Страница 65 из 98
-- Раз все равно не спишь, вставай, присоединяйся к компании. Расскажи, как очутился на Минахане. Давай, тащи сюда свою тушку. Пускай парни послушают.
Мио поднялся с нар. Одеваться не пришлось — он и так спал одетым. Товарищи Гилмота подвинулись, давая место на скамье у расшатанного стола, плеснули в кружку жидкого травяного отвара.
-- В общем, я работал в полярной шахте на Сирме. — заговорил Мио, на ходу соображая, о чем лучше умолчать. -- Чинил машины. Насмотрелся там на каторжников и решил уволиться. Завербовался гражданским вольнонаемным в Имперский флот. Потом оказалось, зря.
-- Почему зря?
-- Не знал их порядков. Сказал кому-то, что всех одинаково жалею, и что с наши предки — с Терры. Меня повязали. Натерпелся всякого… думал, умру. Нашлись хорошие парни, которые меня спасли. А потом жил как придется. Прилетел сюда с одним пилотом, а он нанялся на «Телен», меня оставил.
-- Да уж… Насчет Терры ты болтал зря — только и сказал Гилмот. — За такое могут казнить. А кто те «хорошие парни», которые любят выручать незнакомых дураков?
-- Я обещал никому не рассказывать.
-- Значит, ты здесь не в ссылке и можешь улететь?
-- Не могу, денег нет.
-- Занятная биография. Чудо будет, если а не вранье. Ладно, время покажет.
-- Я же вам все рассказал, а вы мне ничего.
-- Моя сказочка не из тех, какие рассказывают на ночь. Тебе точно не понравится. А пока иди, спи.
* * *
– Всем завтраков хватило? — бодро спросил Курат.
– Дерьма всегда хватает на всех, -- так же бодро ответил Толо.
– Ничего, потерпите. – Курат вынул из синтезатора еще одну упаковку и протянул ее Мио. – Здесь другой еды не бывает, пацан. Матрицы у синтезатора старые, на новые накопим через год. Так что жри, что дают, и пойдем работать. Защиту надень. И на вот шприц. Поставь себе инъекцию.
-- Зачем?
-- Антидот-профилактика от токсичного малофита.
Курат и Гилмот тут же сделали себе уколы, но Толо энергично помотал головой.
-- Нет, -- отрезал он.
-- Что, опять аллергия?
-- Угу. На спине сыпь. Еще один год такой работы и я, пожалуй, облезу начисто.
-- Ну, как хочешь. Видно, жить надоело.
-- Не надоело. Костюм защитит.
Курат в досаде махну рукой. Зрачки Мио, как и зрачки остальных сирмийцев, позволяли видеть в полутьме.
-- А терриконы не ядовитые? — спросил он из любопытства.
-- Терриконы — нет. Ну или почти нет. Все, что мы там добываем, проходит сепарацию, малофит отделяют, остальное валят наружу. Но бегать по этим кучам я тебе не советую. По многим причинам.
Сказав это, Толо заржал. Продолжая подшучивать над Мио, компания дошла до места спуска. Здесь уже собралась сотня рабочих — все битые-перебитые жизнью плебеи-колонисты. Защитные костюмы застегнули, щелкнули замки шлемов. Заработала фильтрация воздуху
-- Сейчас будем спускаться по двадцать человек зараз, -- пояснил Гилмот по радиосвязи. — Так что пять рейсов клети туда-сюда, и будем внизу. Смотри не визор — там индикатор зарядки аккумулятора. Следи, чтобы не сел, тогда фильтрация воздуха отключится.
-- А что — телепортироваться туда нельзя? — поинтересовался Мио.
-- Да что ты говоришь! Телепортироваться можно, но дорого. Это ж нужно купить телепортер и энергию тратить. Наше дело добывать, а не тратить. Пошли, придурок, очередь подходит.
Мио вошел в клеть вместе с Толо и восемнадцатью другими рабочими, но Гилмоту и Курату места не хватило.
-- Ну, ладно, подождем, времени до смерти у нас много -- философски заметил Курат.
-- А эта штука не рухнет? — Поинтересовался Мио, с опаской рассматривая ржавый подъемник.
-- Может, и рухнет, но ты не бойся. Если канат оборвется, тут тормозящее устройство есть. Застрянешь, да и все. Парни вытащат.
… Клеть скрипела, пол, казалось, прогибался под ногами, или, возможно, это была порожденная страхом иллюзия.
«Я никогда не работал в забое, только чинил машины наверху. На Сирме вниз спускались заключенные».
Мио вдохнул, выдохнул и взял себя в руки. Клеть поползла вниз, скрипя и заметно раскачиваясь.
-- Ремонтировать пора, -- вздохнул Толо, -- Пора, но, говорят, пока рано. Этой дыркой в земле владеет наш губернатор, бригады на него работают и ремонт — не наше дело.
Клеть резко дернулась, и Мио поежился.
-- Да не трусь! — засмеялся Толо. — Оно не падает. Такое тут такое каждый день, нормально все.
Клеть снова ползла вниз, Мио моргал, приноравливался к сумеркам шахты и предался невеселым размышлениям насчет участи Ке-орна, а заодно и своей собственной.
Клеть снова дернулась. Что-то заскрипело, в темноту посыпались искры.
-- Дыра гребаная. Тут ствол сузился, грунт ползет, вон как стенка выгнулась, -- буркнул кто-то из рабочих по радиосвязи.
-- Ничего, проскочим.
Клеть и впрямь дернулась, а потом рывком прошла узкое место.
-- Уф, я чуть не обдристался, -- рассмеялся кто-то.
-- Ты ел то, что готовит Кора — вот настоящая причина, а механизм тут ни при чем.
Клеть спускалась, рабочие перебрасывались шутками, но вскоре она застряла снова, причем, похоже, намертво.
-- Ну все, день пошел в дерьмо. Жди теперь, пока вытащат, -- в голосе Толо появилось отчаяние. — Ничего сегодня не заработаем.
Шахтеры, кто стоял, сели на пол и приготовились к ожиданию. Откуда-то сверху доносился монотонный гул.
-- Эй, парни... Там кто наверху за подъемником следит?
-- Кибер. Хотя, нет, кибер сломался. Там, вроде, мальчишка из поселка. Говорят, сын Коры.
-- Он что — сдурел? Спуск не остановил, стравливает канат.
-- Мать его гирканцам… Эй! Кто там на горе! Прием! Трос не стравливай, ублюдок!
Ответ не пришел, что-глушило радиосвязь. Два десятка зажатых в тесном пространстве людей кричали и ругались на двух сирмийских диалектах. Петли тяжелого металлического каната прогибали хлипкую крышу конструкции. Вскоре совокупный вес самой клети и свалившегося на нее металла превысил прочность тормозного механизма и клеть, набирая скорость, снова заскользила вниз.
«Мы разобьемся, -- понял Мио. — Я сейчас умру, это конец» .
Кто-то из шахтеров попытался ломом поправить механизм тормоза и тут же взвыл, отбив себе руку. Крыша под тяжестью каната провалилась, потом обрушилась часть пола, клеть перекосило и люди горохом посыпались вниз. Мио успел вцепиться в перила и повис над провалом, ощущая острую боль в ноге — за эту самую ногу держался кто-то другой. Канат, отцепившись от устройства, тоже рухнул вниз, и это задержало падение. Мало-помалу клеть остановилась. Ее остов повис над полукилометровым провалом. Мио едва дышал. Болело все — руки, спина, нога.
-- Эй, кто там цепляется?
-- Толо… -- голос звучал еле-еле. — прости брат, я тут за твой сапог держусь.
-- А что с другими, видишь?
-- Другие — всё.
-- Попробуй вскарабкаться до перил.
-- Трудно, что-то, ослабел я.
-- А ты все равно попробуй, а то я двоих не удержу…
Толо карабкался и хрипел, хватался на костюм Мио, рискуя его порвать. Сам Мио освободил одну руку и, держась второй, помог товарищу. Когда Толо добрался до перил и вцепился в них мертвой хваткой, сразу стало легче.
-- Продержаться надо, -- кашляя сказал шахтер. — Гилмот наверху, он поможет. Главное, чтобы там понимали, что мы живы… Зараза… связь что-то глушит.
* * *
Таймер светился на визоре шлема. С начала аварии прошло полчаса. Мио отыскал ногой опору, дал отдохнуть правой руке, потом — левой. Его сотоварищ уже не дышал, а хрипел, иногда молитвы Космосу.