Буря в Кловерфилде

Александр тут же успокоился.

— Так это приказ Калунны? Тогда все в порядке.

Джеральд недоуменно нахмурился, но ничего не сказал.

Беата ничего не понимала. Такие шикарные награды Калунна не могла выдать просто так. Голди, Валери и Адалинде в любом случае пришлось бы сражаться. И зачем сводить Мавис, Кхиру (и Лавену?) с ума? Какой в этом смысл? Что еще за жемчужины им засунули в рот? И куда пропали их фамильяры?

— Наставница, у Мавис на шее кулон с таким же зеленым жемчугом, какой использовали Голди и Валери, — сказала Дана, указывая на ту пальцем.

Из-за ворота Мавис действительно выглядывал золотой кулон в виде четырехлистного клевера с четырьмя зеленоватыми жемчужинами.

Беата щелкнула пальцами, снимая колдовской барьер, и протянула руку.

— Дай мне его.

Мавис вскинулась и поспешно сорвала кулон с шеи.

— Это не мое! Я не воровала его! Вы поэтому сердитесь? Но я не знаю, как он ко мне попал! Пожалуйста, простите меня!

Кулон был полон сильной магии: у Беаты зазудели кончики пальцев от прикосновения к нему. Что он делал? И что за зеленоватый жемчуг был в нем?

Беата вздрогнула, узнавая его.

Это была посмертная роса. Такую же подарил ей Гиль. Три штуки она пожертвовала Калунне, а та раздала их Валери, Голди и Адалинде, велев сунуть в рот Мавис, Кхире и Лавене. Но для чего ей это было нужно? Сама Беата сделала из посмертной росы оберег для безопасного посещения загробного мира. Но что-то про жемчужины, положенные в рот, Беата тоже смутно помнила. Какой от этого должен быть эффект? Эйне говорил, что посмертную росу используют в магии смерти, и Беата хотела дать ее Дане, в качестве награды за что-нибудь. Но пока оставила себе. А что о посмертной росе говорила Калунна? Это ведь тоже было как-то связано с ковеном Тринадцати.

— …если я начну отлавливать и похищать ведьм, а затем тащить их на вересковые пустоши, кто-нибудь это заметит, и меня арестуют…

— …зачем тащить их сюда? Ты получила от Гиля отличные жемчужины: в них можно переносить чужие души. Если вложить такую в рот человека, потерявшего сознание или разум, то ты легко вселишь кого угодно в новое тело. И никто ничего не узнает…

— …я дам тебе обещанных жриц через ритуалы плодородия, если ты не возражаешь…

— …не возражаю…

Беата окаменела.

Она поняла.

Их фамильяры развоплотились. Мавис и Кхира были мертвы. Это вообще не они. В их телах теперь другие души.

Души жриц Калунны.

— Моя богиня, зачем?

— Мне нужны мои ведьмы, а наши враги все равно были бы казнены. Пусть лучше их тела послужат нашим целям. Зато у тебя теперь три новых ученицы, в чьей верности не нужно сомневаться.

— Три?!

— Лавена проиграла и заплатила за это жизнью.

Беату затрясло. Мавис мертва, она больше ничего не скажет. Кхиру Беате было почти не жаль, но Лавене обещали вступление в культ, а вместо этого обманули и убили. Пусть она была дурной ведьмой, но даже с дурными людьми так поступать было нельзя! По воле Калунны Мавис, Кхиру и Лавену ограбили и убили, чтобы забрать самое ценное, что у них было.

Их тела. Которые понадобились вересковой богине.

И кто тут еще творит темную магию, убивая людей ради своих целей?! Как их культ мог опуститься до подобной жестокости?

— Нашла кого жалеть. Кхира — безжалостная убийца. Лавена прокляла тебя, пыталась убить Адалинду, напустила чуму на невинных людей и обрекла бы на смерть любого, если бы это принесло ей выгоду. Про Мавис ты и сама все знаешь. Они втроем двести лет вытягивали жизненную силу из похищаемых девушек, убивали, творили темную магию и обманывали других ведьм, стравливая друг с другом ради фальшивого омоложения. Пожалей лучше их жертв, которые умирали в страхе и муках. И никогда не будут возвращены к жизни. А теперь заканчивай ныть и займись своими новыми ученицами. Они испуганы и не понимают, за что ты на них гневаешься.

Беата до боли стиснула кулон Мавис в пальцах.

— Да, моя богиня.

Она глубоко вздохнула, присела рядом с напуганными ведьмами и постаралась быть мягкой и ласковой:

— Все хорошо, я разобралась и поняла, что вы ни в чем не виноваты. Повтори еще раз, как тебя зовут?

— Ясмин, госпожа Ата, — всхлипывая, ответила ведьма, занявшая тело Мавис.

— А тебя? — Беата повернулась ко второй.

Та покосилась на нее.

— Мирта. Я все поняла, госпожа. Я исправлюсь и больше не повторю той ошибки. Пожалуйста, дайте мне последний шанс.

— Дам. Вы обе приняты в культ Калунны и станете моими ученицами. Не плачьте. Я больше не позволю вас обижать.

Ясмин тут же разревелась, но уже с облегчением. Мирта коротко кивнула и немного расслабилась.

А вот остальных эта новость явно не порадовала.

— Беата, ты спятила? На хрена они нам? — опешила Валери.

— И зачем делать их ученицами? Они же взрослые ведьмы, — недоуменно спросила Голди.

— Затем, что я так сказала. Вы обе не представляете, что натворили! Вам награда, а мне разгребать последствия! — не выдержав, сорвалась на них Беата.

Мавис уже не ответит ни на один ее вопрос, а вот самой Беате придется прятать трех преступниц от полиции, которая будет их искать. Что же делать? Им что, всю жизнь придется ходить под иллюзиями, чтобы их не опознали? А ведь их еще надо будет как-то учить и поселить в одном доме с Даной, Эвой и Лили!

— Эй, мы тебе помогли вообще-то! Мы дрались за тебя! Сказала бы спасибо! — рассердилась Валери.

— Спасибо! Я, правда, не просила их убивать, но в остальном вы справились просто отлично!

— Ты совсем рехнулась?! Вот же они, живые сидят! Жемчужины Калунны им мозги свернули, но в остальном они в порядке!

Беата закрыла глаза. Ее подруги не знали, что сделали. Калунна им просто не сказала. А они и не спросили, в чем смысл их действий, ослепленные обещанными наградами. Еще один горький урок от вересковой богини: чужую жизнь могут отнять в любой миг, и никто этого даже не заметит. А правду раскрывать нельзя, иначе Валери, Адалинда и Голди придут в ужас: добрая и любящая вересковая богиня любит вовсе не их, а своих давно мертвых жриц. А остальных сметет со своего пути или использует без малейших сомнений. И при всем при этом покинуть ее они никогда не смогут под страхом смерти. Неизвестно, вынесут ли подруги Беаты такой груз. Она и сама-то едва справлялась с этим, скованная по рукам и ногам цепями долга перед Калунной. Так, все, истерику она закатит в более подходящем месте, а сейчас пора было вернуться к решению насущных проблем. Нужно позаботиться о новых ученицах и постараться вызвать духи шести оставшихся жертв. Может, после смерти Мавис души похищенных освободились.

— Наставницу заморочили в ковене Тринадцати, — тихо сказала Эва за ее спиной, — давайте расколдуем ее поскорее.

По спине Беаты скользнул ветерок: Эва, Дана и Лили попытались развеять несуществующий морок.

— Беата, ты в порядке? Взгляни, перед тобой Мавис и Кхира, враги нашего культа, — сказала Голди, — что нам с ними делать? Отвести в полицию, или тебе нужно их еще допросить?

— Мавис, Кхира и Лавена мертвы, — сухо сообщила Беата, — а передо мной мои новые ученицы: Ясмин, Мирта и… не знаю, как зовут третью.

— Вера.

— Третью зовут Вера. Ее мне привела Адалинда. Этих двух — вы. Я забираю их в культ Калунны и запрещаю им вредить. Полиции мы их не выдадим. Такова воля Калунны. Все, собирайтесь.

Голди и Валери обменялись обеспокоенными взглядами. Александр выглядел озадаченным. Лили отозвала своего медведя, а Эва пристально разглядывала Беату, будто пытаясь понять, какое заклинание приведет ее в чувство. Дана переводила настороженный взгляд с новых учениц на амулет Мавис в руках Беаты.