Сквозь тьму

Мир Скарну сузился до фермы, где он жил с Меркелой и Рауну, деревушки Павилоста и дорог между этими местами. У него было мало причин и меньше шансов сильно сбиться с пути с тех пор, как его выбросило на берег на ферме, еще один обломок, брошенный на произвол судьбы, когда затонула Валмиера.

Однако к настоящему времени он сделал себе имя как один из лидеров борьбы против Алгарве в своей стране. Он не был уверен, что чувствует по этому поводу. С одной стороны, ему льстило, что другие жители Валмиеры знали, что он был одним из тех, кто не отчаялся в королевстве. С другой стороны, их знание о том, что он остался мятежником против оккупантов, повышало вероятность того, что рыжеволосые тоже узнают.

И вот, когда он вошел в город Титувенай, он огляделся по сторонам, чтобы убедиться, что альгарвейцы не обращают на него излишнего внимания. К его удивлению, он почти не видел людей короля Мезенцио на улицах. Вместо них патрулировали конюшни Валмиера, такие же светловолосые, как Скарну. Одетые в элегантную форму, напоминавшую ему ту, которую он носил в армии, они смотрели на его домотканую тунику и мешковатые брюки почти с таким же презрением, с каким смотрели бы на него дворяне в Приекуле.

“Пришел посмотреть на яркие огни, фермерский мальчик?” - позвал один из них Тоскарну. Напарник парня рассмеялся.

“Да”, - ответил Скарну с широкой глупой ухмылкой. Роль, которую он играл, забавляла его: городской человек, притворяющийся деревенским мужланом, чтобы одурачить пару других городских мужчин. Но если бы новая аудитория раскритиковала его выступление, он не получил бы плохого отзыва в местных новостях. Его бы убили.

Он никогда раньше не был в Титувенае, и поэтому часть его любопытства была неподдельной. Он слышал, что в городе есть несколько памятников, относящихся ко временам Каунианской империи. Он ничего не увидел. Он увидел несколько участков земли, которые выглядели так, как будто на них недавно что-то было, но теперь пустовали. Он задумался, избавились ли альгарвейские разрушители от памятников, которые им не нравились, Эш знал, что они сделали это в другом месте Валмиеры.

После недолгих поисков он нашел таверну под названием "Пьяный дракон". Дракон на вывеске над дверью определенно выглядел так, как будто его было слишком много. Скарну улыбнулся, увидев это. Прежде чем войти внутрь, он проверил, чтобы убедиться, что никто не обчистил его карманы: "Пьяный дракон" находился в таком районе. Валмиерские констебли сюда не наведывались.

Внутри заведения было темно, прокурено и многолюдно. Люди разглядывали Эскарну, незнакомца, когда он направлялся к бару. “Что это будет?” - спросил трактирщик, у которого не хватало пары пальцев на правой руке - вероятно, из-за ранения на Шестилетней войне, поскольку он был достаточно стар.

“Эль и жареные каштаны”, - ответил Скарну, как ему было велено.

Трактирщик посмотрел на него, затем медленно кивнул. Дав ему то, что он просил, парень сказал: “Почему бы тебе не отнести их к тому столу у камина?" Похоже, здесь есть место еще для парочки ”.

“Хорошо, я сделаю это”, - сказал Скарну. Мужчины, сидевшие за этим столом, внешне не сильно отличались от остальной толпы. Некоторые были старыми.Некоторые были молодыми. Никто не выглядел богатым. Один или двое выглядели намного убогее, чем в "Карну". Пара, но только пара, выглядела так, как будто в драке они были бы неприятными посетителями.

“Откуда ты?” - спросил один из крепко выглядящих парней.

Это был вопрос, которого он ждал. “Павилоста”, - ответил он.

“А”, - сказал крутой. Несколько мужчин кивнули. Один из них поднял бокал вина в знак приветствия. “Симану. Это была хорошая работа”.

Скарну никогда не слышал, чтобы убийство восхваляли в таких будничных выражениях. Это была толпа, с которой он пришел встретиться, все верно. Он надеялся, что ни один из блондинов за столом не был альгарвейским шпионом. Приехав в Титувенаи, он готов был поспорить на свою жизнь, что никто из них им не был.

Лысеющий парень в очках в серебряной оправе сказал: “Мы почти все сейчас здесь. Я не знаю, сможет ли Зарасай прийти”. Это было не имя человека, а название города: разумная предосторожность, рассудил Скарну.Мужчина в очках продолжал: “Эти люди болтают по всей Валмиере.Они тоже могут действовать по всему королевству в одно и то же время. Мы должны уметь делать то же самое, если хотим сделать их жизнь интересной ”.

“Звучит заманчиво”, - сказал негодяй, - “но как нам это сделать?Почта идет медленно, и сукины дети ее читают. Где мы собираемся взять достаточно кристаллов? И как нам уберечь их магов от прослушивания? Эманации будут просачиваться, а мы не можем себе этого позволить, по крайней мере, если мы хотим продолжать дышать, мы не можем.”

“Это хорошие вопросы”, - сказал человек в серебряных очках, кивая. “Но мы тоже не можем продолжать в том же духе, что и раньше. Хороший удар, подобный тому, что был нанесен по каунту Симану, наполовину пропал даром, потому что мы не заставили этих людей вспотеть повсюду одновременно. А мы могли бы. Но мы этого не сделали, потому что не знали, что это произойдет, пока это не произошло ”.

Никто не говорил об альгарвейцах или рыжеволосых, не называл короля Мезенцио.Это, по мнению Скарну, тоже было мудро: никто не знал, кто может пытаться подслушать за каким-нибудь из соседних столиков. Скарну сказал: “Единственная проблема в том, что, если бы ты знал заранее, они тоже могли бы знать заранее”.

“Да”. Это снова было жестко, его голос стал диким. “Мы навоевали достаточно предателей и пощадим, это точно. И не только дворяне ездят верхом с ... этими людьми, и не только дворянки позволяют этим людям ездить верхом на себе ”. Скарну подумал о своей сестре, Маркизеске Красте - в наши дни любовнице альгарвейского полковника, - но ненадолго, потому что приятель продолжал: “Предатели повсюду. Когда наше время снова придет в норму, нам предстоит совершить какое-нибудь необычное убийство ”. Его слова звучали так, как будто он с нетерпением ждал каждого момента.

“Мы должны быть безжалостными, но мы должны быть справедливыми”, - сказал мужчина в очках. “В конце концов, это не Ункерлант”.

Крутой вскинул голову. “Нет, это точно не так, не так ли? Ункерлант все еще в бою. Разве тебе не хотелось бы, чтобы мы могли сказать то же самое?”

Скарну поморщился. Это попало в цель, болезненно сильно. Он сказал: “Мы все еще боремся”.

“Нас хватит на целый стол”, - сказал крутой. “Это хорошо говорит о королевстве, это так. Но ты прав, Павилоста. Мы - то, чего добилась Валмиера, и мы те, кто наведет в ней порядок, когда наступит день ”.

Один из других нерегулярных собирался что-то сказать, когда дверь пещеры открылась. Парень в очках в серебряной оправе кивнул сам себе. “Может быть, это все-таки будет Зарасай”.

Но это был не еще один валмирец, который не отказался от борьбы с Алгарве. Вместо этого это был альгарвейский офицер в килте, которого поддерживали несколько его соотечественников и еще несколько валмиерских констеблей. Он заговорил громким голосом: “Я слышал, что здесь происходит незаконное собрание. Вы все арестованы для допроса”.

Кто-то швырнул в него кружкой - не кто-то со стола, за которым сидел Карну. Она попала рыжему в лицо. Он с воплем рухнул, схватившись за разбитое лицо. Мгновение спустя все кружки в DrunkenDragon, казалось, разлетелись в стороны. Скарну не был уверен, что валмиерская армия забросала рыжих таким количеством яиц, пока это все еще продолжалось.