Смеётся тот, кто...

Гуляю. Я один гуляю.

Что дальше делать, я не знаю.

Нет дома, никого нет дома.

А я лишний, словно куча лома.

Уууу, я бездельник! Оооо, мама, мама, я бездельник!...

На середине исполнения мы услышали осторожное подвывание под песню из леса. Видать, кто-то из волков Каалане проникся протяжными куплетами.

Закончив петь, я увидел, как из кустов вышел мой знакомец, названый теперь Сапфиром.

— Сапфир, иди к нам, у нас рыба есть. — Позвал я волка, показывая на готового окуня. Тот важно направился к нам. Братья тут же достали ещё рыбу из котомки в заводи и стали её потрошить. Приняв угощение, Сапфир сел напротив меня и посмотрел на меня своими удивительными синими глазами.

— Человек, хороший, еда вкусная, звук, интересный. — Отрывисто прозвучало у меня в голове.

— Спасибо Сапфир. — Ответил я. — Ты тоже, смотрю, умеешь общаться как Каалане?

— Уметь, мало, молодой. — Транслировал мне волк. Понятно, ещё молодой Рэйф и только учится. — Спасибо за имя, мне нравится.

Я аккуратно потянулся рукой к нему и волк подставил свою лобастую голову. Уже смелее погладил его и почесал за ухом, морда волчары расплылась в улыбке.

— Смотри, брат, они общий язык нашли. — Толкнул Гэрума близнец в бок, ловко нанизывая рыбу на прутья и устанавливая готовиться.

— Я не знал, что у него есть имя. — Установив последнюю рыбину, сказал Горум.

— Оно только сегодня у серого появилось, когда с Каалане общался. Спросил об именах у Рейфов. И в итоге предложил дать имя Сапфир. Из-за цвета глаз. — Прояснил я ситуацию.

Так, перешучиваясь и исполняя репертуар Цоя, который очень понравился волку и братьям, подвывали на куплетах до начала вечера. Ещё разок искупались и начали собираться обратно. Вдруг волк насторожился и рыкнув, метнулся в кусты. Я как раз оделся и проводил его взглядом. Что это Сапфира взволновало? Из леса раздался вой, ему в округе ответили собратья. Орки достали из одной котомки пару коротких боевых топоров и приготовились встречать незваного гостя. Я тоже вынул свой нож. Рядом в лесу раздалась возня и рык Сапфира. Мы переглянулись и рванули на звуки борьбы. Добежав до места, увидели, как Сапфир молнией мечется вокруг типа в сером плаще и тёмной маске на лице. Не долго думая, я бросился на перерез отступающему врагу. Братья с боков перекрывают ему дорогу. Тот быстро окинул нас взглядом и, выбрав самую слабую цель, метнулся ко мне снизу ударил кинжалом. Я по наитию принял удар на свой нож, отводя его руку в сторону и пнул ногой в грудь, от чего враг кувыркнулся назад и опять дёрнулся в мою сторону. Но Сапфир уже поймал его руку с кинжалом в пасть и сильно сжав челюсти, мотнул головой. Раздался глухой треск ломаемых костей и крик пострадавшего. Братья накинулись на него и, сбив с ног, просто отпинали типа в плаще, пока он не потерял сознание. Тут из леса вышла Каалане, сопровождаемая несколькими волками, осмотрелась и обнюхав всё, подошла к Сапфиру и лизнула его в морду. Тот счастливо завилял хвостом, видать мать его поощрила так.

— С тобой в лесу стало веселее. — Обратилась волчица ко мне. — Свяжите его и тащите в Башню, а мы пройдём по следу. Видать, это убийца из второй контрольной группы.

— Парни, вяжем его и тащим к нам. Только руку бы зафиксировать ему. Кажется, Сапфир сильно поломал её. — Переадресовал приказ я.

Братья быстро спеленали пленного и потащили. Я следом шёл и заметил только, как тени волков скрылись в лесу. Почти без шумно.

На воротах нас встретили офигевший Брондорг и его напарник.

— Это вы в озере такой улов поймали? — Поинтересовался напарник Брондорга.

— Да сидим, ни кого не трогаем, кушаем рыбку и песни поём. — Начал заливаться соловьём Гэрум. — Как из тени появляется этот тип и пытается забрать нашу рыбу.

— А мы ему на перерез! Корней подпрыгнул и как врежет типу ногой в морду, а тот вскочил и давай кинжалом махать. — Поддержал брата Горум, уронив пленника и размахивая руками. — Ну, тут мы как навалились, а он сильный и вёрткий...

— Отставить шум! — Раздался строгий голос Варгена у нас за спиной. — Кого это вы на ночь глядя приволокли?

— Каалане говорит, это из второй группы убийц. — Ответил я. — Сама пошла со стаей по свежему следу, остальных искать.

— Понятно. Брондорг, к командующему, быстро. Этого отвести в темницу. Корней со мной. — Распорядился ветеран и бодро захромал в сторону Башни.

Мы только подходили к Башне, когда дверь распахнулась. Выскочил орк и побежал в сторону казарм. Уже в кабинете командующего Рэброга я рассказал процесс встречи и поимки пленного. Орки переглянулись.

— Заставу поднял по тревоге. Все готовы к неожиданностям. Ждём посланника от Каалане. — Начал Рэброг, потом посмотрел на меня. — Вы что делали за стеной?

— Он с внуками порыбачить ходил на озеро Фей. — Пояснил Варген.

— Да рыба у вас шикарная водится. Там хорошее место. — Подтвердил я. — Оттянулись немного. Кстати, люмань бы мою оттуда забрать, да вещи наши, а то впопыхах при поимке преступника как то позабыли. — Спохватился я.

— Не переживай, заберём. — Кивнул Рэброг. — Можешь идти отдыхать. Дальше мы сами всё сделаем.

Дойдя до трактира, встретил братьев Рэброгсонов. Те болтали со своими друзьями. Увидев меня, замахали руками, подзывая.

— Корней! Пошли отметим с нами! — Позвал Горум.

— Спасибо, ребята, но я немного устал. Ещё не восстановился, видать, после вчерашнего. Пойду к себе.

— А баллад сегодня не будет? — Поинтересовался молодой гном.

— К сожалению, нет. Инструмент забыли у озера, когда убийцу ловили с братьями и волком.

— Эх, жаль, сегодня гномью не услышу. — Сокрушается гном.

— Услышишь ещё. Пошли, пока твой батя не появился, нальём тебе кружку. — Подтолкнул к двери трактира гнома человек, молодой парень.

Поднявшись к себе, разделся и рухнул на кровать. Да уж, эти несколько дней насыщенные вышли. Главное, что бы люмань нашли мою. И удачи воинам в поисках убийц. С этими мыслями провалился в глубокий сон.

***

Каалане шла в обратном направлении от поселения по свежему следу убийцы из клана Теней. Она была уверена в себе и своей стае, что облазили и проверили все места в округе. И след второй группы действительно оканчивался на обрыве плато у гор Зубы Дракона. Как же эти южные вонючки смогли её обмануть? По мере прохождения пути она распутывала план хитрой задумки убийц. Дойдя до плато, волчица осмотрелась. Место знакомое и находится примерно в половине дневного перехода от места на краю обрыва, где спустилась вторая группа Теней. Для подтверждения своей догадки она продолжила идти по следу и оказалась на обрыве, от куда начинался след неудачливого убийцы. Отдав приказ по родовой связи своим волкам, интересный пришелец из другого мира забавно назвал это телепатией, наметила территории вдоль всего обрыва на пару дневных переходов. От горной гряды, отмечающей границу графства с востока на северо-запад. Именно по изгибающемуся к северу на запад обрыву шла граница. Если где-то опять появятся следы, то они уже будут готовы к встрече. Немного подумав, отправила пять волков с большим интервалом по восточной границе гор Зубы Дракона. Учитывая, что Тени способны по обрывам лазить как белки, то и горы им ни почём. Правда там встречаются дикие снежные йотуны. Если они возьмут след двуногого, то считай его уже съели.

Раздав указания стае, сама пошла на поиски зрелых кустов ворги. Эти удивительные ягоды плодоносили большую часть года с весны до поздней осени, но были довольно редкими и появлялись в разных местах её территории. А ей не только себя подпитывать живительной энергией, но и взрослеющих потомков Рэйфов, получивших дар Великой Матери, готовить к самостоятельной охоте и созданию своей стаи. А без ворги этого тяжело достичь. Вздохнув о судьбе матери множества гордых волков, из которых только каждый пятый получал дар, продолжила свои поиски, направляясь в сторону Башни. А там и расскажет большому зелёному другу Варгену, как убийца умудрился всех их обмануть. Кстати, по ощущениям и собирающимся тучам на востоке, что начали скрывать звёзды и зарождающуюся вторую ночь подряд луну, утром будет дождь, но Рэйфы никогда не теряют след, когда его возьмут.