Видессос осажден

"Я бы так не думал", - сказал Маниакес. "И все же, я не знал ни одного из здешних евнухов, который был бы настолько..." Не находя слов, чтобы описать поведение Елиифа, он сделал жест. Секретарь кивнул еще раз. Услышав о прекрасном евнухе, ему не нужно было слышать его описания.

Возможно, его красота имела какое-то отношение к тому, каким он был, подумал Маниакес. Его наверняка преследовали бы при дворе Машиза, скорее всего, как мужчины, так и женщины, поскольку его красота была такого рода, что притягивала взгляды обоих полов. Что сделало с его душой то, что он был объектом желания, хотя сам не мог познать желания?

Когда Автократор поинтересовался этим вслух, писец снова кивнул. Но затем он сказал: "Другой шанс в том, ваше величество, вы не возражаете, если я так скажу, что он мог бы быть настоящим ублюдком, даже если бы у него были яйца, борода вот до этого места и голос ниже, чем у вашего отца. Знаешь, некоторые люди просто находятся в осаде".

"Да, я заметил это", - печально сказал Автократор. Он отпустил писца: "Иди выпей себе чашу вина, а может быть, даже две". Мужчина ушел, в его походке чувствовалась свежесть. Глядя ему вслед, Маниакес решил сам выпить чашу вина, а может быть, даже две.

Когда Камеас начал падать ниц перед Маниакесом, Автократор махнул ему, чтобы тот не беспокоился. К его удивлению, евнух все равно прошел полный проскинезис. К своему еще большему удивлению, он увидел синяк на одной стороне лица Камеаса, когда вестиарий поднялся. "Что случилось?" Спросил Маниакес. "Вы вошли в дверь, уважаемый сэр?"

"Ваше величество", - начал Камеас, а затем покачал головой, недовольный собой. Он глубоко вздохнул и попробовал снова: "Ваше величество, могу я говорить откровенно?"

"Почему бы и нет. Конечно, уважаемый господин", - ответил Маниакес, думая, что это, возможно, была самая необычная просьба, которую он когда-либо получал от придворного евнуха. Он задавался вопросом, мог ли Камеас говорить откровенно, как бы сильно ему этого ни хотелось.

Судя по всему, такое непривычное усилие далось вестиарию нелегко. Но затем, прикоснувшись к своей ушибленной щеке, Камеас, казалось, успокоился на цели, с которой он обратился к Автократору. Он сделал еще один глубокий вдох и сказал: "Нет, ваше величество, я не входил в дверь. Я получил этот ... подарок из рук другого вашего выдающегося слуги".

От рук другого евнуха, он имел в виду, что выдающийся является следующей ступенью ниже уважаемого в их иерархии почетных званий. Маниакес вытаращил глаза. Ссоры евнухов обычно разрешались клеветой, иногда ядом, но… "Кулачный бой, уважаемый господин? Я поражен".

"Я тоже был в осаде, ваше величество. Хотя должен сказать, - добавил Камеас с некоторой долей гордости, - я старался изо всех сил".

"Я рад это слышать", - сказал Маниакес. "Но, клянусь благим богом, уважаемый сэр, что, черт возьми, заставило вас и ваших коллег надавать друг другу по ушам?" Такого рода проявление дурного нрава было пороком нормальных мужчин, на который евнухи обычно смотрели с насмешливым презрением.

"Не что, ваше величество, кто", - ответил Камеас, его голос стал на удивление мрачным. "Причина, по которой я предстал перед вами, причина, по которой я нарушаю приличия, заключается в том, чтобы просить вас - нет, умолять вас - найти какой-нибудь способ убрать этого змея Елиифа из дворцов, прежде чем дело дойдет до ножей, а не кулаков. Там. Я сказал это ". Для него это тоже не могло быть легко; его дыхание стало прерывистым, как будто он заставил свое толстое тело пробежать долгий путь.

"Что, черт возьми, он сделал, уважаемый господин, чтобы заставить вас просить о чем-то подобном всего через пару недель после того, как он добрался до города?"

"Ваше величество, этот макуранский евнух - змея с кожей цвета меда, так что, хотя его укус поначалу сладок, яд чувствуется слишком поздно. За тот короткий промежуток времени, который ты назвал, он поссорил всех, кто имел с ним дело каким-либо образом, играя с императорскими евнухами, как кошка с мышью, заставив некоторых возненавидеть остальных..." Камеас снова коснулся своей щеки. "- и каждый из нас подозревает всех остальных. Если бы Скотос восстал из вечных льдов..." Камеас и Маниакес одновременно плюнули. "... он не мог бы причинить большего зла тем, кто служит".

"Что он задумал?" Спросил Маниакес. "Неужели он думает, что, посеяв раздор, он заставит меня захотеть заменить тебя на посту вестиария?" Если это так, уважаемый сэр, поверьте мне, он ошибается."

"Ваше величество милостивы". Камеас поклонился. "На самом деле, хотя, я бы сомневался в этом. Насколько я могу судить, Елииф разжигает ненависть только по той причине, что ему нравится разжигать ненависть. Сейчас зима, и нет мух, которым он мог бы отрывать крылышки, как маленькому, противному мальчишке, поэтому вместо этого он мучает окружающих его слуг ".

Это была более откровенная речь, чем Маниакес мог себе представить от Камеаса. "Мы докопаемся до сути", - заверил он вестиариев. "Призовите уважаемого Елиифа. Я не буду осуждать его, не выслушав, что он говорит от своего имени ".

"Берегите свои уши от его обманов, ваше величество", - сказал Камеас, но ушел более довольный, чем при встрече с Автократором.

Как и всякий раз, когда Маниакес видел его, манеры Елиифа были безупречны. С текучей грацией простершись ниц, он спросил: "Чем я могу служить вам, ваше величество?"

"Мне сказали", - осторожно сказал Маниакес, - "возможно, вы имеете какое-то отношение к недавним разногласиям среди здешних дворцовых евнухов".

Большие темные глаза Елиифа расширились. Он выглядел убедительно изумленным. "Я, ваше величество? Как такое могло быть возможно? Я всего лишь смиреннейший из беженцев при вашем дворе, обязанный вам за все те многочисленные проявления доброты, которые вы были достаточно великодушны, чтобы проявить ко мне. Как вы можете вообразить, что я мог бы так отплатить за вашу щедрость?"

"Учитывая то, как вы говорите обо всех, кого знали в Машизе, уважаемый господин, я должен сказать вам, что эти сообщения меня не совсем удивляют", - сказал Маниакес. "Следующее доброе слово, которое у тебя найдется для кого-нибудь, будет первым".

Прекрасный евнух покачал головой в решительном несогласии. "Ваше величество, как и многие другие, вы неправильно меня поняли. Я говорю только правду, простую, неприкрашенную правду. Если это причиняет боль людям, я виноват?"

"Возможно", - сказал Маниакес. "На самом деле, вероятно. Вы когда-нибудь знали кого-нибудь, кто гордится тем, что он называет откровенностью, но использует эту откровенность только для того, чтобы разрушать окружающих, а не создавать их?"

"О, да", - ответил Елииф. "Я много раз страдал от рук таких скорпионов - и теперь, похоже, снова, иначе зачем бы ты вызвал меня к себе, чтобы обвинить в этой беспочвенной клевете?"

Если бы Маниакес слушал Елиифа в одиночестве, он вполне мог бы быть убежден, что прекрасный евнух говорит правду. Он был убежден, что Елииф думал, что он говорит правду. Задумчиво он сказал: "Одним из показателей человека является количество врагов, которых он наживает.

Среди ваших, уважаемый сэр, вы, кажется, причисляете и Абиварда, Царя Царей, и моих вестиариев, уважаемых Камеасов."