Страница 4 из 14
Теперь он мог хорошенько рассмотреть незадачливых охотников. Люди Гор, коренастые, меднокожие и желтоглазые, с густыми черными волосами. И совсем юные — у парня еще первые волосы на подбородке толком не выросли, а девчонка почти не оформилась, хотя уже вступила в женский возраст. Клановые — татуировки ящерицы на правой стороне шеи, меховые штаны и безрукавки из серой кожи дрейка…
Немного славы одолеть детей…
— Кто ты? Что тебе быть нужный? — вытолкнул из себя парень, осторожно ощупывая запястье.
Белый Дьявол усмехнулся. И слегка нажал на копье, так, чтобы на шее девушки появилась кровоточащая царапина. Она вскрикнула, вцепившись двумя руками в перекладину над острием — копье было охотничьим, на крупного зверя.
— Не убивать ее! — дернулся парень, но тут же съежился, наткнувшись на холодный и беспощадный взгляд.
— Я задал вопрос. Ты отвечаешь — или я убиваю сначала ее, а потом тебя. Ясно?
— Камешек… — прохрипела девушка, косясь в сторону спутника, — не надо…
— Не убивать нас… — произнес тот, успокаивающе кивнув ей. — Мы понимать тебя…
— Сколько вас здесь? Где остальные?
— Никого не быть… Мы двое тут есть… Не убивать, пожалуйста…
Он не врал. Белый Дьявол ослабил хватку, и девушка облегченно выдохнула. Ее шея была в крови, но разрез не угрожал ни жизни, ни здоровью.
— Из какого вы фригольда? Как далеко он находится?
— Клан Черной Ящерицы быть… — татуировка уже все рассказала, но он хотел проверить их правдивость. — Идти половину древодня…
В горных долинах «восточнее» колонии обитали три небольших клана Людей Гор — если верить справочнику колониста, составленному землянами. Ящерицы были самым крупным. И да, они не врали — их поселение находилось в десяти-двенадцати часах пути по запутанным горным тропам.
— И на кого вы тут охотитесь? — он взглянул на площадку с несчастным козерожкой. — Вдвоем, дети?
— Не твое дело быть, изгой… — выдохнул парень, с ненавистью глядя на него. — Это земля нашего клана быть…
Ему, кажется, требовался дополнительный урок вежливости. Молниеносно развернув копье, Белый Дьявол легонько, но болезненно стукнул его концом древка в лоб. Вскрикнув, грубиян вновь опрокинулся на спину.
— Не бить его! — девушка молитвенно вытянула руки. — Мы… мы охотиться здесь на дрейков! Убить одного, тогда Камешек получать хазак и становиться настоящий охотник…
— Камешек? — Белый Дьявол улыбнулся уголком губ.
— Да, он Камешек. А я — Змейка.
Детские имена. Он не ошибся. Они не были настоящими охотниками, вот почему парень был так неуклюж. Таких не выпускали на охоту в одиночку, да и не охотились местные племена парами. Значит, сбежали тайком, чтобы самостоятельно добыть дрейка и заслужить первую славу… С парнем понятно, но девчонка?
— Почему ты здесь, Змейка?
— Я помогать Камешек. Он быть мой кано с детства. И мы хотеть приносить дары, но никто не слушать, тогда мы…
— Змейка! — закончив отплевываться кровью, предупреждающе выкрикнул парень. — Зачем говорить? Посмотри на его руку! Он изгой! Он все равно нас убьет!
Он перешел на свой диалект, но Восходящий без труда понял смысл сказанного — все местные языки были в той или иной степени производными Единого.
— Мне не нужна ваша смерть, — он поднял с земли нож, отнятый у Камешка. Неплохое оружие, старое и острое — треугольный кусок отполированного до блеска панциря сталь-жука, вытравленный силуэт ящерицы, роговая рукоять, обвитая шершавой кожей. В предмете содержалась Звездная Кровь, а рунный мастер запечатлел на клинке вечную Остроту. — Я уже взял все, что мне нужно…
— Отдай! — выкрикнул парень, в бессильной злобе сжимая кулаки. — Отдай, это таир моего отца…
— Камешек… — вполголоса предупредила Змейка. Она неожиданно запустила руку под свою одежду и, вытащив наружу, протянула на ладони амулет на шнурке — маленькую змейку, искусно вырезанную из солнечного камня.
— Вот самое ценное, что у меня есть… Возьми его. Если тебе не нужны наши жизни, во имя Творящей, отпусти нас…
Амулет был непростым — работа Восходящего, он тоже содержал капельку Звездной Крови. Все, на что способен, — светиться по прикосновению, давая направленный луч в темноте, или предупреждать о приближении звездных тварей… Белый Дьявол подцепил его острием копья и, взглянув и мгновенно оценив, небрежно бросил в рюкзак.
Мусор.
— Все ваше и так мое, — усмехнулся он. — И жизни тоже. Но я могу вернуть их за небольшой дар.
— Чего ты хочешь? — прошептала Змейка.
— Я ведь тоже охотник, мои. На тварей, что содержат Звездную Кровь. Но не мусор, а бронзу или серебро. Вы должны знать, где найти таких.
Юные охотники переглянулись.
— Сильные звездные твари? — озадаченно произнес Камешек. — Здесь их мало. Нужно идти в Длинные Пещеры или Расколотые Земли… Но это далеко.
— Возле Клюва много звездных крылатых, — произнесла девушка, выразительно взглянув на спутника. — Они гнездятся на Островах. Я сама не видела, но наши Восходящие говорят, что там живет их серебряный рикс. Его боятся все горы!
— Это правда, я однажды видел его, — поежился парень. — Громадный! Ему больше циклов, чем мне!
— Серебро, говорите? — переспросил Белый Дьявол, ибо это было интересно. — Покажете, где оно живет?