Небесный странник

Но это было излишне, ведь в этот день удача была на стороне именно обоих Скайуокеров.

* * *

Регион: среднее кольцо. Сектор: Чоммель. Система: Набу. Планета: Набу. Столица Тид. Сад Королевского Дворца.

Год: 2 РС/32 ДБЯ.

Мастер-джедай Шаак Ти.

Световой меч — ультимативное индивидуальное оружие во всей Галактике. Шаак Ти всегда так считала. Конечно, тогрута отдавала себе отчёт в том, что таким оно становится только в умелых руках джедаев и имеет свои ограничения. Оно не было массовым, то есть за один раз не могло погубить огромное количество живых и разумных галактов, но это, наоборот, делало его в её глазах ещё лучше. Ведь джедаи были защитниками мира и жизни, а не губителями, в отличие от ситхов, которые в один недобрый миг перестали быть персонажами страшных сказок и легенд и вернулись из небытия.

Только встретившись с матукай, она поняла, что ультимативность её оружия не просто имеет свои ограничения, но против по-настоящему умелых противников всё его плюсы нивелируются огромным опытом и выучкой, а также персональными умениями. Там, где раньше одним лёгким движением можно было легко победить своего врага, теперь приходилось изворачиваться как какой-нибудь акробатке из цирка на Корусанте. Шаак Ти прыгала как кузнечик, вертелась юлой, изгибалась как змея и вообще изгалялась так, как ей и в кошмарах не снилось, но даже выкладываясь на все сто десять процентов, не могла никак не то, чтобы задеть свою противницу, а вообще противопоставить ей что-либо действенное. В такую глухую оборону джедайку не заставлял уходить даже великий магистр Йода, а он был невероятно опасным и неприятным противником, никогда не дававшим послаблений или спуска на тренировках и спаррингах.

Но самое странное во всём этом было то, что ей это невероятным образом нравилось. Нравилось не то, что она испытывала трудности в поединке, и не то, что ей причиняли физическую боль, нет, тогрута не была мазохисткой. А вот то, что представительница Храма с каждой секундой чувствовала, что становится лучше, прогрессирует, это чувство приносило невероятное удовлетворение.

Осознание этого факта не сразу пришло к Шаак Ти. Оно появлялось постепенно, когда с каждым разом скорость боя и силы ударов темнокожей женщины увеличивались на незаметные, но такие ощутимые доли. Когда же оно полностью пришло, то это даже немного подстегнуло тогруту.

Сам прогресс выражался в том, что широкие замахи глефой или же уон-шеном, как его называли сами матукай, перестали быть эффективными против неё, больше не снося в сторону с одного удара. И пусть заслуг именно фехтовальных навыков в этом практически не было, но вот укрепление и напитка тела Силой улучшились в разы. Благодаря этому тело стало сильнее, быстрее и более стойким. Заметно ускорилась реакция, а некоторые вещи вообще стали выходить на одних инстинктах: широких дуговой удар сверху от противницы, и тело само, без осознания этого, на одних рефлексах, наполняется Силой, нога делает шаг в нужную сторону, а жёсткий блок становится мягче, чтобы не повредить кисти рук и связки на них от мощного столкновения.

И вроде нормально было, терпимо, если не хорошо, но вот слова: — «Готовь свою прелестную попку, краснокожая. За последнюю сотню лет ты первая, кто сумел довести меня до такого состояния», — показали ей, что всё только началось.

Чуть хрустнув шеей, Авада вновь осклабилась, показывая невероятно белые зубы, а в глазах было что-то дикое, первобытное. Не кровожадность, и не ярость со злостью, но что-то очень близкое. Такое, у какого другого одарённого, легко бы могло вызвать падение на Тёмную сторону, но вот в чём был нюанс, от противницы не несло той гнилью и мерзостью, как от забрака. Это было чем-то похоже на Эйдана, в котором также была сильна Тьма. Только если в мальчике она была успокаивающе холодной и тягучей, как вода, то вот в темнокожей женщине Тьма ощущалась невероятно горячей и бушующей, словно дикое пламя.

Ярко-зелёные глаза корунай засветились, привлекая к себе внимание, но Шаак Ти этим было не отвлечь. Её концентрация была настолько сильной, что она могла заметить даже все пылинки, что пролетали между ними. При этом отметить, что ничего опасного и важного в них нет, не отвлекаясь от противницы.

Быстрый укол в лицо уон-шеном был парирован тогрутой простым боковым, уводящим древко в сторону блоком вправо. Это был приём из Шии Чо, заставивший матукай в своём выпаде немного провалиться вперёд, открывая правый бок для контратаки. Да только это было ловушкой. Стоило только по привычке начать поднимать руку со световым мечом по диагонали справа налево, как Авада с силой оттолкнулась ногами от земли из своей не совсем удобной позиции и взмыла ввысь на добрых четыре метра. Но мало было этого кошачьего прыжка, в полёте последовал одновременный удар глефой наотмашь. Боевое предвиденье никогда не было сильной стороной джедайки, но в этот раз оно сработало как надо. Сильный толчок Силой и матукай не смогла от этого никак увернуться, ведь она была в воздухе.

Да только и тут не последовало привычного завершения. Вместо падения кулем на землю, темнокожая женщина с татуировками на лице, которые, казалось, тоже начали светиться Силой, грациозно сделала хитрый разворот прямо в воздухе, как любой уверенный пользователь Атару, и мягко приземлилась на ноги.

— Неплохо, девочка, — хмыкнула Авада, красиво закрутив своё оружие и перехватывая его другой рукой.

Больше та ничего не стала говорить и молниеносным рывком оказалась рядом. Небольшой финт и нижний конец уон-шена с силой подбил её руку со световым мечом вверх. Шаак Ти не выпустила рукоять своего оружия, но осталась полностью открытой для любой атаки, которая незамедлительно последовала. Совершенно неуловимым движением, от которого стали заметны напряжённые мышцы на руках корунаи, поменялось положение уон-шена в пространстве, и режущая кромка лезвия начала нестись прямо к шее тогруты.

Медлить было нельзя, и Шаак Ти решилась на безумный шаг. Максимально укрепив свободную левую руку Силой, она выставила ту вперёд, перехватив уон-шен у основания клинка. Такое безрассудное поведение мгновенно заставило заплатить по счетам. По руке прошлась волна воздуха от столкновения. Кисть и локоть опасно заискрились болью и захрустели, показывая своей хозяйке, что это ей ещё аукнется в будущем. Но думать о последствиях времени не было.

Перехватив за древко оружие противницы, тогрута рванула то на себя, одновременно подаваясь всем телом вперёд. Когда-то один знакомый наёмник учил тогда ещё юную и впечатлительную девушку-падаван, что вся соль удара головой была зарыта в пояснице, поэтому она напрягла все поясничные мышцы, присовокупив к этому толчок ногами от земли. Миг, и её красный лоб со всей дури нанёс мощный удар по аккуратному, тёмно-коричневому носу корунаи. Раздался короткий вздох, и Авада отступила на несколько шагов назад.

В голове у джедайки тут же зашумело от удара, но останавливаться на достигнутом было нельзя. Всё ещё держа уон-шен левой рукой, которая ныла так, словно она ею держала несколько сотен килограмм на весу, Шаак Ти, напрягая все мышцы, притянула себя к противнице. Сил на то, чтобы рывком приблизить ту уже банально не было. Используя инерцию, она вновь сделала вид, что собирается боднуть головой, заставив матукай инстинктивно приподнять свободную руку в блоке, но вместо этого тогрута закрутила своё тело волчком и, сделав пару оборотов, чтобы набирать мощи для удара, что было силы нанесла короткий боковой удар в челюсть той рукой, в которой был меч.