Страница 15 из 26
ASMODAI
– Один из самых могущественных и знатных демонов. Дьявол вожделения, блуда, ревности и одновременно мести, ненависти и разрушения. Князь инкубата и суккубата. Князь четвертого чина демонов: «карателей злодеяний», «злобных, мстительных дьяволов». Начальник всех игорных домов в Аду. Пятый из десяти архидемонов в каббале». Вот такой вот у меня дружбан нарисовался… Ладно, нечего тут перед вызовом решимость копить. Я и сам не пальцем деланый. Во вполне официальной Вики-Друмира мое имя встречается более четырехсот раз. Побольше, кстати, чем у Асмодея. А вчерашний выпуск «Дорбс» упомянул Лаита в списке «Ста самых влиятельных личностей Друмира», правда, на обидной шестьдесят девятой позиции. Ну, ничего, до любимого мной «ТОП-10» не так уж и далеко – прорвемся. Выбрав базальтовый наплыв почище, удобно на нем устроился и, придав лицу максимально буддистский вид, активировал кольцо призыва. Минута, другая… Глухо, как в танке. А если меня сейчас убивают, и срочно требуется демоническая помощь? Неужели прокинул рогатый? Колечко явно сработало – суточный таймер отката начал обратный отсчет. – Бум!!! - ударной волной грузового портала меня сдуло с камня и смачно припечатало о соседнюю скалу. Снайперски наведенная пятиметровая арка открылась прямиком в точке призыва – у меня под задницей. Словно усталый грибник, присел на укрытую мхом мину. Эхо войны… - Крит! Средняя травма позвоночника! Время: 30 минут. - Познайте дискомфорт старости и берегите спину смолоду! - Эффект «Сутулость»: Ловкость снижена на треть. Угол наклона спины смещен от идеала на пятнадцать градусов. - Эффект «Сочувствие»: Улучшение отношений со всеми НПС, чей возраст перевалил за половину жизненного срока расы. Юмористы блин… Я закряхтел, отлипая от скалы и, крякнув от радикулитного прострела в спине, согнулся буквой «зю», ухватившись за поясницу. Убивать надо таких шутников! Нашарив в инвентаре толстенный пресс свитков, я открыл его на зелененькой закладке лечилок, перекинул пару страниц и с хрустом выдрал пергамент «Излечения Средней Травмы». Минус сорок золотых… Под неторопливые переливы визуальных эффектов заклинания, я наблюдал, как радужную пелену портала продавливает огромная туша Высшего Демона, одного из элитных бойцов Асмодея. Была б возможность – попятился бы крабом. Но сбивать каст свитка не хотелось, да и радар подсвечивал монстра как союзнический юнит. – Хозяин занят в сложнейшем ритуале. Вежливая просьба обождать. Нуждаетесь ли в немедленной помощи? Потребуется оплатить испорченные расходники. Миллион семьсот тысяч золотых. Ваш выбор? – Я подожду. Как долго? – Девятьсот ударов твоего сердца в покое. Имеется разрешение на предоставление военной помощи силами второго легиона. Суммарная мощь – шестьдесят тысяч уровней. Нуждаетесь? Я покачал головой: – Нет, спасибо. Цель визита – приватный разговор. Демон понимающе прикрыл веки. Затем его глаза чуть дернулись в сторону, и он зачастил, мгновенно утратив напускную монументальность: – Опционально: приглашение в замок. В рамках взаимной вежливости. Проследив за его взглядом, я увидел Комок Нервов, спешащий к нам на всех парах. Привычно заныли зубы, ледяные мурашки пробежались вдоль позвоночника. – Принимаю! – Следуйте за мной… - облегченно выдохнул демон и сдал задним ходом в арку портала. Торопливо ныряю следом. Секундная дезориентация после перехода, эхо многоголосого «Ха!», и нас с демоном резко сдувает в сторону, волочит по плитам и врубает в основание замковой стены. – Да что ж за день сегодня такой?! С трудом поднимаясь на ноги, я прислушиваюсь к сдавленным ругательствам Высшего и оглядываюсь по сторонам. Ну да, знакомая мне Малая Цитадель Асмодея. На стенах – вместе с демонами тащат службу мои соклановцы, а во дворе – больше сотни ухорезок, оставленных на усиление и тренировки ради. Именно её я и наблюдаю. Девчонки выстроились в линию, перед ними – крылатая тварь в затейливой стойке, демонстрирует хитрый финт своими кожаными махалками. – Ха! Синхронный взмах наманикюренных пальчиков и слаженный выдох сотни глоток выбивает из камня облако пыли и вздымает его выше замковых стен. Ого, да тут не все так просто! Явный выброс силы, только мгновенный, без каста. Похоже на визардовский «Воздушный Молот». Одна неувязка: девчата-то, в массе своей – роги да ассасины! Нас заметили. Гаркнув команду на перекур, ко мне рванулся Кутузов, в прошлом старший сержант из первой группы уведенных в срыв ухорезов. В битве с Вереном он показал себя с лучшей стороны и сейчас щеголял лейтенантскими нашивками и дергающимся в нервном тике глазом. Понимаю – мужчине очень не просто командовать отрядом дерзких красоток-дроу. Работая в генераторе найма, я думал не только о боевой составляющей ухорезок. В каждой из них я видел будущую супругу одного из своих бойцов. Поэтому безжалостно кромсал феминистические черты характера, выкручивал по максимуму ползунки преданности и нежности, скрупулёзно выпалывал матриархат и стервозность. Однако дроу есть дроу. Инфосфера мира корежила их также как и всех остальных, выковывая хищных амазонок вместо послушных хранительниц очага. Гораздо проще было бы поставить командовать бабским батальоном кого-то из своих. Благо, неплохо проявивших себя воительниц хватало, и девчата плотно оккупировали прослойку среднего командирского состава. Но две мысли не позволяли мне пойти по пути наименьшего сопротивления. Первое. Я изначально хотел сделать установку на правильную модель семьи. Главный – мужчина. Воин, защитник и добытчик. Хватит ломать психику сыновей, с недоумением наблюдающих амебообразных отцов, загнанных доминирующих мамками под половичек. Работы тут непочатый край, в том числе и с самими будущими папашами. Но ведь надо же с чего-то начинать? Второе. Очень уж хотелось проверить версию от капитана Врунгеля. «Как вы яхту назовете, так она и поплывет». Вот и пыхтел мой бедный Кутузов на должности ротного, явно вываливаясь из зоны своей компетенции. Ничего, держись разноглазый, не боги горшки обжигают. Будет и у тебя свое Бородино… Козыряю, вытянувшемуся в струнку летехе: – Докладывай! – Здравжел, командир! Все в порядке, происшествий нет! Личный состав несет караульную службу и занимается согласно ранее составленному плану. – Тема занятия? – Разучиваем базовую связку: «Удар правым крылом с переходом в пикирование». Я бы заржал, если б не болела задница, отбитая об негостеприимные плиты двора. Сдержанно поинтересовался: – И как успехи? – Скромные. - честно пожал плечами лейтенант. - Удар той или иной силы освоили девять бойцов. С пикированием пока проблемы… – Отставить полеты! Продемонстрируйте возможности одиночного удара. Кутузов кивнул и повернулся к толпе весело галдящих эльфиек, вольготно рассевшихся на прохладных плитах. – Бабочка, бой! - скомандовал лейтенант и резко метнул сверкнувший на солнце кругляш серебряной монеты. Девушка неуловимым движением взвилась в воздух, разворачиваясь в прыжке и выбрасывая вперед правую руку. – Ха! Невидимая бита перехватила монету в полете и мощнейшей подачей отправила назад. Над ухом свистнуло, словно пуля промахнувшегося снайпера. Разочарованно взвизгнул рикошет, вышибая искры от стального щита, которым ловко прикрылся спешащий ко мне капитан сводной роты, оставленной на усиление вместе с ухорезками. Сорвавшееся с его губ проклятье заглушил звук хлесткого удара – монета завершила свой путь, на две трети диаметра впившись в дубовую балку. Недовольно заворчал Высший – боевого серебра демоны опасались. А вот глаза спешащего куда-то дьяволенка из прислуги алчно сверкнули, примечая место бесхозного сокровища. Хренасе! Натуральные джедайки! – Порхать как бабочка, жалить как пчела… - потрясенно прошептал я. – Так точно, командир! Наши парни именно так ее и прозвали! - отрапортовал добравшийся до меня капитан, весело сверкая глазами. Его щит был украшен многочисленными засечками, правая нога едва сгибалась от свежей травмы, а могучее запястье обвивал разноцветный браслет с характерным узором дроу. Именно такой фенечкой помечает темная эльфийка своего избранника. Да, весело тут у ребят, страсти кипят… – Как обстановка… - я неопределенно покрутил пальцем в воздухе, - в целом? – Спокойно все. Асмодей спешно восстанавливает армию, мы вносим смятение в ряды противника, отсвечивая на стенах всех подконтрольных ему замков. По вечерам выполняем твой приказ – бьем клинья к дроу, выискивая уникальные черты… – Ага, составляя карту родинок и каталог интимных причесок? Воин рефлекторно погладил браслет и улыбнулся: – Не без этого… Огонь девки! Шок и трепет! Я покачал головой. – Будь осторожен с громыхающими эпитетами. Лучше б вы их почаще звали: «ласковыми и тихими кошечками». Друмир пластичен – как комок сырой глины. Мы мнем его, а он меняет нас. Каждое неосторожно брошенное слово, любая шальная мысль – имеют вес. Наберете критическую массу, и ваши «огонь девки» вспыхнут ярким пламенем. Так что – фильтруй базар! Капитан серьезно кивнул: – Понял, командир. Спасибо. Я из своей лялечки слеплю идеальную половинку. Гадом буду: прижмется ко мне – шва не обнаружите! Две части целого! Я оценил взглядом богатырскую фигуру воина сто восьмидесятого уровня и улыбнулся. Однако боец оставался серьезен. – Второй раз на те же грабли не наступлю. Я ведь в срыв сознательно ушел, от тоски. Дети подросли да разбежались, любовь незаметно растворилась в бытовухе. Жил со своей гадюкой по привычке, а зачем – непонятно. Ходит по хате в линялом халате, ноги небритые торчат, губы поджатые кривит немым укором. Молодость у нее, видишь ли, украл, а хотелки принцессы не обеспечил. У Васи машина лучше, у Пети метраж больше, а у Кости хер толще. Достало все! Я внимательно посмотрел в глаза капитана – а не сломался ли мужик, на своем ли месте? Тот понимающе ухмыльнулся, вновь наливаясь привычным оптимизмом: – Не бери дурного в голову, командир! Друмир мой дом, только тут я и стал сам собой. Не тем Буратиной, которого строгали из меня учителя и телевизор. Не тем, кого хотели видеть родители. А тем, кем мечтал быть бесконечно давно, но почему-то постепенно забыл и предал свои мечты. Мир прямой, как копье – и мы такие же. Не нужно лебезить и хитрить, подсиживать и пресмыкаться. Все просто и честно! Я силен, здоров и красив. В карманах золото, на плечах броня, в руках меч. В постели красотки, а в строю друзья! Поневоле я почувствовал зависть к восприятию жизни своего бойца. Где бы мне такие розовые очки достать? Вот она, эйфория новой жизни. Вскипел коктейль из гормонов, позабыт простатит и затуманенное возрастом сознание, годы стремительно отматываются назад. Полсотни лет в реале, минус два года в срыве, получили на выходе двадцатилетнего капитана. Такая вот магическая математика. Чувствуя себя престарелым многомудрым мудаком, сделал пометку в органайзере – придержать рост офицера по карьерной лестнице, пока не опустится с небес на землю. Не висел он в подвале распятый на крюках. Не выкапывал из могил, заживо похороненных там рабов, пролежавших годы в сыром забвении. Нет у него трезвой оценки ситуации, а на такой должности – это может оказаться опасным. От размышлений меня отвлек бес-посыльный, неторопливо переминавшийся рядом и звеневший подкованными копытами по каменным плитам. Неужто наши ребята-кузнецы прикололись? Бесенок с облегчением поймал мой взгляд, и с поклоном сообщил, что температура в личных покоях Верховного понижена до условно-комфортной, и меня ожидает мягкое кресло, волшебный глинтвейн и услужливая суккуба из личной свиты Асмодея. Брови посланца зажили самостоятельной жизнью, многозначительно семафоря неясные знаки. Суть морзянки была непонятна, однако смесь зависти и блаженства на ушлой морде намекали на оказанную мне честь. Небрежно кивнув, метнул бесу серебряную монетку и направился ко входу в цитадель. Посыльный зашипел и заойкал, перекидывая кругляш с ладошки на ладошку, словно горячую картофелину. Наконец он умудрился закинуть чаевые в худющий кожаный кошелек и заторопился вперед – пугливо обгоняя, услужливо открывая двери и показывая путь. Хвост бесенка алчно дрожал, в такт мыслям о том, как он сможет потратить неожиданно свалившееся на голову сокровище. Насколько я успел узнать, хождение серебра в доминионе Верховного было сильно ограничено. Благородный металл изымался из внутреннего оборота в пользу милитаристских планов хозяина. В кабинете Асмодея было жарковато – Верховный явно ностальгировал по адовым курортам. По углам просторного помещения курились дымком притушенные жаровни, мягкие кресла и столик с закусками оказались любезно придвинуты к распахнутому витражному окну. Асмодей выглядел усталым, чуть осунувшимся, но довольным. Рядом с ним сидел массивный демон в серебряной броне усеянной многочисленными шипами и сверкающими магическими рунами. Бедная мебель… Верховный приветливо взмахнул рукой: – Присаживайся и знакомься! Светоборец – моя правая рука и генерал легендарного Серебряного Легиона, который мы непременно возродим на скудных харчах Инферно! Знал бы ты, каких усилий мне стоило выдернуть его сущность из Веера Миров! Но он того стоит, и еще сторицей окупит каждый центнер ушедшего в пентаграмму золота! Ибо те тупоголовые резиновые куклы, кои порождает Колодец Силы – не идут ни в какое сравнение с Истинным! Я ошарашено уставился на взаправдашнего демона, и ляпнул первое пришедшее в голову: – А почему у него такой… м-мм… потерянный вид? Генерал действительно выглядел неважно – взгляд в никуда, из приоткрытого рта тянется нить слюны, пальцы сжимающие подлокотники сминают жалобно скрипящий дуб. Асмодей засмеялся: – Да говори прямо – придурковатый у него вид. Ничего, это пройдет. Дай ему время прийти в себя и собрать в кучу обломки разума. Две тысячи лет забвения не проходят бесследно… Пока Светоборец дефрагментировал память, я тихонько офигевал – невероятно! Неужели Асмодей действительно смог обратиться в другие реальности или вовсе – к Великому Ничто, и выцарапал оттуда душу давнего соратника? А что если?!. Танюха!!! Я отмахнулся от подкравшейся со спины суккубы, попытавшейся ласково размять мне плечи и согреть шею горячим дыханием. Подавшись вперед жадно спросил: – Это любого так можно вытащить? Даже погибшего в иной реальности? – Обычного смертного? - деловито уточнил демон, сразу почуяв потенциальный барыш. – Да! - кивнул я, все больше наполняясь надеждой. – Когда это произошло? – Почти три недели назад! И тут же облом. – Нереально… Больше девяти дней душа в Великом Ничто не протянет – испьет из Реки Забвения, и уснет сладким сном в ожидании следующего перерождения. Если б это был Великий Герой, Могучий Император или Богоборец какой – по самое немогу увешанный уникальными астральными метками – тогда да. Печати словно щиты – помогают на какое-то время сохранить разум и не позволяют пустоте проникнуть в сознание… Душа смертного подобна туману – столь же прочна. Хотя лично ты уже стал чуток покрепче – как глина. Дней сорок может и продержался бы. Светоборец – истинное серебро, хоть и он прошел по грани – два тысячелетия, это не шутка. Я – благородная сталь! Ну а боги – мифрил да адамант. Звезды погаснут – а они еще будут держаться, надеясь и ожидая… Я поник головой, а Асмодей проявил толику проницательности: – Не тревожь ты ее… Ничего хорошего из этого не выйдет. Пусть отдохнет немного. Не узнает она тебя сейчас. Пока душа не перейдет на следующий уровень совершенства – ей предстоит длинная цепочка перерождений, с короткими периодами дремы между ними. Личинка, она и есть личинка. Тяжело вздохнув, я кивнул. Спи, Танюха. Спи, милая… Демон поторопился заполнить гнетущую паузу: – Как там наши совместные дела? Удалось ли поторопить гномов с выполнением заказа? Тряхнув головой, отгоняя тоскливые мысли, медленно заговорил: – Срочность заказа максимальная, подкреплена личной визой Ауле и его благословлением. Цени. На склады уже поступили первые обозы амуниции и оружия. Извини, но ради переброски шмота я открывать порталы не буду – слишком дорого, в клановой казне одни зомбо-мыши… Тут я на секунду прервался, слегка покраснев и смутившись. Ну а что, детишки вызывают мышей одним щелчком пальцев! Без всяких заклинаний и ингредиентов! Ну вот и я не удержался… А где в замке самое тихое место? Правильно, в секретном хранилище! Развеять или уничтожить поднятое создание я не смог – просто не поднялась рука. Ибо глазастый грызун, деловито копошащийся в золоте, бесконечно напомнил мне одного щекастого хомяка… Так теперь и живет, среди монет, слитков и гор мифрилового лома. Возмущенно пищит, когда Дурин приходит с лопатой и пустой тележкой. Радостно урчит – когда кряхтящий гном прикатывает тачку полную ништяков. Даже разгружать помогает, отчего зловредный казначей примирился с существованием постороннего на объекте и даже поставил зомби на довольствие… Я откашлялся: – К-хе… В общем, в час «Икс» переброшу твои легионы в Долину – переоденетесь на месте… Асмодей покачал головой: – Давление взглядов астральных наблюдателей перешло границы приличий. Внимание всех соседей приковано к моему доминиону. Стоит лишь увести войска – и жди гостей с четырех сторон тьмы. – Значит, нужна показательная акция! Чтобы зажмурили от испуга глаза и боялись глядеть в твою сторону! Неожиданно зашевелился Светоборец. Утерев с подбородка слюну, он одним глотком осушил кубок драгоценного вина, жадно сгреб за талию неосторожно приблизившуюся с кувшином суккубу и радостно взрыкнув, заговорил: – Предлагаю внезапным ударом уничтожить сильнейшего из противников. Я покачал головой: – Приветствую тебя, еще раз. Идея неплоха, но не своевременна. Вам еще предстоит освоить бесхозные владения Верена. Не стоит удлинять линию границ, если не в состоянии ее защитить. Предлагаю… м-мм… Совместный парад сил Альянса и Инферно! Подтянем наемников, роту тяжелого вооружения, големов, платформы с мобильными защитными куполами, осадную и полевую машинерию… Глаза демонов синхронно вспыхнули: – Марш легионов! – Пусть вздрогнет земля от наших шагов! Я кивнул: – Именно! Можно вполне официально пригласить наблюдателей от соседних доминионов и прикормленную прессу. Нехрен в дверной глазок подсматривать, не видно же толком. А нам скрывать нечего! Сравнимой силы в Инферно нет! Светоборец задумчиво протянул: – Как бы они не объединились перед лицом внешней угрозы… Асмодей лишь отмахнулся: – Шакалы! Не смогут довериться друг другу. Я ухмыльнулся: – На земли любого новообразовавшегося альянса я могу пропустить пару десятков жадных до трофеев кланов. У меня под окнами очередь из желающих стоит. – Значит, решено! Деньков через пять – парад! Я как раз выгребу до дна Колодец Силы, будет что показать! За это стоит выпить! Глухо звякнули золотые бокалы, перемешивая вино в трех чашах. – За Союз! Горячий и сладкий глинтвейн двухлетней выдержки, густо замешанный на многочисленных специях, обжег горло и добавил девяносто поинтов в Силу, сроком на четыре часа. Знатные винные подвалы у Асмодея! Пора и самому такими обзаводиться. – Верховный, а ведь я к тебе по делу… Демон иронично хрюкнул в кубок: – Ни на секунду не сомневался! Чем могу помочь? Нашел нового клиента на замену шкурки? – Нет… то есть, да. Себя… Понимаешь, мне нужно влезть в тело Тавора! Сделаешь? Глава 5 Избранные письма из почтового ящика Глеба: Отправитель: Крил <ГРУбияны>: «Поздравляю с успешно проведенной акцией по уничтожению Светлого Храма! Со всей ответственностью заявляю – ты идиот! После продемонстрированной силы и алхимического артефакта невероятной мощи, вас таки восприняли всерьез. Армия вторжения спешно вербует сторонников, а количество заинтересованных сторон растет на глазах. Одни только Младо-Европейцы выставляют более полусотни независимых отрядов. Жди армию Речи Посполиты, гостей из Великого Галицко-Волынского и Вильного Ивано-Франковского княжеств, германский клан «Тотекопф» и Латышских Лесных Братьев, грызунов из Свободной Грузии и рыцарей Возрожденного Ливонского Ордена. Так же рекомендую обратить внимание на свежесозданный клан «Правое Дело». Заявленные цели – борьба с темным террором, освобождение детей-заложников, всеобщий протекторат над чудесами Первохрама. Благодаря бездонным денежным ресурсам, за короткий срок им удалось завербовать более двух тысяч высокоуровневых наемников и обеспечить их элитной экипировкой в комплекте с непробиваемой поддержкой в игровых масс-медиа. На офицерских должностях множество кибер-спортсменов из англоязычных кластеров. По неподтвержденной информации замечены инструкторы в пятнистой форме. Их класс и клановая принадлежность не опознаны. Каюсь, была утечка и с нашей стороны. Форсированный старт работ по Друмиру не остался незамеченным, и наши заклятые друзья решили одним ударом выбить землю у нас из под ног. Замечены анонимные караваны с золотом, снующие по ночным дорогам от замка к замку. Бесплатные инфопакеты заряженные надуманными сенсациями раздаются чуть ли не с доплатой. Русскому кластеру отведена роль Мордора. Вечное поле боя посреди руин и сплавленного в стекло кирпича. Держитесь, парни! Первохрам сейчас единственно возможный центр кристаллизации сил. Наши всегда тяготели к темной стороне РПГ и охотно сплачивались под крепкой рукой. Главное их не разочаровывать. Замахнулся – бей! Желательно – первым, да так – чтобы сразу с копыт! Со своей стороны предлагаю в помощь специалиста по диверсионному планированию. Человек уникальный, продукт скрупулёзного отбора и вдумчивого обучения Конторой. Береги его». Отправитель: ххххх <Шуйфонг>: «…с трудом, величайшим риском и серьезными расходами, мною добыты планы ближайшей военной компании наиболее агрессивных сил азиатского кластера. По инициативе клана «Шуйфонг» сформирована коалиция «Реваншистов», общей численностью в двадцать семь тысяч бойцов. Четверть из них появится под стенами Первохрама в день падения иммунитета, остальные атакуют замки альянса «Стражей Первохрама». После успешного захвата, цитадели будут разграблены и уничтожены. Затем наступит черед следующей группы целей. Реперные точки сняты по всей территории русского кластера. Проведена доразведка, подготовлены складские помещения под трофеи и загоны для рабов. Цепи, кандалы и решетки резко подскочили в цене. Составлены либо выкуплены новейшие карты местности. Мой господин, осторожно! Завербованы осведомители среди высокопоставленных сил «Альянса». Разузнать имена и точные координаты атакуемых замков не представляется возможным. С глубоким поклоном прилагаю список наиболее активных сторонников и противников «Реваншистов». Клану «Заветы Мао» припомнили порочащее сотрудничество с русскими. Без внешней поддержки Маоисты будут раздавлены в ближайшие недели. Большинство населения Поднебесной заняли выжидательную позицию. Базовые симпатии к русским достаточно велики, однако в случае прямого столкновения интересов национальная гордость сметет все наносное и вторичное. P.S.: Нижайше прошу компенсировать понесённые мной расходы в размере семисот тысяч золотых. В целях увеличения потока информации требуется добавочное финансирование, поддержка артефактной экипировкой и свитками с уникальными заклинаниями. Список предпочтений – прилагается». Отправитель: Стас <Ветераны>: «…как ты и просил, пересылаю три Факела Истинного Света. Не пролюби их! Шпионаж и воровство превратились в реальную проблему. Добыча информации, закладка предметов, похищение и кражи – все это обожаемый вид бизнеса, как малолеток, так и серьезных контор, будь они неладны! А вот новые Факелы практически перестали поступать на рынок. Как ты знаешь, добыть их можно исключительно в данжеонах впервые посещенных игроками. Из-за последних бурных событий на политической арене Друмира, внешняя экспансия ощутимо замедлилась. С этой точки зрения очень Перспективно выглядит Инферно. Надеюсь, ты не откажешь нам в любезности и выделишь для фарма нулевый данж с уровнями двести плюс и именным боссом? ПыСы: Посыльный также передаст тебе двадцать Крупных Накопителей. Это не подарок!!! (Два лимона золотых, однако!). Просьба – заряди их маной на заправке «Лаит-Ойл». В качестве оплаты предлагаю те самые факелы и наше гостеприимство!.. ПыСы2: Твоя доля от сигаретного бизнеса в этом месяце – 105 тысяч единиц товара. Занимают ценное место на складе готовой продукции и соблазняют разнокалиберное ворье! Навесь портал или отправлю караваном! ПыСы3: У Черепа завтра день рождения, не забудь поздравить, ему будет приятно! Отправитель: Администрация. Служба Внешней Техподдержки. < ИскИн Алый-9. Поток: 112>: - Внимание! За последние сутки на вас поступило 417 жалоб! В связи с массовостью заявлений, дело было рассмотрено юридическим ИИ-консультантом. - По совокупности обвинений: «Немотивированная агрессия», «Разжигание расовой ненависти», «Религиозная нетерпимость», «Умышленное причинение вреда корпоративному виртимуществу в особо крупных размерах» – ваша учетная запись была заблокирована на 30 дней. - Приговор без права подачи апелляции, согласно пункту 16.4 ЕУЛЫ. - Отчет об административном правонарушении направлен в Виртполицию. Отправитель: Виртполиция. Служба Наказаний. < ИскИн Бордо-14. Поток: 771>: - В ваш цифровой паспорт добавлена запись об административном правонарушении 7-го порядка. - Уровень «Лояльности Гражданина» снижен на 9 пунктов. - Наложено ограничение на свободный доступ в Виртнет сроком на 365 суток. При следующем логине на ваше оборудование будет принудительно установлен модуль полицейского наблюдения. - Стоимость обязательной услуги 210 золотых рублей. Спасибо за сотрудничество. Тушка Тавора выглядела изрядно поюзаной. Пробитое адамантовым жалом плечо так и не зажило, продолжая кровить и пачкать золотое шитье мажорного плаща серого бархата. На оплывшей маске лица, застыло выражение ненависти и испуга. Лишённое воли тело монотонно покачивалось, пускало слюни и вяло переминалось на месте. Тяжело вздохнув, всмотрелся в пустые глаза врага. Тлевшая в них искра безумия давно угасла, но давление змеиного взгляда осталось, заставляя рефлекторно сжимать кулаки и на звериных инстинктах угрожающе скалить зубы. Как же не хочется натягивать на себя эту мерзкую шкуру. Не приведи Павший, испачкаю свою тонкую астральную составляющую. Это ведь даже не чужие поношенные трусы с носками, а сосуд души. В бане потом не отмоешься… Непроизвольно затягивая время, и с тоской щурясь на алое солнце, вновь напомнил: – Асмодей, Неназываемый в курсе происходящего и внимательно за мной присматривает. Так что, давай без сюрпризов. Сделаем дело, повысим уровень взаимного доверия, и разойдемся краями, неплохо приподнявшись на знатной добыче. Верховный недовольно покачал головой: – Обижаешь, мы же союзники! Я криво усмехнулся: – Среди твоих союзников никогда не будет слабаков или глупцов – ты их просто сожрешь. Поэтому и напоминаю – ни тем, ни другим – я не являюсь. Надеюсь, Асмодей не чует фальши в голосе. Ибо чем дольше я оттягивал отмашку на перемещение души, тем больше сомнений испытывал. Авантюра, жуткая авантюра, продиктованная цейтнотом, привычкой все делать самому и тягой к красивым решениям. В случае успеха – герой, а вот если что-то пойдет наперекосяк… Рискую бессмертием. Ладно, пора начинать. Поднатужившись, я осторожно выкатил из инвентаря авиабомбу в четверть тонны весом. Песок Арены жалобно заскрипел под тушей техногенного артефакта. Как бы ни сложились обстоятельства – мое тело не должно остаться в чулане у Асмодея. Я ему не Буратино… Была б возможность – нацепил бы на себя пояс смертника, поражающими элементами вовнутрь и взведенным суточным таймером. Чтоб наверняка. Однако самоликвидатор игрой не предусмотрен и доступных альтернативных решений пока не найдено. Ну чтож, будем выкручиваться, привычно забивая гвозди электронным микроскопом. Вручив Кутузову молот и заслав ему приглашение на дуэль, я ткнул пальцем в чуткий носик детонатора. – Инструкции помнишь. При попытке захвата, исчерпании временного лимита, либо получении команды от персонажа под именем Тавор – бей со всех сил. Вариант «Б»: если заряд не сработает – просто убей. Экипировку и бафы я снял, чистых хитов у меня чуть больше шести тысяч. По лежачему пойдут сплошные криты, должен справиться относительно быстро. Только для начала… Я переключился на приват и заслал Кутузову личное сообщение: – Вначале отрубишь мне кисть правой руки. Об этом приказе никогда и нигде не упоминать. Секретно. Все понял? Дождавшись утвердительного кивка, вручил ухорезу передачку для самого себя: небольшую котомку с ценными вещами. В основном – амулеты, средства выживания и связи. Перенесенные на пергамент свитки жреческих и персональных умений: Порталы, Гейты, «Отлучение», «Враг Тьмы», «Астральное Поглощение» и многое другое. Все те инструменты, которые выделяли меня среди толпы обычных игроков. – Передашь по завершении переноса души. Не забывай – Тавор, это я. Однако любая команда из его уст должна подтверждаться ранее оговоренным паролем! Все, мосты сожжены. Поворачиваюсь к Асмодею. – Можно начинать! Лишних глаз я не боялся – потенциально болтливых игроков разогнали по казармам. В узком дворе Малой Цитадели остались лишь неписи – преданные лично мне наемники и демоны Верховного. Асмодей многообещающе улыбнулся, встряхнул кистями рук и, наслаждаясь полнотой власти и моим мандражом, подколол: – Не бойся, больно не будет. Перенесёшься сразу на конечную станцию, без пересадки в Геенне Огненной. Чик, и готово! На слове: «Чик!» – мое сердце остановилось, сознание мигнуло. А вот: «Готово!» – прозвучало совсем с другой стороны. Вспыхнуло болью плечо, сознание захлестнула волна страха и ненависти. Чужое тело было под завязку накачано диким гормональным коктейлем. Не удержав равновесие, рухнул на колени – центр тяжести находился в непривычной точке. Подселившийся в мозг разум отключил автопилот инстинктов и торопливо брал контроль над носителем. С хрипом втянул воздух мятежными легкими, испуганно затрепетало сердце, болезненная судорога свела десятки мышц. – Твою мать… - едва слышно прошептали пересохшие губы. Рядом весело журчала лечебная магия – соратники пытались облегчить мои мучения, используя весь клериковский арсенал. Состояние куска мяса перемолотого в фарш постепенно сменялось образом крепко запеченной котлетки. Асмодей жестами мошенника-экстрасенса поводил руками, приглаживая невидимые складочки. Успокаивающе пробормотал: – Ну ничего, притрется, пообносится. Перестанет жать и давить. Могло вообще не получиться, вот это был бы дискомфорт… – Чего?! - я настолько возмутился, что даже отвлекся от болезненной симфонии внутренних ощущений и ошалело уставился на Верховного. Тот флегматично пожал плечами: – А ты думал? Мы тут не кусок мяса в виде сердца пересаживаем, а душу. Могла бы и не прижиться… Ты вон, когда прыщ давишь, и то рискуешь занести инфекцию и отправиться прямиком на тот свет. Ладно, не дергайся, а то рана на плече снова вскрылась, юшка с гноем сочатся. Серафимов адамант будь он трижды неладен! Асмодей яростно зачесал звездообразный шрам на шее, а я скосил глаза на развороченное плечо. После сеанса лечебной магии, рана подсохла и слегка затянулась. Однако хлипкая корочка не выдержала разговора в экспрессивном итальянском стиле. Осколки растрощенной кости пробили синюшную кожу и задорно сверкали сахарной белизной под низким солнцем Инферно. Эк я Тавора-то приложил… Беда… – Плохая рана. - прокомментировал Асмодей. - Такую оболочку попортил! Она теперь полгода заживать будет, а может и вовсе – навеки калекой останется. Тыкаешь своим копьецом, куда не попадя, словно не Сердце Погибшего Бога в руки заполучил, а ржавый пейзанский свинокол! Проигнорировав демоническое бурчание, повернулся к окружающим меня ухорезкам: – Перебинтуйте кто-нибудь, да потуже. Бабочка, одолжи-ка свой пижонский шарф и сделай мне перевязь для руки, а то висит, как хрен у импотента… Бойцы напряглись, но не сдвинулись с места. Я наморщил лоб и недоуменно уставился на заартачившихся воинов – чего тупим? А, блин! Чертыхнувшись, перефокусировал скрипящие от сухости глаза и усилием воли поднял панели вирт-интерфейсов. Ни фига себе струя! Как будто в другую игру попал! Эпилепсикам срочно отвернуться – иначе приступ гарантирован. С одной стороны – отсутствовала куча привычных рюшечек базового, неубираемого оформления. Всякие тупые рамочки, объемные затенения шрифтов, бесполезные датчики связи и устойчивости канала. При этом мозг разрывался от мельтешения маркеров и подсветок, установленных нелицензионными модами и самописными интерфейсами. Окружающие меня фигуры раскрасились целеуказанием критических точек, замельтешили цифровые значения хитов, откуда-то из внешних баз данных подгрузилась платная статистика дуэлей, предположительное значение ПК счетчика, уровень агрессивности, любимые комбо в атаках и многое, многое другое. Читер, хренов! Вечный бан тебе, в теле Комка Нервов! С трудом разыскав панель привата, заслал ухорезам подтверждающий код: – Тридцать два, оранжевый, «Волк». Экс-наемники рванулись ко мне, подставляя плечи и поддерживая пошатывающуюся фигуру кланлида. Что было не так-то и просто – Тавор знатно трансформировался за то время, что я его не видел. Трехсотуровневый воин напоминал былинного богатыря – косая сажень в плечах, десятипудовое, кованое из стали тяжеленное тело. Откормили, урода, на свою голову… Похрустывал искалеченный сустав, брызгала черной кровью скверная рана – мои неумелые сторонники осваивали ненужную доселе полевую медицину. Я шипел и мычал от боли, мысленно соглашаясь с Асмодеем – клятый адамант! Под строгий контроль каждый грамм божественного металла! Запретить частное владение! Наличие у кластера такого клинка, приравнивается к обладанию ядерной бомбой. Хорошо хоть мастеров по работе с гламурным элементом не так много. Собственно говоря – я знаю лишь одного. Кстати, нужно себе завести оружие попроще. Далеко не всегда требуется калечить игроков. Адамант – это последний аргумент, когда все остальное уже испробовано и признано бесполезным. Вот тогда-то на арену выйдет жадный до крови посох. Все, вроде перебинтовался. Отстранив ухорезов, и стараясь не глядеть на собственную тушку с пустым лицом, бережно прижимаемую бойцами к песку Арены, я осторожно прошелся по кругу. Обе ноги прихрамывали, зрение чуток двоилось, тугая повязка и болезненные прострелы в плече перекашивали фигуру. Выхаживая тело, словно строптивую лошадь, я скрипел зубами, бережно прижимал к груди непослушную руку и негромко напевал: - Мы летим, ковыляя во мгле… - Мы ползем на последнем крыле… - Бак пробит, хвост горит, и машина летит - На честном слове и на одном крыле… Осекся на полуслове, так как заметил, что Бабочка беззвучно шевелит губами, повторяя слова и отбивая такт ладошкой по точеному бедру. Меломанка эльфийская… Ладно, вроде все работает, хоть и со скрипом. Сознание затуманено и притормаживает – может пробки в мозгу, не хватает нейронных связей? Туповатенький ты был, Тавор, хоть и хитрый, как змея… Усевшись в позу лотоса прямо на песок, вновь поднял панели вирт-интерфейсов и погрузил жадные руки в доставшееся мне наследство. Ох и нагулял же вражина жирка! Триста сороковой уровень! Светлоликий подери, как?! Шутки со временем или результат труда рабского конвейера? Характеристики персонажа впечатляли – надвратная башня, а не человек! Сорок тысяч хитов, броня как у банковского сейфа, сила штамповочного пресса. Тоже выбрал путь неумирающего одиночки? Понимаю… Но откуда ж такие цифры-то запредельные? Или это норма для трехсотых, и все мы там будет через пару-тройку лет? Всмотрелся в экипировку. Нет, чудес не бывает. Основная масса плюшек шла с незнакомых мне предметов тяжелой брони, улучшенной камнями Божественной Крови. Алые кристаллы были щедро напиханы во все доступные слоты расширения. Тонны бонусных характеристик! Бронька оказалась крафтовой, футуристического вида, словно с экрана бюджетной киноленты о постапокалипсисе. Мифриловые пластины, неопределенного вида композиты, кляксы сварки и оплавленного пластика. Все это разномастно окрашено и камуфлировано, со следами древней армейской маркировки и современной алхимической склейки. – «Т-51b». - с трудом прочитал я полустёртую надпись. М-да, Тавор наковырял склад бэушных запчастей ушедших титанов и склепал себе уникальный комплект, поглядывая одним глазом на рецепт самовара? Показатели – выдающиеся, но внешний вид… Впрочем, я бы стерпел – после Залатанного Ветром плаща, иронического подарка Грыма, рамки моего дресскода сильно расширились. Но, горе хомякам! Вся экипировка проштампована как «ноу-дроп». Хрен продашь, фиг потеряешь… Под тяжелой скорлупой брони, обнаружился вполне утилитарный поддоспешник из мягкой кожи. Брезгливо копнув поглубже, полюбовался на повседневный домашний шмот серого цвета. Не грязный, а просто такой вот странный фасон, в тон души. Во мне нарастало праведное возмущение. Что за хрень?! Иду на такие риски, по капле выдавливая из себя офисный планктон и занимаясь откровенной мародеркой. Потрошишь мега крутого перса, а взять нечего! Все накрепко приколочено программными гвоздями игровых алгоритмов. Однако трофейная ювелирка успокоила мою мятежную душу. Горсть отливающих багрянцем драгоценностей стоимостью в несколько миллионов золотых. В основном – жуткая кустарщина. Безжалостно высверленные кристаллы Божественной Крови на кривоватых проволочных висюльках и петельках. Интерфейс рыдал о судьбе уникальных камней: - Кольцо Титана. Артефактное. Неуничтожимое. Работы неизвестного варвара. - Эффект: Жизнь +700. - Улучшение: Сильно поврежденный Кристалл Крови. - Энчант-Бонус: Регенерация +25 ХП в секунду. Неужели и у Тавора имелся гениальный мастер, в своем безумии забивший на законы игрового мироздания? А может и сам шаманил? Безапелляционной веры в собственное величие и святого права творить все, что его самовлюбленной душе угодно – у этого мажора хоть отбавляй. Таких вот колечек обнаружилось четыре штуки. Именно они компенсировали ущерб от постоянного кровотечения в пробитом плече, спасая врага от длинной череды смертей. Артефактная серьга в правом ухе удваивала шансы крита и намекала на модную нынче ориентацию. Либо на то, что Тавор – последний сын в казацком роду, что вряд ли. Скорее поверю в гламурную, и усиленно насаждаемую в современных школах голубизну. Под давлением либеральных масс, количество часов преподавания «ЛГБТ» росло с каждым годом… Вернув кольца на место, я остановил утечку здоровья и взволнованное бурление среди ухорезок. Да уж, прав Асмодей – поаккуратней надо с посохом. Пырнешь мимоходом – и мало того что устроишь челу персональный ад с цепочкой перерождений, так еще и накрутишь себе ПК счетчик до космических величин. Могут и достижений обидных понавешивать, типа «Кровавый Маньяк» или «Спаун-киллер». Выбитое во время боя из рук Тавора оружие со временем вновь вернулось в инвентарь. Вот она – привязка к телу в действии. Мифриловые мясницкие крюки, порождение чей-то больной фантазии, сочились ядом и красовались косметическими пятнами ржавчины. Враг дрался в обоеруком стиле – самое то, для боя с живым противником. Редкий маг сможет удержать концентрацию шестисекундного «Гейта», получив за время каста полтора десятка калечащих ударов, да еще завязанных в цепочку болезненных комбо. Я не очень разбирался в воинской экипировке, но параметры оружия впечатляли. Сделав несколько скриншотов брони и дыроколов, заслал их Аналитику. Пусть думает, у него голова большая. Так, ну и последнее – инвентарь. Скудненько, однако. Тавор, находясь в безопасном логове, не тягает с собой все движимое имущество? Вполне возможно, хоть и недальновидно. Судьба любит пошутить. Всегда существует отличный от нуля шанс вляпаться в невероятную ситуацию. Вплоть до провала в другое измерение или каменный век. Лично я, даже в реальности Земли таскал в сумке много чего полезного. От мультитула и газового баллончика до микроаптечки в спичечном коробке. Впрочем, хомячья душа, оно и понятно… Но ведь выручало, и не раз! Нет, Тавор не бомжевал, наоборот! Очень солидный минибар, в виде сотен пузырьков разномастных драгоценных эликсиров. Запасы элитной хавки, из рецептуры Прославленных Мастеров. Внушительный фолиант со свитками, который крыл мою стопочку как бык овцу. А я-то думал, что у меня толстая папка пергаментов – наивняк обыкновенный, перепончатокрылый! Воины своей магией не владеют, так что страхуются бумагой на все случаи жизни, было бы золото. А оно было – упитанный мешочек в два десятка кило. Звучит внушительно, но на самом деле – двадцать тысяч золотых, не так уж и много на текущем уровне социальной пирамиды. Так же отыскался набор юного садиста – цепи, кандалы, розовые веревки и чемоданчик с устрашающего вида хирургией. Занятно… Делалось под заказ или реально продается в лавках для альтернативно озабоченных? Вот, практически, и все. Никаких тебе ключиков от потайных дверок, карт с жирными крестиками или забившихся в угол бумажек с простеньким паролём. А жаль! Ибо шифровался засранец по полной! Каждый час, все логи автоматически закрывались паролем и сбрасывались в архив. А что не сохранялось – безжалостно удалялось. Даже карты встроенного навигатора жестко лочились на невербальный пасс. Мазнешь зрачками нужную кривульку – получи доступ. Затрат времени – мгновенья, а вот уровень безопасности ощутимо прыгал. Параноик хренов! Вздохнув, поднялся на ноги. Маловат навар с такой тушки при таких-то рисках. Добра чуток приподнял, а вот информации – ноль целых хрен десятых. Плохо… Подошедший Асмодей требовательно протянул руку: – Ожерелье Крови! Я скривился. Плату за услугу демон требует законно, все согласно уговору. Учуял ведь как-то гад, самый ценный предмет у пленника, знал что просить! Конечно, кристаллы были варварски перфорированы и знатно просели в бонусах. Но ведь их там тридцать штук на одной нитке! Месиво из характеристик и пассивных пряников, плюс шокирующее удвоение за уникальность: «Единственное в мире». Качаю головой: – После возвращения, по факту переноса души в старый сосуд. Асмодей недовольно заворчал, но формально я был прав. Услуга еще не оказана в полном объеме. Принимаю котомку с ништяками, салютую сжатым кулаком своим бойцам, и активирую свиток переноса. Ну, Тавор, и где же твое логово?! Глава 6 Мягкие крылья «Гейта» бережно опускают меня в точке привязки. Еще не успело угаснуть сияние спецэффектов, а обоняние уже подсказывает – гробница анабиозного бога! Совпадение спектра запахов практически полное, за исключением сомнительной нотки дохлятины и… к-хм… человеческих испражнений?! Промаргиваюсь, натужно вглядываясь в темноту углов и щурясь от света факелов. Зрение рябит как дефектный телевизор – зрачки расширяются, переходя в ночной режим, затем ловят отблески пламени и вновь сжимаются в точку. Болезненно морщусь и трясу головой. Подвальный мрак, наконец, отступает, эльфийское зрение отлавливает немногочисленные фотоны и вытягивает яркость освещения до приемлемого уровня. Так, постамент со спящим богом на месте, а вот бойцов Тавора ожидаемо поглотило беспощадное время. Мрачным антуражем вдоль стен навалены крупные смердящие костяки и прелые ошмётки шкур. Что за стремное логово и где мой любимый Гумунгус?! За мишку я начал переживать еще вчера. На зов артефакта он не являлся, да и коварного наемника в зубах не притащил. А ведь за эти сутки в подвалах прошли годы… Помнится, отдавая приказ на задержание, я вложил в него немало душевных сил. А секундой ранее – насильно оцифровал солдата удачи и увел его в срыв. Неужели брошенная в ярости команда получила наивысший приоритет и перевесила программные ограничения пета? – Мишутка, ты где, родной? Одна из дурно пахнущих куч зашевелилась. Распахнулись слезящиеся гноем глаза, засочились сукровицей многочисленные раны. Тварь утробно застонала, и выпрямилась во весь свой немалый рост. Нащупывая на поясе оружие, я вгляделся в монстра и ахнул – передо мной стоял пошатывающийся Гумунгус. Подросший на пару ладоней, лишенный всей экипировки, сильно исхудавший, взъерошенный и заметно поседевшей. Бесчисленные шрамы выступали под свалявшейся шерстью уродливыми буграми. Задние лапы подгибались – из некогда массивных окорочков были вырваны целые пласты мышц. Увидев перед собой древнего врага, мишка устало зарычал, оскалил изломанные клыки и, набычившись, попер вперед. Торопливо выставляю перед собой руку с открытой ладонью: – Гумунгус, родной, это я – Глеб! Просто шкуру чужую натянул, маскировка, понимаешь? Ну же, мохнатый, гляди глубже, в душу! «Я твой дом труба шатал!», помнишь?! Медведь тормознул, склонил набок лобастую голову, глубоко втянул воздух сухим, растрескавшимся носом. Затем неверяще всхлипнул, тонко, как-то по-детски взвизгнул и принялся жадно вылизывать мое лицо шершавым наждаком языка. – Ну тише, тише… Теперь все будет хорошо, прости что оставил тебя в этом склепе… - я утирал с морды медведя крупные мутные слезы и тут же пачкал его влагой из собственных глаз. - Сколько же ты просидел тут? Лет двадцать?! – Двадцать девять… - раздался за спиной чей-то хриплый голос. Я резко повернул голову, но только лишь для того чтобы получить тяжелую оплеуху в правую скулу. В голове ахнула петарда, с неприятным хрустом треснула лицевая кость черепа. - Крит! Вы получили 1.356 единиц урона в рукопашной схватке! - Легкая травма! Парализованы мимические мышцы правой половины лица. Срок 15 минут. Отшатнувшись на мгновенье назад, я хлюпнул разбитым носом, сорвал с пояса мясницкий крюк и бросился на борзого незнакомца. Тощий бородатый аскет с безумными глазами, едва прикрывший срам куском медвежьей шкуры, двигался как легендарный ниндзя. С ехидной улыбкой на устах он лениво уклонялся от могучих ударов. Я рубил со всей яростью и ловкостью воина триста сорокового уровня, молекулы воздуха раскалялись от трения, не успевая убраться с пути мифрилового острия. Однако так и не смог хоть раз зацепить эту наглую тварь! Наемник! Черт побери, это тот самый солдат удачи, насильно вписанный мной в метрику Друмира! Со все тем же позорным двенадцатым уровнем! Но как?!! Наконец и мне улыбнулся игровой рэндом. Кости выпали как надо, уворот противника не сработал, и следующий удар киллер был вынужден принять на жесткий блок. Мгновенно сработала какая-то из воинских пассивных абилок Тавора – часть потенциального урона прошла сквозь защиту по голожопой фигуре. А много ли надо уродцу, едва разменявшему десятый уровень? Хиты наемника просели на треть. Возмущенно тряся жидкой бородкой, он забормотал что-то слюняво-неразборчивое и заработал кулаками всерьез. Мама дорогая! Взбесившийся паровой молот! Удары смазывались в воздухе до абсолютной незаметности, накладывались дуплетами и триплетами, кровавая взвесь наполнила помещение, словно крыса попала в промышленный вентилятор. Я отмахивался, как мог, слепо молотил по незнакомым мне кнопкам боевого интерфейса, силился нашарить в сумке мензурку поубойней – тщетно! За десяток секунд меня превратили в нежнейшую отбивную, с тщательно раскрошенными костями. Наконец, мощный апперкот подбросил тело в воздух. Ноги только оторвались от земли, как вдогонку мне успели навесить пару коротких крюков по печени, закручивая тело в полете и заставляя харкать кровью. Бамц! Я впечатался мордой в саркофаг. С противным скрипом лицо сползло по стеклу, оставляя густую алую дорожку. Пипец! Что же он за монстр?! Обреченно взвыл Гумунгус, делая шаг вперед и прикрывая меня своей тушей. Тело мишки била крупная дрожь, короткий обрубок хвоста позорно поджат. – Плохая Консерва! Зачем дерёшься?! Мясо твердое будет, жевать долго! Тебе снова хребет вырвать, косточки поломать? - возмутился наемник. Голый человек и медведь в тонну веса сошлись в рукопашной схватке в шаге от меня. Силуэты бойцов мгновенно размазались на запредельных скоростях, оглушительный грохот ударов слился в одну короткую очередь «Шилки». Пара секунд и изломанная туша зверя отлетела к стене, впечаталась в шершавый камень и рухнула на древние костяки. Будь я проклят, да это же все медвежьи останки! Десятки, сотни трупов в разной степени разложения! Гумунгус?! Наемник расстроено сплюнул и капризно топнул ногой: – Глупая Консерва, глупая! Опять неделю тухлятину жрать, а меня от нее поносит… – Сука! - прохрипел я и рванулся к безумцу. Бамц! Удар ноги отшвырнул меня назад, попутно сломав очередное ребро и украсив божественный саркофаг еще одной алой кляксой. Наемник расслабленно присел на корточки. Не спуская с меня жутких глаз с огромными зрачками, обнял себя руками и закачался в трансе: – Вкусняшка! Теперь у Повелителя Железяк есть новая Вкусняшка! Праздник! Снова праздник! А ведь когда-то было плохо! Боль, смерть, тяжелая лапа Консервы… Я бил и бил в сопливый пятак, умирал, рождался и снова бил…. А затем, у меня на единичку прокачалась Сила… Повелитель стал сильней! Как «LM-432»! Сто девять тысяч смертей! Кровь, железо, разбитые шестеренки! Киллер не глядя протянул руку в сторону и вырвал кусок мяса из еще теплого медвежьего бока. Острые голубоватые зубы впились в кровящую плоть, монотонно заработали бультерьерские челюсти. – Пять лет однообразия… Как же медленно росла сила! Боль! А потом я впервые вскрыл Консерву… Нямка! Прислушиваясь к бубнящему наемнику и стараясь дословно запомнить его монолог для последующего вдумчивого анализа, я спешно искал выход из той задницы, в которую добровольно влез. Тридцать лет раскачки не прошли даром, и теперь этот обманчиво низкоуровневый безумец раскатывает в блин топового танка с запредельными характеристиками. Понятно, почему он завис на двенадцатом – за пета опыт не капает, как и за убийство обычных игроков. А убей он бога – так же получил бы шиш с маслом – слишком велика разница в уровнях. Но ведь выкрутился, гад! Нашел-таки способ усилиться! А я мог бы и предусмотреть такую возможность. У самого ведь поднялась единичка Ловкости в храме Светлоликого, когда крутил кульбиты под рушащейся кровлей! А что если б мой танец продолжался три десятилетия? Небось не хлюпал бы сейчас кровавыми соплями. А вломил бы уроду по самое не балуйся! Вот оно, будущее Друмира. Мясо портится, трупы не исчезают через пять минут, живот пучит от тухлятины, а боевые шрамы не торопятся исчезать. Впрочем, не факт что мы все к этому придем. Закапсулированная временная аномалия – это микровселенная для трех существ – медведя, наемника и анабиозного бога, с его беспокойными снами. Многое из происходящего – это отражение их мыслей и восприятия окружающей действительности. И вот это дитя природы – сидит передо мной и жрет сырое мясо. И я по сравнению с ним как древний танк «КВ» против «Т-90» последней модификации. Те же десятилетия технологического отрыва, иная конструкторская школа – весь мой прогресс от уровней, а у него – от постоянных тренировок. Моя гордая цифра «340», пасует перед запредельными показателями Ловкости, Силы и Рукопашного Боя у наемника. Погибать очень не хотелось, ибо точка привязки находилась тут же. Не улыбалось мне уподобиться мишке, и превратиться в Сладкую Консерву. На поверхности начнут серьезно шевелиться только через сутки. Плюс время, пока доберутся до замка, взломают оборону, отыщут проходы в склеп. Ой, как хреново… От невеселых предчувствий, я суетливо заерзал, пытаясь сменить позу на сидячую. В ладони больно впилось хрустальное крошево, щедро разбросанное вокруг саркофага. Грыз что ли кто-то эту крышку? Скосил глаза в сторону и убедился в плачевном состоянии анабиозного ложа. Царапины, выбоины и трещины густой сетью оплетали толстую, некогда идеально прозрачную поверхность. Сквозь особо жирную щель я разглядел желтый пергамент кожи, украшенный огромной рваной раной с белым каркасом оголенных ребер. Божественная плоть… Божественная кровь… Кровь?! Резко вскинувшись от пришедшей в голову мысли, я развернулся и с силой вогнал руку в узковатую все же трещину. Только бы Тавор не просек эту фишку до меня, только бы сработало! Осекшийся на полуслове наемник резко вскочил на ноги: – Э, Вкусняшка, ты чего?! А ну, не балуй! Мясо тонкими кучерявыми стружками срезалось об острые хрустальные грани. Я взвыл от боли, но навалившись всем телом, пропихнул-таки многострадальную конечность до упора и погрузил пальцы во влажную рану. Ухватившись за шкирку, наемник легко отбросил меня от саркофага. Но поздно! Отворачиваясь и вжимая голову в плечи, дабы не сдать один из важнейших секретов клана, я с торжествующим урчаньем запихнул к себе в рот измазанные бордовой жижей пальцы. - Внимание! Вы вновь вкусили кровь бога! Еще одна частица божьей сущности навсегда останется с вами. В своих умениях и возможностях, вы приподниметесь на очередную ступеньку над остальными смертными. - Но бойтесь гордыни и не считайте себя ровней богам! Лестница в небо длинна и хрупка, кое-кто даже считает ее бесконечной… Есть, сработала-таки эта хреновина! Следующий удар по почкам, отвешенный мне в воспитательных целях, я встретил с ехидной улыбкой. - Внимание! Частица божественной сущности реагирует на первое враждебное воздействие и растворяется в вашей ауре – стремясь сохранить себя и своего носителя. - Получен частичный иммунитет к урону в рукопашном бою: 90 %. - Шансы получения крита и травмы снижены втрое. А вот теперь, повоюем! Рывком вскинул изломанное тело на ноги, сорвал с пояса мензурку «Большого Излечения» и осыпаемый градом мелких ударов глотнул освежающего эликсира. Наемник непонимающе ярился, выбивал мозолистыми кулаками пыль и металлический звон из брони, однако вместо солидных плюх я ощущал лишь дамские пощечины. В эту игру можно играть и вдвоем! Единственная рабочая рука была сломана в двух местах, ловкость и сила знатно просели, но много ли нужно этому заморышу? Мифриловый крюк вновь с гудением пластал воздух, киллер, матерясь, танцевал смертельную джигу, а я на ходу изучал воинские абилки. Так, а если вот это? - «Возмездие» – 30 % шанс блокировать вражескую атаку и мгновенно контратаковать. Время – 20 секунд. Перезарядка – 10 минут. И вот это, из цепочки боевых кличей: - «Крик Гнева» – сковывает ужасом конечности противника, уменьшая ловкость на 150 единиц. Время – 30 секунд. Перезарядка – 15 минут. Активирую оба умения, и тут же получаю результат! Узор слаженного танца рушится, и я дважды дотягиваюсь мифрилом до голокожего. Болью в костях отдаются жесткие блоки, и здоровье урода рушится в красный сектор. Ибо не фиг предплечья под лом подставлять! Наемник возмущенно хекает, отваливается в сторону и, активировав стелс, делает рывок по направлению к низенькой арке в дальнем углу склепа. Опускаю оружие, облегченно выдыхаю. Вот ведь Карлсон – улетел, но обещал вернуться. Эхо проклятий и описания вычурных пыток до сих пор вырываются из прохода и мечутся под низкими сводами подземелья. Догнать его на моих изломанных ходулях не получится, да и страшно – а вдруг поймаю? Тут маги нужны, с их контролем и дистанционным уроном. В ближний бой с этим комбайном я больше не полезу. Однако вопрос требует оперативного решения – оставить урода в склепе на сутки – это еще двадцать лет раскачки по внутреннему времени. Че то мне сцыкотно – иметь такую крысу в подвалах собственного замка… Ладно, разберемся. Сейчас приоритеты другие. Бережно достаю из инвентаря артефакт Портального Маяка. Активирую и надежно ныкаю между каменных плит, для верности присыпая мусором неясной природы. Все, полдела сделано. Дежурный визард клана каждую минуту начитывает заклинание, пытаясь открыть портал на свет Маяка. Штурмовая группа на низком старте, потеет в полной боевой, и готова рвануться на выручку командиру через считанные секунды после синхронизации перехода. Одна беда – минута там, это неделя здесь… Опускаюсь на колени рядом с коченеющим телом мишки. Запускаю пальцы в свалявшуюся шерсть, шмыгаю носом, перебираю и разглаживаю колтуны. – Прости, родной. За срыв, и за то, что пришел так поздно. Ты ведь наверняка ждал… Тысячи раз умирал, возрождался, силясь выполнить приказ, и ждал… Когда хозяин придет и заберет из этого гадкого подземелья… Спасибо тебе, и прости! А теперь – домой! Там тебя ждут! Хрустя переломами и сплевывая густо заполняющую рот юшку, усаживаюсь на пол и залезаю в котомку. Стопку свитков в руки, открываю на зеленой закладке, торопливо выдергиваю пергаменты, исцеляющие разнообразные травмы. Так, шесть легких, три средних, восемь тяжелых. Вот же, костолом! Минута на лечение, и я больше не кренюсь на обе ноги как тонущий корабль. Дышится гораздо легче, рабочая рука вновь готова мять подковы. На случай встречи с наемником, в слоты быстрого доступа напиханы разнокалиберные магические сюрпризы. Праведное возмущение, жажда мести и заноза в заднице, толкают меня заглянуть под арку, в которой скрылся противник. Узкий техногенный коридор, а то и вовсе – кабельный колодец спецсвязи. Под потолком остатки гнилого крепежа, давно сдохшие плафоны освещения заросли мерцающим мхом, из-за плавной дуги поворота доносится размеренный металлический лязг. Тянет сыростью, машинным маслом и застарелым нужником. Как человек, смотревший творения Голливуда, я прекрасно знаю, как поступать в таких ситуациях. Нужно пугливо идти вперед, и призывать беду громкими криками: «Здесь есть кто-нибудь?» Орать не стал. Пожалев об отсутствии пет-поддержки, я ужался до максимально компактных размеров и осторожно двинулся вперед. Да уж, тесновато… Тролли с ограми точно не пройдут, да и перевертыши в боевых формах не впишутся в скромное сечение коридора. Наплечники брони сдирали со стен пласты пушистой плесени, оголяя сверкающие шлейфы золотых мановодов. Ого, это ж куда такое богатство протянули? Ширина канала впечатляет, таким потоком даже Тяньлун подавится… Туннель плавно закручивается спиралью, с небольшим уклоном уходя в глубину. Под ногами неторопливо журчал мелкий ручеек, лязг железа ощутимо приблизился. А вот и первая остановка… Точнее – «Станция-1», как гласит облупившаяся надпись на стене. Антураж дополняет мигание чудом сохранившего светильника и ржавый хобот пулеметной спарки, уныло свесившийся под потолком. Хренасе! Древняя до изумления автоматическая турель? Причем явно дохлая – ствольный блок насквозь проеден коррозией. Само помещение выглядело как небольшая сферическая камера, в два десятка шагов шириной. Источником шума служила группа монстров – у жестяного короба электрощита, скрипели сочленениями тройка Дроидов-Работников двухсотого уровня, под руководством Дроида-Мастера двести сорокового. Это что еще за Звездные Войны?! Наследие Титанов либо их противников, прорыв реальности или закладка админов? А может просто скрытая локация, заманушка для любителей вселенной ЗВ? Деньги-то у них точно такие же, как и у любителей фентезятины, грех не окучить… Прищурившись, я внимательно оглядел неописанных в Вики монстров. Очень уж хотелось поковыряться в их металлической требухе и поинтересоваться насчет лута. С одной стороны – все монстры едва теплились зеленой аурой, намекая на потенциально низкую опасность для такого крутого перца как воин триста сорокового. С другой – как-то вот не привык я наплевательски относится к мобам двухсотого уровня! Да и персонаж мой полный инвалид – рука на перевязи, полная тактическая безграмотность и абсолютное незнание собственный абилок и комбо. Короче – краб с одной клешней, да и та – из жопы… Ладно, на крайний случай у меня припрятаны кое-какие козыри в рукавах. Перед боем, я присел на пугающе шевелящийся мох, и погрузился в беглое изучение боевых панелей. Безжалостно удаляю все, что завязано на два клинка – теперь понятно, почему большинство умений не сработало в бою с наемником. На их место устанавливаю пиктограммы, заточенные под одноручное оружие. Бегу взглядом по абилкам, аурам и боевым кличам, забивая абсолютную память килобайтами чужих умений. Мысленно составляю узор будущего боя, проигрываю его пару раз в сознании и удовлетворенно киваю – сойдет для сельской местности! Заранее выпиваю мензурку «Исцеления», после чего задумчиво взвешиваю в руке фиал «Кислотного Облака». Секунда мелочных сомнений – и изделие хрупкого стекла лопается между засуетившимися Дроидами. Вырвавшихся из зеленого тумана роботов встречаю леденящим «Криком Ужаса». Парализованные мобы застывают в причудливых позах, а я испуганно сглатываю. Хрена себе вопль – чуть сам не оконфузился… Бросаюсь к ближайшему противнику. Беспомощно мигает читерский мод, отвечающий за подсветку уязвимых точек. Не найдя мобов в базе, самостоятельно отмечает оранжевым маркером оптические сенсоры. Затем, уже не столь уверенно, обводит желтым контуром суставы манипуляторов, стыки брони и внешний обвес с блоками непонятного назначения. Мысленно соглашаюсь с псевдо-интеллектуальными алгоритмами программы. Взбесившимся молотобойцем машу крюком, высекая пучки искр из лицевых пластин Дроида. Здоровье монстра падает довольно неторопливо – все ж таки мелкий скоростной одноручник создан для работы в паре, причем против кастеров. А вот для стальных болванов желательно иметь нечто поувесистей. Наконец, с десятого удара крошу нежную оптику, выбивая тройной крит из несчастного Работника. Одним за другим монстры срываются с парализации. В месиве манипуляторов мелькает плазменная горелка, раскаленное жало паяльника, бешено вращающаяся дрель. Аучь: бо-бо! Вечер перестает быть томным… Торопливо добиваю первого противника, опрометчиво используя рукопашные связки спецударов – лбом, коленом, локтем. Тайский бокс во всей красе! Теперь, ко всем неприятностям добавилась заливающая глаза юшка из рассеченного лба и похрустывающий локтевой сустав. М-да… За ВДВ, епта! Глупею я в этом теле. Это ж надо додуматься – лупить головой стальную чушку… Обмениваюсь с Дроидами горохом мелких ударов, время от времени разбавляя их удачными плюхами проскочивших комбо и болезненно хекая от увесистых пинков Мастера. Бой складывается в мою пользу – выезжаю на запредельном количестве хитов и броне толщиной в палец. За пять минут перемалываю монстров в кучи промышленного металлолома, с потерей трех четвертей жизни и наградой в виде микроскопического количества опыта. Лут заставил задумчиво чесать репу – полмешка гаек да шестеренок, и пара горстей невиданных доселе монет. Номинал привычен – медяк, серебруха и золотой, а вот восьмигранная форма с дыркой посередине – интригует. Радует полновесность валюты – чистого металла раза в полтора больше чем в привычных друмировских кругляшах. Провести что ли денежную реформу, запустив в оборот храмовую монету? После уничтожения монстров, так же остался небольшой инструментальный ящик, больше всего похожий на сундук-недомерок. Замок средней сложности требовал внимания роги или ассасина с прокачанным умением взлома. Однако существовали альтернативные решения – можно до посинения лупить кувалдой, с мизерными шансами на вскрытие, либо воспользоваться соответствующим свитком. Штука не дешёвая, но вполне тривиально-бытовая. В заначенном фолианте Тавора таких пергаментов нашлась целая стопка – видать бывал он в этом коридорчике. Активация – неудача! Вот блин, я и забыл, что шансы взлома далеки от стопроцентных. Еще раз – и снова Фортуна иронично качает головой! Этак и замок можно сломать! Третья попытка – удача! Противно скрипнув ржавыми петлями, тормозок одарил меня зип-набором в виде аккумуляторного и процессорного блоков, завизированным чертежом Дроида-Работника и пятью платиновыми монетами нового образца. Хм, занятно. Туманные перспективы денежной реформы и личной армии Дронов становятся все более реальными. А учитывая, что за время боя на поверхности не прошло и секунды – то ценность подвала возрастает на порядки! Отлечившись, вновь ужимаюсь в комок и бреду по дуге прохода. Очередные полсотни шагов и новая станция. На манеже – все те же, только на десяток уровней выше. Ну что ж, вполне по силам! Минута медитации, перерисовка картины предстоящего боя, скромный ребаф собственными силами. Как сказал улыбчивый Юрий: «Поехали!» Белозубо оскалившись собственной крутизне, аккуратно закатываю в камеру пару взрывоопасных фиалов, ору нечто матерное в виде боевого клича и смело врубаюсь в замес. М-да, никакой конспирации. Нашу рубку слышно на километр вперед. Где тихий шелест клинка, входящего в податливую плоть?! Вместо него – грохот стального лома по железным бочкам с гайками. Отмахался ожидаемо, без сюрпризов. Чуть больше потерянно хитов, чуть ощутимей прилетавшие плюхи. Особый дискомфорт доставила дисковая пила на манипуляторе одного из Работников. Причем урон у нее в рамках приличий, ничего запредельного. Основное давление на психику. Жужжит, как бормашина, искрит – вскрывая бронь, а после – с хлюпаньем и кровавым веером вгрызается в податливое мясо, заедая на костях и наполняя помещение запахом паленой плоти крематория. Мрак… Вновь наполняю мешок зипами, кошелек монетами и с первого же свитка вскрываю заветный сундучок. Платина, блоки памяти и шифросвязи, шоколадные плитки аккумуляторных батарей, рецепт Дроида-Сборщика. Хм, а Сантехника у них, часом, нет?! Азарт наполняет кровь пьянящим коктейлем, а любопытство толкает меня вперед. На четвертой станции получаю довольно серьезный отпор. Жаба давит, но приходится использовать один из козырей – сбрасываю на пол автоматическую турель от Приблуды. Арбалетные болты искрят частыми рикошетами, но стрелковая поддержка за спиной позволяет завершить бой в свою пользу. Собрав трофеи, с минуту покусываю губу и размышляю – идти ли дальше. Может, стоит выключить борзометр и успокоиться на достигнутом? Модель подземелья мне уже понятна – винтом закручивающаяся в глубину спираль, с насаженными на нее бусинами станций. В каждой последующей камере монстры чуть выше уровнем, а лут богаче и разнообразней. Именно жажда трофеев заставляет меня сделать следующий шаг. А может просто соскучился за соло фармом – ведь бумажная работа по управлению кланом это не вершина моих мечтаний… Станция-5 встречает меня тремя Дроидами-Мастерами двести сорокового уровня и одним Стражником трехсотого. А вот и первые воины. На предплечье уродливая нашлепка внешнего блока вооружения, на второй руке полупрозрачный щиток силового поля. Стоит ли рисковать?! Мнусь в нерешительности, задумчиво почесывая подбородок. Е-мое, а ведь это не моя моторика, а Тавора! Не было у меня никогда такой привычки! Черт, верните меня поскорее в родное тело! Под ногой хрустит чья-то кость. Агро радиус Стражника мгновенно увеличивается на десяток шагов, красный маркер прицела нащупывает мою ступню. Короткий визг накачки лазера и яркий луч прожигает ее насквозь. Урон солиден, но безболезнен. Спасибо хоть за это! В бой приходится вступать сходу, без подготовки. Практически сразу понимаю размеры нависшей над головой угрозы, поэтому шустро сбрасываю на пол оставшуюся пару турелей. В коридоре становится тесно. Противники мнутся в очереди, рубка идет один на один. Из-за спин Дроидов регулярно сверкает лазер, а у меня над ухом размеренно щелкает механика арбалетов. Показывая вершины криворукости, умудряюсь чуть не склеить ласты такому крутому персу как аватара Тавора. Ну а что поделать, если сразу после пересадки рук срочно потребовалось играть на фортепиано. Вот и тыкаю одним пальцем… Бой затянулся – десять минут минорных болевых ощущений, грохота стали и слепящих спецэффектов в полумраке подземелья. Дроиды дохнут один за другим, от фиалов излечения подташнивает, а усталость начинает влиять на параметры силы и ловкости. Последним валю Стражника. Броня дроида из обедненного мифрила, довольно неплохо глотает урон. Однако как и у большинства стрелков – хитов у него немного, и после обнуления силового щита добиваю поганца достаточно быстро. Отдышавшись после победы, вновь собираю запчасти неясной еще степени редкости, а затем долго вожусь с сундуком. Трачу все свитки, окончательно порчу замок, и яростно туплю оружие о ржавые петли. На сотом ударе игровая механика не выдержала, признавая победу мифрила над сырым железом. Вот так бы и сразу! Хм, вот зачем мне рецепт Дроида-Суперкарго? А вот оружейный модуль, пластины навесной брони и вездесущая стопка батарей – ласкают взгляд футуристическим дизайном и совершенством линий. Невзрачная на вид платина приятно оттягивает кошель. Где-то далеко позади, застучала скороговорка турели, оставленной на Станции-4. Респаун? Пора назад, пока в картриджах еще остались болты, а монстры не смяли беззащитную стрелялку. Глубже мне не пройти, да и с каждой минутой растут шансы на встречу с неугомонным наемником. А оно мне надо? Я обязательно сюда еще вернусь. Данж уникальный, зависший во времени и масштабирующийся по уровням. Я приведу своих парней, и мы застрянем здесь до седины на висках. На сутки, двое, а то и трое по времени поверхности. И на десятилетия по часам подземелья… Деактивирую турели с половинным боезапасом – припаркую их у саркофага, пусть охраняют божественную кровушку от посягательств безумного наемника. Я и третью туда же поставлю, равнобедренным треугольником, дабы прикрывали друг друга и обеспечивали максимальную плотность огня! Все, бегу назад! Над головой махина бесхозного замка, ждущая своего хозяина. И этот хозяин спешит на всех парах! Глава 7 Неделей ранее. «Южный» замок, светлое крыло клана «Ветеранов». В портальном зале помимо обычной охраны меня встречал хмурый комендант. Недовольно поиграв скулами и гипнотизируя тяжелым взглядом, он произнес: - Я извещен о цели вашего визита. Хочу заметить, что Очаг в святилище принял дары не далее чем трое суток назад, дальнейшее насыщение Пламени бесполезно, а может и вовсе – опасно. Только лишь прямой приказ генерала Черепа заставляет меня подчиниться…