Страница 12 из 18
— Ух ты, впечатляюще! — признал Гарри, дождавшись паузы. И спросил: — А кто такой дядя Лютер?
— Это мой друг, — мягко ответила Несси, улыбнувшись глазами. — Я была совсем девочкой, когда мы познакомились. И как-то так сложилось, но ему в то время понадобился быстрый конь, в качестве которого меня и предложили… Мы пережили столько приключений, к тому же для меня это было самым первым путешествием. Знаете, был период, когда я думала, что я — единственный дракон на всем белом свете. Даже пол поменяла, чтобы родить, и чуть не отправилась в последний полет, дурочка…
Смена пола дракона Гарри не удивила — и не такое бывает, встревожило его другое.
— То есть вы могли умереть? — с беспокойством спросил он.
— Представьте себе! — развеселилась Несси. — Собралась помирать, как распоследняя идиотка. Спасло меня то, что я решила отложить свое яйцо в Тихом доле, а там у меня друзья! Те, кто меня вырастил, с кем прошло мое детство, вот они-то мне и не дали «исполнить последний долг», уговорили остаться с ними, поклявшись, что двум драконам в их долине тесно не станет.
Гарри с облегчением вздохнул, искренне радуясь такому итогу — Несси ему нравилась, как и всё в этом удивительном мире говорящих зверей.
— И сколько вас теперь? — с интересом спросил он.
— Да я потом парня нашла, — доверительно сообщила Несси. — Вернее, про меня прослышали. И однажды из далекого южного края прилетел дракон-мужчина, сосватался ко мне, потом ещё один прилетел и положил глаз на мою дочь. С ними мы смогли отложить полноценные кладки, а не одно-единственное, одинокое яйцо. Мы счастливые матери и бабушки, наши дети и внуки расселились по всем горам, ближним и дальним. Просто мы с Линн выросли в долине Скагена и привыкли жить на равнине.
Разговаривают Гарри с драконицей, а остальные только слушают, увлеченные историей, которую действительно не каждый день услышишь. Особенно сильно проникался Хагрид, порой смаргивающий слезы умиления — для него было чистейшим бальзамом на израненное сердце узнать, что где-то в мире живут по-настоящему свободные драконы, не запертые в потайных резерватах, за границами которых бдительно следят волшебники-драконологи. И хорошо, что у Несси всё в порядке, а то он уж собрался предложить им дракончика для размножения.
Дальнейший полет запомнился смутно, потому что действительно стерлись границы и не то сократилось, не то сгинуло понятие расстояния, выглядело это так, словно они влетели в густой туман, и в нем затерялись все ощущения: времени, пространства, движения, самого полета… Словно застыли вдруг в космическом сером вакууме, в котором почему-то присутствовал воздух, не давший нашим аэронавтам задохнуться.
Нежданно грянувшая в глаза синева и нахлынувший следом солнечный свет их даже напугал, заставив заморгать и удивленно осмотреться. Ну, панорама внизу вроде та же: те же реки, долы, горы-озёра, леса и дороги…
— Ух ты… Что это было, Несси?
— Ну, граница, рубеж, — чуть неуверенно ответила Несси. — То самое, которое только крылатые могут пересечь, по земле это невозможно — фронтир не пропустит.
— Понятно… — Гарри обернулся назад, но позади синело то же небо. Остальные тоже ничего не поняли, но решили изобразить понимание. А через несколько часов закончился полет — Несси пошла на снижение. Нацелившись на пологий склон, она как можно сильнее вытянула лапы и, пойдя бреющим, с резким толчком поставила корзину, отчего пассажиров снова ощутимо тряхнуло. Но никто не протестовал, понимали, что до такого чуда им ой как далеко. Своим свирепым огнеметам они никогда не смогут так безоглядно доверить свои жизни, как Несси, разумной драконице из Тихого дола…
Северус выпрыгнул из корзины первым и принялся помогать девочкам: подал руку Гермионе, вытянул за подмышки и поставил на землю Полумну, на Минерву саркастично повел бровью, припомнив ей тот писк. Кошка возмущенно фыркнула и с независимым видом спрыгнула с верха корзины. Выбрались подростки, Сириус, Хагрид сперва спустил за шкирку скулящего Клыка, а потом и сам перебрался через борт. Вылез и прислонился к корзине, пытаясь унять головокружение — беднягу великана укачало. Не рождаются они летчиками…
С опозданием в несколько минут с неба спикировали гиппогриф, фестралы и Линн. Что-то сжимая в правой передней лапе, она подошла к людям. Протянула Северусу клетку с крысой и ехидно изрекла:
— Залтон просил догнать и спросить — вы его нарочно забыли?
Чёрт, Мерлин и Моргана — Пит! Пита забыли! Переглянулись, прониклись абсурдностью ситуации и дружно засмеялись. Гулко хохотал Хагрид, похожий на огромного пузатого Санта Клауса, хрюкал и кашлял Сириус, припав к земле, смеялся он как умел, по-собачьи. Заливисто ржали дети, напоминая объевшихся пони, тихо хихикал Северус, пофыркивала и топорщила усы Минерва. И только Люпин смеялся молча — просто улыбался.
Гарри с любопытством взглянул на дракониц.
— А кто вас за нами прислал?
— Скаген. Он получил письмо от Залтона, в котором тот сообщил, что Пограничники привели группу людей, половина из которых — дети и зачарованные животные. Залтон писал, что они нуждаются в помощи, и Скаген тут же организовал меня и Линн к вам на подмогу. И ещё… — Несси помедлила. — Вас распределят по нескольким домам, особенно после омовения в Купели Единорога, вам придется разделиться. Дома местных жителей не способны вместить больше четырех гостей. Вас двенадцать?
— Да, — подтвердил Северус и кивнул на клетку: — Но этого лучше в тюрьму. И палочку ему не предлагайте. Он — преступник.
— Хорошо. — Несси внимательно оглядела всех. Кивнула на Хагрида: — Ему с собакой и гиппогрифом стоит остановиться в доме у дяди Калеба. Оборотня с анимагами советую отправить к дяде Лютеру, у него есть опыт по части пушистых проблем, а вам с детьми, Северус, староста предоставил целый дом в полное ваше распоряжение.
Рон и Драко тут же с ненавистью уставились друг на друга, Невилл порозовел, покосившись на Гермиону, а Гарри ободряюще улыбнулся засиявшей Полумне. Что любопытно, так это то, что никто из них не обратил внимания на застывшего в шоке Северуса — что, простите? Это с какого-такого перепугу его назначили нянькой шестерым оболтусам?! Однако он не успел выразить протест, Несси проницательно посмотрела на него, каким-то образом говоря ему без слов: «А кто ещё? Из всех взрослых в вашей компании ты один самый адекватный, и единственный, кто действительно способен позаботиться о детях. К тому же они тебя знают, ты не чужой для них».
Ну что ж, с этим Северус не рискнул спорить — сейчас детям только встрясок не хватало. Так что драконица права, будет лучше, если с ними останется кто-то, хорошо им знакомый. Хагрид, конечно, проявил себя прекрасным охотником и кормильцем, но он именно что охотник, лесник, ни в коем разе не нянька. Драку разнимать не станет, а сядет поудобней с пакетом попкорна и начнет «болеть» за любимчиков. Минерва… ну, она кошка пока, Сириус даже не вопрос — кто ж ему, блохастому, детей доверит? Люпин туда же, в те же ворота.
Удостоверившись, что люди согласны с её планами, Несси неспешно двинулась с холма в сторону видневшегося неподалеку поселения. За ней покорно пошли её пассажиры.
Городок был очень зеленый. Зеленый-зеленый, с легкими вкраплениями желтого (дорожки) и ярких пятен (цветники в палисадниках). А выше над зеленым царствовал сине-белый океан опрокинутого неба. Из домов выходили жители и тепло здоровались с Несси, при этом любопытно глазея на сопровождающих её людей и зверей, начиная перешептываться при виде Хагрида и гиппогрифа. Видимо, эти двое были диковинкой даже в их мире. Фестралов почему-то видели все, но не удивлялись их внешности. Зато наши герои изрядно подивились на пасущихся на лугах гиппоронов и моронов.