Берсерк: Против всех

Я принял из лап вожака и поглотил уже третий по счету кристалл силы, ощущая её прибавку, но готовясь к четвертому бою, я начал волноваться.

У аресинов были длинные передние конечности, так что удары ногами без поддержки рук мне вряд ли помогут. И всё оказалось действительно плохо.

Аресин тут же навалился на меня всем телом, и я лишь успел ударить его правой рукой в плечо. Получив хлесткий хук по голове, я поплыл, но даже после такого удара, подобного врезавшемуся в стену автомобилю, я всё еще держался на ногах. Точнее, на «вертолётах», которые сейчас кружили в моей черепушке, переворачивая мир вверх дном.

Развивая успех, аресин приложил меня ударом в живот. Из-за чего, по ощущениям, все мои внутренние органы превратились в кашу. Наверное, лишь поэтому я не блеванул, а только упал на спину, не в силах дышать или стонать.

Мои глаза были открыты, но в расфокусировавшейся картинке я видел лишь очертания далеких тусклых кристаллов освещения. Внезапно их загородила крупная тень вожака и нависший надо мной кулак.

Глава 18

Дом, милый дом

Аресин предоставил мне пару секунд посокрушаться на счёт того, как глупо я сейчас закончу. Хотя, с другой стороны, почему глупо? Умереть на этаже, где толком никого и не было, это даже как-то по-геройски. Но всё же глупо.

Я размышлял о всякой ерунде и о том, почему этот монстр так медлит с добивающим ударом. Но ответ был простым. Он не собирался меня добивать. Напротив. Засунув лапу в свой мешок, он занес надо мной кулак, в котором была зажата пригоршня какого-то порошка.

«Посолить решил перед употреблением что ли?» — промелькнула у меня мысль. Но порошок засветился уже столь знакомым зеленым светом, и вожак медленно осыпал меня им с головы до ног.

Я ощутил, как боль по чуть-чуть начала отступать. Мышцы вновь спазмировались, возвращая на место сломанные кости. И даже рана на животе с застывшей на ней кровавой коркой начала постепенно затягиваться.

В глазах прояснилось, и не веря происходящее, я медленно поднялся на ноги и взглянул на вожака монстров.

Он в очередной раз оценивающе окинул меня взглядом и протянул вперед руку пустой ладонью вверх.

Я растерялся, не понимая, что это значит. Мол, ты ничего в этот раз не заработал, так что получи ничего? Но тут до меня дошло. Я проиграл, а значит, должен был что-то отдать как приз.

Быстренько покопавшись по карманам, я выудил первое попавшееся мне зелье кровевосполнения и положил его на ладонь монстра, надеясь, что дар ему понравится.

Вожак поднес зелье к носу и задумчиво его обнюхал. Издав удовлетворённый утробный звук, он поспешил спрятать флакон в своем мешке. После этого рядовые аресины как по команде развернулись и направились в свои пещеры, оставляя меня наедине с вожаком.

Я смотрел в его глаза и не ощущал какой-то злобы, присущей большинству монстров. Вожак же медленно, но глубоко втянул ноздрями воздух и издал непонятный звук, направляясь к выходу из сектора.

Я стоял, глядя ему вслед и не понимая, что делать. Пройдя десяток метров, монстр остановился и обернулся на меня через плечо, мол: «Ты идёшь?»

Поспешно подхватывая лежащего на земле Афеллио и пряча свой кинжал за пояс, я побежал за старейшиной аресинов. Следуя за ним, я прошел несколько тоннелей. По пути нам встречались другие странные твари, но завидев моего проводника, они предпочитали скрыться с глаз долой. А мне же лишь оставалось гадать, куда мы идём.

Но вскоре я получил ответ на этот вопрос, когда мы оказались у комнаты перехода на верхний этаж.

Я приложил ладонь к груди и изобразил небольшой поклон, выражая благодарность монстру. Тот довольно заурчал и, развернувшись, направился в обратную сторону, оставляя меня одного. Ну, как одного? С говорливым жезлом, который разразился целой тирадой, посвященной потере своего носильщика.

— Скажи спасибо, что мы целыми оттуда ушли. А мага какого-нибудь мы тебе еще освежуем.

— Попробовали бы они меня повредить! Я бы их там зажарил.

— Отнюдь. Ты видел, как их взбесила магия? Попробуй ты воспользоваться своими молниями, тебя тут же сломали бы об колено.

— Хм. Действительно, интересное наблюдение.

— Ну вот. А ты меня тупым называешь. Я не тупой. Я медленносоображающий.

Сам же я еще некоторое время постоял, переваривая мысли о необычном поведении монстров. Расскажу об этом Мариш, ни за что не поверит. Но пора было идти дальше.

Подняв руки вверх, я поддался затягивающему воздействию перехода и вскоре вылез на пятнадцатом этаже.

— Так. Нужно найти хоть какое-нибудь знакомое место, по которому мы шли с Мариш. Там, может быть, как-то и сориентируемся.

— Угу. Вот только здесь мы еще не были, — ответил жезл.

— М-да. Ты прав. Но всё равно шансов больше, чем на шестнадцатом.

— С каких это пор ты заделался таким оптимистом?

Я не смог ответить ему на этот вопрос, потому что сам сейчас не мог дать ответ на него даже себе. Наверное, настроение подняли мысли о скорой встрече со взбалмошной лилитой? Да, дела у меня дрянь. Эбисальцы знают, что я жив. Гомморахцы хотят посадить меня на бутылку левосудия. А синдикат уже наверняка готовит целую экспедицию по охоте за моей головой. Но есть хотя бы кто-то, кто сейчас на моей стороне. От этой мысли становилось как-то легче, и я надеялся, что Мариш сейчас в безопасности.

Так или иначе, надо было продолжать путь.

Я вышел из комнаты перехода и принюхался. В ту сторону, откуда доносился явственный запах крови, было решено не идти. Как я заметил, зоны перехода располагались в некотором отдалении от скоплений монстров. А значит, стоило искать их подальше от заселенных тварями секторов.

Но шныряющие по тоннелям существа также представляли опасность. По пути я натыкался на небольшие группы монстров вроде крупных жуков или чего-то похожего на грызунов-переростков. Но вне своих зон они были не столь опасны. И с помощью молний Афеллио мне удавалось выйти победителем из этих стычек, даже поглотив немного эссенций выносливости. Грызуны же были ловкачами, и я не стал дожидаться, пока эссенции кристаллизируются.

Кстати, это натолкнуло меня на мысли о том, что не мешало бы посетить логово непырей, если получится его отыскать. Может, удастся собрать с них пригоршню кристаллов? Чтобы не заблудиться и на случай, если придется вернуться, я оставлял метки на стенах.

Внезапно я замер от стучащих звуков дальше по тоннелю. В моем направлении шёл кто-то крупный и, похоже, копытный. Благо я тут же нашёл укрытие среди каверн и замер в ожидании.

Увидев минотавра-воителя, я не знал радоваться мне или плакать. Если он меня заметит, то мне будет очень трудно с ним справиться без оружия. Однако меня тут же посетила мысль. В прошлый раз, когда мы были здесь с Мариш, мы также наткнулись на подобную особь, патрулирующую тоннели. Если проследить за этим минотавром, быть может, он выведет меня на знакомые места?

Затея была рисковой, но попробовать стоило. В крайнем случае, у Афеллио еще осталось немного энергии на молнии, и шанс справиться с монстром был.

Минотавр прошел мимо моего укрытия, не подав признаков беспокойства, и я аккуратно покрался за ним. Пришлось пройтись в обратную сторону, но вскоре монстр завернул в одно из ответвлений, которое я обошел.

Следовать по этому проходу незамеченным было бы сложно, и я пропустил монстра вперед, полагаясь на слух и следуя за стуком его копыт.

Вести преследование стало чуть проще, когда мы вышли в обширную зону, края которой даже не было видно из-за нависших вокруг сталагнатов. Это что-то вроде сталактитов, каменных сосулек, свисающих сверху. Только сталагнаты достигали самого пола пещеры, что позволяло успешно за ними прятаться.