Правители тьмы

"Это отвратительно", - сказал Орасте. "Это также довольно подло". Многие альгарвейские констебли высказались бы об этом с некоторым неохотным восхищением. Они восхищались ловкими преступниками - и восхищались ими еще больше, когда им не приходилось пытаться поймать их. Но Орасте не тратил ни восхищения, ни сочувствия на каунианцев.

Двое констеблей завернули за последний угол и направились к многоквартирному дому, в котором, как предполагалось, скрывались приятели грабителя Гиппиаса. Бембо присвистнул. "Что ж, у нас появилась компания. Что тоже неплохо, если ты спросишь меня".

"Отличная компания", - добавил Орасте. "Видишь? Власть имущим не нравятся каунианцы, которые громят ювелирные лавки. Драгоценности означают деньги, а блондинки с настоящими деньгами могут принести настоящие неприятности ".

"Ты был прав", - признал Бембо. "Ты хочешь медаль? Если мы поймаем этих жукеров, они повесят ее на тебя".

"Я бы предпочел какой-нибудь отпуск или пропуск в бордель, но я возьму медаль, если мне ее дадут". Орасте был неумолимым прагматиком.

"Я надеюсь, что у них здесь есть маг", - сказал Бембо, когда они подошли к другим констеблям, уже собравшимся снаружи здания. "Тогда было бы намного легче отличить, кто каунианин, а кто всего лишь глупый фортвежец".

"А какой еще есть вид?" - спросил Орасте, который не любил ни одного из соседних народов своего королевства. Он продолжил: "Я почти надеюсь, что там нет мага".

"Почему?" Удивленно спросил Бембо.

"Потому что, если это так, от него не будет ни черта хорошего, вот почему", - сказал Орасте. "Те, кто знает, что они делают, либо используют домашнее колдовское оружие, либо сражаются с вонючими ункерлантцами. Такие, как мы получили бы здесь, были бы шлюхами, которые не могли сосчитать до двадцати одного, не залезая под свои килты ".

Это вызвало смех у Бембо. Когда он увидел, что с констеблями действительно был маг, и что это был за маг, это перестало быть смешным. Бембо узнавал пьяницу, когда видел его. Он многих из них вытащил из канавы - да, и избил нескольких, которые его тоже провоцировали. Этот парень стоял на ногах, но выглядел так, как будто он мог упасть на сильном ветру. Он также выглядел как человек с чудовищным похмельем, выражение, с которым Бембо был хорошо знаком.

"Послушайте меня, вы, люди!" - крикнул капитан полиции Альгарвейи, который выглядел как главный. "Мы собираемся вывести всех из этого здания. Мужчины, женщины, дети - все. Мы перережем их всех, сверху и снизу ".

"Видишь?" Бембо прошептал Орасте. Его напарник кивнул.

Капитан продолжил: "Из-за этого все еще может не получиться сказать нам, чего мы хотим - эти каунианцы дьявольски хитры, они такие - с нами здесь мастер Гастейбл". Он указал на мага, который все еще казался неуверенным. "Он может учуять блондина, как собака может учуять..."

"Еще одна собачья задница", - сказал Бембо и пропустил мимо ушей сравнение, которое использовал офицер.

"Так что мы выкорчеваем их, если они там есть", - закончил капитан полиции. "А если их там нет, есть вероятность, что мы все равно выкопаем еще каких-нибудь мерзких каунианцев. Наши солдаты смогут использовать свою жизненную энергию - вам лучше в это поверить ".

Используйте их жизненную энергию. Это была хорошая фраза. Бембо обдумал ее и кивнул. Вы могли бы сказать что-то подобное и вообще не думать о том, чтобы убивать людей. Бембо одобрил. Ему не нравилось думать об убийстве людей, даже каунианцев. Иногда это нужно было делать - он знал это, - но ему не нравилось думать об этом.

"Вперед!" - крикнул капитан. Констебли ворвались в многоквартирный дом и начали колотить в двери. Капитан остался на тротуаре. Не то чтобы он сам выполнял какую-то тяжелую работу. Он снял с пояса фляжку, отхлебнул и передал ее Гастейблу, магу.

"Откройте!" Бембо крикнул перед первой дверью, к которой они с Орасте подошли. Они вдвоем подождали несколько ударов сердца. Затем Орасте вышиб дверь. Констебли ворвались в квартиру с нацеленными палками наготове. Но палить было некому; помещение, казалось, пустовало. Они быстро перевернули все с ног на голову, суя свой нос везде, где кто-то мог спрятаться. Они никого не нашли.

"Того, кто там живет, ждет сюрприз, когда он вернется домой сегодня вечером", - весело сказал Орасте. Они с Бембо не потрудились закрыть за собой дверь. "Интересно, останется ли у него что-нибудь к тому времени. В любом случае, с моего носа не содерут кожу".

Он постучал в соседнюю дверь. Ее открыла женщина из Фортвежии. Бембо оценивающе посмотрел на нее. У нее было хорошенькое личико; он подумал, что жаль, что она последовала моде своей страны, надев такую длинную, мешковатую тунику. "Вон!" - сказал он и ткнул большим пальцем в сторону лестницы, ведущей вниз, на улицу. "Кто-нибудь еще здесь с тобой?"

Она накричала на него на фортвежском, на котором он не говорил. Он попробовал снова, на этот раз на своем запинающемся классическом каунианском. Она понимала это и, как оказалось, говорила по-кауниански намного лучше и намного более сердито, чем он. Но когда Орасте направил свою палку ей в лицо, она успокоилась и поспешила уйти.

"Видишь?" Сказал Орасте. "Тебе просто нужно знать, какой язык использовать".

Они прошли по квартире и нашли старую женщину, храпящую в постели, крепко спящую, несмотря на суматоху. Когда они разбудили ее, она выругалась на фортвежском и каунианском. "О, заткнись, ты, ужасная ведьма", - сказал Бембо, не потрудившись тратить вежливость на кого-либо, кто не был хорош собой. "Иди вниз". Ему удалось вложить это в Кауниана, и старая женщина, все еще кипя, ушла.

"Я надеюсь, что она окажется блондинкой", - сказал Орасте. "Поделом шумной свинье".

"Она будет достаточно разгорячена, когда они задернут ее тунику и подстригут кусты". Бембо вздрогнул. "Проверять ее дочь было бы забавно, но ее? Я рад, что кто-то другой застрянет на этом ".

Вместе с остальными констеблями они прошли через здание, как доза соли. Несколько монет, оставшихся слишком заметными, оказались в поясном мешочке Бембо. Он не заметил, что Орасте компенсирует низкую оплату, но он бы не удивился. Как только констебли поднялись на верхний этаж, сержант сказал: "Хорошо, давайте вернемся вниз и убедимся, что ублюдки, которых мы подняли, никому не доставят неприятностей".

Когда Бембо снова спустился на тротуар, женщины визжали о том, что их подстригают где угодно, только не на голове. Мужчина и женщина, которые не додумались покрасить волосы на своих интимных местах, были отделены от своих соседей. На их лицах застыли маски ужаса; четверо или пятеро альгарвейских констеблей наставили на них палки.

Гастейбл делал магические пассы и что-то бормотал себе под нос перед парой мужчин, похожих на фортвежцев. Они продолжали выглядеть как фортвежцы, когда он тоже закончил свои пассы. Означало ли это, что они не были замаскированы, или он был неумелым? У Бембо не было ответов. Он подозревал, что у Гастейбла тоже не было ответов.

Он был не единственным, у кого были такие подозрения. Орасте сказал: "Я не думаю, что этот маг мог отличить дерьмо от тюльпана".

"Я бы не удивился, если бы ты был прав", - согласился Бембо. "Конечно, кто знает, были ли эти каунианские бандиты здесь с самого начала?"