Правители тьмы

Когда альгарвейцы убивали каунианцев, он не сказал, даже если бы начал. Он пытался пощадить ее чувства. И фортвежцы смотрели свысока на своих кузенов на западе едва ли меньше, чем каунианцы Фортвега. Единственная разница заключалась в том, что каунианцы Фортвега тоже смотрели на фортвежцев свысока.

Эалстан сходил на кухню и вернулся с двумя кружками вина. Одну он протянул Ванаи, а другую поднял в тосте: "Долой Алгарве!" Он выпил.

"Долой Алгарве!" Ванаи всегда пила за это. От одной этой мысли любое вино становилось слаще.

За ужином Эалстан сказал: "В один из ближайших дней, не так уж и долго, люди Свеммеля обязательно нанесут удары на севере, сравнимые с теми, что они наносят в Грелзе".

"Это что-то еще, что знает Пибба, чего не знают новостные ленты?" Спросила Ванаи.

Он покачал головой. "Нет. Я хотел бы, чтобы это было так. Но это логично, не так ли? Они захотят изгнать рыжих из всего своего королевства, а не только из его части ".

"Если они прогонят их из Ункерланта, они прогонят их обратно в Фортвег - и тогда они придут за ними", - сказала Ванаи. "Это тоже логично".

"Да". К ее удивлению, Эалстан не выглядел таким уж счастливым по этому поводу. Он объяснил почему: "Мы не избавляемся от наших оккупантов. Мы только меняем один комплект на другой".

"Это хорошая сделка", - сказала Ванаи. Эалстан кивнул, но без особого энтузиазма. Это, безусловно, было бы хорошей сделкой для выживших каунианцев Фортвега; ункерлантцев так или иначе не слишком заботила каунианство. Но занятие ункерлантцами, возможно, не было таким уж выгодным занятием для самих фортвежцев. Мужчины королевства Свеммель любили их не больше, чем ункерлантцев.

Задумчиво произнес Эалстан: "Было бы здорово, если бы король Пенда мог просто вернуться".

Ванаи потянулась через стол и положила свою руку на его. "Да, было бы", - сказала она, давая ему - и Пенде - презумпцию невиновности, поскольку он дал ее идее о занятии Ункерлантера.

Когда она мыла посуду после ужина, Эалстан подошел к ней сзади и начал ласкать ее. "Будь осторожен", - предупредила она его.

"Я есть", - сказал он, и это было так. Ванаи было трудно сосредоточиться на мытье посуды. Ее груди стали более нежными с тех пор, как она начала ждать ребенка, но они также стали более чувствительными. Через некоторое время она решила, что посуда может подождать. Она повернулась и обняла Эалстана.

Туники в фортвежском стиле было легче снять, чем короткие туники и брюки, которые она носила в Ойнгестуне. Некоторые постимперские каунианские писатели использовали эту истину, чтобы высмеять мораль фортвежских женщин. Вернувшись в спальню, Ванаи просто сочла это удобным.

После этого она потерла верхнюю губу; усы Эалстана щекотали ее, когда их губы соприкоснулись, когда они занимались любовью. "Я счастлив с тобой", - сказал он.

"Хорошо", - ответила она. "Я тоже счастлива с тобой". Она снова поцеловала его, не обращая внимания на эти ужасные усы. Она говорила серьезно. Проклятый альгарвейский офицер, который познакомил ее с тем, что происходит между мужчиной и женщиной, мог быть - вероятно, был - более искусен в том и сем, чем Эалстан. Ну и что с того? Дело было даже не в том, что Спинелло не хотел, чтобы она получила удовольствие. Он хотел - чтобы ее удовольствие могло дать ему больше. Но его собственное наслаждение всегда было на первом месте. Эалстан хотел доставить ей удовольствие ради нее, а не ради себя. Возможно, он дал бы немного меньше, но она взяла гораздо больше.

Спинелло отправился в Ункерлант, напомнила она себе. Если хоть немного повезет, он мертв, ужасно мертв, или искалечен, или мучается от ран. Многие альгарвейские офицеры отправляются в Ункерлант. Не так уж много возвращаются целыми и невредимыми.

"О чем ты думаешь?" Спросил Эалстан. Он делал это время от времени, после занятий любовью или просто ни с того ни с сего.

Обычно Ванаи чувствовала себя обязанной отвечать правду. Сегодня она сказала ему только часть правды: "Я люблю тебя".

Как она и предполагала, это была та часть, которую он хотел услышать. Он прижал ее к себе. "Я рад", - сказал он. "Я не знаю, где бы я был без тебя".

Ты бы вернулся в Громхеорт к своей семье, подумала она. Если бы ты уже не был женат на какой-нибудь фортвежской девушке, ты был бы связан клятвой с одной из них. Ты слишком хорошая добыча, чтобы ею не быть. Я должен знать.

Но где бы я был без тебя? Может быть, я бы продержался достаточно долго в Каунианском районе в Громхеорте, чтобы придумать заклинание, которое позволяет каунианцам выглядеть как жители Фортвега. Может быть. Или, может быть, кто-то другой уже придумал бы это к настоящему времени. Может быть. Она пыталась заставить себя поверить в любую из этих вещей. Это было нелегко. Скорее всего, люди Мезенцио отправили бы меня на запад. Я бы не был здесь, беспокоясь об этом. Меня бы вообще нигде не было.

Она цеплялась за Эалстана. "Мне очень повезло", - сказала она.

Он снова сжал ее, на этот раз так, что она едва могла дышать. "Ты делаешь меня счастливчиком", - сказал он. Ванаи не знала, смеяться ей или плакать от этого. Это было абсурдно, но великолепно абсурдно. Ребенок брыкнулся. "Я почувствовал это!" Воскликнул Эалстан, что было неудивительно, учитывая, как крепко он держал ее. "Он становится сильнее".

"Это то, что он должен делать", - ответила Ванаи. "Он тоже становится больше". Она откатилась от Эалстана и перевернулась на спину, затем подняла голову, чтобы посмотреть на себя. Теперь ее живот определенно выпирал. Довольно скоро даже ее мешковатые фортвежские туники больше не смогут скрывать ее беременность. "И я тоже".

Он положил руку на выпуклость ниже ее пупка. "Это то, что ты тоже должна делать". Очень скоро его рука скользнула ниже. Он был все еще достаточно молод, чтобы заниматься любовью так часто, как только эта мысль приходила ему в голову.

Когда он начал гладить ее, Ванаи сказала: "Вот так мой живот начал увеличиваться в первую очередь".

Рассмеявшись, Эалстан покачал головой. "Моя рука не имела к этому никакого отношения". Но что касается того, что последовало дальше, Ванаи тоже не ошиблась. Они оба крепко спали той ночью.

Когда они проснулись, было более позднее утро, чем обычно. Ванаи не удивилась, когда Эалстан сказал ей, что ее колдовская маскировка спала. Она починила его, пока он поглощал хлеб, миндаль и вино на завтрак. "Все в порядке?" спросила она, закончив заклинание.

Он кивнул. "Отлично", - сказал он с набитым ртом. "Пибба лопнет, как яйцо, если я не приду на работу вовремя".

"Нет, он этого не сделает", - сказала Ванаи. "Он знает, что ты хорошо работаешь, и он знает, что ты тоже много работаешь. Ты просто относишься к нему слишком серьезно, когда он начинает рычать ".

"Если бы ты слушал его рев так же часто, как я, ты бы тоже отнесся к нему серьезно". Эалстан засунул палец в ухо, как бы говоря, что, слушая Пиббу, он наполовину оглох. После ее собственной короткой встречи с гончарным магнатом Ванаи могла легко поверить в это. Эалстан быстро поцеловал ее, пробуя вино, и поспешил к двери. Она закатила глаза. Он говорил о том, что слушал Пиббу, но он не слушал ее.