Любовь во тьме

Я поднимаю на него глаза. - Ты предлагаешь пройти обучение?

- Приготовь мне охренительно вкусную пасту, и мы сможем поговорить.

Я фыркаю, снова сосредотачиваясь на базилике, который режу. Мы разговариваем, пока я хлопочу на кухне, постоянно в движении, и мне действительно нравится наша компания. Могу сказать, что Лука шутник, но также явно гений своего дела. Он всего на несколько лет старше меня, и четыре стены, в которых мы стоим, являются свидетельством его блеска.

- Итак, - начинает он во время естественного затишья в нашем разговоре, - Нера не замужем?

Моя рука резко замирает в верхней точке движения.

Секунды текут незаметно, пока просачивается его вопрос.

Тикают часы. Вода закипает. У меня подергивается веко. У меня опасно повышается кровяное давление.

Этот момент занимает первое место в списке моментов, когда я был застигнут врасплох больше всего в своей жизни, и моя физическая реакция отражает это. Моя хватка крепче сжимает рукоятку моего ножа.

Какого хрена он знает ее имя?

Я медленно поднимаю на него взгляд, волосы у меня на затылке встают дыбом, как будто предупреждая о приближении хищника.

Взгляд Луки опускается на мою руку с побелевшими костяшками пальцев, и он легко хихикает, наклоняя голову в мою сторону в знак признания моей реакции.

- Сообщение получено громко и четко, приятель, - говорит он, поднимая руки вверх, словно отступая. - Я понимаю.

Я выпрямляюсь, выпрямляя спину.

Он привез меня сюда только для того, чтобы попытаться приударить за моей девушкой?

Если бы он это сделал, то сейчас узнал бы, насколько хороши мои навыки владения ножом.

- Точно ? - Спрашиваю я, каким-то образом умудряясь выдавливать слова сквозь плотно сжатые челюсти.

- Если она твоя, тогда да.

- Так и есть.

- Понял, - отвечает он, поднимая руки в безобидном жесте. - Не волнуйся, я просто проверял теорию. Рад видеть, что моя гипотеза оказалась верной.

Моя челюсть напряжена, зубы стиснуты. Этот парень только начинал мне нравиться, но эта новая связь будет недолгой, если он не заткнет свой гребаный рот.

- О чем, черт возьми, ты говоришь?

- Когда она позвонила, мне было интересно, почему она так настаивала на встрече с вами, ее профессором. Теперь причина довольно очевидна. Не волнуйся, я сохраню твой секрет.

Удивление сталкивается с гневом, легко вытесняя его с дороги. Мои брови поднимаются, приближаясь к линии роста волос.

- Подожди. Скажи мне, откуда ты знаешь Неру. Я прищуриваюсь, глядя на него. - Она звонила тебе?

-Она...мой друг. - Он делает паузу, прежде чем добавить: - Ну, я не решаюсь назвать ее другом только потому, что, если говорить начистоту, я действительно пригласил ее на свидание. Нет, расслабься, - добавляет он с дразнящей улыбкой, когда я кладу нож на металлический кухонный стол. - Я говорю тебе это, потому что ты явно влюблен по уши, и если мы собираемся работать вместе, нам нужно доверять друг другу .

- У тебя и так дерьмовое начало на этом фронте, - грубо рычу я.

- Это было несколько месяцев назад, в сентябре, и, судя по тому, как быстро она меня закрыла, тебе не о чем беспокоиться. Я ей не интересен, и это, должно быть, из-за тебя. Я имею в виду, посмотри на меня, - говорит он с усмешкой. - Кто бы не согласился затащить меня в постель?

- Хорошенько подумай о следующих словах, которые слетят с твоих губ, Лука.

Он откровенно смеется, рука опускается на живот. Я поднимаю нож и направляю на него.

-Я вспомню это, когда ты будешь тем, кто...

-Да? Закончи свое предложение, - подталкивает он. - Когда это я, кто что? - Его дерьмовая ухмылка становится еще шире, когда я сжимаю челюсть и не отвечаю. - Да, ты увяз по уши, даже я могу сказать это по пятиминутному разговору с тобой. Ты уже сказал ей о своих чувствах?

- Не твое дело. Скажи мне, зачем она тебе позвонила.

- Разве это не очевидно? Она хотела, чтобы я нанял тебя, - говорит он, скрещивая руки на груди и прислоняясь спиной к стойке позади себя. - Да, кстати, ты великолепен. Она была права, отправив тебя ко мне.

- Она это устроила? - Спрашиваю я, сбитая с толку. Я был так сосредоточен на его признанном интересе к ней, что даже не понял, что еще он сказал.

-Да. Она позвонила и поклялась, что я совершу ошибку, если не найму тебя. Не снимала трубку, пока я не согласился, а потом заставила меня поклясться хранить тайну. - Он снова делает паузу. - Чтобы внести ясность, я бы не согласился встретиться с тобой, не говоря уже о том, чтобы провести последние несколько часов здесь, наблюдая за твоей работой, если бы на самом деле не думал, что у тебя есть талант. Твое портфолио говорит само за себя, вот почему ты здесь. Она просто положила его передо мной .

Тепло наполняет мою грудь от осознания этого. Точно так же, как я помог ей с ее страстью, она помогает с моей.

Хитрая девчонка.

Как бы ей ни нравилось притворяться, что у нее нет к этому никаких чувств, этот маленький тайный маневр доказывает обратное.

✽✽✽

Глава 35

Нера

Я выхожу из машины и обхожу ее сзади, направляясь к багажнику. Я склоняюсь над ним, собирая в охапку купленные вещи, когда кто-то подходит ко мне сзади, заставляя вздрогнуть. Я узнаю теплое тело еще до того, как оборачиваюсь.

- Что все это значит? - Спрашивает Тристан, забирая вещи у меня из рук, сумку с плеча и закрывая багажник локтем.

Я смущенно оглядываюсь по сторонам, пока мы направляемся к его квартире. Я всегда боюсь, что меня кто-нибудь заметит. Его квартира находится недалеко от кампуса, но достаточно близко, чтобы другие студенты могли проходить мимо.

Он ставит пакеты на свой маленький кухонный столик, и я начинаю вынимать вещи.

- Это цветы? - Спрашивает он. Он кладет руку мне на талию и наклоняется, запечатлевая поцелуй на моих губах. - И еще, привет. Скучал по тебе сегодня.

- Прошло всего восемь часов, - таков мой ответ вместо признания, что я думала о нем почти непрерывно с тех пор, как видела его в последний раз.

- И я скучал по тебе с той первой минуты.

Моя кожа радостно вспыхивает в ответ. Он так хорош в своих словах.

Я беру вазу и подхожу к кухонной раковине, наполняю ее водой и начинаю составлять цветочную композицию.

- Я купила несколько декоративных вещичек. На самом деле их немного, всего несколько маленьких предметов, чтобы ты чувствовал себя как дома. - Я поворачиваюсь и показываю ему готовый букет. - Надеюсь, ты не возражаешь.

Он заглядывает в пакет, и у меня перехватывает дыхание, когда он достает пару свернутых плакатов. Он разворачивает их и спокойно рассматривает.