Чужой Владыка

— Я не ощутил в словах сэра Эрика лжи, — твёрдо заявил он.

Тяжёлые взгляды с крыльца здания Консорциума, не предвещали мне ничего хорошего, но мне было уже всё равно, случись что и на моей стороне будет слово паладина бога торговли, а против такого авторитета не пойдёт ни один уважающий себя торговец. Получив заверение, что плата за причинённый вред будет доставлена на корабли завтра, я приказал отправиться в порт, попутно разослав сигнал по амулетам, возвращаться к кораблям.

Ранняя южная ночь уже вступала в свои права, когда закончился суд, так что к кораблям мы прибыли в кромешной темноте. Несколько свежих пятен крови, что виднелись на набережной, явно говорили о том, что бой приняли не только мы, но и оставшиеся на кораблях гвардейцы. Надо будет подробнее расспросить Эйр, что тут произошло, но уже завтра.

Закончу тут все дела и домой, а то пугающая статистика получается: в трёх из четырёх городов, что мы посетили за время плавания, что-то да происходило, и, возможно случилось бы что-нибудь и в Квантиуме, если бы я не действовал там с предельной осторожностью. Ну да ладно, вернусь в Залив, свалю дела на Максимуса, а сам займусь изучением новой магии, но только после посещения Каэля.

Прошагав мимо напряжённой охраны и дав распоряжение усилить караулы, я отправился в каюту. Из-за дверей, где жила Эйр доносилось только её мерное дыхание, так что разговор решено было перенести на утро. Ещё надо не забыть переговорить с ведьмой, имя которой я так и не узнал, ну и скорректировать план нападения на Иррисен.

Скинув доспехи и упав на удобную кровать, я прикрыл глаза. Сейчас всё хорошо, а дела подождут и до завтра, главное, о них не забыть.

Глава 23

Неизбежность Развития

Пребывание в Катапеше после открытого конфликта с Консорциумом Аспидов стало для экспедиции… пожалуй напряжённым. После демонстрации того, что за моей спиной стоит как минимум «тысяча» воинов и магов, причём отлично обученных, отношение к нам сильно изменилось. С одной стороны стало спокойней, ибо мелкие банды с окраин стали обходить нас десятой дорогой, а с другой, количество соглядатаев со стороны крупных городских игроков увеличилось многократно, ведь никто не хотел появления в городской политике неизвестной фигуры. Добавьте к этому то, что все переговоры о покупке недвижимости на территории города были прерваны. Вот и получается, что дальнейшее пребывание на территории города стало бессмысленным, да и после прочтения докладов торговцев стало понятно, что кроме крупнейших рабских рынков в мире на территории Катапеша других «достопримечательностей» нет.

Товары из Кадиры покупать было проще и дешевле в Мереве, диковинки из Вудры выгодней приобретать напрямую в Нисване, а за прочей экзотикой проще наведаться в Некс. Пополнение же для гвардии будет проще покупать, периодически наведываясь на крупные аукционы или торги, благо такого рода мероприятия проходят в строго определённые даты.

Придя к выводу, что задерживаться на территории Катапеша больше смысла нет, я отдал приказ готовиться к отплытию, благо, ремонт кораблей был уже закончен, и ничто не мешало отправиться в путь. Осталось только переговорить с ведьмой и Дромуром об их дальнейшей судьбе. С дворфом всё было просто, я даю его клану место для жизни, пусть и на поверхности, и работу, а главное, возможность нарастить численность клана, взамен требуя только верность. Сложнее было с ведьмой, ведь от того, что я от неё узнаю и от того, как она отреагирует на некоторые мои откровения, зависело отправится ли она со мной в Иррисен, или станет просто очередной жительницей моих земель. Если же она проявит своеволие или попробует предать, что ж… думаю ей понравиться в Нави.

— Мы готовы к отплытию, господин, — подошедший сзади капитан флагмана, застыл на месте, ожидая реакции.

— Отдать швартовый, действуем как обычно, — не оборачиваясь, ответил я, — строимся в походный ордер и берём курс на Залив Милосердия.

— Будет исполнено, — с плохо скрываемой радостью ответил он, — по пути будут ещё остановки?

— Не хотелось бы, — покачал головой я, — припасов хватит на всё плавание?

— Так точно, если маги займутся пополнение запасов воды, то можно будет доплыть до дома без остановок, — тут же отчитался он.

— Тогда так и поступим, — бросив последний взгляд на Катапеш, я направился к лестнице на палубу, — если возникнут неприятности — сразу оповестите меня, в других случаях — не беспокоить.

— Как и всегда, господин, — вежливо поклонившись, капитан тут же начал отдавать команды матросам.

Мой же путь лежал не в каюту, а в трюмы, если точнее, то в ту их часть, где разместили ведьму с дочерями, не стоило тянуть с столь важным разговором, да и дать им время нормально обдумать моё предложение, было бы правильно. Из огороженного досками помещения для гостей доносились тихие разговоры, ничего такого, просто мать пыталась успокоить почти ничего не понимающих дочерей.

— Надеюсь, я вам не помешал, — после вежливого стука, я вошёл в каюту, предназначенную для размещения гостей.

Моё появление было схоже явлению удава в кроличью норку: все присутствующие застыли на месте и во все глаза смотрели за моими действиями. Понять их было можно, всё же в той короткой стычке с наймитами Аспидов, я продемонстрировал такое, на что способны очень немногие маги этого мира. Добавить к этому тот факт, что сковывающий силу их матери ошейник был развеян без малейших усилий и получим вполне однозначную реакцию.

— Что вы, господин, — без тени пренебрежения и фальши, тут же отозвалась старшая ведьма, — это ваш корабль и мы…

— Хватит этого словоблудия, — махнул рукой в её сторону я, — я здесь не для этого. И мы как-то забыли познакомиться, меня вы уже знаете, но повторюсь — сэр Эрик Вингблейд, барон Элкидский.

— Анастасия Морганнан, — первой встав с нар, склонилась в поклоне старшая ведьма, за ней этот жест повторили и её дочери, — а это мои дочери…

Представление девушек заняло немного времени, но за этот короткий промежуток времени я сумел воскресить в памяти кое-что о принципах наследования в Иррисене. Если мне не изменяет память, то каждые сто лет Баба-Яга возвращается в Голарион и назначает новую королеву из числа своих дочерей, после чего потомки этой дочери почти мгновенно занимают все значимые должности в стране. Женщины становятся непосредственными правительницами областей и городов, в то время как за потомками мужского пола закреплена военная служба. Каждый Ядвига, если рождён в законном браке, имеет фамилию созвучную с именем одной из бывших королев, чьим прямым потомком он и является.

— Значит, — дождавшись, пока Анастасия закончит представлять своих дочерей, задумчиво осмотрел я их, — вы все потомки второй королевы Иррисена.

— Да, господин, — сохраняя каменное, а если точнее ледяное спокойствие, ответила она, — мы с дочерями потомки королевы Морганнаны, что правила тысячу лет назад.

— И, дайте угадаю, реальной власти у таких как ты в Иррисене почти нет?

— Верно, господин, — тут же подтвердила она, — вы хорошо изучили порядки моей родины.