Страница 71 из 196
— Цена? — коротко бросила она.
Китаец достал авторучку, клацнул ей и написал что-то на салфетке. Затем в сложенном виде сунул Мелани.
Стоило ей развернуть салфетку, как её рот непроизвольно открылся, а глаза грозили выпасть из орбит:
— Эт-то… в чём?
— Это в фунтах, я всегда даю сумму для клиентов в их национальной валюте.
— Почему так дорого? — полюбопытствовала она.
— Ну, знаете ли… — вдруг начал эмоционально размахивать руками китаец. — Я многодетный отец-одиноцка. И есё у меня больная бабуска. У меня так-то оцень больсая семья. И всех нузно колмить. А есё смотлите, какой я маленький! У меня вообсе оцень тязолая зизнь, мне нузно лаботать больсе остальных…
— А если серьёзно? — скептически протянула Мелани, нарушив его эмоциональную тираду.
Китаец опустил руки и сделал пару глотков ароматного чая.
— Вы сцитаете, легко ублать студента одной из элитных магицеских скол? Тем более того, у кого в покловителях такой больсой маг? А последствия? Вы о них не думаете? Сколько суматохи плинесёт плопаза цемпиона тулнила? Никто не захоцет связываться с такими плоблемами. Будьте увелены. Это я есё написал сумму с уцётом лоздественской скидки.
Уголок губы Мелани дрогнул. Хотелось придушить этого наглого азиата. Рождественские скидки? Для убийства? Кто в это вообще поверит?
Но сумма — астрономическая. И если бы не наследство от Мелани — она бы никогда не смогла её оплатить.
— Как проходит оплата?
— По-лазному. Но для вас самый плостой валиант — целез банк гоблинов. После выполнения заказа, — пояснил Чанг. — Однако снацяла нузно подписать магический контлакт целез гильдию наёмников.
Мелани задумчиво пожевала губу и отпила пару глотков. Чай и вправду был здесь неплох.
— Миллион чёртовых фунтов, обалдеть… — прошептала она.
Но если хорошенько прикинуть… шестая часть состояния её кузины уйдёт на возмездие за её же смерть. В принципе, это на такая уж и плохая сделка.
— Расскажи мне больше о гильдии наёмников, — твердо сказала она. — Потом… мы подпишем чёртов контракт.
***
Мелани Мартин вышла из башни гильдии наёмников, где только что заключила магический контракт. Всё прошло успешно. Детали сделки были оговорены и предварительно прописаны в договоре. Но главное, девушка всё сделала по собственной воле, а не поддавшись лёгкому мороку ментальных чар.
«Мистер Чанг» — также известный в Гильдии как «Инь Ян» — провожал её спину задумчивым взглядом.
Из темноты прохода вышел накачанный бугай ростом под два метра, в кожаных штанах и куртке на голое тело. Арийские черты лица, будто высеченные из камня, волевой подбородок и глаза, в которых можно было разглядеть затаившегося зверя — всё это обычно притягивало женщин разных возрастов, а мужчин заставляло отводить взгляд и чувствовать себя неуютно.
— Твоя жажда денег тебя однажды сгубит, Ян. Не стыдно так обдирать бедную девушку?
— Ой, заткнись, Дженсен. Мне нужно больше денег, — его китайский акцент, который он так усиленно демонстрировал перед клиенткой, бесследно пропал. — Я работаю больше остальных. Потому что вы больше. Для меня всё тяжелее. А ты вон какой бугай, тебе всё легче должно быть…
— Да-да, — закатил глаза здоровяк, — я уже это слышал не раз, тебе нужно больше денег, ведь у тебя большая семья, дети…
— У меня нет семьи, — вдруг перебил Ян. — Я их всех потерял…
Повисла неловкая тишина.
— Я знаю, дружище, — сказал Дженсен. — Но у тебя ещё есть мы — твоя команда. И ты можешь на нас рассчитывать.
Ян глянул мельком на здоровяка и едва заметно кивнул.
— Что до оплаты… она даже не удосужилась посмотреть прайс гильдии, потому это её проблемы.
— Она до сегодняшнего дня ничего не знала о гильдии, — пожал плечами Дженсен.
Существовало два типа заказов. Первый — Гильдия выступает главным работодателем. Она контролирует все этапы выполнения миссии и тщательно следит за ходом заказа. В этом случае она получает большую часть прибыли. Второй вариант — Гильдия выступает лишь посредником при оформлении заказа и имеет определённый процент, то есть большая часть средств идёт наёмникам. Потому в этом случае существовал некий порог минимального взноса для формирования заказа, но уже клиент с исполнителем договаривались о деталях, в том числе и о конечной сумме, в частном порядке.
Ян использовал второй вариант, чтобы получить большую прибыль. Кроме того, он будет выполнять заказ сам, таким способом ему не придётся делить средства между членами команды.
— Незнание — отмазка ослов, — заметил Ян. — Она жаждет справедливой мести, и она её получит.
Вновь повисла пауза. Здоровяк махнул рукой — из кармана куртки Яна вылетела фотокарточка, что легла точнёхонько ему на ладонь.
— Эй…
— Грозный взгляд у парня… — протянул Дженсен, осматривая изображение блондина с ледяным взглядом и вертикальной золотистой маской на пол-лица. — Однако… с каких пор мы убиваем детей?
— Он не ребёнок. Он — совершеннолетний маг. К тому же убийца. Я всего лишь уберу мусор…
— Но… мы ведь тоже убийцы.
Ян выхватил фото из рук старого друга и сокомандника, затем сунул обратно в карман.
— Это мой заказ. И контракт уже заключён, — бросил он, двинувшись к выходу.
— Это дело дурно пахнет, Ян, — донеслось ему в спину. — У меня чуйка… а ты знаешь, у оборотней, вроде меня, она хорошо работает. Зря ты за это берешься…
Последующие слова наёмника Ян уже не услышал, ибо достал чётки и, нащупав нужную бусину, активировал портключ.
Уже шагая по многолюдным кварталам магловского Шанхая, он на ходу рассматривал фотографию блондина, под маской которого, по его информации, скрывались жуткие ожоги от драконьего пламени:
— Прости, парень. Ничего личного. Просто бизнес…
Глава 18. Тайна профессора Грюма или... «Чертовы шарлатаны!» (I)
Тайны. У каждого человека они есть. Люди склонны прятать скелеты в шкафах, это заключено в их природе. У кого-то этих скелетов — целое кладбище, и они огромны, а у кого-то найдётся лишь парочка маленьких и незначительных скелетиков, запрятанных в незаметном ящичке. Раскрытие одних тайн может повлечь за собой воистину катастрофические последствия, раскрытие других — в объективном плане ни на что толком не повлияет.
Кинг считал, что у него довольно много тайн. Главная — он попаданец из другого мира, который занял тело мага. Вторая тайна — у него есть загадочная система, происхождение которой пока остается неизвестным, и которая помогает ему становиться сильнее, давая определённые возможности, недоступные для других. Обе тайны он никому и никогда не расскажет по своей воле, ибо ставки слишком высоки.
У него есть и иная категория тайн, так называемые «общие тайны». Он, по сути, стал свидетелем непреднамеренного убийства одной скандальной репортёрши… директором Хогвартса. Да, Кинга также можно обвинить в этом, ведь именно он попросил директора сделать ему куклу, что нечаянно раздавила анимагическую форму мисс Скитер. Так что в каком-то смысле они оба виновны в её гибели.