Чужой Владыка

Хладная пришла, ой, пришла да не спросила.

Принесла печаль, забрала все мои силы.

Белая зима-а-а.

Холод становился злее, а тени насыщенней. Все те, кто не поддался музыке, слышали приглушённое рычание и видели голодные глаза из темноты. Бежать через городские ворота или по замёрзшей реке не получалось, вьюга, ставшая ураганом только набирала силу и отбрасывала всех, кто пытался пройти через неё. Но бежать пытались только уроженцы Голариона, они раз за разом бросались на стену из снега и ветра, запирались в своих лачугах и молились. Молились, чтобы очередное фейское безумие как можно быстрее закончилось.

Однако уроженцы Первого Мира, наоборот, шли на звуки музыки будто заворожённые. Они чувствовали, как такой родной и привычных холод зовёт их к себе. Постепенно вокруг играющей за целый оркестр девушки скапливалось всё больше фей.

Ели снежные на ветру качаются,

Да лютая зима в сердце не кончается.

Да вьюгою в окно постучалася нежданно.

Лютая зима-а-а.

Звуки флейты сливались с завыванием арктического ветра. Грань между мирами трещала и покрывалась ледяной коркой, а музыка всё лилась и лилась. Ледяные нимфы не чувствовали, как деревенели их тела, лишаясь гибкости. Красные колпаки теряли шапки, но им было всё равно. Самых мелких и лёгкий фей подхватывали порывы ветра и уносили куда-то в небеса, а музыка всё играла.

Ой, не спится мне, душу полонила вьюга.

Увела зима за собой милого друга.

Погубили душу, зимы недобры чары,

Лютая зима-а-а

ЗАБРАЛА В ОБЪЯТЬЯ МАРЫ!

(Грай — В Объятьях Мары)

Последние слова песни были произнесены не человеком и не феей, они принадлежали самой зиме, промораживающей до костей, забирающей всё тепло и жизнь. Стихия сказала своё слово и под утихающие звуки музыки, в воздухе растворялся и город. Здания изо льда рассыпались на мельчайшие снежинки и уносились в небо, а за ними в снег превратились и их обитатели. Морозные феи стали тем, что так любили: льдом и холодом.

Там, где полторы тысячи лет стоял город Холодная Погибель, не осталось ничего. Исчез величественный дворец, кварталы домов из чистейшего льда и даже ледяная брусчатка. Остались только убогие халупы, в недрах которых пытались спастись от холода уроженцы Голариона.

Пропал и фонтан, на котором гордо сидел ворон, отчего птице пришлось срочно расправлять крылья, чтобы не упасть на землю. Недовольно каркнув, ворон сел на плечо своей подопечной.

— Ну как тебе? — тяжело дыша, спросила она, посмотрев восторженными глазами на недовольную птицу.

Ворон лишь каркнул, на что единственная фея на многие мили вокруг нахмурилась.

— Тебе лишь бы критиковать, а я, между прочим, старалась! — топнула ножкой она, — Ладно, всё равно ты ничего не понимаешь в музыке, а мне пора возвращаться. Выслушаю нотации о том, какая я безответственная и всё такое прочее. Полетели!

Поймав поток ветра, фея растворилась в нём, как и ворон, несколькими секундами позже.

Только через несколько часов выжившие жители Холодной Погибели посмели выглянуть из своих домов. Находящиеся в пожизненном рабстве разумные не верили своим глазам, ведь всё, что окружало их на протяжении всей жизни — пропало. Исчезли ледяные стены холодных домов, исчез дворец их безумного правителя, исчезли сами феи, что веками терзали их своими выходками. Кто-то плакал, кто-то боялся продолжения смертельной пурги, но постепенно бывшие рабы стали думать, что делать. Но это уже совсем другая история.

Конец Интерлюдии.

Поход до Морозного можно было назвать лёгкой прогулкой, особенно по сравнению с тем, через какие дебри приходилось пробираться Георгию и Дромуру. Чем-чем, а полноценной дорогой между столицами двух герцогств ведьмы озаботились, и это сейчас играло нам на руку. Попытки же ледяных ведьм как-то нас замедлить доставляли лишь лёгкие неудобства. Холодные вьюги, что уже не раз останавливали войска завоевателей, развеивались, не успев нанести никакого вреда. Морозные чудовища, впервые чувствовали себя добычей, а не охотниками в родных лесах, а к войску постепенно начали стекаться те, кто решил с оружием в руках выступить против тысячелетней тирании ведьм.

— Значит, бог лесов, зверей и мудрости? — восседая на огромном лосе, спросил глава одного из сохранившихся кругов друидов, по имени Шатун, причём настоящее это его имя или нет, он так и не сказал.

— Да, Велес бог лесов и всего что живёт в них, — подтвердил его мысль я, — и он точно будет рад новым последователям.

— Ху-ху-хух, — могучими руками, друид начал расчёсывать густую бороду, — звучит не плохо, да и помощь от него я вижу явную, — бросил он взгляд на Рагнара, что сейчас ехал неподалёку.

— Выбирать тебе, Шатун, но сам понимаешь, как только всё закончится, новые боги возьмут Иррисен под свою руку. Пусть запрещать вам веровать, во что вы хотите никто не будет, но…

— Чем раньше я приму нового бога, тем быстрее смогу помочь этой земле, — закончил немного не так, как я хотел друид.

— Примерно, но лето, а точнее нормальный цикл смены сезонов, точно вернётся на эти земли.

— Не знаю — не знаю, якоря Яги всё ещё на месте и холод, исходящий от них слабее не становится, — покачал головой он.

— Якоря говоришь? — зацепился за самое важное я, — Это как порталы в другие миры?

— Почти, я сам хоть и не большой мастак во всей этой сложной магии, но прокол в другой мир за версту чую. Это почти как на севере, в Фейском Морозе, правда, там порталы только в Первый Мир постоянно открываются, но в целом — похоже.

— И ты знаешь, где ближайший такой портал?

— А то! Ещё бы я не знал, ещё мой наставник думал, как его закрыть, да только сгинул он раньше, чем придумал, а я больше людям помогать привык, а не о зауми всякой думать.

— Далеко до него?

— Если птицей обернуться, то часа полтора лёта, — что-то прикинул в уме Шатун, — неужели ты что-то придумал?

— Скажем так, — теперь пришёл мой черёд чесать бороду, — есть одна возможность портал не то чтобы закрыть, а скорее перенастроить. Не смотри на меня так, я обещал закончить вечную зиму — я своё слово держу. Тут скорее сложность в том — хватит ли мне сил это сделать.

— Если холод из него идти перестанет, то я готов помочь, как и мой круг, — нахмурившись, произнёс он, — но если ты обмануть нас вздумал…

— Великие Боги, да не собираюсь я вас предавать, какой смысл? Захоти я править этой замороженной пустошью — не заморачивался бы с поиском союзников, — устало произнёс я, немного устав от подозрительности друида, — кто-нибудь из твоего круга сможет донести маяк до этого якоря?

— А он большой? — спросил он, но когда увидел, что телепортационный маяк размерами не больше фонаря, тут же кивнул, — Такой сможет.

— Вот и славно, попроси его отнести, а как он всё сделает, мы туда сразу перенесёмся и посмотрим, что там да как.

— Добро. Ясень, слышал, что сказал ярл? — обратился он к одному из своих сопровождающих, тот кивнул, — Раз слышал, то держи, жду.