Барьер Ориона

Вторая пуля достается безоткатному орудию, упряжку с которым тянет пара лошадей. Пуля впивается в деревянный лафет, и высвободившаяся энергия разносит всю конструкцию, отбрасывая пушку прямо на группу всадников, безуспешно пытающихся успокоить коней, испуганных ещё первым взрывом.

Третий выстрел я произвожу по тяжелому фургону, в котором люди Шваба везут 120-миллиметровый миномет. Очень опасная штука. Даже страшно подумать, что будет, если мины такого калибра начнут рваться на улицах Динино. Вместе с минометом едет и пара ящиков с боезапасом, так что фейерверк вновь получается более чем впечатляющим. Даже на дистанции в сотню метров грохот взрывов изрядно оглушает, а раскаленные осколки впиваются в склон холма и срезают ветки кустов.

Ещё одну пулю я, не удержавшись, всё-таки выпускаю по броневику. В колесо не попадаю, и вспышка происходит прямо на броне. Не знаю, как себя чувствует экипаж, но боеприпасы в машине не детонируют, и кроме большого черно-серого пятна на месте выгоревшей краски, никаких видимых последствий не наблюдается.

Тихо ругаюсь про себя и переношу огонь на ещё одну повозку с боезапасом, следующую метрах в пятнадцати за броневиком. Судя по всему, она везет в основном патроны, так что столь же мощного взрыва на этот раз не получается, да и некогда мне уже рассматривать результаты стрельбы, я и так уже слишком увлекся.

- Сергей, немедленно уходи оттуда, - раздается на общем канале встревоженный голос Тапара.

- Секунду, - я опускаю Вал и беру в руку жезл. Изначальным планом было предусмотрено, что перед отходом я продемонстрирую противнику свою визитную карточку, с которой начинались наши диверсионные действия.

- Вали оттуда! – выкрикивает Ло, и я понимаю, что происходит что-то очень нехорошее, чего я почему-то пока не замечаю.

И тут мое чувство опасности наконец-то просыпается и дает мне такого пинка, что я прыгаю в сторону, как обезумевший заяц, а организм спонтанно проваливается в режим обостренного восприятия.

- Хозяин, опасность, – равнодушно констатирует демон. Убил бы гада, если бы знал, как.

В том месте, откуда я только что улетел прыжком с перекатом, вспухает огненный шар. Волна раскаленного спрессованного воздуха швыряет меня вниз по склону. Если бы не вовремя выставленный амулетом щит, в который я инстинктивно влил всю текущую через меня скрытую силу, моей тушке могло очень крепко не поздоровиться. На самом деле мне и так изрядно достается. От хлещущих и царапающих кожу веток довольно густого куста, через который меня протаскивает ударная волна, щит беречь своего хозяина не собирается. Видимо, столь незначительные воздействия создатели амулета не считали опасными.

Вал мне удается удержать, а вот жезл буквально вырывает у меня из рук. При этом с его навершия отрывается и отлетает в сторону пара кристаллов.

- Сергей, быстрее! – подгоняет меня резкий окрик Ло, и я, плюнув на потерянный конструкт вскакиваю и бегу дальше вниз, собираясь вновь воспользоваться балкой для отступления к ближайшему относительно густому перелеску.

Хуже всего то, что я плохо владею обстановкой. Впрочем, Ло и Тапар не возражают против выбранного мной направления отхода, а значит, с ним я не ошибся.

- Тебя преследуют две пары морфов, - сообщает тайкун. – Первая пара – это те, кто пытался догнать Шелу. Удар по твоей позиции нанес один из них. Как он смог тебя обнаружить, я не знаю. Наверное, какая-то очень специфическая способность. Мой голем не смог засечь момент её срабатывания. Вторая пара от тебя намного дальше. Эти шли с головным дозором и сейчас пытаются отрезать тебе путь отхода к лесу.

- Сергей, бойцы Шваба разворачивают минометы в боевое положение, - предупреждает Ло.

Справа и слева от меня в воздух взлетают сигнальные ракеты. Преследователи обозначают свое положение и указывают минометчикам сектор обстрела. Похоже, у морфов Волжского есть связь с колонной, иначе сложно объяснить такую слаженность действий противника. Продолжаю бежать. Пока передо мной врагов нет, но меня всё плотнее зажимают в клещи.

Позади на тракте вразнобой раздаются характерные хлопки минометных выстрелов.

- Перелет сто пятьдесят метров, - сосредоточенно констатирует Ло, хотя мины ещё летят. Одновременно по ментальному каналу Тапар скидывает мне вид сверху на местность, по которой я отхожу к лесу. Точки, куда упадут мины, обозначены пульсирующими красными пятиугольниками. Я наконец получаю общую картину происходящего. Бойцы и морфы противника на изображении тоже обозначены, как и траектории их движения.

- Минометчики пытаются перекрыть тебе огнем оставшиеся пути отхода, - комментирует действия противника Шела. – Учти, твой щит близкого взрыва мины не выдержит.

По поводу щита Шела права. Состояние обостренного восприятия держалось довольно долго, но несколько секунд назад организм вывалился из него так же внезапно, как до этого в него вошел. Я едва не валюсь с ног от накатившей слабости. Удивляться нечему, за всё нужно платить. Позволить себе упасть и растянуться на земле я не могу, хотя очень хочется. Ну прямо непреодолимо хочется. Слишком много сил я влил в щит. Каждый следующий шаг дается всё сложнее, и через пару секунд я спотыкаюсь и падаю. Подняться уже нет сил, но неожиданно меня буквально вздергивает на ноги резкий окрик Ло:

- Встать, солдат! – в голосе Ло звучат угрожающие обертоны, от которых любой новобранец просто обязан немедленно намочить штаны и без всяких раздумий броситься выполнять полученный приказ. Такое надо уметь, и достигается это только многолетней практикой. Ло умеет.

Я делаю неуверенный шаг, потом следующий. Сил больше не стало, но я теперь хотя бы не валяюсь на земле.

- Вперед, ничтожный пожиратель кореньев! – неожиданно шипит злобной кошкой Шела. – Или я брошу тебя в дупло к диким пчелам!

Меня как будто окатывает невидимой волной, смывающей слабость и возвращающей тонус мышцам. Я знаю эти слова. Шела цитирует мою любимую детскую сказку. Не очень точно, но вполне узнаваемо. Но откуда? Неужели нашла время прочесть «Книгу джунглей»? И почему это так на меня действует? Я делаю следующий шаг и понимаю, что снова способен бежать.

Сзади опять хлопают минометы.

- Перелет сто метров! – уже совершенно другим голосом сообщает Ло. – Молодец, охотник. Прими чуть правее. Пока ты валялся, тебя успели обойти. Придется прорываться.

- Тапар, карту! – требую я, и в моем сознании мгновенно возникает обновленное изображение местности.

Морф с жезлом мастера огня сейчас в двух сотнях метров справа и чуть впереди меня. Рядом с ним держится и его напарник. Судя по всему, именно он смог как-то засечь меня своим экзотическим умением. Если я хочу оторваться от преследования, эту парочку нужно срочно нейтрализовать. Жезла у меня больше нет, но для моих целей Вал подойдет даже лучше.

Резко сворачиваю вправо и поднимаюсь на небольшую возвышенность, которую и холмом-то не назовешь – просто невысокий земляной бугор. Противники видны плохо. Сканирующие возможности моих конструктов не могут с такой дистанции пробить маскировку морфов Волжского.

- Тапар, мне необходимо целеуказание!

- Нужно время, это не так просто, - сосредоточенно отвечает тайкун. – Заранее надо отрабатывать такое взаимодействие. А теперь готовься к неприятным ощущениям. Нормально настроить канал я не успею.

Буквально через несколько секунд передо мной появляется картинка, полностью повторяющая то, что я вижу глазами, но при этом на ней проступают недостающие детали, которые я не в состоянии рассмотреть обычным зрением. Такой вот вариант дополненной реальности в магическом исполнении. Не знаю, как Тапару, а мне этот режим дается непросто. Стремительно нарастает головная боль, но я загоняю её куда-то вглубь и сосредотачиваюсь на целях, которые теперь видны намного отчетливее.