Страница 63 из 71
Эльф открыл было рот, явно собираясь возразить, но тут же закрыл его, так и не сказав ни слова, вместо этого он ткнул пальцем в потолок, развел руками и растерянно-озадаченно уставился на них. Задавая какой-то свой немой вопрос, который почему-то не мог высказать вслух. Можно было бы поиграть в угадайку, да времени не было совсем, ведь неизвестно, сколько времени они провели там, в пещерках, и сколько потом ещё скитались, так что Лери, махнув рукой на жалкие потуги эльфа что-то там объяснить, торопливо велела собираться в путь-дорогу.
И снова залы-анфилады, подземные катакомбы. Бесконечные переходы, спуски-подъемы... Шестилапый зверь молча следовал за ними. Смешной, похожий на сноп сена, он вперевалку беззвучно шел странной иноходью, его имя эльф опять же отказался называть, и это начинало уже настораживать. Если свое имя ещё можно скрыть по каким-то своим уважительным причинам, то имя питомца скрывать вроде и незачем. Разве что он не питомец вовсе, а безымянная тягловая сила, но зверёк вел себя именно как домашний любимчик и на скотину никак не походил.
Устроили привал, перекусили, передохнули и отправились дальше. Спустя пять привалов и перекусов они наконец-то вышли из мрака пещер в горы. Остановились, жадно вдыхая свежий и холодный горный воздух, и с каким-то облегчением посмотрели вверх, на луны и звезды. Голубой свет лун потоками проглядывал меж облаков, мягкими световыми водопадами поливая зубчатые вершины местных гор. Лери и Гарри с любопытством осмотрелись по сторонам — везде, куда ни падал взгляд, были горы. Балинорские Гималаи, Альпы и Анды вместе взятые. Ну, делать нечего, пошли дальше, правда шестиногий зверёк почему-то отказался идти с ними, поскулив им вслед, он повернулся и скрылся во мраке пещер. Эльф, кстати, тоже попытался было отбрыкаться от дальнейшего совместного путешествия, но Гарри с Лери так обиженно на него посмотрели, что тому стало не по себе и он нехотя согласился продолжить путь. Глухой и глубокой ночью, за час перед рассветом, было решено устроить очередной привал, расстелили одеяла под пологим склоном и провалились в крепкий сон.
Проснулись они от болезненного воя. С трудом продрав глаза, Гарри и Лери с испугом уставились на эльфа, который, сжавшись в комок, пытался зарыться в камень, крепко зажав руками глаза и жалобно крича от боли. Первой опомнилась Лери. Схватив плотное одеяло, она накинула его на голову эльфу и поспешно закутала того в одеяло, крепко обняв беднягу и тихо ругаясь сквозь зубы.
— Что случилось, мама? — перепуганно спросил Гарри, плохо соображая спросонок.
— Вытащили, понимаешь, на свет божий подземного жителя, который сроду солнца не видел. Вот что случилось, Гарри. Пещеру найди! — сердито ответила Лери, озабоченно оглядываясь по сторонам в поисках хоть чего-то похожего на пещеру. Гарри понял и кинулся было искать, но его остановил сдавленный крик эльфа, его голос прозвучал глухо сквозь одеяло:
— Подождите… не надо пещеры, не надо. Он будет нас искать там и… ха-ха, не найдет, никогда. Меня он здесь искать не будет, потому что мы никогда не выходили на поверхность земли. Вы мне только помогите справиться с этим, а я всё вытерплю, всё сделаю, вы только помогите… Я… ха-ха, видел солнце и пережил это невероятное для моего народа событие! Я видел солнце!!!
Последние слова он прокричал срывающимся от восторга голосом, словно до конца не веря в то, что случилось. Лери растерянно посмотрела на Гарри поверх закутанной в одеяло головы, и юноша, не выдержав, бросился к ним и крепко, отчаянно обнял обоих. Это невозможный эльф! Готов рискнуть и пойти дальше по той дороге, по которой никогда не ступали его соплеменники, эльфы подземной темной расы.
Следующие пару часов они потратили на кройку и шитье плотной повязки на глаза: разрезали одно одеяльце, простегали ткань в несколько слоев и сшили кроме повязки ещё и капюшон, который так закрыл голову, что ни единый коварный солнечный лучик не проникал внутрь. Да, шили вместе, Гарри помогал Лери, потому что время всё-таки идет, а вдвоем, в четыре руки, они справятся всяко быстрее.
Горные козы и барашки, свесив рогатые головы с каменных уступов, с недоумением глазели на странную процессию внизу — впереди шагает невысокий паренёк с самодельным посохом в руке и объемистым вещмешком за плечами, а позади него, осторожно ступая по горной тропке, идет весьма беременная женщина, крепко держа под руку эльфа, чью голову плотно закрывал толстый капюшон, из-за чего он шел неуверенно и опасливо, как всякий слепой, не видящий дорогу. Проводив взглядом странную компанию, горные животинки пару минут оцепенело стояли, пригвожденные к месту непонятным событием, а потом, встряхнувшись, начинали свой бег по вертикали, моментально позабыв о том, что видели.
Стемнело, солнце ушло на закат, высыпали звезды, из-за туч проглянули луны. Лери тормознула своих спутников, оглядевшись, обратилась к голове, закутанной в плотную, стеганую-перестеганую материю:
— Слушай… Гэвин-Кевин, вокруг нас — лес, ты не пугайся, ладно? Вертикальные колонны, уходящие ввысь, называются деревья. Готов смотреть?
Голова невнятно что-то забурчала и энергично кивнула, Лери протянула руки и, развязав, размотала головной убор. Эльф моргнул, с интересом посмотрел по сторонам, на лице — незамутненное детское удивление, он в первый раз в своей жизни видит деревья, этот невинный и честный подземный житель, эльф-дроу.
Развели костерок, Гарри достал из мешка соленые круглые лепешки-галеты, найденные в разрушенном доме, и распределил их на три части, потом достал флягу с водой и подал Лери. Эльф, сосредоточенно жуя, вдруг прислушался, потом, отложив недоеденную лепешку, плавно поднялся и ужом скользнул в темноту. Гарри проводил его тревожным взглядом, но, видя спокойствие матери, оставил свои вопросы и сомнения при себе. Вернувшийся эльф положил перед Лери тушку толстого лесного кролика и нерешительно сказал:
— Вот, я его камнем сбил, надеюсь его мяса хватит вам?
— Хватит, спасибо, дорогой друг, я сейчас сварю из кролика суп, и тогда его на всех хватит.
Гарри просиял и достал из мешка походный котелок, а эльф принялся мастерить рогульки-подставки для подвешивания котелка. Лери же профессионально взялась потрошить кроличью тушку. Вечер, а за ним и ночь обещали быть плодотворными, они наконец-то смогут нормально поесть.
Поев, они отправились дальше и шли до рассвета, потом, замотав голову эльфу, Лери и Гарри поспали до полного восхода, а когда солнце полностью взошло, они пошли снова, осторожно ведя слепого эльфа. Теперь его жизнь полностью зависела от них, но он давно уже понял, что им может доверять абсолютно и полностью. И на очередном привале он назвал свое имя.
— Меня зовут Вэон.
— М-м-м… Простовато оно звучит, а, Вэон? Мне уж как-то привычней называть тебя Гэвином… не в обиду тебе, друг.
— Да я понял, просто…
— Мы с Гарри тебя понимаем, Вэон. Ты доверил нам свое самое драгоценное, что у тебя есть, свое имя. Это большая честь для нас.
На рассвете третьего дня они покинули Дикие земли. В небе распахнулись два крыла, и счастливый рев дракона огласил окрестности. По широкой спирали Инголанго спустился вниз и поставил кабину на землю, из неё выпрыгнули Михаэль, Данила, Северус и Элронд с Леголасом. Гарри радостно засмеялся, рванулся было к ним, но тут же замер на месте, увидев нацеленные на них наконечники трех стрел. Оглянувшись назад, он увидел, как Лери прикрыла собой (!) слепого эльфа. Словно издалека, донесся надсадный крик Михаэля:
— Не стрелять! Именем короля, не стрелять!!!