Страница 2 из 36
Сдержав смешок, Зенар кивнул.
- Бестолочи. - подтвердил он, снимая с правой кисти перчатку из тонкой кожи. - Но это простительно. И исправимо.
Указав Юлу на ту самую гильзу, мужчина привстал на колено и поднял из снега латунный цилиндрик, с интересом в него всматриваясь на пару с зверолюдом. И просто из любопытства, в том числе мужского любопытства к любому интересному оружию, и как профессиональные дознаватели.
- Интересная вещь, да?
- Воняет. - часто зафыркал «нюхач», отступая прочь почти сразу. - Слушай, а я вниз. Прихвачу одного или двух котят, попробуем прочесать горные тропы. Еще прежде, на нашем пути к вершине я явственно чуял смрад пролитой крови, я говорил об этом, да? Но несло кровищей не с этой площадки, где-то еще была резня. - он вздохнул. - Постараемся вернуться до темноты.
- Давай. - мужчина кивнул, и пока Юл не успел от него отвернуться показательно похлопал себя по небольшой поясной разгрузке, где в мешочке покоились одноразовые тревожные амулеты. - Не жалей, если вдруг что. И противоядия обязательно лишние прихвати, сам же знаешь, бестолочи они, вечно спят на ходу.
Перед уходом «кошак», как его иногда в шутку называли, молча покивал. И без советов все знает, но всякое бывает...
Зенар же, прекратив нервно катать в ладони и разминать пальцами латунную гильзу, сунул ту в просторный карман пальто - покажет умельцам в их столичных кварталах как-нибудь между делом, лишняя подсказка будет для королевских оружейников. Пусть там поработают, покумекают над новинкой. Короне не помешает такое оружие, несмотря на все жалостливое нытье их высшего военного аппарата насчет чрезмерной дороговизны подобных зарядов и их излишнюю мощь.
«Игрушки для малых детей. Можешь передать мастерам потешностей, пусть сладят что-нибудь забавное». - чуть не похрюкивая от самодовольства и показного превосходства над Зенаром, заявил ему однажды один из приближенных к монарху военных советников. Старая импотентная блядь с широченной, всласть отожранной мордой немедленно развернула дознавателя на выход из кабинета вместе с его докладом и неутешительными для королевства прогнозами по свежему гномьему изобретению.
Непрестанно жиреющие, тупоумные чинуши никогда не были способны рассмотреть что-то за пределами их кабинетов, где они симулируют работу, потрахивая юных симпатичных мальчиков и, что куда реже, девочек. Но подобные препоны, стоит признать, не беда - достаточно лишь пойти в обход и взять пару оружейников за шиворот. Напрячь их немного, подготовиться, и притащить тех вместе со всей документацией к брату короля или хотя бы к принцессе. Тогда будет и финансирование, и полный патронаж, и защемленные яйца у тех, кто прежде ставил хорошему делу палки в колеса.
Вскоре к Зенару подступил один из младших, снова. Не из числа тех, которые не так давно получили от него задание - другой.
- Говори, Азхар, не томи.
- Учитель. - учтиво кивнул тот. - Мы задерживаемся, верно?
Мужчина мученически вздохнул, признавая неизбежное. Не судьба ему вернуться в постель к любимой жене на неделе. Может, и вовсе пропадет на пару зим, пока здесь хоть что-то не прояснится. Давно уж ему хочется перебраться на бумажную работу в столичные кабинеты, и даже имеются все нужные к тому рычаги и приглашения - но руки не доходят. Нужно последних взятых на себя учеников провести от начала и до конца, закрыть все гештальты, и еще кой-чего по мелочи закончить.
- Верно, юноша.
- Ну-у, тогда что же, готовим лагерь? - осторожно поинтересовался Азхар, почему-то сильно робея, словно бы вопрошал о чем-то недостойном. - Учитель?
- Готовим.
Судорожно покивав, парнишка поспешил улизнуть прочь.
Сидеть им тут и вправду предстоит еще долго. Решение о прекращении дознания принимается коллегиально самими старшими дознавателями выезда, сиречь - в поле, именно при работе. Они могут как месяц проваландаться, так и спустя пару часов покинуть место, куда их направила воля короны, церкви или отдельный заинтересованный в чем-то высший чин. Вопрос лишь в ответственности, и ответственность Зенара, как старшего в данном выезде, говорит о необходимости все тут выпотрошить и вывернуть наизнанку. Слишком уж много косвенных признаков чего-то великого и значимого тут собралось - от огромного ритуального круга, выдолбленного прямо в камне плато и обильно помазанного кровью, до присутствия тут, м-м, темной лошадки, что нетипично.
Необязательно даже упоминать, что ее тут присутствию были не рады - никому из простых суровых работяг не по нраву большая шишка, сующая свой не менее большой и чрезмерно любопытный носище в отлаженные рабочие механизмы. Даже если этот носище вполне себе и не носище, но обманчиво милый и невеликий носик. Оттого только тревожнее.
- Старший дознаватель Зенар. - как раз послышался мелодичный голосок пресловутой темной лошадки. - Что по вашим умозаключениям? Неужели не найдутся какие-либо предположения, достойные лучшего из представителей боевого крыла инквизиции?
Не поймешь же сразу, сочится ее сладкий голос скрытой насмешкой над Зенаром и дознавателями, или же такова ее привычная манера речи сама по себе, когда альвийка уже и сама не властна над своими дурными привычками, и оттого сама не в курсе, язвит она или нет. Временному, как известно, чревато стать постоянным. Потому Зенар с коллегами и относился к ней с подозрением - все время ожидали неладного.
Мало того, что обманчиво юную и хрупкую девчонку неопределенной возрастной категории им придали на выезд насильно - повелением лично принцессы, невесть зачем вообще полезшей в чужую работу. Нежеланная спутница еще и была альвийкой - к тому же темной, из рода которых только конкретно эта взбалмошная девица и осталась, наверное. Та самая неразлучная подружка принцессы, которая на пару с братом короля трется подле нее и адово кошмарит весь дворянский сброд, не давая тому влиять на совсем еще юную и не оперившуюся дочь короля.
- Госпожа Вивиэль. - не поленился обернуться Зенар, чтобы ненароком не ранить нежное девичье сердце. Дерьма потом до конца всей оставшейся жизни не оберешься, коли заденешь чем эту стерву. - Что вам требуется?
Забавно шевельнув крупными, выдающимися сильно вбок ушами, отчего даже немолодому уже, черствому мужчине стоило немалых трудов сдержать дурной смешок, альвийка пропела:
- Информа-а-ация.
- Как скажете. - буркнул Зенар, отводя взгляд в сторону, чтобы не проштрафиться и не растянуть уголки губ в предательской улыбке. Надо бы ворот повыше подтянуть, иначе эти уши непременно когда-нибудь доведут его. - Имела место односторонняя бойня. Один разумный неизвестной нам фракционной принадлежности в сверхближнем стрелковом бою перебил полсотни других разумных, каждый из которых продал свою суть Бездне. Какому именно из ее воплощений - неизвестно, но наш зверолюд учуял характерный смрад застарелой гнили, а среди уцелевших трупов опознали Земория, одного из Ваятелей. - уловив понимание в глазах Вивиэль, он решил не пускаться в теологические подробности по высшим сущностям Бездны и их ближайшим служителям. - Раненых культистов наш убийца без видимой причины нередко истязал, хотя и без явного фанатизма, после чего добивал, разрубая шейные позвонки. Спустя некоторое время последовал мощный выплеск скверны, вызвавший детонацию ближайшей мертвой плоти и кристаллических накопителей. Работа медиумов затруднена. Духи места, разумеется, молчат. Мы в тупике. - отчитался, наконец, Зенар. - Вопросы?
Вивиэль показательно по-дамски, с экспрессией приложила ладошку к кроваво-красным губам.
- Как же увлекательно! - промурлыкала она, показывая неестественно заостренные зубы, с головой выдававшие демоническую природу происхождения темных альвов. - И это все, что вы сумели разузнать?