Страница 9 из 13
Официальный прием
Успешно сдав вступительные экзамены, Василий был приглашен на официальный прием в министерство странных дел. Новость ему сообщила шляпа, когда он, уставший как конь, приполз с работы.
- Вася, теперь ты полноправный агент министерства, - прошептала она ему на ухо в прихожей, - сегодня ночью летим на церемонию посвящения.
- А без формальностей нельзя? – с надеждой спросил Синичкин.
- Это не формальности, а большая честь, - возразила шляпа, возмущенно шевеля широкими полями, - немногие получают такой шанс.
- А в чем он состоит? – поинтересовался Василий, - мечом мне по плечу лупанут, клеймо на спине поставят или будет что-то вроде посвящения в рыцари круглого стола?
- Не ерничай, - строго заметила шляпа, - приведи себя в порядок, чтоб не в пижаме и шлепанцах явился на прием, а в пристойном виде.
- А если жена засечет, что делать будем? – с опаской осведомился наш герой. Мне что, в костюме в кровать ложиться?
- Какой ты примитивный, - презрительно заметила шляпа, - за пять минут до отправления скинешь спальные манатки и оденешь свадебный костюм, другого, насколько я знаю, у тебя нет.
У Васи в памяти ожили счастливые мгновения свадьбы. Он залюбовался своим импозатным видом на церемонии бракосочетания. Затем его мысли приняли практическое направление. Синичкин с ужасом отметил, что за прошедший десяток лет успел изрядно поправиться. Старый костюм вряд ли справится с новыми габаритами и может треснуть на самом предательском месте. Времени на исправление не оставалось и Вася доверился случаю. Он часто выводил его из сложных ситуаций.
Ровно в полночь за окном что-то зашумело. Василий шустро переоделся в костюм и открыл створку. У окна плавно качался на ветру плавательный матрас.
- Это что еще за шутки, - спросил он шляпу, - на этом чуде лететь прикажешь?
- Какой ты капризуля, - устало прошептала шляпа, - ковры-самолеты заняты доставкой делегаций. Остался только старый надувной матрас. Садись, не выпендривайся.
Вася протянул руку и с опаской потрогал странный летательный аппарат. Тот висел воздухе надежно, как картина Рембранта в музее. Синичкин вздохнул и перевалился через подоконник. Матрас поднял хвост, превратившись в комфортное летающее кресло. Приятный голос стюардессы произнес, – рейс Васина квартира- министерство странных дел отправляется через одну минуту. Просьба пристегнуться, не орать и не дергаться.
Откуда-то из-под матраса выскочили ремни и, как удавы, оплели Василия. С мягким ускорением матрас взмыл в звездное небо. Наш герой дергался и нервно терся задом о велюровую обшивку матраса, но ремни четко выполняли свою работу. Шляпа переключилась на ночное радио и нашла песню американских летчиков: «Мы летим, ковыляя во мгле, мы летим на последнем крыле, бак пробит, хвост горит, но машина летит на честном слове и на одном крыле».
По ощущениям полет занял несколько минут. Матрас, накренившись и шипя воздухом из старой заплатки, вяло пошел на посадку. Василий увидел внизу яркие огни замка. Поляна перед ним была уставлена столами. За ними неспешно рассаживались гости. Рядом на стоянке покоился десяток ковров-самолетов.
Тут были и домотканые бабушкины коврики, рассчитанные на одного человека, и огромные коврища размером с футбольное поле. Свободные места на стоянке занимали новые летательные аппараты. Оттуда выгружалась разношерстная публика и с веселым гомоном спешила к замку.
Синичкин обратил внимание на головные уборы прибывших. Здесь были шляпы всех времен и народов: пестрые фески, кипы, тюрбаны, береты, колпаки и тюбитейки, не говоря уже о форменных фуражках, пилотках, шлемах, бескозырках и блатных кепках. Шляпа пояснила, что все головные уборы прибывших такие же мыслящие, как и она. Именно они направили своих владельцев на стезю ночных прогулок. Вася приосанился и лихо сдвинул шляпу на глаза, чтобы казаться крутым ковбоем. При этом он забыл, что одет в свадебный костюм, который никак не вяжется с образом брутального рыцаря прерий.
Полюбовавшись прибывшими, Синичкин занял свое место за столом. Оно было обозначено специальной табличкой – «дикорастущий» агент Василий.
Вскоре на поляну вышли министр и начальник канцелярии. Они заняли почетные места во главе стола, внимательно осмотрели прибывших и вполголоса обменяли мнениями. Судя по их лицам, оба были довольны уровнем собрания. Министр поднялся и произнес краткую речь. Она свелась к поздравлениям, планам на будущее и приглашению плотно отобедать. Воодушевленные гости застучали вилками и ножами, поглощая обильную снедь, разложенную на столах.
Спиртного Василий не обнаружил и загрустил. Шляпа деликатно напомнила, что легкий обед - пролог к торжественной части и напиваться здесь никому не позволено. Вася нехотя согласился. Он налил компот из поющих абрикосов, а затем попробовал шипучий напиток из веселого крыжовника. Фрукты и ягоды были в самом деле необычными. Настроение после безалкогольных возлияний подскочило до максимума, а в теле образовалась приятная гибкость. Мозг прояснился и Вася легко возвел 245 в 12 степень, а потом извлек квадратный корень из 23546. Он спросил шляпу, нельзя ли отлить про запас немного чудесных напитков. Та упрекнула его в жлобстве и категорически отказала.
Угостившись, присутствующие были приглашены в замок. В огромном рыцарском зале были расставлены длинные скамейки. Наступил вечер. В гигантском камине трещали поленья. Свет факелов бросал таинственные тени на потолок, пробуждая детские воспоминания о замке людоеда. На сцене стояла золотая трибуна. Рядом с ней за широким столом восседал президиум министерства странных дел. Вася заметил таблички, прикрепленные к каждому ряду скамеек. На них были указаны названия делегаций:
Ряд, на котором он сидел, носил название «молодое пополнение».
Синичкин расспросил шляпу о значении каждого титула. Та охотно поделилась информацией. Страну грез представляли агенты, работавшие в романтических сновидениях. Они помогали людям хорошо выспаться и отгоняли кошмары.
Детство золотое говорило само за себя. Это была младшая группа министерства, специалисты по снам молодого поколения. Они помогали ученикам запоминать уроки, сочиняли веселые приключения, наказывали плохими снами лентяев и хулиганов.
Подразделение «Юность тревожная» было самым многочисленным и опытным. Им доверяли сложные задания. В молодости люди легко поддаются соблазнам, поэтому держать в рамках приличия сны юнцов нелегко. Среди делегатов этой фракции было много агентов, рано поседевших, осунувшихся и нервных. В качестве компенсации за вредный труд им полагалась шипучка из веселого крыжовника и сок позитивного апельсина. На задания выдавались долгоиграющие ириски терпения и бутерброды выносливости. На пенсию они выходили раньше других, получая привилегию писать мемуары и спать в шляпе.
«Время собирать камни» создали для взрослых. Работы здесь было немного. Уставшие подопечные редко видели сны. С приходом ночи они проваливались в забытье и всплывали из его пучин со звонком будильника. Лишь изредка им виделись сны с вручением премии, повышением по службе или курортным романом. В этом подразделении проходили реабилитацию агенты из «Тревожной молодости» и «Позорных волков», задерганные до слез своими подопечными.
«Старость не радость» опекала людей преклонного возраста. Агенты этой группы специализировались на сновидениях позитивно-умиротворяющего характера. Они знали толк в красоте закатов и рассветов, утреннем тумане и таинственном шуме рощи, создавали прекрасные морские пейзажи и могли подарить романтический полет над землей. «Старики» сидели спокойно, подавая краткие реплики и всем своим видом демонстрируя уважение к окружающим.