Любовь во тьме

Два дня спустя меня будит пронзительный звонок. Я поднимаю голову и оглядываю свою спальню. Нера ушла, направляясь на тренировку. Интересно, какой будет ее реакция, когда она поймет, что ей больше никогда не придется иметь дело с Кравцовым.

Когда мы легли спать прошлой ночью, я заметил, какой напряженной она была. Она никогда бы не призналась в этом, но я знал, что ее напрягали страх и предвкушение новой встречи с ним. Она могла подвергнуться еще одной почти смертельной тренировке.

Я решил эту проблему.

А вчера я потратил изрядную часть времени, делая все, что в моих силах, чтобы помочь ей с едой. Реальность такова, что ей нужно было с кем-нибудь поговорить, что я и предложил, но я решил проблему известным мне способом – приготовил для нее блюда, которые она могла бы взять с собой сегодня, объяснив, что все ингредиенты - это хорошие белки или полезные жиры, оба источника энергии, которые ей понадобятся для тренировки.

Она приняла это, хотя и несколько сдержанно, но смягчилась, когда я объяснил, что увеличение мышечной массы только укрепит ее спортивные способности.

Очевидно, что ее тренировали тренеры старой школы, если правильное питание не было частью ее общего режима. Хотя на бумаге эти тренеры добились успешных результатов, сами методы оставляют желать лучшего.

Я полон решимости помочь ей завоевать эту медаль правильным способом и сказал ей об этом. Она так страстно поцеловала меня, когда я поклялся ей в этом, что мне пришлось не давать ей спать до глубокой ночи для тренировки другого рода.

Мой телефон звонит снова, и я тянусь к нему, неуверенно отвечая.

- Алло?

-Это Тристан Новак? - Спрашивает незнакомый голос.

Я сажусь, застонав, когда кровь приливает к голове. - Слушаю

Я смотрю на будильник на прикроватном столике. Семь утра. Неподходящее время для телефонного звонка.

- Меня зовут Лука Маркезани, я шеф-повар и владелец ресторана Sambour.

-Я знаю, кто ты, - осторожно говорю я.

Чего я не знаю, так это зачем он мне звонит. Я следил за его карьерой издалека, вдохновленный его мастерством и креативностью, и сказать, что я его фанат, было бы преуменьшением. Как он раздобыл этот номер и почему он звонит по нему, выше моего понимания.

Я борюсь с желанием дать себе пощечину, чтобы проверить, в сознании ли я или это просто лучший сон, который у меня когда-либо был.

- Отлично, вот и вся неловкость устранена. Значит, ты знаешь, почему я звоню?

- Боюсь, что нет. Я все еще пытаюсь понять, происходит ли этот разговор на самом деле или нет. Откуда у тебя этот номер?

Он хихикает. - Вполне справедливо. Послушай, мой друг прислал мне для тебя портфолио. Фотографии блюд, которые ты придумал и приготовил. Должен сказать, я был впечатлен. У вас не было формального обучения, верно?

- Это верно, - отвечаю я, все еще чувствуя себя сбитой с толку в этом разговоре.

- Тогда я впечатлен еще больше. Ты можешь прийти сегодня утром?

Я встаю с кровати и расхаживаю по комнате, не в силах сдержать нервную энергию. - Зачем?

- Я хочу посмотреть, на что ты способен. Насколько я понимаю, у тебя есть работа на полный рабочий день, которой ты предан, но кулинария - это страсть. Ты не можете просто игнорировать это, особенно если у тебя есть природный талант. Заходи и покажи мне, что у тебя есть. Оттуда мы сможем обсудить, что я могу тебе предложить, если тебе интересно.

- Это что, розыгрыш?

Теперь он откровенно смеется. - Нет.

- Кто прислал тебе мое портфолио? - У меня нет настоящего портфолио, поэтому тот, кто отправил ему мою информацию, должно быть, собрал несколько случайных фотографий и отправил это. Но зачем?

- Этот вопрос неуместен, если ты остаешься дома. Ты идешь или нет?

Я даже не трачу время на то, чтобы подумать об этом.

- Я буду там через час.

Ровно час спустя я захожу в затемненный ресторан и возвращаюсь на кухню. Заведение откроется только через несколько часов, поэтому здесь полностью отсутствует персонал, слоняющийся без дела и готовящийся к ночлегу.

На заднем сиденье я нахожу того, кто, как я предполагаю, и есть Лука, одетый во все черное как шеф-повар, готовящий еду. Редко можно увидеть, чтобы шеф-повар готовил сам, вместо того чтобы передать это повару, и это, кажется, говорит о его характере. На другом конце острова от него есть еще один набор ножей и разделочная доска.

Он поднимает голову, когда слышит, что я вхожу, и смотрит на меня. - Новак?

- Тристан, - поправляю я. Последнее, чего я хочу, - это чтобы моя фальшивая личность была связана с этим.

Он вытирает руки о фартук на поясе и подходит ко мне, щеголяя. - Я Лука. - Он поворачивается, указывая на разделочную доску. - Почему бы тебе не расположиться там и не помочь мне готовить. Я хочу посмотреть, как работает твой нож.

Я беру универсальный нож из набора, провожу большим пальцем по заточенному краю. Это лучшие в своем роде ножи, похожие на те, что были у наших поваров дома.

Лука протягивает мне луковицу и два огурца, и я принимаюсь за работу, тихонько нарезая под его пристальным взглядом. Когда я заканчиваю, я толкаю разделочную доску вперед, между нами.

Он кивает и указывает подбородком на другое место, где расставлены миски и несколько ингредиентов.

- Ты знаешь, какие соусы готовят по-французски?

- Да. Велюте - не мое фирменное блюдо.

Он снова кивает. - Хорошо, давай, приготовь мне бешамель с голландским соусом.

Чистый адреналин и возбуждение заряжают меня, когда я перехожу на другую станцию. Я пытаюсь смягчить это, смягчить свои надежды, поскольку не знаю, каков будет результат, даже если я приготовлю эти два соуса. Но за одно это утро я воодушевился больше, чем за все четыре месяца преподавания в RCA.

Когда я готовлю, Лука наклоняется и обмакивает тыльную сторону ложки в бешамель. Он пробует его, задумчиво глядя на меня, прежде чем сделать второй заход. Затем он переходит к голландскому соусу.

Наконец, он откладывает ложку и смотрит на меня, еще раз кивая, на этот раз более решительно. Этот кивок вызывает у меня довольную ухмылку.

- Совсем неплохо. У тебя есть сырые навыки, их много, если это то, что ту можешь развить, ни у кого не обучаясь. У меня есть еще кое–что, что я хочу, чтобы ты попробовал - ты когда-нибудь готовил свежую пасту?

Моя ухмылка становится шире. - Пару раз.

-Приготовь мне что-нибудь, любое, какое захочешь. Он наклоняет голову вправо, и мои глаза следуют за этим движением. - Кладовая в той стороне.

Я ухожу и возвращаюсь со всеми ингредиентами, которые мне нужны для равиоли с яичным желтком. Это то, что наш шеф-повар учил меня готовить в тот роковой день, когда мой отец поймал меня, так что есть поэтическая справедливость в том, чтобы приготовить это сейчас, при таких обстоятельствах.

Лука смотрит на меня с искренним одобрением. Пока он говорит, я нарезаю ингредиенты для начинки.

- Твоя уверенность - еще одно твое достоинство. Она проявляется в приготовлении пищи. Но каждый нуждается в той или иной форме обучения, Тристан, и ты тоже. Особенно если ты изучишь базовые техники – это поможет тебе в дальнейшем сформировать из своего мастерства собственный стиль.