты видел предыдущий набор новиков, уже почти готовых воинов. А мы только набраны и пока подтягиваем физические данные. Дней через пять тоже приступим к оружному бою. Потом будет отбор. Кто остаётся для дальнейшей службы на границе, а кто-то отправится в военную академию и строевые части Империи. Некоторым не везёт при отборе, и они занимаются мирным делом, принося пользу роду, или идут в большой мир.

А я то гадал, почему за пол сотни лет поселение не разрослось до размеров города. Оказывается тут подобие начального учебного лагеря для орков воинов под прикрытием пограничной заставы. Ну это только мои мысли, может тут всё иначе как то, но застава Башня на самом деле далековато от самой границы находится, судя по разговорам и описанию местности. Да и то, что я сам видел, пока добирался сюда. До дальнего из шести пограничных пунктов добираться шесть гонгов, до ближнего один гонг. Это как то не логично для пограничников, если честно.

В столовке пообедал, устроил ребятам выступление. При чём, весь не занятый срочной службой состав офицеров и новиков с воинами присутствовали, так что мест почти не было.

— Ну что же, сегодня вижу много старослужащих, уважаемых орков. Начну с интересной баллады. — Провёл по струнам пальцами, набирая темп и перебирая аккорды, добился тишины. И начал. (Задира и солдат).

Подсел за столик к пьяному солдату,

Задира из блатного кабака

Ну что, солдатик, покажи награду!

Иль, может быть, сыграем в дурака?...

Орки одобрительно гудели, кто-то смеялся от пофигизма солдата и предлагал изменить удар сапогом на удар кинжала. Добряки. Так, порадовав и пообщавшись с орками и Палорном, исполнил ещё несколько песен и завершил не тленным произведением советского времени, которую пел Марк Бернес, заменив пули на стрелы и провода на вышину.