Страница 324 из 334
– И в чем будет заключаться это особое отношение? – с легким намеком на интерес спросил Октос.
– После войны в иерархии вашей расы неизбежно образуется множество вакансий, включая самый верх властной пирамиды. Думаю, ты понимаешь, что на высших должностях обновленного государства Старших людям и их союзникам будет приятно видеть именно тех из вас, кто наиболее активно участвовал в приближении нашей общей победы. Нам ведь еще предстоит строить в галактике мирную жизнь, а это тоже непросто, и иметь дело всегда лучше с теми, кто уже однажды показал себя надежными партнерами в непростых обстоятельствах.
На этот раз Октос молчал почти минуту, но в конце концов всё же смог сформулировать ответ.
– Я передам твои слова Совету, подполковник. Скажу откровенно, я не уверен в положительном ответе. Многие сочтут, что для нас это слишком большой риск. Но я тебя услышал. В любом случае, даже если Совет отклонит это предложение, я сам готов принять твои условия. Думаю, функционер Краен тоже выразит свое согласие, а у него сейчас немало сторонников.
– Когда мне ждать ответа, Октос?
– Через две недели в этом же месте. Я доставлю сюда корабли и оружие. Столько, сколько смогу собрать.
12 февраля 2031 года
Мир конструктора. Система звезды Ливина.
Борт линкора «Эверест»
Теньш немного нервничал, сам себе удивляясь. В кают-кампании линкора «Эверест» собрались командующие флотами Империи, Унии Флеев, Единения Бейтанов и Земной Федерации. Все они внимательно слушали доклад ученого, от которого во многом зависела тактика предстоящих сражений с объединенным флотом Старших и Альянса.
– Итак, господа командующие, перед вами изделие МД-1 «Солнечный шторм» – прототип торпеды-носителя мюонного деструктора. Не сильно преувеличу, сказав, что собран он буквально из подручных средств. Думаю, никому не нужно объяснять, что времени на разработку новых модулей и систем специально под это оружие у моей группы просто не было. В итоге мы использовали только стандартные решения, в лучшем случае изменяя настройки уже имеющихся в наличии изделий или проводя их незначительную модернизацию. Понятно, что, будь у нас больше времени, многое стоило бы сделать по-другому, но двенадцать дней – ничтожный срок для подобной разработки.
– Доктор Теньш, – не выдержал Герранд, – мы полностью осознали всю сложность поставленной перед тобой задачи. Можешь уже переходить к сути.
– Н-да, простите, господа, – чуть замялся ученый, однако смог быстро вернуть свои мысли в нужное русло. – К вопросу о подручных средствах. Здесь, на планете Конструктора, развернуто производство истребителей и торпедоносцев. Кроме того, сюда же поставляются генераторы сегментных щитов, средства радиоэлектронной борьбы, мюонные деструкторы и гравитационные пушки, производимые на заводах, расположенных в других звездных системах. Здесь же перечисленные изделия устанавливаются на корабли объединенного флота. То, что вы видите перед собой – результат компиляции этих систем и их отдельных компонентов. Двигательная установка позаимствована у торпедоносцев Орды. Правда, двигателей пришлось ставить сразу три, причем в предельно форсированном варианте. В таком режиме они проработают не более трех часов, но для торпеды этого вполне достаточно. Мюонный деструктор полностью стандартный. Единственное отличие – отсутствие автоматической отсечки после восьмого выстрела. Маскировочные поля, сканеры и генераторы помех взяты с тех же торпедоносцев. Увы, ничего лучше у нас просто нет. Из средств ближней обороны мы остановились на трех легких гравитационных пушках. Брони нет вообще. Все компоненты собраны на несущем каркасе, и внешняя обшивка корпуса присутствует лишь там, где необходимо дополнительное экранирование систем, наиболее чувствительных к внешним воздействиям. Теперь, пожалуй, самое интересное. Практически полное отсутствие корпуса позволило разместить генераторы силового щита в несколько ярусов. Теперь защитные сегменты не просто частично перекрываются, как, к примеру, у линкора «Эверест», а трижды полностью дублируют друг друга. Правда, при размерах, сопоставимых с корветом, «Солнечный Шторм» требует столько же генераторов сегментного щита, сколько мы обычно ставим на легкий крейсер. Впрочем, затраты стоят полученного эффекта. По всем расчетам, защита торпеды способна выдержать до трех попаданий сгустков субпространства или до десяти снарядов из орудий эсминцев Старших. Скорость «Солнечного шторма» сравнима со скоростью торпед Орды. Динамика разгона и маневренность на пятнадцать-двадцать процентов ниже, но это неизбежно, учитывая размеры и массу изделия. Средства постановки помех на хорошем уровне, однако маскировочные поля и сканеры уступают аналогичным изделиям противника. Соответственно, для уверенного поражения вражеского корабля торпеде придется прорываться ближе к цели, чем позволяет дальность огня мюонного деструктора.
– Сколько таких изделий мы можем получить в течение ближайших трех недель? – Виктор озвучил вопрос, читавшийся на лицах всех командующих флотами.
– Сейчас мы в состоянии изготавливать одну торпеду в сутки, но примерно через неделю ежесуточный выпуск можно увеличить до трех-четырех единиц. При этом придется почти полностью прекратить выпуск торпедоносцев и вдвое уменьшить производство истребителей.
– Торпедоносцев у нас пока достаточно, – вступил в обсуждение Ц-Хашш, – а вот уменьшение выпуска истребителей может плохо сказаться на боеспособности флота. Мы проигрываем врагу в качестве систем сканирования, и только плотная сеть истребителей, используемых в роли вынесенных вперед мобильных сканеров, может хотя бы частично решить эту проблему.
– Боюсь, истребителями придется пожертвовать, – негромко произнес адмирал Трий. – Кроме того, если я правильно понял итоги встречи генерала Вершинина с нашими потенциальными союзниками среди Старших, шанс существенно улучшить ситуацию с качеством сканеров у нас всё же имеется.
– Это именно шанс, а не гарантированное решение, – возразил флей, не особо, впрочем, настаивая на своей точке зрения.
– Господа, я вынужден обратить ваше внимание на один очень существенный недостаток торпед «Солнечный шторм», – неожиданно выступил с критикой собственного изделия доктор Теньш. – При всей теоретической эффективности они обладают низкой мобильностью. МД-1 могут неплохо проявить себя при обороне планетной системы, но только при условии, что в ней заранее создан значительный запас этих торпед. Это оружие способно дать эффект только при массированном применении, так что размазать торпеды тонким слоем по всем нашим звездным системам мы не можем, а при необходимости их перемещения на значительное расстояние мы получим серьезную проблему. Прыжковых гипердвигателей у МД-1 нет. Значит, для транспортировки потребуется буксир или корабль, способный взять торпеду на внешнюю подвеску. И в том, и в другом случае разгоняться эта конструкция будет медленно. В результате оперативно доставить торпеды в систему, подвергшуюся нападению противника, мы не сможем даже с учетом резерва времени, предоставляемого нам объектами «Лассо».
В кают-компании линкора повисла тишина. Теньш высветил очень неприятную проблему, во многом сводящую на нет все преимущества нового оружия.
– Значит, нам придется заставить противника прийти со своим флотом именно в ту точку, где мы сосредоточим все торпеды МД-1, - нарушил затянувшуюся паузу Вершинин.
– И как мы это сделаем? – непонимающе повел крыльями Ц-Хашш. – Целью линкора Старших может стать любая из наших планет. Конечно, вероятность того, что первый удар придется по Земле представляется более высокой, чем, у вариантов с атакой Бейта или Флея, но враг ведь тоже понимает, что мы будем так думать, и может выбрать в качестве жертвы ту же Аритану, как столичную систему самого крупного из своих противников.