Играет чемпион

- Просто отдыхал, - я быстро завершил неудобный разговор и перешел к тому, что меня на самом деле интересовало. - А где эта битва-то будет проводиться?

Как оказалось, через пять минут за нами прилетят две гравиплатформы: на одну погрузятся наши соперники, все в одинаковых спортивных комбинезонах со знаком «Холмс Индастрис» на груди, на другую - наша разношерстная компания.

- А что, у нас никаких отличительных знаков не будет? - я с такой надеждой повернулся к Саманте и стоящей рядом с ней Джессике (судя по всему, взявших на себя все организационные моменты).

Было видно, что девушки смутились от моего напора. Еще бы, я ведь чуть канючить не начал - ну, можно, ну, пожалуйста! - стыдно-то как. И ведь даже не понимаю, что на меня нашло. Это же девочки должны быть по красивым шмоткам, а мы, парни - суровые и с наплевательским отношением в кармане… Кажется, вся эта нервотрепка все-таки сумела достать и меня, а эта эскапада с костюмами стала чем-то вроде банального срыва. Но что самое удивительное, Джессика подсуетилась и, уложившись в оставшееся время, успела не только заказать нам фирменные плащи почему-то с буквой «Р», но и доставить их до прихода нашей платформы. Все же мафия на самом деле всесильна, а эти накидки, хоть они и полная безвкусица, похоже, все-таки придется носить.

Накинув себе на плечи эту парадную тряпку, я наконец-то смог оглядеть тех, с кем нам предстоит сражаться плечом к плечу. Из старых знакомых рядом были только Саманта и Джессика, ну и еще та толпа приколистов, что вчера изображала моих учеников. Кстати, Ури, судя по всему, решил закончить эту шутку и с нами не отправился. Ну да, если честно, рядом с ним было немного неспокойно. А так будет лишь одна проблема - победить, а со всем остальным можно разобраться уже и потом. А пока - мы летим навстречу приключениям.

- Данила, какой у нас будет план на эту битву? - внизу тем временем уже показался небольшой полностью каменный остров размерами около квадратного километра, где, судя по всему, и будет проходить наша битва.

- А вы сами еще ничего не обсуждали? - я решил аккуратно намекнуть, что сражение уже вот-вот начнется, и времени играть в демократию, интересуясь моим мнением, у нас как бы и нет.

- План такой, - Саманта не стала отпираться и быстро признала мою правоту. - Твой гоблин с пистолетами летит и расстреливает врагов, все остальные чемпионы прикрывают его своими массовыми ударами, стараясь создать единую синхронизированную волну.

- Вряд ли получится идеально, - добавила свою пару слов Джессика, - но все, что можно было нагнать тренировками за эти часы, мы сделали.

Все выглядит просто, а значит, может и получиться. Смущает немного, что главную роль выделили именно мне, но, как говорится, почему бы и нет. Видимо, Саманта увидела, как я прикупил пистолеты, и именно тогда встроила их в свой план. Неплохо, и, главное, я в очередной раз добился всего сам. Не решись я на ту покупку, и ничего бы не было.

- Тогда начинаем? - я подтвердил свою готовность, а платформа как раз закончила приземление.

Наши союзники тут же разбежались в стороны, призывая чемпионов, а я попытался на глаз оценить, кто же круче - мы или люди Холмского. На первый взгляд, с нашей стороны питомцы были покрупнее, на второй - нельзя недооценивать противников. И опять перед глазами плывет тот обиднейший эпизод, когда мы с Вайтом проиграли. Разве в случае с противостоящими нам кибер-мозгами поможет такой простой план, про который рассказала Саманта? Нет, и тут, похоже, придется брать дело в свои руки. Тем более, у меня как раз есть подходящий навык - превратиться в воплощение стихии. А то не люблю эти одноразовые штуки - лучше избавиться от них побыстрее да полагаться лишь на то, что никогда тебя не подведет.

В итоге, только лишь пробил гонг, возвещая начало битвы, я отдал команду Дуру использовать превращение. Мгновение - и пол-острова заняла огромная красная бронированная туша, а во все стороны понеслись потоки огня. Было ни черта не видно - только дым, пламя (к счастью, не трогающее своих) да стрекот откуда-то опять появившихся стальных птиц. Они что, нас преследовали?

А потом все кончилось: Дур, тяжело дыша, рухнул на землю, а из противников на своих двоих осталось только трое человек. Вот теперь шансы уже точно в нашу пользу - я обвел всех наших гордым взглядом, как неожиданно до меня начало доходить, что я натворил. Народ же готовился к этому сражению, тренировался, а я по факту украл у них славу. И не только ее. Дур получил сто тринадцатый уровень, а значит, и весь опыт тоже пошел в мою копилку. Как же неудобно.

- Не будьте трусами! Давайте сражаться один на один! - неожиданно кто-то из наших соперников подал голос, а меня как будто пронзила мысль: вот же он шанс для народа себя проявить! Лично я не представляю, как пробить щиты этих роболюдей, но остальные-то точно не просто так сюда пришли. Вот для них как раз это и будет возможностью показать, на что они способны. Ну, разве я не молодец?

- Принимается, - с трудом сдерживая облегчение, я повернулся к замершим рядам наших союзников. - Ну и кто хочет первым принять этот вызов?

И почему все молчат? Неужели я что-то не то опять сделал?

- Разрешите мне, - вперед вышел уже замеченный мной вчера во время боев на арене жизнерадостный толстяк.

Фух, хоть кто-то согласился - значит, все нормально.

- Давай, - я довольно хлопнул нашего бойца по плечу. - И, смотри, не сдерживайся там.

Сначала перепонки, теперь хвосты… На мгновение на мои глаза чуть не навернулись слезы, но потом оказалось, что все не так плохо. Даже не так. Все просто прекрасно.

Да, я оказался излишне хвостатым, зато неожиданно понял, что стал старейшиной, причем старейшиной-основателем. А это чертовски круто! И пусть своего племени у меня пока нет, но и собрать его с новой силой будет точно не сложно.

А что это еще хозяин задумал? Встретил того кота? Просит меня присмотреть за ним?

Поздравляем вас с первым новым членом рода

Нет! Только не это! Кот - и первый, кто оказался принят в род? Да я же теперь буду самым настоящим посмешищем! Да на меня же девушки теперь даже смотреть не будут! Даже троллихи!

И тут произошло еще кое-что. Кот неожиданно начал меняться - сначала у него появились хвосты, потом изменения постигли и тело. Минута, и рядом со мной стоит вполне симпатичная девушка-гоблин. Нет-нет-нет, это вовсе не так. На самом деле это наглая пушистая рожа! Меня не обманешь! Но эти ее большие глаза и такие сильные кривые пальцы…

За что мне все эти испытания?

- А что, у нас костюмов не будет? - это было одной из первых фраз, что сказал Данила, когда появился.

И по тут же вспыхнувшему лицу Холлинз стало ясно, что это серьезный промах. И ведь правда - имидж, учитывая, что я поняла о подоплеке этого соревнования, тут будет играть далеко не последнюю роль. Нет, конечно, мы и так почти все время занимались организацией Битвы воинств, обе не спали ни минуты, но ведь подумать и об этом было не так сложно. На мгновение у меня внутри полыхнуло пламя злорадства - так этой аристократической выскочке и надо, а то ведь только и делала, что меня поучала, пусть теперь сама почувствует, что такое нехватка опыта.

- А может быть, еще не поздно их заказать? - в этот момент следующий вопрос Данилы сбил весь настрой. Вот ведь гад, даже порадоваться не дает. Все же так хорошо было.

А тут он спросил, и как-то само собой пришло осознание, что действительно еще ничего не кончено. И вместо того, чтобы злорадствовать, я могу просто взять и все исправить. Размеров нет, одежду заказывать долго, но просто нанести принты на куски ткани и повязать их в виде плащей - вполне реально. Именно в такие моменты, просто глядя на отличия в образе мышления, я понимаю, как мне еще далеко до уровня настоящего босса нашей семьи. Эх, будь рядом со мной всегда такой учитель как Данила, насколько бы все было проще. Я ведь до этого еще никогда не встречала никого подобного - он так легко, просто и ненавязчиво доносит свои мысли, что просто невозможно не захотеть стать лучше…