Лунная лодочка

А это значит, что катастрофа уже произошла, — подвел итог Северус, комкая занавеску и чувствуя, как противно взмокли ладони. Прямой путь — это, по сути, путь к смерти, дорога за пределы мира… Боже, что же делать?..

«Хм, да ничего не делай, мы тебя слышим, добрый ты человечек, — трое Созидателей обменялись угрюмыми взглядами. — Пора, значит, браться за дело: нанести визит к Эру и его валар. Так, где тут вход в Чертоги безвременья?.. Эру-Эру, как же ты глух, оказывается, человек тут к помощи богов взывает, а ты дрыхнешь самым бессовестным образом». Снова переглянувшись, трое Смотрителей тремя гюрзами склонились над медитирующим создателем айнур и вперили в него строгие взгляды. Илуватор, почувствовав к себе чьё-то пристальное внимание, лениво приоткрыл глаза, собираясь турнуть не в меру ретивых валар (ну а кто, кроме них будет беспокоить высшее божество?!), и оцепенел, увидев отнюдь не слуг…

— Привет! — мило оскалился Вселенский Дракон. Его облик на всякий случай принял Вершитель Судеб, прочие тоже принарядились для пущего эффекта: Обрекающий на Вечность взял на себя образ Великого Змея Бесконечности, а Хранитель Времени влез в огненную шкурку Феникса, всем известного повелителя времени и пространства. Создатель Арды судорожно сглотнул, осторожно стреляя глазами по сторонам в поисках лазейки. Но увы, Наблюдатели Вселенной стояли кучно. Пришлось набраться наглости и спросить:

— Ч-что вам надо?

— Нам надо, чтобы ты открыл Валинор для всех. Другие народы тоже жить хотят, — авторитарно потребовал Дракон. — И им также желательно, чтобы их дети жили в безопасном мире. Ну как, договоримся?

— К-ка-какие народы?.. — слова еле продрались сквозь стиснутое ужасом горло — перед внутренним взором Илуватора так и шествовали шеренги черных урукхайев, бесконечным потоком от горизонта до горизонта в тесной компании варгов и волколаков.

— Да он на всю голову, что ли?.. — договаривать Дракон милостиво не стал, чтобы не обижать ущербного. Вместо этого молча переглянулся со своими коллегами по цеху. Этот многозначительный обмен взглядами Эру очень не понравился, он был не глуп и сразу понял, что Здесь и Сейчас решается его судьба. Замерев бледной звездочкой и пульсируя через раз, он со страхом ждал приговора.

Это была такая восхитительная картина… Ярко освещенный лампами галактик космос, неравномерно залитый светом звезд и созвездий, вся эта световая вакханалия летит-плывет этаким хороводом сквозь космический вакуум мимо маленькой героической планеты, а вокруг неё застыли безразмерные, бесконечно-огромные фигуры Феникса, Змея и Дракона, в свою очередь окружив робко мерцающую звездочку Эру Илуватора.

Молчание длилось именно столько, сколько нужно, чтобы принять решение и довести осужденного до полной кондиции, когда тот бывает уже просто рад хоть какому-то вердикту.

— Ну раз ты не хочешь нести ответственность за свой мир, то мы, так и быть, препоручим это благородное дело другим, — вынес приговор суровый судия-Дракон.

— То есть, меня отстраняют?! — вспыхнул волнами возмущения Эру.

— Так ты же безответственный! — припечатал Змей. — Твой мир вот-вот погибнет, а ты и не чешешься!

— Да что вы так о нём беспокоитесь??? — с искренним недоумением взвился Илуватор. — Какое вам дело до какой-то жалкой планетки, когда вокруг находятся мириады миров?! — Эру импульсивно повел условной рукой окрест себя, указывая на скопления звезд и галактик.

— Вот и лети к ним, лепи себе новые игрушки. А надоевшие и старые оставь нам — мы о них позаботимся, — сладко потянулся Змей Бесконечности. Властелин Времени Феникс звучно лязгнул клювом, ни дать ни взять — судья, стучащий молотком и ставящий последнюю точку в приговоре. Подвинув Эру и лишив его всех прав, судьи переключились на группку валар и валиэр, с обреченной покорностью ожидающих своей судьбы.

— А вы молодцы, — мягко похвалил их Дракон. — Вы замечательные, ответственные ребята, по-настоящему заботящиеся о своих созданиях. И некоторых из них, в частности высших кельвар, мы, пожалуй, пробудим ото сна и предоставим им статус Хранителей. Согласны?

Валар с валиэр ошеломленно молчали, Дракон понимающе хмыкнул и повторил вопрос:

— Ну так как, будем будить спящих Хранителей мира?

Вздрогнув и переглянувшись, айнур поспешно закивали, ещё не совсем веря в то, что случилось. Но дальнейшая фраза Дракона заставила их поверить в происходящее.

— Вы создали чудесных животных, поверив в их качества и исключительные возможности. А так как некоторые из вас не были допущены в Валинор, то теперь вам предоставляется шанс занять место в рядах разумных высших кельвар. Засим повелеваю — вперед!

Сулиме, Мандос, Ирмо и прочие двинулись было к выходу из Чертогов Безвременья, как одного из них тормознул тихий вкрадчивый шепот Дракона:

— Милейший Аулэ, задержись-ка… — вжав голову в плечи, тот покорно развернулся к Вечнику. — Тебя я попрошу больше не проводить терраформирование своего мира, оставь, пожалуйста, всё как есть, — ровным голосом попросил Обрекающий на Вечность. — Если вдруг понадобится что-то изменить в земном рельефе — я сам сделаю… — Тут, явно зная деятельную натуру валы, Вечник сорвался в рев: — И только попробуй мне хоть один камушек передвинуть, прибью! А то я не знаю вас… Только и норовите что-нибудь переделать-перелопатить, перестроить под свои хотелки.

Выслушав требование, Аулэ с горделивой кротостью склонил голову в знак согласия, решив и в самом деле подчиниться указу вышестоящего начальства — ничего не трогать и не перемещать в своих угодьях.

— Отлично! — удовлетворенно буркнул шеф. — Самые высокие пики гор Пэлори я оставлю орлам Манвэ, но сами горы я сделаю менее неприступными для прочих обитателей, более пологими…

— Простите, а как же защита края? — развернулся от выхода Сулиме. Прочие айнур замерли в тревожном ожидании.

— Не волнуйтесь, мы тотальную зачистку проведем, ни одного орка с гоблином не останется, — пообещал Великий Змей. — А уж за безопасностью мира отныне Хранители будут следить.

***

Прошла и закончилась ночь. Северус хоть и не выспался, но рассвет встретил — уж больно любопытно было посмотреть, каким он будет здесь…

Восход оказался хрустально-радужным, утреннее небо казалось свежевымытым, бодрым, свежим и нежно-васильковым. Дышалось легко и восхитительно. Вот теперь Северус и понял, почему окна не застеклены, зачем же препятствовать такому чистейшему свежему воздуху?! Стоя в одной сорочке у окна, молодой маг вдыхал полной грудью нереально вкусный воздух, насыщенный запахом соснового бора и утренней росой.

Сосны высились неподалеку, стройные, яркие, с красно-карминной корой и густо-зеленой кроной. Сквозь прямые мачты стволов показались первые лучи солнца, мягко и совсем не слепяще скользнув к глазам. Прекрасное, дивное, нежное утро.

Таким же чудесным стало и пробуждение маленького Келли — радостным и волнительным. Протерев глаза и вдохнув всей грудью изумительный воздух, мальчик спрыгнул с потрясающей мягкой кровати и скакнул к окну, спеша увидеть и увериться в том, что ему ничего из вчерашнего не приснилось… Увидев же прозрачно-хрустальное небо, Келли наконец-то поверил, что всё плохое осталось позади и впереди у него новая и счастливая жизнь, полная солнца и свободы!

Сзади стукнула дверь и Келли обернулся — Келебриан. Стройная, тонкая, в нежно-голубом утреннем платье, серебристые волосы распущены по плечам и струятся вдоль тела до самих колен.

— Мама! — охваченный восторгом Келли кинулся к ней. — Мама, я дома!

Слезы счастья рванулись жгучим потоком из глаз потрясенной матери, дождавшейся невозможного чуда. Подхватив подбежавшего сына, королева-мать пылко прижала к сердцу своё найденное дитя.