Страница 132 из 256
Каппа Кита оказалась седьмой по счету системой кваргов, в которую корабль Юн Гао прибыл, руководствуясь информацией, полученной от пленных кваргов, чей мозг удалось избавить от блока. Контр-адмирал Лавров поставил разведчикам две задачи. Во-первых, людям Юн Гао следовало добыть информацию о том, к чему готовятся кварги, и что они так тщательно скрывают в центральных областях своих звездных систем. Вторая часть задачи непосредственно касалась пленных людей и ящеров. На допросах кварги либо ничего не могли сказать о том, где их держат, либо указывали три удаленных друг от друга звезды, на планетах которых возможно, точно не сказал никто, находятся пункты временного содержания пленных. Две из этих звезд разведчики уже посетили, но ничего толкового там не обнаружили. Так себе освоенные системы, небольшие орбитальные заводы, даже терраформированных планет там не оказалось.
Каппа Кита выгодно отличалась от всего, что люди Юн Гао видели раньше. Желтый карлик, очень похожий на Солнце, светился лишь немногим тусклее своего земного коллеги. Пара газовых гигантов, густо облепленных промышленной инфраструктурой кваргов, сразу наводили на мысль, что здесь противник окопался с размахом.
Новые беспилотные разведзонды, оснащенные двигателями ящеров и лучшими комплексами РЭБ от инженера Джеффа, разлетелись по разным векторам, сканируя обстановку в системе. Спустя шесть часов они вернулись.
– Опять та же хрень, – ругнулся Мбиа, глядя на разворачивающееся на проекционном экране изображение очередной верфи с практически достроенным авианосцем, – они почти перестали строить свои огромные линкоры, зато вот этих корыт наделали не меньше двух десятков, ведь мы наверняка видели не все.
– Обрати внимание, Андре, – прокомментировал замечание разведчика Юн Гао, – корабль уже готов. Я не удивлюсь, если он сегодня-завтра покинет док. Смотри, в него уже загружают истребители… стоп! А ведь это не истребители, подполковник. Это что-то более крупное, но не торпедоносцы.
Юн Гао увеличил изображение и, наконец, узнал очертания кораблей, которые неспешно загружались в нутро авианосца противника. Именно кораблей, а не истребителей.
– Я их помню. Это носители зондов для противоторпедных сетей, часть системы защиты тяжелых кораблей от торпедных атак. Их грузят в авианосец, значит, применять собираются не для обороны. Наших Невидимок ждет неприятный сюрприз, Андре.
– Юн, обрати внимание, где стоит этот док, – задумчиво произнес Мбиа, – Не у газового гиганта, как обычно это бывает у нас и у кваргов. Они утащили его к третьей планете, в центральную часть системы. Видимо, очень не хотели, чтобы мы его увидели. Так же было и в других местах, а мы все удивлялись, почему они строят авианосцы в таком секрете. Ну да, эти аппараты по размеру куда больше привычных нам, но авианосец не линкор, размер здесь такой большой роли не играет. А дело, похоже, было не в размере, а в начинке.
– Ну, линкоры они тоже строят, но вот их-то как раз кварги демонстративно размещают в верфях, расположенных на окраинах звездных систем. Все это очень плохо. Жаль, что мы не смогли создать цепь гипермаяков, как в прошлый раз, на Земле бы уже знали об угрозе. Нам нужно быстрее возвращаться.
– Мы еще здесь не закончили, Юн, – покачал головой Мбиа, – вторая часть задачи не выполнена. Давай лучше глянем, что принесли остальные зонды.
Первая планета Каппы Кита никакой ценности для разведчиков не представляла. Каменный шарик, наподобие Меркурия, крутился на небольшом расстоянии от звезды, повернувшись к ней одной стороной, на которой царил вечный огненный день. Туда кварги даже не пытались соваться, ограничившись вялым копошением на ночной стороне планеты, где они, видимо, нашли для себя что-то полезное, но не настолько, чтобы очень усердствовать.
Дальше зонд обогнул звезду и вышел ко второму каменному шару, крутившемуся вокруг местного желтого карлика уже куда медленнее, и был он для кваргов, а значит и для Мбиа с Юн Гао, куда интереснее. Искусственное солнце на орбите планеты отсутствовало. Видимо, естественного излучения Каппы Кита вполне хватало для создания на поверхности приемлемых условий. А вот над атмосферой кварги явно поработали, не бывает у таких небольших планет столь представительной воздушной шубы. Сканеры зонда подтвердили это подозрение, сообщив о признаках наличия на планете гравикорректора. Практически повсеместная густая облачность не давала возможности получить визуальную картинку с поверхности, но оборудование зонда, использующее разные диапазоны сканирования, четко фиксировало наличие внизу довольно развитой инфраструктуры. Вот только слово «развитой» здесь не очень подходило, скорее она была недоразвитой. Прежде всего, это следовало из ее низкой энергонасыщенности. Современные города потребляют прорву энергии, которая расходуется на обеспечение комфортной жизни их обитателей. Энергия эта где-то генерируется, передается к потребителям и частично рассеивается в виде теплового излучения в процессе использования. Как ни повышай энергоэффективность, как ни изолируй линии энергопередачи, хорошие сканеры сразу определят, что перед ними – современный мегаполис, город докосмической эры или средневековое поселение. Здесь выходило ни два, ни полтора. Признаки наличия современных технологий присутствовали, но были они какими-то фрагментарными и терялись в общей массе чего-то, похоже, очень сильно устаревшего и явно недостаточного для поддержания нормальной жизни в таких крупных населенных пунктах.
В полетную программу зонда не входило указание лезть в атмосферу и спускаться ниже облачного слоя, да и не предназначался он конструкторами для решения таких задач. Мбиа еще раз внимательно проанализировал показания сканеров и повернулся к командиру корабля.
– Мой выход, Юн. Точно я утверждать не возьмусь, но очень похоже, что мы их нашли.
– Кого возьмешь с собой вниз? – невозмутимо уточнил китаец.
– Пару своих парней и Дирр-го. Без ящера мне как-то боязно лететь. Если двигатель флайкара получит повреждения, без него мы точно не выберемся.
– Ну, если дело дойдет до боевых повреждений, боюсь, и ящер вам не сильно поможет, – усмехнулся Юн Гао.
– Резонно. Но все равно мне с ним будет спокойнее.
– Как нашему союзнику пришелся бронескафандр с хвостом?
– Не напоминай, а, – скривил кислую гримасу Мбиа, – вчетвером его туда запихивали. Хорошо хоть почти не отбивался, но первый час ходил в нем, как обделавшийся. Дальше вроде привык, но потом приставал ко мне с просьбой объяснить значения некоторых наших слов, которые услышал, пока мы его в скафандр облачали.
– Ты объяснил?
– Ну а то…, надо же с союзником коммуникацию налаживать. Вот нам в рейд идти сейчас, и что я буду делать, если он половину команд понимать не будет?
Современная инфраструктура на Каппе Кита-2 все-таки имелась, вот только зонду не повезло, во время его пролета наземная база кваргов находилась на невидимой для него стороне планеты вместе с висящим над ней огромным орбитальным терминалом. Подобные сооружения в Федерации иногда размещали над планетами-курортами, где большой поток туристов не удавалось обработать без пассажирского терминала на орбите. Однако на этот курорт путевки туристам вручались, похоже, в сугубо принудительном порядке.
Терминал работал и сейчас. К нему подходили транспортные корабли и стыковались к внешним шлюзам со стороны открытого космоса, а от обращенного к планете борта постоянно отчаливали небольшие орбитальные челноки, непрерывным потоком опускающиеся в атмосферу, впрочем, встречный поток челноков с поверхности был не менее интенсивным.