Кёнинг от звёзд к звёздам. Тетралогия

Не теряя времени, барон одним молниеносным движением отсек ладонью голову маркиза, вогнав в его глазницу короткий шип из обсидиана. Захватил душу, привязал её к временному артефакту, после чего проделал всё тоже самое и с его соратниками. Последний даже попытался сбежать, используя артефакт левитации, но вывести его из строя, нарушив потоки магии в металле, оказалось проще простого. Зато после смерти троих чародеев активизировалась та самая конница, что держалась на расстоянии. Похоже приказ на атаку был отдан дистанционно.

– Самина, убей их всех, – кивнул он в сторону приближающейся конницы, – А мне поболтать нужно с этими гадами, – подхватив отрубленную голову с запертой в неё душой, барон Кёнинг сел прямо на окровавленную землю. Начался допрос.

Глава 22

На разразившийся за своей спиной грохот и яркие вспышки Вальтер не обращал никакого внимания, постаравшись сосредоточиться целиком и полностью на допросе. Точнее даже не допросе, а на тотальном потрошении души! Он в буквальном смысле вскрывал энергоконструкты её высших энергий, получая данные напрямую с помощью своих уникальных сил. При этом душа жертвы испытывала такие муки, что ни одна, даже самая изощрённая земная пытка не могла бы с ней сравниться. Душа ведь не могла отключиться от боли, не имела болевых рецепторов, что могли отмереть, и даже не могла привыкнуть к этим страданиям, как делало тело, продолжая ощущать свои повреждения в полной мере.

Вальтер осознанно выбрал именно такой способ получения знаний, обрекая души убитых им колдунов на посмертные муки. Не только потому что так быстрее, но и в качестве наказания за сделанное ими зло!

Очень скоро он узнал, что за человек купил земли графства, принадлежавшие лично Кёнингам, и даже точную цену, что его семья заплатила новому императору за титул маркиза и сами земли. Два миллиона золотых кун в слитках – приличный куш по любым меркам! А ведь ещё было четыре баронства, кроме его, что входили в состав графства Кёнинг, и с ними также могло случиться множество неприятностей, если уже не случилось. Вассалов свергнутого графского рода вряд ли пожалеют…

Тем не менее, дело было не только в земле, но и в долговременном плане по переселению народов заместо крестьян, нёсших на себе следы народов огнепоклонников. Местных холопов планировалось продать как рабов, а свободных банально загнать в долги, с последующей продажей большей части из них в другие страны планеты. Покупателей в мире хватало, в том числе таких, как Империя Зен, или каннибалы с полуострова Зерфестрог – это были те ещё ублюдки‑оккультисты. Жестокие, первобытные некроманты, превратившие свой тропический полуостров в неприступную полуживую крепость. Болезни, проклятья, мёртвые армии зверей и людей, разбросанные в непроходимых джунглях, – всё это позволяло им отстаивать свою независимость, перемалывая раз за разом осмелевших оккупантов. В перерывах, правда, вырезая друг друга в борьбе за власть в оккультной иерархии, что было их обычным образом жизни. Если когда‑нибудь Вальтер решит захватить те территории, ему придётся в буквальном смысле идти по трупам! Ибо мирного существования с каннибалами и некромантами просто не может быть.

После ликвидации местных, на освободившееся место должны были переселиться жители с перенаселённой части архипелага сотен островов Соргрос – торговой морской империи, державшей едва ли не половину мирового рынка этого вида перевозок! Вот откуда был этот заносчивый нацист. Пометив в своей памяти этот архипелаг как очередных врагов, Вальтер двинулся дальше по закоулкам памяти.

Дальше шли договорённости с местными о поставках редких ингредиентов, нужных для какого‑то массового ритуала. Познаний хлыща в этом виде магии было вполне достаточно, чтобы определить масштаб колдовства. И вот тут‑то было самое главное! По мыслям и предположениям самого маркиза в ритуале предполагалось использовать массовое жертвоприношение мужчин, обладающих даром к магии. А где взять разом столько одарённых? Конечно же среди аристократов! Чем и объясняла душа недавний переворот в Сальдисской империи. Проигравших тупо собирались пустить под нож, и теперь, благодаря этой самой душе, Вальтер знал, через кого и куда будут доставлены заказанные ингредиенты. А значит знал и сроки жертвоприношения, что давало определённый простор для действий! Где‑то около месяца у него ещё было до казни его родных, что невероятно упокоило Вальтера.

Дальше пошла уже менее ценная, но всё же не бесполезная информация: политические расклады на островах и в мире, секреты родственников из рода де‑Сабиро, планы на ближайшие империи и менее крупные страны, в какие новоиспечённый маркиз был посвящён в силу своего происхождения, – всё‑таки старший сын одного из лордов совета! И на этом собственно всё. Читать воспоминания о любимых мальчиках (почему‑то Вальтер не был этим удивлён) и еде маркиза, его предпочтениях в одежде, погоде и прочий мусор он не стал. Просто разорвал душу окончательно, спалив труп и оторванную голову до состояния пепла, сразу же взявшись за следующего.

С чародеями было проще и быстрее – разрозненные знания о магии, рунологии, алхимии, артефакторике, истории магии и великих чародеях прошлого были интересны, но всё же отложены на второй план. Вальтер просто пробежался по их сознательной жизни как можно скорее, скопировал всё, что представляло ценность, в свою память, после чего также развеял как и их неудачливого хозяина. Переработает и обдумает эти сведения он уже позже.

Поднявшись, Вальтер наконец‑то решил проверить, как дела у Самины. Девушка нашлась в неожиданном месте – прямо у него за спиной, молча сидящая на коленках на японский манер, – поджав под себя ноги.

А вдалеке, между десятком разрушенных до основания домов, дымился целый ковёр из трупов лошадей и людей. Посреди которого двумя огромными кучами высились трупы каких‑то монстров! В общей сложности сотни три наёмников в полном облачении…

– А‑а эм… – не знал он с чего начать вопрос.

– Боевые звери полуострова Зерфестрог. Полумёртвые твари, не чувствующие ни боли ни усталости, – ответила на не заданный вопрос Самина. Вальтеру же эти твари больше всего напоминали чёрта из третьего ведьмака. Очень‑очень похожие твари! Ещё и одетые в подобие костяной брони, защищавшей их шею, лапы и живот.

– Жаль, что всё так вышло, хорошая была деревенька, – вдруг заявила девушка, поднявшись на ноги. Отряхнулась, поправила подол платья, после чего сморщила носик. – Как мне надоел запах палёной плоти, ты бы знал… Для такой как я это считай проклятье.

– Разве? Я думал драконы любят жареное мясо.

– Ага, первые пару тысяч лет. Потом такую оскомину набивает, что аж воротит! Я теперь больше по рыбке…

Не говоря ни слова, барон выпустил на волю волны белого огня, как это делал всегда, когда хотел обыскать местность в кратчайшие сроки. Те разбредались по разорённому поселению, начав проникать всюду куда можно было просочиться. Убивали заразу, органические отходы, искали выживших, а заодно и трупы уничтожали, дабы не допустить заражения территории. Не прошло и пяти минут, как слой из обожжённых трупов исчез бесследно, оставив после себя лишь серый прах.

– Ой как замечательно! – захлопала в ладоши Самина, – Сразу дышать стало легче! Благодарю… что‑то не так?

– Живые… Я живых нашёл! – неожиданно барон сорвался с места, стремглав преодолев домов шесть. Ворвался с разбегу в дом с выбитой дверью, окончательно выломав ту из косяка. Отбросил с пола массивное трюмо, выволок тяжёлый льняной половик, ставший чёрным от крови, после чего дёрнул показавшееся кованое кольцо вверх! Дубовая крышка взлетела к самому потолку, рухнув куда‑то за печку вместе с вырванными петлями и запором, обнажив крутую деревянную лестницу, откуда моментально в лицо Вальтера дыхнуло запахом мочи и пота.