Страница 66 из 98
-- Что с тобой, брат?
-- Защиту порвал. Где-то на спине, чувствую, холодит. И в шлеме стекло разбито, фильтр не работает, глаза слезятся. Глянь, дырка на спине большая?
-- Примерно с ладонь.
-- Ну, тогда все. Из-за той сраной аллергии я не колол антидот, так что конец. Скоро упаду, пальцы немеют. Ну, хоть не буду мучиться как Рутка.
-- Давай, будешь дышать через мой шлем.
-- Как?
-- Проткнем дырку а моем костюме.
Толо, казалось, задумался, но всего лишь на миг.
-- Во, придурок… Меня же не спасти, а ты не рискуй, и еще… прости.
-- За что?
-- Я принял тебя за шпика, думал сегодня зарезать и закопать. Ошибся…
Вскоре шахтер потерял сознание, но оцепеневшие руки продолжали сжимать перила. Мио охватила паника. Мышцы скрутила судорога. На ресницах скопились слезы, и цифры на визоре поплыли — казалось, что прошли сутки и заряд аккумулятора кончается…
… Помощь через три часа. Сверху на спасательном тросе спустился Гилмот. Пальцы друга он разжал с большим трудом.
-- Суки, -- сказал Гилмот уже наверху, в бараке, когда Мио пришел в себя, а мертвого Толо унесли, -- какие же суки там, в планетарной охране. Просил их выдернуть вас телепортом, чуть на колени не встал. Сказали — нет энергии, и вообще, один ссыльный, другой бродяга, и оба ничего не стоят.
* * *
Толо, Рутку и еще восемнадцать погибших похоронили на пустоши за поселком в одной общей могиле. Поминки устроили в распивочной «Роща».
В те же сутки, поздним вечером, Мио коротал вечер в бараке, в компании Гилмота, который оказался изрядно пьян.
-- Ты хотел знать мою историю, парень, ну так слушай. Я и вправду не у плебеев родился. Гилмот Ли-Тара…мой клан входит в первую дюжину патрицианский семей Сирмы. Ты не думай, я не всегда был таким хорошим как сегодня. Рос как все мои родичи и о таких, как ты, вытирал ноги. Когда совсем подрос, делал офицерскую карьеру, служил на крейсере «Акрана»…
-- А потом?
-- Потом я трахнул супругу командира. Не на крейсере, понятно, а в ее имении на Сирме, когда был в отпуске.
-- Но как…
-- Да так. Знаю, брачная ментальная связь не дает сирмийкам изменять, но у нее с этой ментальной связью что-то не заладилось. Я не влюбился, просто разобрало любопытство. Служанка нас выдала, я думал — подерусь на дуэли, но…
-- Что?
-- Мой командир не вызов прислал, а написал на меня донос... по делу о мятеже.
-- А разве мятеж был?
-- Мать его гирканцам! Не было… и вместе с тем был. Мы собирались вместе и болтали о всяком, о чем болтают молодые офицеры и из чего не составить священной книги. Говорили, что старший триумвир выжил из ума и его пора подвинуть. Понятно, что мы не делали ничего, просто болтали.
-- И как с тобой поступили?
-- Арестовали, допрашивали, судили, разжаловали, сослали на Минахан. Клан от меня отрекся. Теперь я просто Гилмот.
-- Мне очень жаль…
-- Верю, ты добрый парень, но жалеть меня на а что. Я был дурак.
-- Знаешь, Гилмот, я тоже не все рассказал. Я и вправду служил вольнонаемным на фрегате «Стеллум», ляпнул там лишнее и попался. А потом на корабль напали терране, они меня и спасли.
-- Про терран еще кто-нибудь знает?
-- Только мой бывший капитан.
-- Где он сейчас?
-- Был в плену, потом нас отпустили. Капитан хотел найти генерала Сой-карна отомстить ему за предательство.
-- Интересно. Что за предательство?
-- История запутанная, и я не все понял, но из-за Сой-карна наш корабль разнесли, погибли почти все, друг моего капитана — тоже.
– Значит, ты прилетел в Минахан по доброй воле?
– Да, по доброй воле, вместе с капитаном.
-- Странная верность. Он же тебя арестовал и, как я догадываюсь, не церемонился.
-- Все это правда, но, понимаешь… он не виноват.
-- Почему?
-- Сой-карн нашел способ влиять на людей, он что-то менял в их мозгу. Когда эту штуку убрали, я понял, что капитан — хороший человек.
-- Может, он и хороший, а, может, просто ты -- очень добрый придурок, -- с усмешкой заметил Гилмот. — Ладно… Где он сейчас, твой капитан?
-- Ушел с Ви-луной, а потом и не вернулся, кажется, его схватила планетарная охрана.
– Ви-луна — та еще скотина. Если твой друг еще жив, его заберут на «Телен», а потом переправят в Консеквенсу. Эй-эй... Ты что? Плачешь, что ли? Ну, брось. Не раскисай, как девка. Ты ведь в шахте держался молодцом.
-- Я должен спасти капитана, но не знаю, как.
-- Уже никак.
-- Нет-нет… Если связаться с терранами, они помогут.
-- Я все слышу от тебя — терране, терране, но так и не понял, откуда они. Кто тебя спас — их патрульный корабль?
-- Нет, отряд Кси.
Глава 30. Предел допустимого
Секретная база отряда Кси «Параллакс»
– Вызываю контр-адмирала Флетчера, Рей на связи.
Голографическое лицо Ричарда выглядело крайне мрачным. Контр-адмирал обрюзг, осунулся, под тусклыми глазами залегли темные круги.
– А... Это ты, Марти, – сказал Флетчер даже без заметного гнева. – Что теперь скажешь, сукин сын?
– Келли передал мне твой ультиматум... не ожидал, что наша долгая дружба закончится вот так.
– А была ли дружба-то? Ты использовал меня... конечно, не без взаимной выгоды, но даже такие отношения не терпят обмана. Рано или поздно приходится делать выбор, а ты свой выбор сделал, когда похитил Брауна-Эсперо.
– Ричард!
– Что «Ричард»? Тебе, похоже, плевать на интересы Космофлота, плевать на приказы штаб-квартиры, на все плевать, кроме твоей карманной организации «спасителей человечества». Ты поставил нас на грань войны, чтобы забрать у сирмийцев крепитий, и где он теперь? Почему не отправлен на Землю?
– Ричард... послушай, погоди... На Осшейне Первом вдруг нашлась секретная лаборатория сирмийского исследовательского дивизиона, там делали биогенное оружие, но это еще не все. Я не отдал крепитий потому, что в штаб-квартире есть «крот», который работает на помощника прокурора Данкворта, и, возможно, на Сирму. Помнишь Шеффера, о котором я тебе говорил? Он тоже связан и с Данквортом, именно эти люди пытаются нас поссорить... Давай не пойдем у них на поводу и поможем друг другу, как раньше.
– Враги пытаются... Старые песни. Да какие, к черту, тут нужны попытки, если ты действуешь у меня за спиной? Хватит! Я дарю тебе последний шанс, Март, мои условия просты и понятны – ты отдаешь Брауна... можно мертвым, хотя, конечно, лучше живым. Взамен я постараюсь вернуть официальный статус отряду Кси... это означает, что мы не тронем твоих людей и не будем пытаться засадить тебя в тюрьму. Все, больше не о чем говорить, мой дорогой друг.
Флетчер разорвал связь. Март еще долго смотрел на мертвый, потухший экран.
* * *
Март устроился на скамье и равнодушно рассматривал звездное небо за иллюминатором, на этот раз довольно тусклое и наполовину затянутое облаком космической пыли. За годы в космосе шеф Кси привык к таким панорамам. Кай тоже не обращал внимания на звезды, он, словно мечущийся в клетке леопард, шагами мерил отсек.
– Итак, Альянс потребовала моей выдачи, – криво усмехнувшись, заговорил Кай. – Ожидаемо. У тебя проблема, Марти, серьезная проблема... Она заключается в том, что во тюрьму я не хочу. Я предупреждал, что убью тебя при попытке обмана, но теперь ты даже обмануть меня не сможешь.
– Да, понимаю.