Страница 76 из 98
«Дана погибла. Команду «Алконоста» Шеффер уничтожит. Его сообщники — тоже смертники, их финал -- вопрос времени. Настоящая цель — то самое, неопределенное, что он видел за фронтиром».
Месси брезгливо отдернул руку, потрогал ее и перевел взгляд на псионика.
-- Я тоже видел ваши мысли, значит, скрывать больше нечего. Охра...
Договорить Шеффер не успел. Измайлов оттолкнул стол. Антикварная чашка ударилась о пол и разлетелась на осколки. Псионик схватил магната за шею и мгновенно лишил создания.
-- Хозяин! — позвал голографический секретарь, но не получил ответа
Измайлов подхватил обмякшее тело и, прикрываясь им, пошел к двери.
-- Если тебе, искин, дорог твой хозяин, подгони-ка мне челнок.
-- Хозяин мне дорог, сеньоро, но «Лили» яхта, у нас нет челноков.
-- Тогда Веди к спаскапсулам. Я покидаю гостеприимный борт...
* * *
Шеффер весил немало, Измайлов, стиснув зубы, выволок обмякшую гущу в коридор и потащил дальше, попутно поражаясь невероятной и бессмысленной роскоши яхты. Переборки, покрытые настоящей слоновой костью. Пульты управления, инкрустированные сапфирами. Какая-то женщина с испитым лицом и густыми рыжими волосами, выйдя из каюты, уставилась на Измайлова широко раскрытыми глазами, однако, помешать ему не пыталась.
-- Теперь подъемник, нажимайте вон на ту стрелочку, -- подсказал андроид. – … Ага, вот и приехали. Техническая палуба перед вами.
Измайлов опешил. Капсулы и вправду находились здесь, однако, сама палуба не пустовала. Разномастные наемники, числом близ десятка, играли в карты, спали на ящиках или поедали сомнительную снедь.
-- Цель достигнута, мы прибыли, -- объявила голограмма.
Излучатели громил немедленно обратились на Измайлова. Один из наемников, парень с зажившим ожогом на лбу, смерил противника скептическим взглядом:
-- А ну, флотский, отпусти босса.
-- А то что?
-- Поджарю.
-- Хозяина тоже?
-- Можно и его, невелика утрата.
-- Давай, -- согласился каплей, который уже дошел до отчаяния.
Рука меченого напряглась. Он совершенно точно собирался стрелять, но не успел, пошатнулся и упал. Поразивший его удар, Измайлов испытал и на себе -- это походило на работу парализатора, и сознание через миг угасло. Друзья Меченого, которым досталось поменьше, обмякли и сели на пол.
-- Ну, вот и все, -- заметил Руперт, -- Система безопасности, сеньоро… А вы как думали — ее нет? Ну-ну, наивные. Пора расходиться, пошутили и хватит.
Подъехала автоматическая тележка-погрузчик, за нею еще одна. Манипуляторы выдвинулись, подхватили Измайлова и уложили на платформу.
-- Одного — в каюту. Второго — в клетку, -- приказала голограмма Руперта. — Да не так, болваны, -- тут же добавил андроид. — Босса в каюту, капитана — в клетку. Великий Космос, какая тупость… если не проследить, так все перепутают.
Шефер, смертельно бледный, все еще не пришел в себя и лежал пассивно, как мешок.
* * *
Измайлов очнулся в темноте. Во пересохшем рту застоялся железистый привкус крови. Каплей ощупал пространство вокруг себя и наткнулся на прутья клетки. Попытался встать и наткнулся на такой же решетчатый потолок. «Ну, вот и все. Исполнилось предвидение, которое не давало мне покоя». Измайлова охватило странное ощущение сбывшейся судьбы и наступившей после этого свободы. Он понял всё, логический пазл сложился. «Если одному из нас умирать, пускай лучше я умру, чем Серега. Он — выдающийся капитан, я — посредственный псионик. Ничего не поделать, на роду так написано, вот только Дана… Данусю-то за что?»
Он испытывал голод, но знал, что еды не будет, возможно, не будет и воды. «Шеффер кое-чего не понимает, -- размышлял Измайлов, улыбаясь в темноту. — Хочет коды доступа, дурашка, думает принудить меня пытками… А я ведь стереть себе память могу. уничтожу сознание – получит бессловесную куклу. Забуду всё и всех: Серегу, Игоря Прозоровского, Данусю, Милу и Славика, маму и отца, детство, жизнь, звезды и Флот и эти чертовы коды. Так-то обидно очень, конечно… только альтернатива хуже».
Измайлов вздохнул и, насколько мог, сел поудобнее, прислонился спиной к прутьям. «Сейчас или подождать? — прикинул он. -- Ждать нечего. Лучше не станет. Страшно, конечно, но это как войти в холодную воду. Сначала не хочется, а потом ничего, хорошо…»
Сначала он чуть отпустил самые свежие и горькие воспоминания — удар Крозье в спину Сотникову, гибель беззащитных техников, Дану в разбитом скафандре с пушистым инеем на лице. Потом — прощание с Русановым и тот самый код, длинную цепочку знаков, впечатанную в мозг мнемотехникой. Мила и сын, снова живые, уходили вдаль по лугу… «Как звали сына? Жену? Не помню. Конечно, я ведь не был женат». Уцелевшие воспоминания хлынули потоком. Перед тем, как уйти навсегда, они становились мучительно яркими… Мать, отец, детская дружба и детская вражда, юность, первая влюбленность (лицо той девушки он уже забыл), пробуждение пси-способностей, гонки на флайерах, Академия, офицерская должность, короткая, но яростная стычка с сирмийцами, шаткий мир, снова отец, консульство в Йоханнесбурге, знакомство с Русановым, «Алконост», Кай Эсперо в наручниках, бой с «Титанией», снова Эсперо, потом шеф отряда Кси и его вкрадчивые просьбы, споры с другом, бой на орбите Гиркана…
Прошлое блекла и таяло, уступая место тьме. Измайлов тяжело дышал, по лбу струился пот. Во мраке вспыхнул огонек фонаря, кто-то подошел, прижался к прутьям клетки, взял его за руку прохладной мягкой ладонью…
-- Ты кто? — прохрипел капитан, который почти забыл свое имя.
-- Тара Болсонару, — раздался женский голос, изможденное лицо в обрамлении рыжих волос приблизилось к его лицу.
-- Уходи. Не мешай. Не надо.
-- Не прогоняй меня, пожалуйста. Месси — дьявол. Он делает со мной такое… и скоро убьет. Я знаю, ты из Космофлота. Помоги, подскажи...
-- Прости, девушка, я сейчас так себе спаситель… -- ответил Измайлов с вернувшейся на миг иронией. — Помочь не смогу, но если хочешь отомстить…
Он замолчал, потеряв нить разговора.
-- Отомстить? Как отомстить?
-- Найди подпространственный передатчик. Свяжись со штаб-квартирой Флота в Москве. Скажи им, что старпом «Алконоста»…
Измайлов не договорил — он забыл собственное имя, забыл, что существует «Алконост», широко раскрытые глаза псионика бессмысленно смотрели в пустоту.
Тара разжала пальцы, отпустила чужую обмякшую ладонь. «Нет, не могу, прости, парень. Если трону передатчик, Месси меня точно убьет. Лучше еще потерплю, может, он одумается».
На потолке отсека вспыхнули лампы. Тара рефлекторно зажмурилась, а когда открыла глаза, увидела сеньоро Шеффера и его голографического секретаря.
-- Дура, — с холодной яростью бросил магнат. — Я объяснял, где твое место. Не смей лезть в дела, где нужен мозг. Пошла вон.
Болсонару замешкалась, и Шеффер наградил ее пинком.
-- Что ты пыталась ему сказать? Тупая рыжа сука! Что?
-- Ничего, Месси, не злись. Я пришла из любопытства.
-- Вот как… Я тебе не «Месси», шлюха, а хозяин. Закончим здесь дела, потом решу — оставить тебя поломойкой, отдать наемникам или выкинуть в шлюз. Пока что думаю — выкинуть в шлюз. Твоя потасканная рожа мне надоела.
Эту нотацию Шеффер сопроводил еще одним пинком. Руперт с отсутствующим видом отвернулся.
* * *
Земля
Передача с яхты «Лили» была принята в московском штабе Флота через шесть часов. Через полчаса о ней доложили адмиралу Черенкову, который связался с диспетчерской космопорта «Восточный». Вызов на браслет Русанова пришел в последнюю минуту перед взлетом челнока.