Небесный странник

Авада, не совсем ожидавшая такого действия, смогла лишь мотнуть головой по направлению атаки, уменьшая полученный урон. Но даже так, корунаи пришлось отлететь на насколько метров назад. Увы, и после такого та не упала на землю. Темнокожая женщина умудрилась сделать какое-то непонятное сальто с оборотом и вновь оказаться на ногах.

— А ничего так, — цыкнула противница, поглаживая подбородок. Из разбитого носа, который по идее и вовсе должен был быть сломан, если не превращён в кашу, двумя неровными струйками текла алая кровь. Пухлые, чувственные губы разошлись в довольной улыбке, а юркий язык на мгновение выскользнул наружу, попробовав солоноватую и отдающую медью жидкость. — Будет из тебя толк, девочка. Лет через пятьдесят. Если доживёшь, конечно.

— Лучше о себе побеспокойся, — горделиво выпрямившись, отозвалась Шаак Ти.

Кулак и поясница ныли, но показывать такого противнице ей не позволяла гордость и здоровое самолюбие. А ведь хотелось скрючиться, баюкая ушибленную руку, мотать головой и тихо подвывать от боли. Тело у Лодж было словно высечено из камня.

— Ути, какие мы храбрые, — рассмеялась Авада в ответ. Затем некультурно шмыгнула и сплюнула на землю. — Продолжим.

И вот тут стало окончательно понятно, что матукай на совершенно ином уровне, как воин и как боец. Да, джедайка была признанным мастером трёх форм фехтования на световых мечах, но даже правильное и грамотное комбинирование приёмов из них не давало ей не то, что какого-либо преимущества, а вообще помощи. Если до этого тогрута могла изредка использовать техники Силы, вплетая их в свои комбинации контратак, то теперь эта опция была недоступна. Уон-шен вихрем летал вокруг, заслоняя ей вид практически на всё. Казалось, что куда бы она не посмотрела, везде было лезвие этого клинка.

Матукай колола, резала, просто делала размашистые удары, почти мгновенно меняя их траекторию. Шаак Ти приходилось сосредоточиться только на одном — обороне. И если раньше ей казалось, что она была в глухой обороне, то теперь поняла, что до этого у неё было просто море свободы. Мощные удары градом ссыпались на голову тогруты, вызывая боль и гудение в мышцах.

Световой меч с гудением также перемещался вокруг, словно в Соресу помещая её в «глаз бури». Левая рука у неё по ощущениям будто отсохла. Слушалась неохотно и с опозданием, поэтому пришлось отбросить большую часть приёмов с переменой рук. Так как двинуться с места тоже возможности не было, то и Атару со всей своей акробатикой оказался бесполезен. Лишь родной Макаши позволял хоть как-то держаться, да Шии Чо своей простотой помогал найти ответы на хитрые финты и комбинации темнокожей женщины.

Тогрута стояла к противнице правым боком, уменьшая площадь для атак. Да и тот факт, что нормально использовать женщина могла только правую руку, даже после усиления и напиткой Силой, сыграл в выборе этой боковой позиции свою роль. В голове было чёткое понимание, что это, а также главный недостаток Второй формы, которая плохо противостояла сильным и мощным атакам, вело только к одному неизбежному концу — проигрышу. И хорошо, если к простому, а не смертельному.

Да только такая, казалось бы, безнадёжная ситуация, напротив, горячила кровь тогруты. Её раса была хищниками по своей природе и не любила проигрывать. Конкурентность являлась частью их ДНК. Боевой азарт всё сильнее охватывал Шаак Ти. Возможность встретить настолько сильного противника, который мог заставить тебя выложиться не на сто, а на все двести процентов дорогого стоил и упускать этот шанс она не могла и не хотела.

Отчаяние, которое должны было сковать её разум и сломать волю, наоборот, подстёгивало к самосовершенствованию. Вот, джедайка исполнила уже не раз применённый боковой блок, отводящий удар противницы в сторону. Да только на этот раз она не просто переместилась чуть в сторону для контратаки, а продолжила движение рукой со световым мечом, красиво и эффектно крутанув тот в воздухе, и сама сделала шаг навстречу. Колющий выпад зелёным лезвием прошёл мимо, на какие-то сантиметры разминувшись с головой корунаи, которую та чуть отвела в противоположную сторону. От пронёсшегося близко к земле уон-шена Шаак Ти увернулась красивым боковым сальто в прыжке. Так, всего одним решением матукай была лишена возможности провести контратаку, и они просто поменялись своим местоположением.

Да, это не было чем-то особенным, но такая битва за пределами сил, позволяла быстрее адаптироваться и прогрессировать. Красивые всплески холодного зелёного оттенка сопровождались не менее красивыми серебристыми росчерками, вызывая золотисто-оранжевые и белые искры при столкновении. Воздух вокруг гудел не только из-за быстрых движений противниц, он словно искрился от напряжения между двумя настоящими воинами, что начинали постигать себя и своё оружие на новом уровне.

Шаак Ти казалось, что он был настолько вязким и тяжёлым, что поступал в лёгкие как какой-нибудь фруктовый кисель, вызывая кислородное голодание. Но так только казалось. Просто организм, не привыкший к подобным нагрузкам, старался всеми силами дать ей понять, что пора прекращать это издевательство над ним. Вот только она не могла этого допустить. Было чёткое понимание, что если придётся хотя бы замедлиться, не говоря уже про остановиться, то продолжить тогрута уже не сможет.

Битва длилась всего пару минут, но умудрилась вместить в себя столько полезного и поучительного, что иной раз нельзя было выучить и за год нахождения в кругу признанных мастеров Ордена. С силой толкая обжигающий кислород в лёгкие, она рванула вперёд. Это была последняя атака, сил больше не оставалось. Матукай это видела и, хищно улыбнувшись, сделала то же самое — рванув навстречу.

Неожиданно, перед самым их столкновением у корунаи запищало устройство связи, отвлекая обеих женщин. Идеально рассчитанный и выверенный укол из арсенала Макаши прямо в сердце чуть ушёл в сторону, так как сбившаяся концентрация заставила дрогнуть руку со световым мечом. Конечно, этот факт не сыграл никакой роли в том, что Авада идеально провела защиту своим уон-шеном, но Шаак Ти недовольно цыкнула от досады и разочарования. Как-либо ещё выразить своё недовольство или отреагировать она просто не успела. Подсечка тупым концом глефы, уронила тогруту на пятую точку, подняв кучу пыли.

Световой меч вылетел из вмиг ослабших пальцев тогруты и покатился куда-то за спину. Но искать его и возвращать уже не осталось никаких сил. Практически в то же мгновение на неё навалилась вся тяжесть от столкновения с матукай. Ощущался каждый порез и каждый ушиб на теле. Так же стало понятно, что рука, которая плохо слушалась, была попросту сломана в нескольких местах.

Это был финал. Проигрыш. Но, прислушавшись к ощущениям, даруемым Силой, мастер-джедай поняла, что сегодня смерть её не потревожит своим присутствием.

— Посиди пока, девочка, — отозвалась Авада, доставая свой датапад. Пару мгновений она общалась с неизвестным собеседником, затем раздражённо выдала. — Этот никчёмный идиот с огромным самомнением! Клянусь, когда найду его, то разорву пополам собственными руками. Чтобы соответствовал своей сути — куску придурка. Хорошо. Иду, но твой хозяин будет мне должен хороший поединок. Я превращу его в отбивную.

Затем корунаи подошла к ней, протянула руку и одним, на удивление мягким, рывком помогла подняться на ноги. Джедайка посмотрела на матукай. Усталость, которая полностью завладела её телом, притупила ошеломление и удивление от такого поведения противницы, которая смотрела на неё с весёлой улыбкой на лице. Колорита виду добавляла кровь из разбитого носа, что окрасила белоснежные зубы темнокожей женщины в красноватый и розовый цвета.