Сквозь тьму

“Ты не выглядишь как-то иначе”, - заметил Эалстан.

Он молчал все время, пока Ванаи работала. Она почти забыла, что он был там. Теперь, когда по ее лицу струился пот от усилий, которые она только что приложила, она подняла глаза - и застыла в ужасе. Неудивительно, что она выглядела так же, как и раньше. Заклинание сработало не на ней; оно сработало на Эалстане. Из него получился очень красивый каунианин, но это было не то, что она имела в виду.

“В чем дело?” спросил он. Он не мог видеть последствий для себя, не больше, чем Ванаи смогла бы увидеть для себя.

С проклятием она швырнула Тебя, тоже можешь быть магом , через всю комнату. Переводчик не понимал, что делает - и поставил ее и Эалстана в ужасное положение. Как Эалстан должен был выйти, если он выглядел как блондин? Отдавая должное своему сердцу, Ванаи рассказала ему, что произошло.

“Ну, это не так уж хорошо”, - сказал он с большей легкостью, чем могла бы быть она. “Попробуй это снова - я имею в виду то же самое заклинание - за исключением того, что на этот раз нанеси коричневый на желтый. Если немного повезет, это вернет нас туда, откуда мы начали ”.

Она позавидовала его спокойствию. Предполагалось, что у фортвежцев ужасный характер, они могут выйти из себя под любым предлогом или вообще без него. Здесь, однако, она была в ярости, в то время как Эалстан воспринял все спокойно. И ему пришло в голову то, что казалось хорошей идеей. Она подошла и взяла Ты тоже можешь быть магом. Обложка была погнута. Она хотела бы, чтобы она могла согнуть автора тоже.

Эалстан, все еще выглядевший как каунианин, подошел и одарил ее поцелуем. Это почти чувствовалось, как если бы она была неверна настоящему ему. Но часть ее также хотела, чтобы он мог оставаться каунианином ... за исключением тех случаев, когда ему приходилось выходить за пределы. “Ты тоже можешь быть магом, ” сказал он, - при условии, что у тебя есть нечто большее, чем эта дурацкая книга”.

“Я попробую заклинание еще раз”, - сказала Ванаи. “Тогда я выброшу книгу”.

“Сохрани это”, - сказал Эалстан. “Прочти это. Наслаждайся этим. Просто не используй это”.

Ванаи мрачно приступила к заклинанию еще раз, с обратным ходом, предложенным Салеалстаном. Она хотела исправить фортвежский текст там, где, как она знала, все пошло наперекосяк, но не сделала этого. И когда она выкрикнула слово команды, Эалстан снова стал похож на себя.

“Это сработало?” он спросил - он не мог сказать.

“Да”. Ванаи услышала облегчение в своем собственном голосе. “Тебе не придется проходить через то, через что мне приходится проходить из-за того, что я так выгляжу”.

“Мне нравится, как ты выглядишь”, - сказал Эалстан. “И я бы не возражал выглядеть как каунианин, за исключением того, что я могу лучше позаботиться о твоей безопасности, если не буду этого делать”.

Это, без сомнения, было правдой. Ванаи ненавидела это, но не могла с этим поспорить. Она захлопнула обложку книги "Ты тоже можешь быть магом ". Она никогда не собиралась использовать это снова.

Шлепая по грязи к еще большему количеству деревьев впереди, сержант Истван сказал: “Я никогда не думал, что звезды смотрят вниз на такой лес”. Биггьонгьосец пощипал свою курчавую рыжевато-коричневую бороду; насколько он мог судить, лес, в котором он сражался, продолжался вечно.

Капрал Кун сказал: “Рано или поздно это должно прекратиться. Когда это произойдет, впереди будет весь Ункерлант ”. Борода Куна росла длинными клоками; он был чист и выглядел бы умным даже без очков. Он был учеником амаге, прежде чем пойти в дьендьосскую армию, и редко позволял кому-либо забывать об этом.

“Я знаю”, - угрюмо ответил Иштван. “Интересно, останется ли кто-нибудь из нас в живых, чтобы увидеть это”. У него не было большого желания видеть остальную часть Ункерланта. Насколько он был обеспокоен, ункерлантцам были рады в их королевстве. Он не хотел иметь с этим ничего общего. Горы, которые были границей между Йонгьесом и Ункерлантом, были плохими. Этот бесконечный лес, по-своему, был еще хуже. Он не стал бы держать пари, что то, что лежало за этим, способствовало значительному улучшению. Но он действительно хотел жить, чтобы узнать.

Еще несколько мужчин с рыжевато-желтыми волосами и бородами, одетых в такие же леггинсы, как у Айст-вана, махнули его отделению и ему вперед. “Все в достаточной безопасности”, - сказал один из них.“Мы очистили участок впереди от ункерлантцев”.

Иштван не смеялся над своими соотечественниками, но молчать было нелегко. Дерзкий Кун действительно заговорил: “Никто не знает, выведены ли эти козлоеды на чистую воду, пока они не прострелят полдюжины человек в спину. Некоторые из них будут скрываться там, попомни мои слова ”.

“У вас нет веры”, - сказал один из воинов, подзывая отделение вперед.

“У нас много веры”, - сказал Иштван прежде, чем Кун успел ответить. “У нас есть вера, что найдутся ункерлантцы, которых не заметили все наши патрули.Они всегда есть”. Он не стал больше тратить время на проводников, а промчался на восток мимо них, все глубже в лес.

За их очками глаза Кана были озадачены. “Обычно вы не заступаетесь за меня вот так, сержант”, - сказал он.

“Я в любой день проведу тебя над этими всезнайками”, - ответил Иштван. “Они не вели никаких настоящих боев, иначе они не разговаривали бы как кучка идиотов.Кроме того, ты мой. Если кто-то и подливает масла в огонь из-за тебя, так это я. Пусть они занимаются своим делом. Это справедливо. Это правильно ”.

Несколько минут спустя в стороне кто-то издал вопль. “Он был объят пламенем!” - крикнул кто-то еще. Дьендьосские солдаты сновали туда-сюда, пытаясь избавиться от ункерлантского снайпера. Им не повезло.

“Нет, никого из людей короля Свеммеля в этих краях”, - сказал Иштван. “Совсем ничего подобного”.

“Козье дерьмо”, - сказал Кун. Они оба рассмеялись, хотя на самом деле это было не смешно. Снайперы и несогласные постоянно наносили урон жителям Дьендьоси, пытавшимся пробиться через обширные сосновые леса западного Ункерланта. Бесконечные папоротники и стволы деревьев, за которыми можно было спрятаться; бесконечные ветви, на которых можно было взгромоздиться; бесконечная листва, за которой можно было спрятаться ... Нет, искоренить врага было практически невозможно. Кун смотрел то в одну сторону, то в другую. Он знал, чего не знали проводники, что там, где был один снайпер, скорее всего, их будет больше.

Где-то впереди лопались яйца. Иштвану стало интересно, кто в кого ими швыряется. С востока дул ветер, донося звук до его ушей, и он не был уверен. Он надеялся, что эти яйца приземлятся на головы ункерлантцев.

“Давай! Давай!” Это был голос капитана Тивадара. Иштван немного расслабился; если он нашел своего командира роты, то привел отделение куда-то близко к тому месту, где оно должно было быть. Тивадар заметил его и помахал рукой. “Вечеринка впереди”.

“Да”. Иштван повернулся к своим людям. “Вперед, вы, болваны. Мы возвращаемся на линию фронта”.

“Прошло недостаточно времени, и мы тоже отступили недостаточно далеко”, - сказал Сони. Иштван вспомнил, когда он был новичком в игре. Он не был кем-то большим. Он выбрал то же самое, на что жаловался бы Иштван, или, если уж на то пошло, как сделал бы парень, который служил в армии еще до рождения Иштвана.