Смеётся тот, кто...

Начал я с лирической из любимого фильма детства, поменяв (девять граммов в сердце) на (болт прямо в сердце). Присутствующим очень понравилась песня. Две поварихи из людей украдкой вытирали слезу. Орки гомонили, одобрительно обсуждая песню белого офицера. Хулиганские армейские песни были встречены общим одобрительным смехом и шутками. Так, наигрывая незамысловатые аккорды под песни и смех, мы скоротали время до вечера. Тепло распрощавшись со всеми, сопровождаемый Палорном направился на выход, прихватив плащ.

— Хорошо, что зашёл сегодня к нам. Думал, со скуки помирать придётся. — Пожав мне руку, сказал Палорн.

— Так присоединяйся к нам с утра на тренировку. Веселье гарантирую. — Хлопнул рыжего по плечу я.

— Опасаюсь, не вытяну их темп. А как ты справляешься?

— С матами про себя и стиснув зубы, но втянувшись, стал получать удовольствие от тренировок. — Тут, припомнив кое-что, спросил. — Ты же из боевого рода благородных?

— Да у нас хоть и молодой баронский род, но военное дело хорошо знаем. — Ответил он, пригладив непослушные рыжие кудри.

— А каким оружием владеешь?

— Моё оружие - это лёгкий меч и кинжал с защитой на кулак и небольшие способности к боевой магии.

— Да, я обратил внимание на твою дагу. Хорошая работа. — Увидев его вопросительный взгляд, пояснил. — У нас есть народ - испанцы. Они придумали или ввели в моду такое же оружие в пару к лёгкому мечу или шпаге. Изначально этот стиль боя с двумя клинками, где длинный клинок атакующий и короткий для защиты, использовали простолюдины. Но впоследствии кто-то из дворян оценили преимущества такого стиля, и уже повсеместно это стало статусным оружием.

Договорившись, что барон присоединится к тренировкам и подскажет азы по начальному владению мечом, разошлись. В таверне меня встретила компания из Каалане, Пакко, Порзона и полного состава Рэброгсонов. Молодёжь сидели в стороне.

— Ну как тебе казармы? — Сразу поинтересовался Варген.

— Очень сильно отличаются от того, что я видел до этого. — Честно признал я. — Ребята отличные и дружные, как семья.

— Раз вы так хорошо сдружились, завтра попробуем другую схему тренировки. Немного изменим правила. — Прищурившись, оповестил Варген. — Начнём так же, как сегодня. А на отработке боя без оружия будете менять партнёров.

Немного подумав, я понял, зачем орк это задумал. И с преувеличенно серьёзным лицом заявил.

— Хорошо, но мастер кузнец Пакко сделает для меня ещё семь струн разного калибра. — И нагло посмотрел на Варгена, наблюдая удивление на его лице и возмущение Пакко.

— Догадался значит. — Констатировал Варген с ухмылкой.

Трудно было не догадаться, когда тебя рассматривают с академическим интересом во время тренировок. Так смотрят тренеры, когда выбирают по заданию свыше фаворитов в спорте. Его изучающий взгляд не остался незамеченным во время спарринга. Я сначала подумал, что мне дали в пару самого неуклюжего орка. По сути так и было, но удалось раскачать его восприятие и реакцию, хотя самому мне ещё далеко до стиля Варгена или его офицеров - матёрых воинов. Так и получилось. Меня хотят использовать и поиметь с этого выгоду, а я этого очень не люблю, даже в благих целях. Кто-то сказал: Любой труд должен быть оплачен.

— Не сразу, но после упоминания о докладах мне стал понятен ваш интерес. — Вернул ухмылку Варгену.

— Как-то ты быстро догадываешься и делаешь выводы, уважаемый бард. — Не добро прищурил глаз Порзон. Он теперь не напоминал добряка трактирщика.

Кажется, я перегнул палку, как бы шею не свернули. Моя активная защита как то не так себя ведёт. В доказательство мой нокаут утром от Сияны по голове и подозреваю, что у этих двоих найдётся, чем меня упокоить. Только Пакко и Рэброг смущённо уставились в пол, а Каалане виляла хвостом, с интересом смотрела на нас.

— Расслабься, Порзон. — Опустил руку на плечо трактирщику Варген. — Парень на самом деле прав. — Посмотрел на меня и, кивнув своим мыслям, пояснил. — Я, похоже, старею и слишком вжился в шкуру расчётливого имперца. Ты уж извини.

— Я всё понимаю. — Внутренне выдохнул, казнь отменяется.

— А мы нашли вторую ушедшую группу Теней. — Прозвучал в мозгу голос Каалане. Всё-таки необычная волчица. Помнится, она говорила, что может общаться ментально с разумным при зрительном контакте. Но, видя заинтересованность во взглядах окружающих, она может общаться с большим количеством одновременно. Конференц-связь. Очень удобно.

— Хорошая новость. — Обрадовался Рэброг смене темы разговора. — Где их логово?

— Не поверишь, эти лишенцы по обрыву перебрались на горы Зубы Дракона. — С улыбкой заявила волчица. — Расположились недалеко от расщелины обитания йотунов. И в итоге мы нашли только уничтоженные вещи и косточки. Никто из оставшейся группы не выжил.

— Скорее всего, не знали особенностей местности с обитателями. И это странно. Помнится, они никогда подобные промашки не делали. Что дало расследование и поиск следов последнего убийцы? — Поинтересовался Варген.

— Тоже всё просто. Поняв, что их план провалился, Тени отступили к обрыву. Поняли, как их вычислили, или же кто-то их предупредил. Когда мы обшарили всю местность, то расслабились, дойдя до точки ухода Теней. А они тем временем, скорее всего, отсиделись в расщелине и отправили одного убийцу ликвидировать слишком внимательного барда, а сами поползли устраиваться в горах. Остался вопрос о возможном предателе в поселении. Следов наших охотников и жителей много в округе. Тут мы почти без сильны.

— А у вас есть возможность общаться друг с другом на расстоянии? — Поинтересовался я у Варгена.

— Да, используем специальную зачарованную бумагу. Главное, что бы у принимающего послание была с таким же плетением бумага. Только вот её очень проблематично достать. Не имперцам. — Пояснил Рэброг, а Пакко только фыркнул, видать, имеется у него своё мнение на такой способ связи.

— Значит, листы должны быть как то помечены или в отдельных папках храниться. — Варген начал понимать мою идею.

— Действительно, среди вещей первой группы были два конверта с листами. — Переглянулся с присутствующими. — Я пошёл проверять конверты. Если догадка верна, завтра возьмём подлеца.

— Так что на счёт струн? — Перехватил я орка.

— Пакко, сделай, если человек просит. С меня бочонок южного вина. — И вышел, стуча протезом по доскам пола.

— Вот это другой разговор. — Оживился гном, потерев руки. — А то одни расходы и ни какого удовольствия с уважением к мастеру. Кстати, на вот, последние две струны из прошлого заказа. — И передал мне струны, одна из них без обмотки, тонкая, отсвечивающая синевой в свете светильников.

— Ох, как вовремя мастер Пакко! — Покрутил в руках новинки и оценил на глаз толщину. — Сейчас перекину струны и попробую с новым звуком сыграть.

Тем временем народ потихоньку подтягивался в трактир, а я быстро скрутил первую струну с люмани и установил одну из новых, без обмотки. Потом остальные три струны снял и перекрепил их по-новому. Помучив народ бренчанием при настройке инструмента, наконец то нашёл нужный звук. Широко улыбаясь, как ребёнок, получивший мороженое, оглядел зал. Увидел входящих барона Палорна и новика Варграра. Помахал им располагаться ближе к братьям Рэброгсонам, а сам направился к уже установленному для меня стулу у стойки. Раскланялся с Порзоном и, начиная с тихих аккордов, добился тишины в зале. Посмотрел на Рэброгсонов. Почему-то вспомнилась одна грустная песня. (Северный ветер).