Страница 198 из 198
– И когда отправляться?
– Прямо сейчас, – гаденькая улыбочка секретаря опять неприятно врезалась в мозг Алаима. Он даже пообещал себе, что однажды сорвёт её вместе с его лицом, но вслух был вынужден просто согласиться.
* * *
Первая Святая Сестра Инквизиции стояла перед высоким окном башни уже около часа. Они нашли обитель Ордена Бури совершенно пустой: только ветер, грязь и голые стены. Даже урожай был собран не весь…
Святая Сестра не хотела верить в это, но похоже орден их предал. Предал Исток и империю, переметнувшись к врагу. Как? Почему? Что сподвигло этих воинственных сестёр сменить сторону в полном составе? У неё не было ответа на эти вопросы.
– Первая Сестра! Первая Сестра! – в бывший кабинет главы ордена вбежал один из клириков, – Срочные вести! Вальтер Кёнинг захватил власть в графстве своего отца! Города Беренг, Твергон и Казант под его контролем!
– Когда…? – наконец отвернулась она от окна, где могла всё это время лицезреть запустение древней твердыни.
– Две недели назад! С ним чародейки ордена бури, – мрачно добавил мужчина в чёрных одеждах.
– Это точно?
– Абсолютно! Восемь агентов по разным каналам сообщили одно и то же. Милдред опознали трое из них!
– Созывай армию. Тянуть больше нельзя. И сворачивай обыск – здесь больше ничего нет, – мрачно вздохнув, Первая Сестра вновь отвернулась к окну. Это были последние её часы спокойного созерцания перед новой войной.
А клирик меж тем бегом рванулся исполнять отданный приказ.
Скоро инквизиция всей своей мощью обрушится на врага Веры в Исток! Снова, как и множество раз до этого!
* * *
(Спутник «Белый Глаз». Одна из двух лун планеты)
Бальзуса Эквенарин, кровавый дракон‑прародитель редко испытывала страх. Это чувство было давно ею забыто, и от этого ей было десяти крат неприятнее вновь ощутить его на себе!
О да. Она боялось то существо, что жило под человеческой личиной Вальтера Кёнинга. Любой бы боялся у кого разум был на месте. Но это не значило что она сдастся без боя! Эта планета, этот мир, был в её полной власти после того как все прародители были ею убиты или пали жертвой её интриг. Она сотни лет была единственной сильнейшей и древнейшей магической сущностью здесь! И конкуренции терпеть Бальзуса была не намерена даже теперь.
Пережив однажды миллионы лет гонений, презрения и брезгливого пренебрежения от сородичей, она более не желала терпеть нечто подобное… Лучше смерть! И лучше всего чужая.
На этой луне она находилась неслучайно. У кровавых драконов не было той тяги к солнцу или к звёздам, какой страдали огненные или ледяные драконы, чтобы просто без причины подниматься так высоко. Но именно из‑за этой тяги Бальзуса и была здесь.
На обратной стороне луны лежал Сифайья Хоукан – ледяной дракон‑прародитель, соратник Бога Северных Ветров, некогда раненная в великой войне. Она нашла её здесь, раненную, ослабленную силой бездны много тысячелетий назад. Благодаря чему и сумела отравить силу дракона своей кровью, полностью подчинив разум и волю величайшего сородича.
Сила Сифайьи даже в те времена была столь велика, что она могла заморозить всю планету за несколько дней, если бы перестала сдерживаться. А пролежав сотни лет на тёмной стороне луны, где всегда царил лютый мороз, этот дракон стал только сильнее.
Если кто и мог уничтожить ту огненную сущность, что скрывалась в теле человека, то это она. Ведь огонь и холод были природными врагами друг для друга, хотя сила холода при прочих равных всё же была сильнее. На что и был расчёт коварной Бальзусы.
– Встань, – перед женщиной, одетой в кружевное платье кровавого цвета, поднялась гора, покрытая лунной пылью. Лунный грунт целыми водопадами начал осыпаться вниз, обнажая тускло светящуюся голубым шкуру ледяного исполина. Одна только голова великого дракона была размерами с огромную крепость! А тело и вовсе могло поспорить со среднего размера городом.
Шесть залитых кровью глаз открылись, глядя на незначительную на их фоне фигурку.
– Убей, – один короткий приказ, поток мыслеобразов с координатами и аурной сигнатурой цели, и в тот же миг ледяной исполин подняла пылевую бурую, взмахнув крыльями. Обратившись в синюю комету, она помчалась стремглав к породившей её когда‑то планете, не чувствуя ни сомнений ни страха. Желая только одного – исполнить приказ госпожи, или умереть пытаясь его исполнить!
А Бальзуса ещё какое‑то время продолжала стоять там, хладнокровно провожая взглядом одного из двух последних сородичей, равных ей по возрасту. Если этот план провалится, она придумает что‑то ещё. Но даже если Сифайью убьют, это не станет безусловным провалом. Ведь после этого против неё останется только железный дракон – один из немногих драконов, что использовал исключительно мужскую ипостась.
Безумно сильный. Жестокий. Но крайне предсказуемый и потому для неё неопасный. Да и живёт он последнее тысячелетие где‑то на землях Империи Зен… Старый алкаш.
* * *
Город Кёль был третьим по численности населения городом Сальдисской Империи. Торговой и финансовой столицей северной части страны. Сотни тысяч повозок и речных судов проходили через этот город, так что ничего удивительного что пара десятков неприметных корабликов попали внутрь никем не замеченными. Разгрузившись даже без поверхностного досмотра.
Если дать взятку нужным людям чистым золотом в слитках, в этом городе было возможно всё! Подкупи начальника стражи, и хоть динозавра живого ввози в город, – по документам будет проходить как обычная курица.
Но дело было на самом деле не в этом. Главное, что этой ночью в трёх крупнейших городах империи наконец‑то начнётся подготовка к долгожданному ритуалу. Ритуалу, что вызовет из небытия убитого некогда бога! Одного из богов.
Зачем? Ну разумеется для того, чтобы скормить его сущности бездны вместе со всем измерением местных божеств! Зачем бы ещё эта великая Бездонная сущность обратила внимание на эту жалкую планетку?
Всё в этой вселенной было для неё просто кормом!