Смеётся тот, кто...

— Мда, ответственный тип. И очень жадный. — Вынес вердикт я. — До полудня ещё есть время. Пошли, я оставлю вещи и пройдёмся по селению. Очень интересно, как вы тут живёте. По пути на твои вопросы отвечу, на какие смогу.

— Хорошо, я только командующему отчитаюсь. - Согласилась орчанка и убежала в башню.

Не спеша направился в сторону трактира с мечом на перевязи и вещами под мышкой, насвистывая незатейливый мотив давно забытой песни, от которой только часть музыки и помнил. Орчанка догнала меня уже в трактире, у входа ко мне в комнату. Там, развешав тренировочный костюм на крючке, и спрятал деньги и меч в сундук. Выходя, встретили братьев эльфов.

— Уважаемая, не могли бы вы уделить нам немного вашего времени? — Обратился к Маргуре эльф по имени Пьоньес, кажется.

— Да светлые лорды, я вас внимательно слушаю. — Остановилась орчанка.

— Мы с братьями не вольно стали свидетелями вашей, так сказать, тренировки, — ироничный взгляд на меня, — не могли не отметить скорость и реакцию, не свойственную вашему виду. Кто был вашим учителем?

— Меня учили мои отец и дед. — Невозмутимо ответила орчанка и, махнув в сторону тренировочной площадки, продолжила. — Дед как раз гоняет сейчас новиков, а отец опять с документами заперся в башне.

— Вы потомок Морконсона Варгена, которого прозвали Ураган, и Варгенсона Рэброга Справедливого? — Удивились эльфы, переглянулись и учтиво склонили головы. — Мы рады знакомством с потомком столь достойных представителей орков. Рэброгсон Маргуре.

— Благодарю, Светлые лорды. — Ответно по армейски стукнула себя кулаком в грудь польщённая вниманием орчанка. — Мы рады, что торговые взаимоотношения восстанавливаются между представителями Восточного леса и Империей, к которой мы имеем честь принадлежать.

Раскланявшись так ещё раз, мы разошлись по своим делам. Пока шли в сторону жилой части посёлка, Маргуре вкратце рассказала о натянутых отношениях между Империей и эльфами. Циклов десять назад из-за нехорошего случая с послом Восточного Леса лордом Вамладжем были расторгнуты торговые взаимоотношения. Тогда какой-то хитрый вор смог обворовать посла прямо на территории замка императора Роллафа Драгина Аранского Второго во время большого приёма, посвящённому очередной круглой дате победы над демонами из Прорыва. Украден был родовой артефакт посла - подвеска - лепесток цветка с зубодробительным названием заключённый в янтарь. Тогда перевернули всю столицу в поисках неуловимого вора, но реликвию так и не нашли. Эльфы сильно обиделись и тупо перекрыли рынок поставки редких товаров и ингредиентов из своего леса. В столице прошли чистки по криминальным структурам, были выявлены несколько аристократов, связанных общими делами с ворами и убийцами. Уничтожено более десятка банд и разогнаны притоны на окраинах столицы. Что в последствии подняло вялотекущий бунт, закончившийся в ту же ночь, после ввода одной войсковой части в квартал черни или по-простому в трущобы.

А в начале этого лета подвеска неожиданно всплыла на балу короля Эйпла Шкидта Третьего, королевство Эллек которого находится на западе от Империи Араналс. Один графский сынок, решив похвастаться редкой вещичкой перед возлюбленной, нацепил её на свой камзол, расшитый серебряными нитями и жемчугом, чем привлёк внимание не только девушки, но и агента тайной канцелярии графа Бицана. В итоге король Эйпл был вынужден призвать к ответу своего графа, что бы не навлечь военный конфликт на свою голову от Империи. Эльфам вернули реликвию, возобновили торговые отношения. Граф с сыном признаны не виновными, потому что подвеска была куплена в ювелирной лавке столицы королевства. Откуда реликвия взялась в лавке ювелира ни кто не знает, так как хозяин лавки скоропостижно скончался в застенках дознавателей королевства. Все довольны, награды розданы, виновного не нашли. Можно расходиться.

— Однако страсти Мадридского двора у вас тут. — Поразился я хитросплетению истории. — И что, эльфы просто так простили такой наезд на свою ветвь?

— По крайней мере, все подозрения с Империи они сняли. Но вот будет ли какой ход против Западного королевства Эллек, это я не знаю. — Пожала плечами орчанка и повела меня вдоль домиков с палисадниками, рассказывая, как появилась застава Башня.

Древнее сооружение с землёй и лесом на восточной границе графства Цирин было пожаловано императором Роллафом зелёным оркам племени Быка за героические заслуги при отражении демонического прорыва. Как раз тогда только появившееся молодое племя первым встретило врага и смогло удержать натиск бешеных тварей до подхода союзных племён, имперских войск и сборных отрядов других рас разумных. Совместными усилиями воинов, магов и шаманов с друидами запечатали прорыв ценой огромных потерь. Что послужило сплочению разумных Империи и соседних государств. А та часть южных степей теперь представляет непригодную для жизни территорию из-за сильно искажённого магического фона. Так и появилась центральная застава Башня, которой по началу командовал Морконсон Варген и был вождём племени Быка, а когда повзрослел его сын Рэброг, он сложил с себя полномочия и ушёл странствовать.

— А как твой дед инвалидом стал. — Захваченный историей, мне было интересно узнать и про героев, и развитие посёлка, и про жителей.

— Кисть руки ему оттяпали ещё при первой стычки с демонами, но, перетянув ремнём обрубок, он продолжал биться. — С гордостью пояснила Маргуре. — Крюк ему выковал мастер Пакко. Он со своей артелью тоже был в тех степях и помогал оркам, а в последствии прибывшим войскам и отрядам. Ногу ему отрезали уже на островах Южного моря, когда ушёл странствовать. Там он познакомился с капитаном Порзоном, и на его корабле выполняли какие-то поручения нашего императора. Но корабль был потоплен пиратами с островов, а сами они еле спаслись.

— Я чувствовал, что трактирщик явно был не коком на корабле! — Воскликнул я, разглядывая ухоженные палисадники посёлка и помахав каким-то мелким пацанятам, пытающимся вытащить упирающегося пса из будки. — Похоже, собака сегодня будет ездовой. А как границу охраняете и с волчицей Каалане познакомились?

— Она пришла знакомиться с соседями, когда Башню заселили. Тогда же прибыл имперский друид и с его помощью заключили договор с ней о помощи в контроле за границей. Наши воины совместно с людскими уходят на шесть дальних пограничных опорных пунктов. Служат там шесть десятин и потом их меняют другие воины из Башни. Остальные разумные, что живут в поселение - это артели и семьи добытчиков и мастеров, а так же семьи стражей границы.

Получается вахтенный метод: Два месяца на границе, два месяца дома. Не плохой график. И волки при деле, и воины в Башне всегда есть, и граница на засове. А то, что видел вокруг, имперские орки очень неплохо живут и даже дружат с людьми и гномами. Вон рядышком пара домов, возле которых две женщины, орчанка и гномка, похоже сплетничали или перетирали косточки своим соседям. А это человеческая женщина машет им и несёт корзинку с чем то булькающим. Похоже девичник намечается. Пока разговаривали, прошли вдоль одной дороги через посёлок до охраняемых двумя суровыми орками ворот. По пути попробовал сочные местные яблоки, их тут называют ягоды светила. Тут я вспомнил про светящиеся шары, что меня заинтриговали, на что Маргуре ни чего не смогла ответить. Это уже из разряда магических повседневных мелочей у них. Как у нас. Мало кто на самом деле разбирается в бытовых предметах досконально. Пришёл домой, включил свет и телевизор, достал из холодильника еду и разогрел в микроволновке или на плите. А как устроены бытовые приборы, многие обыватели не знают. Оно есть и работает, доставляет нам комфорт и уют.