Страница 7 из 98
-- Зря. Космофлот Земли за нами прилетит.
-- Ваш Космофлот не успеет. Сюда уже летят имперские корабли. Вас примут и увезут, так что готовься оправдываться перед старейшинами. И скажу тебе честно — оправдания не помогут.
«Вот и делай Ушедшим добро, -- подумал отчаявшийся Русанов. — Вот и надейся на объединение человечества. Что у сирмийцев, что у гирканцев — у всех извращенная этика. Хорошо хоть Измайлов сообразил и увел «Алконост» через варп. А мог и остаться — из-за меня… И попал бы со всем экипажем в клещи гирканского флота. Что-то мне подсказывает — здесь замешан отряд Кси, а где Кси — там интриги и грязная игра».
* * *
Секретная база отряда Кси, 250 часов спустя
Экран связи погас. Ангелина коснулась кулона на шее, и маскировка исчезла, отрывая округлый подбородок, яркие губы, четко очерченный овал лица. Чуть дольше, всего на миг, тень задержалась в глазницах.
«Черт бы побрал контрабандистов, переговоры с ними выматывают. Марти справляется лучше, меня же мучает желание послать этих упырей в задницу... Но нельзя. Отряду нужна минус-материя»
Она отошла от устройства связи, склонилась на умывальником, плеснула водой в лицо. Зеркало отразило тени под глазами.
«Неизвестность меня выматывают. Мы играем с сирмийской контрразведкой, считаем себя умнее, но так ли это? Их флотилия нанесет орбитальный удар по Гиркану. Мы высадим десант, как и обещали. Но дальше цели разойдутся, и что тогда? Справится ли Рей?».
Всего два часа назад Ангелина проверила личное оружие и заставила диверсионную группу проделать то же самое. Она вела переговоры и просчитывала варианты, на всякий случай подготовила себе и Марту заместителей, а для заместителей – еще и дублеров...
Несмотря на всю эту бурную деятельность, Ли не покидало ощущение холода. Климатическая установка базы, ориентированная на среднего человека, не позволяла ей согреться.
«Когда все кончится, надо сходить к Владу, проверить, почему я вдруг ослабела».
Ангелина отогнала неприятные мысли, как только пискнул браслет.
– Контр-адмирал Флетчер на связи.
Голограмма воплотилась в квадратную фигуру Ричарда, его красные от ярости щеки и нахмуренный, весь в складках лоб.
– Какого черта, Март!…. ах, простите, мисс... не припомню вашего имени.
– Бывший старший лейтенант Ангелина «Ли».
– Не важно, черт бы вас побрал! Позовите Марта.
– Его нет на базе.
– Ах так? Тогда передайте от меня капитану второго ранга, что он полное дерьмо!
– Какие дополнительные объяснения передать ему, контр-адмирал?
– Вы еще спрашиваете! Империя гирканцев обвиняет капитана «Алконоста» в уничтожении колонии на Фесни. Захвачены пленные. Мы на грани войны, Лига ведет переговоры с союзниками, просит помощи в обороне Земли...
– А при чем здесь Мартин Рей? Мы больше не офицеры Объединенного Космофлота.
– Не верю, что отряд Кси здесь не при чем. Хочу спросить прямо – вы там все свихнулись? Собираетесь начать войну и пойти путем Крайтона? Ради чего?
– Простите, контр-адмирал, ваши подозрения беспочвенны, но я передам бывшему капитану Рею, что вы беспокоились..
– Беспокоился?! Да! Передай кое-что этому сукину сыну... Передай, что если из-за его интриг хоть один удар коснется Земли, мы этого «Рея» из-под земли достанем. И пусть не мечтает, что ему позволят врать в суде о «защите человечества» и оставят доживать в безопасной камере. Совсем напротив – до суда он попросту не доживет.
Экран погас, и Ангелина нервно рассмеялась.
– Если на Земле у нас такие союзники, то как же выглядят враги?
Она отошла и присела на край кровати, ощущая внезапную слабость . Слегка ныли пальцы рук. «Все ли идет по плану?.. «Атлант» готов к переходу в пространство гирканцев... Как только Март снова выйдет на связь и скажет кодовое слово...»
Слабость вдруг сделалась непреодолимой, мир посерел, верх и низ поменялись местами, Ангелина покачнулась и упала на койку боком, а потом скатилась на пол, потеряв сознание.
* * *
– Ли уже три часа без сознания... Надеюсь, ментальное сканирование не навредило.
–Не повредило и она скоро очнется, – довольно приятным по тембру, но холодноватым голосом произнесла Зинаида, разрывая мысленную связь и осторожно отступая назад.-- Ее болезнь не по моей части. Это не ментальное.
– Да, пожалуй. Я исследовал кровь и сделал пару снимков. Видите? В ее крови нано-частицы, возможно, искусственные.
– Позвольте глянуть.
Псионичка подошла к экрану -- холодная, правильная, как всегда.
– Кажется, этот возбудитель вам знаком? -- нетерпеливо спросил Влад, которого присутствие телепатки почему-то смущало.
– Знаком. Я читала о нем в закрытом репозитории для псиоников. «Родина» вируса — Сирма.
– Полагаете, Ангелину заразили?
– Не уверена, но возможно.
– Люди на базе рискуют?
– Вам, конечно, виднее. Я думаю, опасности нет. Для распространения нужна специфическая атмосфера с большой концентрацией парниковых газов.
– Вот, значит, как… Я-то смотрю, эти нано-счастицы изменчивы. Лекарство мы синтезируем и оно притормозит процесс, но в конце концов...
-- Да, я поняла. Лет через пять вирус поразит мозг. Нарушится координация движений, речь станет невнятной, Ли не сможет глотать пищу, забудет лица друзей. В конце концов ее ожидают безумие и смерть. Мне очень жаль, доктор.
Влад тяжело опустился на стул. Хотел спрятать лицо в ладони, но постеснялся делать это на глазах у псионички.
– Думаю, болезнь Ангелины придется засекретить. Ото всех, даже от наших сотрудников.
– Как скажете, доктор.
– Надеюсь, средство для радикального лечения все же найдется, а вот разговора с самой Ли я откровенно, говоря, опасаюсь. Он получится сложным.
– Не надо трусить, Влад, сложностей не возникнет, я все слышала и все понимаю... - раздался с кровати приглушенный голос.
– Господи боже! Да ты, дорогая, как всегда, слышишь и видишь все.
– Не вижу, но слышу... И не надо плакать, старый друг. Пять лет – это чертова целая вечность. Сделай укол, я встану, уйду работать и не стану тебе мешать...
– Твой фатализм просто неприличен.
Влад сверился с надписью на экране, наполнил шприц, сдвинул воротник Ангелины и ввел желтоватую жидкость прямо в шею.
– Полежи хотя бы полчаса.
– Мне и пяти минут хватит...
* * *
… Уже у себя в каюте Ангелина проверила пропущенные вызовы на закрытом канале. Один из них приходил от Сантоса, что настораживало.
«Сантос сейчас в Йоханнесбурге. Он ненавязчив и не вышел бы на связь без причины».
Она опустилась в кресло и попыталась отвлечься, пересматривая старые материалы по операциям на Сирме. Повторный вызов от Сантоса не приходил очень долго. Канал заработал лишь через два с половиной часа, когда Ангелина потеряла надежду.
– Семьсот третий на связи...
– Ли слушает.
– Я могу говорить только с Мартом.
– Его сейчас нет, но можешь доверять мне точно так же , как ему.
– Но...
– Слушай, я ждала тебя очень долго для моей короткой жизни, так что не тяни время...
Сантос, похоже, смутился, а, может, и слегка обиделся.
– Войну считают неизбежной, из-за этого на Космофлоте начались перестановки, -- быстро заговорил он. -- Пять дней назад я получил назначение в космос, на исследовательскую базу «Инфернум-семь».
– Ничего о ней не знаю.