Страница 13 из 14
Гора трофеев, собранных с изгоев, росла, и он разделил ее на две части, большую и малую. Во второй был метатель и его полые ручки, набитые заостренным металлом, пара ножей и блочный лук с оставшимся запасом стрел, а также Ядра и Фрагменты, добытые из звездных дрейков. Все остальное, включая огромную голову серебряного чудовища, лежало в первой куче — земное оружие, снаряжение и прочее, снятое с шестерки изгоев. Сверху Белый Дьявол положил копье и лук со стрелами, отобранное у юных охотников, а рядом, отдельно, звездные Предметы детей: нож Камешка и амулет Змейки.
Притихшая парочка, прижавшись друг к другу, молча и недоуменно наблюдала за этими приготовлениями. Камешек баюкал перевязанную ладонь — противоболевая блокада, поставленная уколом из земного медпакета, к вечеру начала отходить.
— Это мне, — глядя на детей, он провел острием копья черту между большим и малым, а потом и само копье положил в большую кучу. — А это — вам. Я отпускаю вас с миром и возвращаю имущество. И прибавляю к нему награду за помощь в охоте…
Ему действительно не нужна была вся эта гора земного мусора, за исключением самого необходимого, да и то — на время. Соплеменники Сигурда слишком много полагались на свою жалкую технику, забывая, что главное оружие Восходящего — Руны и Звездная Кровь. В Единстве, да и в Вечности нет ничего сильнее и совершеннее их.
Он видел глаза детей. Если они принесут в племя такую прорву ценного имущества, да еще с головой серебра, как доказательством, что не выдумали эту историю, Камешек получит не только мужское имя. Тут можно говорить и о дарах для Змейки, и о гвозде в запястье, когда придет время ехать на большой тинг.
— Только не лгите, — добавил он, глядя на них. — Удача всегда идет об руку с правдой.
— Мы ведь не заслужили… — мрачно буркнул Камешек, уставившись в землю.
— И мы это не унесем… — добавила умная Змейка, ткнув в гору трофеев.
— Унесете, — он бросил в большую кучу второй браслет-хранилище, который земляне то ли не успели, то ли не захотели защитить словом. — Я покажу, как. Вашему Народу это пригодится в сезон Дикой Охоты. И скажите вашим Восходящим, пусть придут и заберут то, что осталось от серебряного рикса. Из его кожи выйдут доспехи и щиты, что не пробьет даже оружие Людей Земли, а с костями ваши рунные мастера разберутся, что делать… Это моя вира за охоту на ваших землях. И пусть не вздумают идти по моему следу!
Юноша и девушка яростно закивали. После того, что они видели, Белый Дьявол не сомневался, что Камешек и Змейка приложат все усилия, чтобы убедить своих соплеменников. Да и к чему его преследовать — он с миром отпускал их детей, которых едва не погубили изгои.
— Сможете сами добраться до дома?
— Конечно. Мы знаем горы! — ответил парень.
— А ты сможешь идти с пробитой рукой, Камешек? — забеспокоилась Змейка.
— Рука не главное, — гордо вскинул лохматую голову паренек. Теперь он смотрел на Белого Дьявола, и в этом взгляде Один из Тысячи видел не страх или ненависть, а восхищение и благодарность. Он неожиданно поднял из кучи свой нож, встал на одно колено, как перед риксом, и протянул его Восходящему:
— Мы… должны тебе жизни. Возьми это, чтобы я узнал тебя, когда придет время отдать долг.
— Ты еще не получил мужское имя для саан-кано, — усмехнулся Белый Дьявол, и парень вновь опустил голову. Однако Восходящий неожиданно продолжил: — Однако нож я возьму, он пришелся мне по руке.
— Тогда… — Змейка вдруг встала на колени рядом, взяла парня за руку и тоже склонила голову. — Мы благодарим тебя. Если бы не ты, мы бы… Клянусь Творящей, мы с Камешком, если у нас родятся дети, назовем первого сына твоим именем. Если ты разрешишь…
Белый Дьявол снова усмехнулся. Прежде он тысячи раз слышал такие слова, и вот снова… Он взглянул в сторону гаснущего Игг-Древа — пора было расставаться, и его, и детей ждала дорога.
— В нашем Народе будут спрашивать, кто помог нам, кто одолел серебряного рикса Островов и убил шестерку изгоев, — вновь заговорила Змейка. — Нам никто не поверит без имени…
Она слегка улыбнулась, и продолжила:
— Какое имя нам назвать?
— Скажете… — Белый Дьявол на мгновение задумался, но то, что должно, пора было начинать, Слава не бывает лишней, и он закончил фразу:
— Скажете, что это сделал Подобный Пламени.