Чужой Владыка

— Ты уверена? Без вас остальные справятся, мы же отсутствовать будем не неделю и не две.

— Справятся, — хмыкнула Мирослава, — тем более, не один ты телепортироваться умеешь, правда мой хороший? — ласково спросила она своего фамильяра, тихо дремавшего в окне.

Огромный, толстый котяра, разъевшийся до размеров средней собаки, лишь мяукнул и широко зевнул, демонстрируя внушительный арсенал длинных клыков.

— Тогда, с главным мы определились, — облегчённо выдохнул я, всё же, как ни крути, а сильнейшими магами баронства были именно мы с Мирославой, так что шанс на то, что потери в походе будут минимальными, только что вырос.

Поболтав ещё часик со старой подругой, я вышел из терема и, запрыгнув на коня, отправился обратно в город. Эх, и это надо же, чтобы кочевники из восточных степей так удачно выбрали себе великого хана, прямо под окончательное взросление сыновей. Как донесла до меня в столице разведка Львиных Когтей, совсем скоро они традиционно попробуют ограбить север Падишахского Султаната, получат мощный отпор, и чтобы не собираться во второй раз, попробуют на прочность восточные границы Талдора. Теоретически, с данной неприятностью должны разбираться пограничные феодалы, вот только они не так богаты, а под их рукой не так много солдат и рыцарей, чтобы самостоятельно остановить орду. Вот и сложилась негласная традиция среди рыцарей Талдора, отправляться на помощь соотечественникам для отражения подобных нападений, так можно и самому размяться, и славы заработать, и связи наладить, как раз то, что нужно для повышения репутации. Ну а для меня — это отличный шанс проверить собранную мной армию в деле.

Осталось, только основательно подготовиться, ведь войны выигрываются в первую очередь в тылу, и только потом на поле боя.

Глава 12

Важный День

Хотелось бы пропеть: «Ах эта свадьба, свадьба, свадьба…», вот только времени даже чтобы лишний раз присесть не было. Размещение гостей, подготовка церемонии, обеспечение безопасности, и ещё куча мелочей, которые нужно было предусмотреть. Если бы не помощь Андромеды, Миэль и Лисы, я бы натурально сошёл с ума. Последняя собирала информацию о вкусах и предпочтениях высокородных гостей, вторая помогала мне вспомнить, кого ещё не помешало бы пригласить, а первая занималась большей частью организационных моментов.

Письма разошлись почти во все концы мира: в Бревой, к лорду-мэру Рестова, который был всё ещё жив и отлично себя чувствовал, аналогичное послание отправилось к лорду-мэру Магнимара, с которым у нас за последние годы выстроились просто великолепные взаимовыгодные отношения. Формальное письмо с приглашением ушло в Мендев к королеве Голфри, которая, безусловно, вежливо откажется от подобной чести, слишком много собственных дел у неё в стране. Послание было отправлено даже моему старому товарищу Листу, что за последние годы успел стать вождём племенного союза на севере Иобарии. Ну, и конечно, приглашения были доставлены Артуру, и тем его вассалам, что сражались вместе со мной в ночь смерти предыдущего герцога, нашего с ним общего деда. Барон Кассомира, чья младшая дочь станет женой Максимуса, также прислал список гостей, которые будут присутствовать со стороны невесты.

Паника и неразбериха творилась не только в цитадели, но и в самом городе. Лучшие таверны и гостиницы освобождались от постояльцев. Далеко не лучшие таверны и гостиницы приводились в порядок, а их персонал проходил курсы повышения квалификации. Да что там говорить, если некоторые капитаны кораблей и главы цехов добровольно освобождали свои дома и временно переселялись в места попроще, прекрасно понимая необходимость такого шага, особенно за неплохую плату.

Городские улицы чистились до блеска, дома украшались, а ведьмочки Мирославы заставляли декоративные растения цвести как никогда ранее, что уж говорить про военных. Пешие и конные патрули, постоянно курсирующий вдоль берегов военный флот, парящие в небе гиппогрифы, начищенные до блеска големы, должны были обеспечить наивысший уровень безопасности.

И как финальный штрих, в городских лавках и рынках был выложен товар со всего света. Мёд диких пчёл из Иобрарии, сахар из Саргавы, сладости из Тувии, шёлк из Тянь-Ся, специи из Вудры, ковры из Падишахского Султаната, даже замысловатые механизмы из Пустыни Маны. Сейчас в моём городе можно было купить буквально всё, почти как в Абсаломе, только не в таких количествах.

— Знаешь, отец, — захотел мне в чём-то признаться смертельно уставший Максимус, — а может ну её, эту свадьбу? Поживу холостым, а там, у Гео или Тали появятся их собственные детки, вот им и передам баронство.

— Не малодушничай, — сдержав зевок, я передал ему очередной документ для ознакомления, — тем более, ничего назад отыграть уже не получится, слишком много людей в этом замешаны.

— Когда я представлял свою свадьбу, то точно не думал, что она будет такой, — приняв лист, он устало проморгался и начал знакомиться с текстом, — такой хлопотной.

— Что поделаешь, — три раза позвонив в колокольчик, я дал слугам понять, что нам не помешало бы перекусить, — но тебе, как наследнику нельзя ударить в грязь лицом. Репутация строится годами, а разрушается в один миг.

— Я помню, но как-то не ожидал такого объёма работы, — закончив читать текст на листе, он сделал несколько пометок и отложил его в сторону.

— Ничего, сейчас закончим, а дальше будет полегче, — ободряюще улыбнулся ему я, — заодно и отдохнёшь с молодой женой. И вообще, радуйся, что ни одна королевская особа не решила посетить данное мероприятие, иначе работы стало бы в несколько раз больше.

— Представляю себе, — невольно вздрогнул он, — но не до конца понимаю, зачем столько гостей со всего мира? Ты же сам говорил, да я и сам не раз видел, что мы не так значимы. Просто молодой род, не самого высокого происхождения.

— Репутация и укрепление связей, — закончив с последней бумагой, я передал её сыну, — может мы и «не высокого происхождения», но это не значит, что мы должны сидеть на попе ровно и не отсвечивать. На этой свадьбе и за пару дней после неё, я познакомлю тебя со многими разумными и в будущем, благодаря этим знакомствам, тебе будет намного проще править, ведь намного лучше чисто деловые отношения подкрепить и личным знакомством.

— Понимаю, — задумчиво ответил он, — но править? Разве ты собираешься передать власть мне?

— Не сразу, — усмехнулся я, — но лет через пятнадцать-двадцать готовься принимать бразды правления, а я… займусь магией или отправлюсь путешествовать по миру, как только буду уверен, что ты справляешься со своими обязанностями.

— Хм, тогда почему я остаюсь здесь, а ты с братьями отправляешься отражать нападение степняков? Разве не лучше было бы взять меня с собой? Слава, почёт, репутация.

— Наследие, — поднял я к потолку указательный палец, — тебе сейчас главное обзавестись собственным наследником, и только потом думать о славе. Как только твоя будущая жена родит хотя бы двоих мальчиков, можно будет думать о подвигах. И не волнуйся ты так, Мирослава гарантирует, что будут именно мальчики и после первых же родов.

— А это не опасно?