Страница 11 из 15
- Доброе утро, Билл, - поздоровался он, кивнув в знак признания их общего знакомства. - Как складывается твое утро?
Биллиус кивнул в ответ, прежде чем сделать глоток своего кофе.
- Не могу жаловаться, Крис. Просто с нетерпением жду возможности закончить сегодняшние лекции без особых помех, - сухо ответил он.
Маргарет присоединилась к столу, ее выражение смягчилось в теплую улыбку, когда она обратила внимание на Билла. Однако ее поведение резко изменилось, когда ее взгляд упал на Кристиана, ее глаза сверкали затянувшимся негодованием и болью.
Маргарет выглядела безупречно, впрочем как всегда. На ней было короткое черное платье, элегантно подчеркивающее её фигуру, а туфли на высоком толстом каблуке добавляли её образу уверенности и утонченности. Её короткие кудрявые рыжие волосы придавали вид динамичности, а ярко-зеленые круглые глаза излучали пронзительную внимательность, которая редко ускользала от чужих взглядов. Она явно уделяла внимание макияжу - особенно бросалась в глаза насыщенно-красная помада, подчёркивающая её пухлые губы.
- Доброе утро, Билл, - сказала она, ее голос был сладок как мед, но ее слова были полны яда, когда она бросила на Кристиана уничтожающий взгляд. - Разве не замечательно, насколько непринужденно очаровательным может быть наш дорогой директор? Кажется, молодые леди уже из кожи вон лезут, чтобы поймать его взгляд. - Ее голос упал до шипящего шепота, едва слышного за шумом кафе. - Напомни мне еще раз, Кристиан, о строгой политике Академии в отношении отношений между преподавателями и студентами.
Кристиан устало вздохнул, осознавая бесполезность участия в жарком споре на публике.
Билл добродушно усмехнулся, откинувшись на спинку стула и пронзив Кристиана дразнящей улыбкой.
- Ах, легендарное обаяние нашего уважаемого Директора снова наносит удар! - воскликнул он. - Кажется, прекрасный пол просто не может устоять перед твоим магнетическим обаянием, мой друг.
Кристиан закатил глаза, качая головой.
- Едва ли, Билл. Бедная девочка просто не обращала внимания и чуть не облажалась. Я просто вмешался, чтобы предотвратить катастрофу, - объяснил он, его голос был спокойным и деловым.
Маргарет, которая села напротив мужчин, презрительно фыркнула, ее пухлые губы, накрашеные красной помадой, скривились в презрительной усмешке.
- Да, всегда галантный рыцарь, не так ли? - Она усмехнулась, ее тон сочился презрением. - Спасение девиц в беде, по одной неуклюжей ученице за раз. Как это... благородно с твоей стороны, Кристиан.
Челюсти Кристиана сжались от ее едкого замечания, но он сохранил самообладание, отказавшись попасться на ее удочку в присутствии их коллеги.
- Маргарет, пожалуйста, - сказал он, его голос был тихим и ровным, - давай не будем. У нас есть работа и студенты, которых нужно учить.
Билл, почувствовав напряжение, быстро вмешался, переведя разговор на более безопасные темы.
- Кстати о занятиях, Крис, ты уже составил учебный план на новый семестр?
───── ⋆⋅☆⋅⋆ ─────
Лила шагала между столиками, её шаги были чуть неуверенными, как будто каждый её движения пытался сбалансировать на тонкой грани между спокойствием и неловкостью. Поднос в её руках дрожал едва заметно, а чашка кофе, кажется, уже успела стать тяжёлой от переживаний. Лила пыталась идти как можно более непринужденно, но все равно ощущала, как на неё обращают внимание - несколько студентов, сидящих за столиками, бросали на неё быстрые взгляды, их глаза застывали на её немного взволнованном выражении.
Казалось, каждый столик был слишком близко, и она должна была быть особенно аккуратной, чтобы не задеть чьи-то чашки или случайно не спровоцировать ещё больше неприятных ситуаций. Лила старалась не смотреть по сторонам, фокусируя взгляд на знакомом столе у окна, где сидела Скарлетт. Её движения были быстрыми, но излишне осторожными, как будто она боялась, что вот-вот снова что-то пойдет не так.
Взгляд Лилы цеплялся за столики, где студенты обсуждали последние события, читали или писали, в воздухе витал аромат свежеиспечённых булочек и кофе. Шум и смех вокруг казались немного далёкими, словно они не касались её в этот момент.
Её кеды мягко шлёпали по полу кафе, пока она старалась сосредоточиться на том, чтобы не допустить ещё одной оплошности.
"Только бы ничего не уронить," - мысленно повторяла она, пытаясь отвлечься от взгляда, которым её на мгновение наградил Кристиан.
В конце концов она добралась до стола, где Скарлетт с любопытством наблюдала за её подходом. Вдохнув глубоко, Лила тихо опустила поднос на стол, отставив чашку с кофе и десерт, затем тяжело опустилась на стул напротив кузины.
На столе за которым сидели девушки находились две аккуратно сервированные тарелки с завтраком. На одной из них дымился свежеприготовленный омлет с золотистыми полосками бекона, аккуратно уложенными поверх. Рядом красовалась небольшая горка поджаренных тостов, аромат которых смешивался с запахом утреннего кофе. На другой тарелке лежали воздушные венские вафли, покрытые густым слоем взбитых сливок и украшенные сочными ягодами малины. Тонкие струйки кленового сиропа сбегали по краям вафель, придавая блюду аппетитный блеск.
Рядом с тарелками стояли две чашки кофе. Из одной доносился насыщенный аромат капучино, венчавшегося идеальной шапкой молочной пены, слегка присыпанной корицей. В другой плескался черный кофе, его терпкий запах подчеркивал утреннюю бодрость. Между завтраками, в центре стола, стояла небольшая тарелка с десертом - шоколадное пирожное с нежным кремом и кусочком клубники сверху.
Всё выглядело аппетитно и будто специально создано, чтобы вдохновлять студентов на плодотворный день.
Скарлетт оторвалась от своей тарелки с венскими вафлями, посыпанными яркими ягодами, и отложила вилку, аккуратно стряхнув с нее остатки кленового сиропа. Её взгляд сразу же сосредоточился на Лиле, которая подошла к столу с явным волнением. На лице Скарлетт отразилось смесь любопытства и легкого беспокойства, её брови изогнулись, а губы замерли в лёгкой полуулыбке, готовой смениться либо насмешкой, либо искренним интересом.
- Господи, Лила, что случилось? - спросила она, слегка наклонив голову и откинув назад одну из своих светлых дулек. Её пронзительно голубые глаза изучающе блестели, уловив нерешительность в движениях кузины. В этот момент она даже забыла про кофе, который стоял рядом с её тарелкой и ещё совсем недавно пленял её внимание. - Ты выглядишь так, будто увидела привидение!
Лила неловко выдохнула, проведя рукой по своим коротким светлым локонам. она опустилась на стул напротив Скарлетт с легким стуком, она бросила быстрый взгляд в сторону окна, словно пытаясь отвлечь себя от волнения. Её плечи опустились, а пальцы беспокойно теребили край салфетки, будто они всё ещё держались за ускользающее чувство достоинства.
Место, где они сидели, находилось в конце кафе, рядом с большим окном, из которого открывался вид на ухоженный внутренний дворик академии. Солнечный свет, пробивающийся через стекло, мягко освещал стол, играя бликами на блестящей глазури вафель и отражаясь в кофейных чашках. Уголок был относительно тихим, позволявшим вдоволь насладиться уютом момента, но Лила, погружённая в свои мысли, не замечала этого.
Скарлетт продолжала улыбаться своей хитрой, почти дразнящей улыбкой, пока откидывалась на спинку стула, её локти покоились на подлокотниках. Она взяла в руки свою чашку кофе, но взгляд не отрывался от кузины.
- Ну, давай, расскажи мне все подробности, - протянула она с лёгкой насмешкой, делая глоток напитка и аккуратно ставя чашку обратно на блюдце. - Ты ведь знаешь, я жить не могу без хорошей драмы.