Чужой Владыка

— Тысяча благодарностей, спасители ниспосланные богами, — полноватый мужчина в богатом халате, чуть ли не бросился целовать моих морских пехотинцев, — вы явились как посланники Цветка Зари и покарали нечестивцы как огонь её возмездия. Вечно я буду благодарен вам и вашей доблести, да прославится она в веках и во всех землях, на которые падет взор Госпожи Рассвета!

— Ну что вы, — спрыгнул я на борт пиратского судна, — мы просто поступили так, как должно.

— Ещё как стоит, скромность не к лицу настоящему мужчине и воину! — поняв, что именно я здесь главный, кадирец устремился ко мне, — Если бы не ваше появление, я и мои товары попали бы в руки мерзким пиратам, да сожрут их трупы морские шакалы! Говори, храбрый воин, что для тебя может сделать скромный торговец, Юсуф? Клянусь своим членством в Золотом Пути!

Услышав про Золотой Путь, я присмотрелся к лицу стоящего передо мной человека. Как только я его увидел, оно показалось мне крайне знакомым, но учитывая, сколько кадирцев прибывает в Залив Милосердия, я посчитал, что видел его там. Однако, конкретно этого торговца я видел где-то ещё. Мысленно омолодив его на несколько десятков лет, я лишь усмехнулся.

— Тогда, обещания сотрудничества и честной торговли со стороны члена Золотого Пути мне будет достаточно, ведь я уже не первый раз имею дело с вами и вашей гильдией.

— Я сделаю всё, что в моих силах, чтобы мои братья по ремеслу узнали о твоей доблести и скромности! Но разве мы когда-то виделись? Моя память уже не та, что в молодости, но для столь великого воина, она бы сделала исключение!

— Лет двадцать назад, молодой аасимар пришёл в контору Золотого Пути, что в Абсаломе, — усмехнулся я, — и продал захваченный им пиратский корабль, именно тогда, в то прекрасное утро на стойке мирно спал один молодой человек.

— Сэр Эрик! — ещё больше обрадовался Юсуф, — Воистину судьба не зря вновь свела нас! Пусть Госпожа Рассвета будет свидетельницей моих слов, но я безумно рад, что…

Через несколько минут взаимных восхвалений и уверений в вечной дружбе, мы перешли к торгу. Юсуф потерял немало моряков, а его корабль был повреждён, отчего он хотел компенсировать часть убытков за счёт пиратов. Я же, мигом оценив состояние пиратского корабля, что лишь немного уступал по размерам моим караккам, однако был слегка тоньше, хотел забрать его себе, а заодно и весь груз с пленниками, всё же, без моего вмешательства, Юсуф и вовсе лишился бы всего. Спустя полчаса жаркого спора, мы сошлись на том, что я отбуксирую его до ближайшего порта, а если конкретней, то до Кассомира, а он сверх пятой части груза, обещает похлопотать обо мне среди своих товарищей из гильдии. Ведь больше кораблей в моём порту = больше денег в казне баронства. Оставшиеся довольными совершённой сделкой, мы ударили по рукам.

Доплыть до Кассомира не составило проблем, там, сдав пленных пиратов местному барону, а заодно пообщавшись с ним немного на счёт брака моего наследника и его младшей дочери, флотилия отправилась дальше. Карраки с трофеем поплыли напрямую в Залив Милосердия, а я на новеньком фрегате причалил в порту Оппары, столице Талдора. Появление корабля непривычной конструкции вызвало небольшой ажиотаж у местных корабелов, но ничего такого, они всего лишь небольшими группками приходили посмотреть на что-то новое в кораблестроении.

Покинул борт фрегата и агент Львиных Когтей, заверив меня в скорой благодарности от начальства, ну а мы с Эйр отправились навестить Талиэля, что уже который год учится в столичном университете. Едя в нанятой карете по улицам столицы, я почти как Эйр смотрел во все стороны, восхищаясь архитектурой одного из старейших городов мира. Древние триумфальные обелиски и арки, изысканность дворцов и лёгкость улиц, Оппара была прекрасна, а если убрать с её улиц всё наносное и вульгарное, то и вовсе, я был готов признать этот город лучшим на земле, после Абсалома, конечно.

Магический университет недалеко от восточного порта, был огороженной территорией, от которой буквально веяло магией. Посещать его не-магам — было строго запрещено, причём истинными магами считались только выпускники данного заведения, и ещё нескольких подобных учреждений по всему миру, однако, всегда ведь есть лазейки. Сделав стимулирующую выплату в фонд университета, нас с Эйр пустили в альма-матер почти всех великих магов Талдора. И что тут сказать, обычный на вид университет с кампусом с корпусами, разве что разной магической летающей мелочи вокруг побольше, да из одного корпуса тянет явно испорченным зельем. Эйр вертела головой чуть ли не на триста шестьдесят градусов, стараясь рассмотреть всё.

Худощавый юноша, в форменной одежде студента встретил нас на входе в главное здание. Растрёпанная причёска, синяки под глазами, бледная кожа, Талиэль или действительно учится, не спя ночами, или ночами же напролёт гуляет по кабакам, а днём отсыпается. Так как запах алкоголя я от него не почувствовал, ближе скорее первый вариант.

— Отец? — прищурив глаза, посмотрел он на меня, — Сестрёнка, что вы тут делаете?

— Проплывали тут мимо и решили тебя навестить, — подтолкнув Эйр к брату, я сам остался стоять на месте, — или ты нам не рад?

— Проплывали? Мимо? — пытался осознать сказанное он, — А почему не предупредили заранее? У меня скоро занятия, лекция у профессора…

— Ничего, потом перепишешь у друзей, — отмахнулся я, — ты же меньше всех дома появляешься, дай хоть тебя увидеть.

— Да, ты совсем про нас забыл, — поддержала меня Эйр.

— Не забыл, просто лекция действительно важная, она переходная от простейших ритуалов к ступенчатым, если я её пропущу, то потом нагонять буду несколько недель! — с блестящими глазами заявил он.

— Ладно, давай сходим на твою лекцию, посмотрим, чему вас тут учат, — хмыкнул я, сделав первый шаг в главный корпус университета.

— Отец! — в лёгкой панике чуть ли не прокричал Талиэль, — Тебе туда нельзя, ты же…

— Я же что? — с иронией глядя на него, спросил я.

— Но Эйр, она же ничего не поймет, и будет мешать! — нашёлся он.

— Ты будешь мешать? — серьёзно спросил я у малютки.

— Нет, я буду как мышка! — вытянувшись как рядовой на построении перед генералом, прокричала она.

— Вот видишь, — погладил я её по голове, — она мешать не будет. Всё, хватит пререкаться, пойдём внутрь, надо же мне увидеть, за что я им тут деньги плачу.

Понимая, что спорить со мной бесполезно, Талиэль поплёлся внутрь здания. Проходя по многолюдным коридорам, мы дошли до нужной аудитории, где уже началась лекция. Аккуратно постучав, Талиэль первый вошёл внутрь.

— Профессор, извините за опоздание, я…

— Меня не волнуют ваши оправдания, молодой человек, — сухонький старичок даже не обернулся на него, — если вы так любите впустую тратить деньги ваших родителей, я не могу вам указывать.

— Вот как, впустую тратит деньги, — решил дать знать о себе я, — а вот с этого момента поподробней.

— Простите, но кто вы такой и как здесь оказались? — услышав меня, профессор повернулся к входу, — Немедленно покиньте аудиторию.

— Давайте не будем горячится, — войдя в лекционный зал, я звонко стукнул пяткой посоха о пол, — как-никак, а деньги вам плачу непосредственно я, так что вполне имею право поприсутствовать на лекции.