Играет чемпион

Глава 14. По колено

Вы победили всех противников, ваша команда проходит в финал турнира

Не прошло и десяти минут, как разошедшийся толстяк расправился со всеми оставшимися в живых соперниками, и наше воинство встретило его последний удар и системное объявление радостным ревом. Халявщики. Но, с другой стороны, главное, что ко мне не будет никаких претензий.

- Посмотри, что про нас пишут, - только я собрался улизнуть, как вездесущая Саманта ухватила меня за руку и открыла голограмму с появляющимися, как грибы, новостными заголовками.

Фаворит Холмского избежал позора поражения

Без шансов: команда Корнева всухую громит своих противников

Воплощение стихии, или Можно ли считать эту победу честной?

Недавний неудачник ставит жирную точку

Как подняться с уровня низшей лиги до божественных техник за три дня. Рецепт от Корнева

Победитель финала предопределен?

Читаю я их, и после каждого становится все более и более неуютно. Первая же новость прямо-таки кричит о подставе - ясное же дело, тут речь и о Ури, и о том, что он решил не принимать участие в схватке ни на моей стороне, ни на стороне наших противников. Почему? Единственный ответ - он явно что-то знал. И в этом свете все остальные новости выглядят совсем по-другому. Во-первых, лидерство в команде почему-то приписывают мне. Во-вторых, вопрос о честности, и опять камень в мой огород. Дальше журналисты, очевидно, начинают сомневаться в легенде этого Кван-По. Я вот практически уверен, что он не так прост, как пытался себя показать… И что дальше? Дальше разоблачающее интервью, где на меня повесят всех собак, а чего доброго еще и дисквалифицируют? Нет уж, такого позволять нельзя, и спасибо Саманте, что указала на мою ошибку. Благодарно киваю и, отказавшись от идеи побега, уверенно иду в сторону собирающихся журналистов.

Вот только сначала лучше подстраховаться. Скидываю сообщение Мамонтову - он мне всегда казался самым надежным - пусть прикроет в случае чего. Можно было бы и Саманту попросить о помощи, но она же девушка, а я парень. Неправильно бы это все было. А так, надеюсь, наше знакомство для русского аристократа окажется не пустым звуком. В любом случае, я сделал все, что мог, пора начинать мою пресс-конференцию.

- Что вы скажете о своей победе? Вы удовлетворены результатом?

- Как именно проходили тренировки ваших бойцов? Не испытываете ли вы угрызений совести от использования в этом процессе преступных элементов?

- Почему вы доверили последних соперников именно Кван-По? Посчитали ниже своего достоинства сражаться сами?

Гудящая толпа с микрофонами и камерами тут же попыталась погрести меня под ворохом вопросов, но я шел сюда совсем не за этим.

- Хочу сделать официальное заявление, - эти слова прозвучали как магическое заклинание, и на мгновение вокруг воцарилась чуть ли не абсолютная тишина. - Я отказываюсь от своих бонусов за победу в битве воинств и буду пробиваться в финал на общих основаниях.

Вот и все. И пусть теперь говорят, что угодно, но лично я буду прикрыт. Нет выгоды, нет и состава преступления. По крайней мере, один мой знакомый с юридического говорил именно так. Правда, его отчислили после первого же семестра, но, как бы там ни было, хоть в чем-то же человек явно разбирался. К счастью, я, похоже, не один заметил поджидающую нас ловушку, и остальные члены отряда тоже один за другим принялись отказываться от своей победы. Аж полегчало - вот было бы глупо, ошибись я и лишись всего просто так.

- Эх, а вот тебе было бы лучше сохранить проходку в финал, - стоящая рядом Саманта отказалась от победы, похоже, просто за компанию. И зачем эти жертвы? Ей-то, аристократке, что сделают? Уверен, ее семейные юристы от любого иска помогут отмазаться.

Как и следовало ожидать, женскую реакцию оказалось невозможно предсказать. Вот мы стоим и мирно общаемся, а вот мне уже залепили пощечину так, что голова пошла кругом. Неужели я как-то умудрился ее обидеть? Вот было бы неплохо, если бы мы с этой драчливой девицей смогли наконец-то понять, что вокруг нас творится. А то такое чувство, что наши отношения превратились в своеобразный паззл, а я, честно говоря, не очень хорош в разгадывании таких загадок.

И тут мир тряхнуло, и я, такое чувство, оказался в чернильной темноте космоса, где единственным источником света была та самая мойра, сообщившая о призе после победы в прошлой игре. Это что же, сработало мое желание разобраться? Только почему тогда оно оказалось направлено не на Саманту, а на всю ситуацию в целом? И что мне теперь говорить? Я какое-то время растерянно молчал, судорожно раздумывая, что же делать дальше. Но, к счастью, на этот раз все разрешилось само по себе. Мое место перед мойрой каким-то образом заняла Саманта, а меня отбросило ей за спину. И, судя по тому, что шевелиться я сейчас не могу, мне остается только слушать и продолжать попытки понять, что же происходит. И первый вопрос, на который бы хотелось найти ответ - неужели Холлинз тоже замешана во всех этих потусторонних делах?

Черт, а ведь я впервые с момента нашего, скажем так, более близкого знакомства назвал ее по фамилии. Это что, обида? Да уж, не ожидал от себя. А девушка тем временем, ни капли не удивившись произошедшему, принялась закидывать Мойру градом вопросов, тут же заставивших меня расслабиться - она ничего не знает. И проникнуться к ней уважением - несмотря на это, Саманта так быстро сориентировалась в ситуации и столь же быстро начала докапываться до сути происходящего. А ведь я бы так точно не смог.

- Зачем я здесь? - до этого Саманта общими вопросами, как ножницами, раз за разом отрезала огромные пласты потенциальных объяснений того, что происходит.

- Чтобы понять цель, которая перед вами стоит, - прислушавшись, я неожиданно осознал, что звучат как будто два голоса. Один по-английски для девушки, второй по-русски для меня. Забавно, получается, Саманта услышала версию со словом «you», которое звучит одновременно и как «ты», и как «вы», ну а для меня ответ долетел однозначно во множественном числе. То есть я-то и так знаю, что нас тут двое, а для нее это так и останется секретом.

- Что за цель? - как будто забыв о том, где мы находимся, девушка продолжала пытать мойру. Ну а я чуть не пропустил часть разговора, начав довольно хихикать над своим только что сделанным открытием.

- Не могу сказать, - тут же ответила парящая перед нами то ли богиня, то ли еще кто. Интересно, а могут это быть какие-нибудь пришельцы, присматривающие за нашей расой?.. Стоп, тут в разговоре наметился тупик, а у меня мысли опять бравой толпой ускакали куда-то в сторону.

- Тогда, может быть, вы зададите мне вопросы касательно этой ситуации? - в отличие от меня Саманта ни капельки не растерялась, и тут же явно что-то придумала. Вот только как ей сможет это помочь? Не знаю. Впрочем, девушка уже не раз доказывала свой ум, и, пожалуй, сейчас мне только и остается, что расслабиться да ждать, чем все кончится.

- Кто такой Холмский? - как ни странно, мойра не стала отказываться и задала свой вопрос. Банальщина, но почему тогда Саманта так улыбается?

- Ученый, - девушка отвечает и пристально смотрит на свою собеседницу.

- Похожа ли его деятельность на деятельность ученого? - очередной вопрос, а у меня начинает складываться ощущение, что эти двое играют в какую-то только им понятную игру.

- Не знаю, - Саманта как-то очень быстро сдалась. Или это была своеобразная просьба переформулировать вопрос?