Смеётся тот, кто...

— Банальная драка на заднем дворе трактира из-за женщины. Правда, там больше Корней бил, а наш маг трепыхался. — Широко улыбнувшись, доложил Варген. Я же невозмутимо смотрел на Рэброга, не чувствуя своей вины.

— Ну почему все Брыньские всегда несут с собой хаос? — Потерев ладонью лицо, проговорил Рэброг.

— По закону оба имеют права вызвать друг друга на дуэль. — Подлил масло Варген. — Сияна не холопка и не рабыня, а свободная представительница империи. Корней, гость империи, заступился за свободную женщину, имеет право на вызов. Палорн, из славного, хоть и низкого дворянского сословия, так же имеет право на вызов за нападение. Но ввиду того, что юный барон является военнообязанным, кодекс гласит: Решение конфликта без применения магии и смертельного исхода. Тут ещё проблемка. Корней не владеет клинковым оружием.

— Барон Палорн Брыньский, находясь на военной службе, позволил лишнее себе по отношению к свободной женщине Империи. Корней имеет право выбора оружия и место дуэли под надзором офицеров заставы Башня. Слово командующего Рэброга Варгенсона. — Огласил он вердикт.

— Сейчас, на тренировочной площадке без оружия, в рукопашной. — Тут же отреагировал я, потирая кулак.

— Согласен. — Как то нехорошо стрельнул глазами рыжий и зажал в руке медальон.

— Одно уточнение командующий, а использование амулетов разрешено? — Догадался я о предназначении медальона у барона.

— Это оговаривается перед схваткой. — Одобрительно улыбнулся Рэброг. — Сдайте инструктору амулет активной защиты, Палорн.

Поняв, что халява не прокатит, тот снял амулет и передал Варгену. Поклонившись командующему, мы вышли. На площадке для тренировок отрабатывали стойки два десятка новиков во главе с офицером. Варген подошёл к нему и, переговорив, позвал в центр, быстро расчищенный для нас. Любопытные новики с интересом наблюдали с края площадки. Мы направились к стеллажу и поснимали оружие и верхнюю одежду, оставшись в нательных рубахах и штанах. Имея опыт уличных конфликтов в своём мире, я не стал принимать каких либо стоек с пафосными позами, просто стоял, чуть опустив плечи и свободно вытянув руки вдоль тела. Палорн же принял некое подобие боксёрской стойки и стал приближаться ко мне приставными шагами. Понятия не имею, что он задумал, просто следил за ним. Судя по стойке, он правша. Когда подошёл на расстояние удара, я сделал шаг вправо и дотянулся до его левого бока, отводя правый удар левой рукой. Рыжий изменился в лице и разорвал дистанцию. А я уже думал, как бы не убить его ненароком. Ощутимо почувствовал, как прогнулись рёбра под моим кулаком. Ну что же, сам напросился. Теперь не обессудь, рёбра точно поломаю, кровожадно оскалившись, поманил его ладонью. Налившийся от гнева рыжий, а у них это очень ярко получается, попёр на меня, меся воздух там, где до этого была моя тушка. Воспользовавшись моментом, подцепил его голень носком ноги, заставил споткнуться и придал ускорение до земли ударом ладони между лопаток. Гулко шлёпнувшись, барон затих. Я тут же нагнулся и проверил пульс на шее. Живой.

— Бой окончен. — Раздосадовано заключил Варген, так же проверив поверженного. — Победа за Корнеем.

— Приведите в чувство нашего мага. И все на тренировку! — Скомандовал офицер новикам.

— Не плохой приём. Для улицы. Но ты победил и значит, правда на твоей стороне. — Высказался по итогу дуэли Варген, пока я одевался.

— Знаю я. Опыт у меня только в уличных потасовках, да ещё два года кое-чему в армии пытались научить. Но, думаю, на мечах я ему с позором проиграл бы. — Одеваясь и цепляя новый нож к поясу, ответил орку.

— Помни это и не откладывай на потом обучение. Кстати, твоя стойка очень похожа на стиль боя северян, так что легенда о твоём происхождении имеет под собой неплохую основу. — Хлопнул меня по плечу и обратил внимание на мастера Пакко, что топтался у площадки.

— Развлекаетесь? А я за тобой, Корней. Пошли за моими деньгами. И вот ещё струна. — Хватая меня под локоть, потащил к таверне.

Ошалевшего от падения носом в землю Палорна приводили в чувство. Проходя мимо него, я помахал ладонью с улыбкой. В таверне задержался возле заплаканной Сияны успокоить её, а Пакко направился к Порзону. Начал что-то ему рассказывать, импульсивно размахивая руками. Несколько посетителей с интересом слушали гнома. Я подошёл к ним.

— А Корней как даст ему по сопатке. Зубы в одну сторону, нос в другую. Огненный шар в небо улетел. — Закончил описание дуэли гном, хотя он прибыл к самому финалу, и не было магии там.

— Пивка Корней, победитель магов? — Ухмыляясь, поинтересовался Порзон, переключая внимание на меня.

— Спасибо, вместо пива от сока холодного не откажусь.

— Вот, ты вчера забыл. На стойке. — Вынул мой мешочек с деньгами Порзон и пододвинул ко мне. Я поблагодарил, отсчитал сразу 6 медных за нынешний обед и присел за стол рядом с Пакко.

— Вот, мастер, ваши деньги. — Отсчитал за нож оговорённую сумму, посмотрел, сколько у меня осталось: 2 серебряных, 127 медных монет и 2 рубина. А вот и подвох. Еда тут не дорогая, а вот всё остальное съело основную часть суммы. Да и фиг с ним, прибыл то я совсем без денег. Как то получилось выкрутиться.

Заметив мой скептический взгляд на остаток монет, Пакко хлопнул меня по спине и заявил.

— Не расстраивайся, деньги, это пыль. Главное что у тебя внутри.

— Я не расстраиваюсь. К вам попал вообще нищебродом. — Улыбнулся в ответ я. — В кармане только несколько монет было, которые тут не имеют цены.

— Дай посмотреть. — Заинтересовался гном.

Я покопался в мешочке, вынул две двухрублёвые и три пятирублёвые монеты, протянул их гному. Пакко долго крутил монеты, рассматривая и обнюхивая их, по удивлялся мудрёной чеканке и гербу. Вернул обратно и задумался. В это время принесли наш обед. Гном так и не проронил ни слова. Когда уже вставал и намеревался идти к себе, он окликнул меня.

— Корней, у меня есть к тебе предложение. Как захочешь зайти в кузницу, прихвати пару этих монет.

— Хорошо, мастер Пакко. — Ответил я и отправился к себе. Нужно было перенастроить люмань под новые струны. Захотелось вечером выступить с новым звуком. Если опять что-нибудь не случится.

Осмотрев новые струны и посетовав, что не нашлось тут инструмента как минимум на шесть струн, удалил последнюю, оставшуюся из жилы. Натянул четвёртую струну и для пробы сыграл мотив из Битлз (Жёлтая подводная лодка.) На мой взгляд, самый простой мотив. Регулировка. Опять бью по струнам, регулирую колками натяжку и так, пока не убедился, что лучше звук из этого инструмента уже не получится выжать. Глянул в окно. Время приближалось к вечеру. Ориентировочно часов пять уже. А в дверь моей скромной обители кто-то настойчиво стучит. Открываю и вижу сосредоточенного Брыньского.

— Я вас внимательно слушаю, барон Палорн. — Невозмутимо осведомился я.

— Я пришёл извиниться за своё недостойное поведение. — Взгляд сосредоточенный, не юлит и невидно, что бы злился. — Перед Сияной, работницей трактира я уже извинился.

— Принимается. — И посмотрев ещё раз в его глаза, вдруг предложил. — Тогда по мировой? Тут замечательное пиво у хозяина Порзона.

— Не откажусь.

Порзон, заметив нас, вытащил из-под стойки кувшин с двумя кружками. Поблагодарив, уселись за столик у стойки. Разлил напиток по кружкам и стукнулись краями, отпили местной крушовицы.

— Так ты по запросу командующего Рэброга сюда приехал? — Что бы разрядить затянувшееся молчание, спросил я.