Страница 63 из 198
– Артур! Ты что, подлец этакий, решил всю мою работу похерить?! Не мог за сестрой кого здорового послать? У тебя, дебила, кости сломаны!
Строгий окрик Вальтера заставил парочку резко обернуться.
– А вы чего на него кричите? Не видите ему и так плохо! – тотчас вступилась за него старшая сестра, задвинув за спину. Но парень и не подумал отсиживаться за юбкой, отстранив ту назад. После чего низко согнулся в поклоне, чем удивил возмущённую сестру.
– Благодарю вас, господин, что спасли мне жизнь. Без вас бы подох как собака. Век вам буду признателен, – вспотев даже от такой простой процедуры как поклон, и скривившись от боли во всём теле, парень болезненно улыбнулся опухшими ещё губами.
– Ага, а в благодарность ты инвалидом решил на всю жизнь остаться, да? У тебя рука поломана, два ребра, и трещина в бедренной кости. Ты, мудак малолетний, совсем страх потерял?! Кости неправильно срастутся, и всю жизнь будешь на одной ноге скакать! А ну брысь в лежачее положение, и чтоб ходячим я тебя всю следующую неделю не видел!
– Так как же я… господин, я же нанялся извозчиком, – растерялся парень от такой отповеди.
– Раньше об этом надо было думать! Сестра подменит. А теперь марш в лежачее положение, иначе выгоню к чёртовой матери!
Поняв, что брат рискует своим здоровьем всерьёз и надолго, за него теперь уже и сестра взялась. Едва ли не силком утащила, вместе с подругой по несчастью, отругав за то, что наплевательски относится к здоровью. Сам же Вальтер хоть и ругался, но остался доволен тем, что искать Артура теперь не придётся. В гвардейцы не каждый парень годится.
С погрузкой закончили к обеду. Перекусили кашами с салом, да отправились в путь. Вальтер верхом на Щепке ехал во главе колонны, периодически проверяя её от начала и до конца. Кондрат с напарником вели карету с золотом и серебром, расположившись в центре каравана. А остальные дружинники сидели в хвосте и в голове, прикрывая караван с концов.
Эльза и Нора тоже были где‑то в караване, занятые делами и руководством толпы мужиков. Как ни странно, но этих благородных девиц те слушались с охотой, нисколько не делая скидок на юный возраст. Всё‑таки сословное общество! Почтение к благородиям в крестьянах веками воспитывалось.
Путь домой занял больше недели. Так как Вальтер не хотел возвращаться с полупустыми повозками – всё же усадьба была слишком мала для такого их количества. Так что где была возможность, докупал фураж, семенной материал, и продукцию местных ремесленников, он расторговывался. Тратя естественно не только деньги, но и время. Ничего особенного по сути: гвозди, подковы, топоры, посуда деревянная и глиняная, ножи и прочая утварь из дрянного железа. Но в хозяйстве всё одно нужная.
Даже удалось у одного кузнеца‑подмастерья выкупить в небольшой деревеньке! Тридцатилетний мужчина, в мастерстве легко догнавший отца, никак не мог получить от него личное клеймо и дозволение открыть свою мастерскую, так как был средним сыном. У кузнецов с этим было строго в империи – как никак профессия древняя, почётная. Так что мастер для ученика был и альфа, и омега.
Но десять золотых кун решили вопрос за один вечер. Тем более новый мастер‑кузнец уезжал в другие земли вместе с семьёй! И потому отцу не приходилось переживать, что старший и средний сыновья будут сильно конкурировать. Что сказать? Мудро мужик поступил. Тут и для одного‑то кузнеца дел в притык. А двое сразу разорились бы, бодаясь ценами.
Так что реку Иглицу пересекал уже тяжело гружёный караван, вёзший не только кучу товара, но и почти сотню человек новых работников. А сам Вальтер был весь в предвкушении новых строительных работ и технологий! Идея с римским бетоном его до сих пор не отпускала, обещая много новых свершений. Осталось только известь где‑то найти. И наконец‑то можно будет строить всё, что захочешь!
* * *
– Наставница, мы нашли его! Нашли! – Электра вбежала в келью приёмной матери словно ураган. Вся растрёпанная, а воздух вокруг неё едва ли не искрил.
– Где?! Кто? – резко поднялась Милдред, схватив со стола свою трость.
– Барон Вальтер Кёнинг. Изверг рода Кёнингов. Шестнадцать лет. Бездарь, пьяница и бабник. Не знаю как, но это был точно он! Мы получили одно и то же имя по четырём разным каналам. И даже место, где произошла битва, уже было найдено монахинями‑странницами. Там всё выжжено до состояния пустыни! Свидетели тоже имеются.
– Летим сейчас же! На месте проверим всё от и до. Остальные наверняка тоже получили всю возможную информацию! – Милдред бросилась быстрым шагом прочь из кельи, очутившись в каменном коридоре, чьи высокие арки выходили на внутренний парк. Электра поспешила следом за ней.
– Виверны будут как раз кстати! Возьмём две полные группы.
– Как считаете, наставница, он был осквернён? Или это демон прорвался в наш мир? – девушка была так возбуждена, предчувствуя новое приключение, что даже забыла о саднившей заднице. Получать вицей в её возрасте было хоть и стыдно, но невероятно полезно.
– Не знаю, девочка… Не знаю, – глава ордена напротив выглядела крайне серьёзной и сосредоточенной, – Но, если он убил Бога, его нельзя недооценивать. Или то, что сидит в этом парне. Так что на рожон не лезь! Уши оторву.
Глава 13
Две виверны, оснащённые крытыми капсулами на своих спинах, парили высоко в небе. Существа, чей размах крыльев превышал сотню метров, были вдвое меньше настоящих драконов, но были способны летать почти также быстро и высоко, став неотъемлемой частью жизни высших слоёв общества. Только на поставках виверн для других орденов, императорского двора и богатейших аристократов, окупались все затраты Ордена Клыка на свою деятельность, оставляя огромный простор и для иных существ.
Всего «Буря» имела в своём распоряжении восемь этих величественных чудовищ. И шесть из них уже были задействованы на происходящих сейчас боевых операциях по всей империи. Каждые пару месяцев то здесь то там появлялись слухи или признаки того, что кто‑то обратился в цзянши, – тварь, сосущую жизни других. Назвали их так когда‑то очень… очень давно. Настолько давно, что о происхождении этого слова уже никто и не помнил.
И на эти слухи орден не мог не отреагировать! Для их искоренения он и создавался, постоянно вмешиваясь в жизнь высшего света. Отчего аристократы питали особую «любовь» к этим чародейкам, практически равняя их с инквизицией.
– Мы приближаемся, госпожа, – к Милдред подошла женщина, одетая в плотный кожаный балахон, покрытый множеством вышитых рун. Лицо её было закрыто полупрозрачной вуалью.
Виверной она управляла с помощью мыслеобразов. Видя глазами магического зверя, и общаясь с ним, пилот могла управлять его полётом с молниеносной скоростью, буквально живя с ним одной жизнью. Естественно такой фокус не был бы возможен без особой одежды, пропитанной артефактной магией от и до. Особые последовательности рун, сакральных символов, и массивных узоров из них позволяли так упорядочить высшие энергии мыслей обоих существ, что они начинали сплетаться воедино. Отчего замена на нового пилота была возможна лишь после смерти предыдущего и пошива новой одежды.
– Что видно с высоты?
– Ближе всех чёрное пятно посреди леса, весьма обширное. И сожжённые развалины небольшой усадьбы. Обе точки практически рядом. Удобнее всего сесть там, где нет построек и опасности напороться на острое железо.
– Тогда садись в лесу. До второй точки мы доберёмся сами.