Играет чемпион

- Все будет! - яростно кивнув головой, я показала, что все поняла, и взялась за организацию наших символов.

Вот только что поместить на эмблему? Я забыла это спросить, а возвращаться будет так глупо. Впрочем, раз Данила ничего не сказал, возможно, это просто и не важно. В конце концов, любому символу при желании можно придумать абсолютно любое объяснение. Тут в голове сама собой всплыла картина моих сражений во время Королевской битвы и грозный рев, что тогда прямо-таки сам собой вырывался из груди.

Точно, знак «Р» - это именно то, что нужно. Царский рык нашей победы!

Я уже несколько часов наблюдал за островом, пытаясь понять, зачем Данила полез в узкие подземные переходы, где могут сжечь не только чемпиона, но и его самого. И, главное, чего он тянет время? А потом случилось это - остров неожиданно тряхнуло, а в общей сети появилось мировое сообщение об убийстве повелителя стихий.

Получается, он все-таки смог! Непонятно как, даже не потревожив своего противника, снять почти миллион жизней - каким образом? Скинув информацию в систему, я судорожно принялся ждать ответа. Все-таки давно эмоции так сильно не проявляли себя, но опять же и ситуаций, когда меня настолько обошли, практически никогда не было. Да чего я смягчаю - никогда такого еще не было, и я просто в замешательстве! К счастью, в отличие от меня, искусственному интеллекту не нужно беспокоиться о таких мелочах, и он просто выдал решение.

Бить в слабое место, без оружия, не поднимать урон выше десяти - такой вот простой рецепт, и совершеннейший чемпион падет, даже не успев понять, что на него напали. Откинем условие, что до всего этого нужно додуматься, и ничего сложного.

- Почему этот вариант сражения с Воплощением стихий не был предложен мне раньше, когда я запрашивал анализ по ситуации? - отправляю запрос и жду. Что еще мне остается, кроме этого?

- Нейросети могут выдать ответ, опираясь лишь на то, что есть сейчас, - да, этот тот самый ответ, которого следовало ожидать, и об этом в свое время говорила в интервью дель Майо. Нейросети искусственного интеллекта видят все, могут перебирать миллиарды решений, могут даже их комбинировать, выбирая самое оптимальное, но при этом не могут создать что-то принципиально новое.

И именно в этом сила Корнева и его партии. Пока он может удивлять, он может выигрывать. Но ключевое слово тут - может. То есть, даже пока он продолжает идти вперед, остается шанс споткнуться, ошибиться, сделать неверную ставку и… проиграть. А значит, в итоге победа все равно будет за нами. Впрочем, зачем долго ждать. Если Данила придумывает новые стратегии, то и мы можем это делать. Только при этом будем полагаться не на догадки и интуиции, без чего не обойтись обычному человеку, а на суммарный опыт всей расы, собранный в одном месте благодаря гению Холмского. И тут не надо быть пророком, чтобы догадаться, на чьей стороне будет сила.

- Харпер, - я связался с нашим ближайшим агентом в Пусане. - Мне нужно сто пар стрелкового оружия с полным боекомплектом. Пусть все наши, кто будет участвовать в Битве воинств, получат свое и приготовятся пускать его в дело.

На лице сама собой появилась довольная улыбка. Корнев сумел вооружить своего чемпиона и думает, что победил, вот только ничего подобного. Он явно не учел, что мастера тоже могут участвовать в битве, и у них в отличие от их питомцев никаких ограничений нет. А двести стволов против пары - тут, я думаю, исход очевиден. Конечно, система выдает вероятность использования какой-то разрушительной способности, полученной за убийство огненного дракона. Но, я думаю, до этого все же не дойдет. Огнестрел - это явно временное явление. Как только будет хоть один случай его массового применения, тут же последует запрет. И, значит, от этого козыря стоит избавляться как можно раньше. Все настолько логично, что как бы этот Корнев не предусмотрел какие-то контрмеры… И даже то, что система не может ничего предложить для исправления ситуации в его пользу, не успокаивает. Уж слишком часто этот человек меня удивлял. Хочется верить, что на этот раз обойдётся.

Но для начала надо не дать ему опять скрыться из виду. А то ведь с него станется опять сбежать и в итоге не пригласить своего лучшего ученика на Битву воинств. На то, что та же Холлинз сделает это без приказа Корнева, я даже не надеюсь. И ведь как в воду глядел. Он опять скрылся! Причем мои люди на этот раз прочесали уже весь город (без всякого эвристического поиска, просто сверху донизу), и ничего. Скажу честно, когда увидел его улыбающуюся морду буквально за десять минут до начала битвы, чуть не заехал ему как какой-то дворовый мальчишка. И где мое хваленое самообладание? Вот только, похоже, лично для меня ничего уже изменится: состав команд утвержден, менять уже ничего нельзя, и даже статус ученика не дает мне никаких поблажек. Кажется, я начинаю понимать, почему Данила тогда так спокойно принял мое предложение… Вот только даже если меня не будет на месте, ему не победить. А свой триумф я, так уж и быть, смогу понаблюдать просто на большом экране.

И вот Битва воинств началась. Две сотни мастеров и чемпионов замерли напротив друг друга на расстоянии девяносто девяти метров. Бой - я ждал, как сейчас наши ребята выхватят свои пистолеты и моментально покажут всем, за кем будет победа. Но нас опять обошли - мои шпионы услышали рассказанный Холлинз план, оказавшийся точной копией рассчитанного нами. Команда соперников получила добро от Данилы, и в итоге система дала сто процентов вероятности нашей победы. Но все равно провал! Он не мог заметить, как наши начали доставать оружие, нет - он просто наплевал на логику и использовал свою трансформацию в Воплощение стихий как будто бы без всякого повода. Так в картах новички стараются побыстрее избавиться от козырного туза, жгущего им руки.

Бред! Я до последнего надеялся, что даже дракон окажется бессилен против обычного оружия, но увы - окружающие его стальные птицы приняли на себя выстрелы, а потом волна огня испепелила всех чемпионов, кроме парочки созданных в экспериментальном порядке и с почти всеми улучшениями, вложенными в длительность неуязвимости.

Впрочем, может быть, еще ничего и не кончено? Энжи Гийом, одна из последних офицеров, оставшихся в живых, запросила анализ и выкрикнула слова вызова - последний наш шанс на победу. Сделать ставку на благородство. Жалкие семь процентов вероятности - но они сработали. Теперь одного за одним мы сможем их всех уничтожить. Да, не так красиво, но и для позиций Корнева это обернется настоящим позором. Но на что он рассчитывал, принимая этот вызов?

Данила спросил, кто из нас готов выйти против человека, обладающего доступом к уникальнейшему компьютеру и способному на абсолютный контроль своего чемпиона. Повисла трусливая тишина, а потом я сам не понял, как сказал, что хочу быть первым. И надо было видеть ту веру в глазах нашего мастера, когда я решился. Он сказал не сдерживаться, и я выложусь по полной.

- Потато, вперед! - отдаю приказ своему чемпиону, и тот взмывает вверх в своей фирменной атаке.

Вот только и наш враг вполне ожидаемо использовал универсальный щит, сведя все мои усилия к нулю. Что самое обидное, он даже не торопится наносить ответный удар, тянет время, отыгрываясь за свой страх во время атаки мастера Корнева. Как же меня раздражают такие люди, думающие, что могут смотреть на меня свысока!

- Потато! - подбежав, я сам подбросил своего чемпиона повыше.

До этого как-то все время пусть я и пытался быть достойным мастером, но все равно держался на расстоянии. А сейчас понял - нужно что-то еще, и почему-то показалось, что даже такой вклад может чем-то да помочь.