Охота

— Зачем?

Беата вздрогнула.

— Очевидно зачем. Чтобы отвлечь нас от чего-то другого. Нужно спрятать Питера. Мгла, иди сюда! У меня есть задание для самой умной кошки в Хисшире. Справишься?

Мгла лениво потянулась и согласно мяукнула.

— Где-то среди этих зайцев прячется мелкий бес. Найди его и укажи, чтобы призрачные псы его уничтожили. Потом возвращайся ко мне. Джеральд, Александр, разберитесь с бесом, вашей силы вполне хватит для этого. Пламя, за мной.

Мгла сверкнула глазами, оглядела Александра и Джеральда, после чего сорвалась с места. Джеральд вновь обернулся псом, и они помчались за ней. Пламя послушно пошла за Беатой, однако постоянно тоскливо оглядывалась на охоту, которую ей суждено было пропустить.

Невдалеке грянул взрыв. Над домом трех ведьм встал столб зеленого света.

Адалинда прорвала барьер.

Беата выругалась и помчалась домой.

Питер уже оделся и стоял на пороге.

— Что происходит?

— Проблемы. У нас тут колдовство вышло из-под контроля. Надо тебя спрятать, чтобы ты не пострадал. Пойдем.

— Куда? Не лучше ли спрятаться в доме?

— Не в этом. Здесь тебя найдут.

— Кто?

Беата закусила губу. Совесть просила ее одуматься, но она не стала слушать.

— На волю вырвалась банши, дух плакальщицы, предвещающей скорую смерть. Но эта не просто предвещает ее, она хочет увести с собой в мир мертвых одинокого мужчину, для чего приняла облик самой важной в его жизни женщины. Эта банши выглядит как Адалинда, значит, охотится за тобой. Если пойдешь за ней, то она заберет тебя в ад.

Питер побледнел. Затем его взгляд ожесточился.

— Беата, если ты выдумала эту страшилку, чтобы сбежать с короной короля Георга, на этом наша дружба закончена. Я многое готов простить, но только не издевательства над памятью Адалинды. Это низко.

— Мне твоя корона не нужна! — нервно огрызнулась она. — Я отдам ее, как только найду. А ты в опасности. Идем со мной!

— Ладно, — мрачно согласился он.

Пока они шли по улице, лицо Питера вытягивалось все сильнее.

— У тебя действительно проблемы с колдовством? Что ты пыталась создать, отчего получилось все это?

— Мир во всем мире, — проворчала Беата, — если увидишь банши, скажи, что не узнаешь ее, не желаешь видеть, и она тебе не нужна. Это единственный способ отогнать ее.

— Ясно.

На пороге дома Александра они столкнулись с Голди.

— Беата, я только что вернулась и… о, привет, Питер, — осеклась она.

— Здравствуйте, — удивленно ответил тот, — мы знакомы?

— Нет, просто Валери рассказала своей подруге о тебе, — вмешалась Беата, — тебя теперь все знают. Гол… Золотко, Питера надо спрятать от ужасной банши, ищущей его. Можно он побудет здесь?

— Конечно, — Голди посторонилась, пропуская его, — пользуйтесь всем, чем нужно. Я подожду тебя во дворе, солнце.

Питер вошел и наморщил лоб.

— Я определенно видел ее раньше, но не помню где.

— Здесь, в Хисшире. Где-то заметил мельком.

— Нет, мне знакома ее манера речи. Да и внешность у девушки запоминающаяся. Я бы точно не забыл ее.

Беата прикрыла глаза.

Ладно, пусть. С этим она разберется потом.

— Не выходи из дома и сиди тихо.

— Хорошо. Удачи в устранении этого беспорядка.

Питер ободряюще улыбнулся ей, и Беата ощутила прилив жгучего стыда.

Она могла сделать старого друга счастливым, просто рассказав о воскрешении горячо любимой жены. Вместо этого она разлучила их, как злая ведьма из сказки, обманывая и совершая подлости. Но счастье Адалинды погубило бы ее и навредило культу Калунны. Этого нельзя было допустить.

Голди ждала ее во дворе, переминаясь с ноги на ногу.

— Я была около нашего дома: там разбиты все стекла и дверь слетела с петель. Адалинды внутри нет, зато есть пентаграмма, остатки усиливающего магию зелья и что-то еще. Я не разобрала, что она колдовала, так что будь очень осторожна. Что будем делать?

— Ловить Аду и погружать ее в сон. По-хорошему она явно не понимает, — холодно заметила Беата.

— А ты уверена, что мы действуем «по-хорошему»? — грустно спросила Голди.

— Я не дам ей погибнуть по собственной глупости. Ада будет жить. Пострадает немного, а потом успокоится. Я найду способ сделать ее счастливой.

— Ты сейчас жутко напоминаешь Калунну, — вздохнула Голди, — это точно ты?

Беата хмыкнула.

— Точно я. И мне нужны все мои подруги. Зря я, что ли за вас впряглась служить Калунне вечно? Вместе веселее. Уж прости мне этот эгоизм.

Голди рассмеялась.

— Прощаю. Надо поймать Аду и…

Мимо них промчалась безумная ватага: черный заяц, каждые две секунды распадающийся на трех, Мгла и Шанс, загоняющие его с двух сторон и призрачные псы, рвущие лишние копии на части. Но, несмотря на это, чертовых зайцев все равно было слишком много. По левую сторону улицы они уже скакали по крышам и бились в окна домов.

Голди чертыхнулась.

— Нужно продолжать их уничтожение, не то они заполнят Хисшир. А нам еще как-то с местными объясняться. Беата, я побегу разбираться с зайцами. Скажи Адалинде, что Питер уже уехал. Это ее успокоит.

— Надеюсь. Иди.

Голди кивнула, вытащила амулет и принялась уничтожать по три-четыре морока за раз. Беата зашагала к своему дому.

Взбешенная Адалинда встретила ее у забора.

— Твой дурацкий вереск не пускает меня внутрь! — гневно сообщила она. — Тебе не стыдно заколдовывать дом от подруг?

Беата приподняла брови.

— Вереск — это защита от недоброжелателей, Ада. Тот, кто хочет навредить мне, не войдет в мой дом.

— Ах, вот как. Что ж, удачно, что мы встретились снаружи, — ледяным тоном сказала Адалинда, — Беата, я последний раз прошу тебя по-хорошему: дай мне увидеться с Питером. Куда ты его дела? Скажи, и я прощу тебя.

Беата покачала головой.

— Ты не увидишь Питера.

— Тогда готовься к смерти, — тихо посоветовала Адалинда, — Рысь, взять ее!