Братишка Дадли

Корчился и мерз у горячего камина полуживой Лорд, ослепший и оглохший, с раздувшимся от газов пузом, тихо млела от близости к хозяину тупая змея Нагайна, интуитивно держась рядом с источником тепла, сидел в кресле Пит, по самую маковку заполненный терпением — крысы умеют ждать, уж поверьте… И гремела за окнами октябрьская непогода.

Итак, настал октябрь, и к школе Хогвартс начали съезжаться заморские гости. Сидели в синей карете выпускники академии Шармбатон, болтливые и жеманные французы, надушенные всеми доступными во Франции духами, ибо мыться не любил сам Наполеон. По всему салону порхали фантики от шоколадок, конфет и круассанов, по полу катались пустые бутылки от мерло и мартини, стены салона дрожали от резонансного пения французских глоток, исполняющих нестройным хором Интернационал.

К тому времени, когда карета пошла на снижение, гасконцы были уже никакие, и по салону пробежалась бригада медиков с пузыречками антипохмельного, сноровисто вливая лекарство в каждую пьяную глотку. Салон на это время принял вид лазарета с огороженными ширмами койками, а когда гости протрезвели и собрались на выход, стал гостиницей. Мусор при этом никуда не делся…

Почти аналогично до Англии добирались болгары, выпускники сурового Дурмстранга, с той лишь разницей, что они не пили. Потому что на кораблях так заведено — во время плавания на борту судна объявлен сухой закон. Грог и ром оставьте пиратам после удачного набега. И пусть плавать пришлось не по морю, а по озерам сквозь портал, к своей задаче болгары отнеслись со всей ответственностью. Смачно матерился боцман, намыливая холку и без того взмыленным матросам, только и слышно было, что загадочные и только моряку понятные слова: на левый галс ложись! Фока-гик опустить, бом-брамсель поднять! И тысячу акул тебе в глотку!!!

Зияя триллионами дыр в бортах, похожий на пожеванную цербером калошу, корабль пришвартовался к причалу, на берег шотландской земли перекинули трап, и ступили на него бравые болгары, провожаемые завистливыми взглядами матросов, боцмана и капитана.

— Ик… — сказал Дамблдор, ошарашенно озирая прибывших. — А где же дети???

— Какие тебе дети? — пробасил Каркаров. — Сказано же, выпускники старше семнадцати, вот я их и привел. Все опытные, окончившие Дурмстранг на отлично, двоечники отсеяны и оставлены дома.

— Прр-рравильно! — звучно поддакнула мадам Максим, башней возвышаясь среди благоухающих французиков, внешне почти не отличимых друг от друга, что девки в штанах, что парни длинногривые в платьях. — Нечего деткам на Турнире делать! И так со скрипом разрешили записаться, учитывая повышенную смертность в прошлом. Но у меня все храбрецы, все каскадеры, все молодцы.

Гарри покосился на Рона, забавляясь его ошеломленным видом — да уж, такой подлянки не ожидал никто, Фред с Джорджем аж рожи скорчили, вот-вот разрыдаются. Прочие студенты семнадцати и старше растерянно запереглядывались, только теперь понимая, зачем сюда их родители пожаловали — не гости они и не болельщики, а кандидаты в чемпионы… Среди взрослых, кстати, был замечен Ранкорн, заставивший сердце Гарри сладко затрепыхаться в волнующем вопросе — он кандидат в чемпионы или чей-то родитель?

Да, всё верно, среди студентов Хогвартса стояли их родители, дяди, тёти и даже дедушки с бабушками, давным-давно закончившие школу волшебства и чародейства. Это было настолько несправедливо-неожиданно, что некоторые старшекурсники зароптали, злобно зыркая глазами на вышестоящее начальство:

— А зачем тогда устраивать турнир на территории школы? Нельзя ли где-нибудь подальше, на стадионе?..

— А чего вы раньше времени печалитесь, не узнав, как именно всё устроено? — весело оскалился Каркаров. — Турнир разбит на три этапа: первый тур пройдет в Болгарии, на территории Дурмстранга, второй состоится во Франции, в Пиренеях, и третий здесь, в Хогвартсе. Сюда же мы прибыли для того, чтобы отобрать недостающих участников: судью турнира, рыцаря и его оруженосца, чьи имена выберет Кубок огня, издревле открывающий начало состязаний. Кубки других школ уже дали нам благословение, выбрали судей и наиболее подходящих кандидатов. Самый главный беспристрастный судья, который находится здесь, в Хогвартсе, должен выбрать чемпионов из предоставленных кандидатов. Финальный отбор, окончательное решение, как говорится…

Сердце Гарри так и подпрыгнуло от романтичности происходящего: доблестные рыцари, их верные оруженосцы, сражения и подвиги, приключения в дальних странах, ух, прямо дух захватывает!

Вот с таким настроем народ втек в двери Большого зала и рассредоточился по лавкам, причем благоухающие дивными ароматами перегара французы оккупировали стол Слизерина, душа всех французскими лямурами и миазмами, к восторгу Гарри, увидевшего, как позеленел Малфой, сдавленный с двух сторон любвеобильными гасконцами. Болгары и русские заняли столы Пуффендуя и Гриффиндора.

Игорь Каркаров, Олимпия Максим и прибывшие откуда-то учредители Турнира заняли профессорский стол. На прочих столах появились самые разнообразные кушанья, в том числе и заморские, на которые хогвартские студенты смотрели с недоверием. Кроме Гермионы: пожалуй, она явно знала некоторые из французских блюд, так как с восторгом потянулась за бланманже и круассанами.

После пира Дамблдор с довольно кислой рожей провел краткий экскурс в семисотлетнюю историю Турнира, рассказал о романтике, окружающей его, о смертельных опасностях, сопутствующих ему и, наконец, о самом главном его мотиваторе, ради которого люди готовы рискнуть — призе в тысячу полновесных золотых галлеонов.

Боже, как засверкали глаза Фреда и Джорджа, как они насели с обеих сторон на папу и двух своих старших братьев! Молли, видя это и поняв, что её ни во что не ставят собственные сыновья, оскорбленно поджала губы. Ах так… ну тогда сами себе готовьте, негодники, а она отправится в отпуск — попутешествует по турам вслед за чемпионами.

Тем временем Дамблдор перешел непосредственно к делу:

— Торжественный миг приблизился — Турнир Трех Волшебников вот-вот будет открыт. А пока сюда несут Кубок, я хотел бы коротко объяснить правила нынешне­го Турнира. Но прежде позвольте представить тем, кто не знает, мадам Амелию Боунс, главу Департамента магического правопорядка, мистера Сола Крокера, временно исполняющего обязанности главы Департамента международного магического сотрудничества. — Слуша­тели вежливо похлопали. — А также Людо Бэгмена, на­чальника Департамента магических игр и спорта.

Пока гремели аплодисменты в честь Бэгмена, подошел Филч, поставил известный всем табурет, а сверху на него внушительный ларец. Вынув из ларца простенький деревянный кубок, доверху заполненный языками пламени, и поставив его на крышку ларца, Дамблдор продолжил:

— Инструкции к состязаниям мистером Крокером и мистером Бэгменом уже проверены. Для каждого тура все готово. Чемпионов в течение суток выберет беспристраст­ный выборщик — Кубок огня, для чего он будет оставлен здесь до вечера следующего дня. Для этого желающие участвовать в конкурсе на звание чем­пиона должны разборчиво написать свое имя и назва­ние школы на куске пергамента и опустить его в Кубок. Им дается на размышление двадцать четы­ре часа. Этого времени Кубку хватит, и завтра вечером он выбросит с языками пламени имена чемпионов. Конечно, избраны будут достойнейшие из достойнейших. Кубок на всю ночь будет доступен всем, кто хочет участвовать в Турнире. И последнее: желающие участвовать в конкурсе, прими­те к сведению — для избранных в чемпионы обратного хода нет. Чемпион будет обязан пройти Турнир до кон­ца. Бросив свое имя в Кубок, вы заключаете с ним маги­ческий контракт, который нарушить нельзя. Посему хорошенько подумайте, действительно ли вы хотите уча­ствовать в Турнире. Ну а теперь, кажется, самое время идти спать. Всем, всем доброй ночи.