Страница 67 из 76
Глава 36
Шестьсот человек, мирно спящих рядом со мной. Знакомая картина.
Нет ни Варзода, ни мертвецов. Всё, что происходило со мной в последние дни — исчезло. Я снова у Карута, лежу на траве и бессмысленно озираюсь по сторонам. Заставляю свой мозг работать, но он ворочается с трудом. Отказывается соображать.
Неужели всё происходящее со мной в последние дни было видением?
Я всё это время спал?
Ничего этого не было?
Варзод, хирург, управляющий, бритьё… всё это нереально?
Провожу рукой по подбородку, чувствую растительность. Значит и правда путешествовал в грёзах. Но всё было настолько реально! Вонь мертвецов, затхлая вода, плесень на стенах. Я никогда бы не смог отличить сон от реальности — настолько он был детализирован и продуман.
Но зачем всё это было?
Зачем Шислин понадобилось водить меня во сне столько времени?
Когда наше войско вышло из Карута, стало лагерем в лесу и уснуло непробудным сном, девушка усыпила не всех, кроме меня. Она усыпила всех, включая меня. Мне показалось, что я тогда проснулся, но это был сон. Имитация реальности. Настолько искусно сделанная, что не оставалось никаких сомнений в её подлинности.
Сейчас же я проснулся на самом деле.
Чувствую себя невероятно разбитым, измождённым. Такое чувство, будто я целую неделю готовился к экзаменам, поэтому разум соображает медленно. Сны, навеваемые девушкой, не приносят отдыха. Они, наоборот, заставляют мозг работать и просыпаешься ты ещё более уставшим, чем ложился.
Поднимаюсь на ноги. Колени трясутся, руки дёргаются. Кажется, я проспал двое суток, поскольку в желудке урчит.
Едва получается стоять.
Отхожу в сторону, спускаю штаны и мочусь на землю. Бедный мочевой пузырь два дня сражался с жидкостью в организме.
— Ребята, — говорю слабым голосом. — Меня кто-нибудь слышит?
Окружающие спят и не хотят просыпаться. Всё как в прошлый раз, только на этот раз взаправду. Шестьсот человек дрыхнут среди деревьев, рядом с давно погасшими кострами. Даже Хума спит. Летучая мышь валяется на моей подстилке и мирно посапывает.
Внезапная мысль прорезает голову.
Если всё моё путешествие было всего лишь сном, то и с Вардисом всё в порядке!
Иду к группе тел, лежащих неподалёку. Буг раскинулся на спине, раскрыв рот. Лира свернулась на боку. И Вардис упёршийся щекой в сложенный вчетверо мешок.
— Живой! — выдыхаю.
Падаю возле брата на колени, кладу руку на шею, измеряя пульс. Стучит, чёртово сердце! Стучит! Никакой мертвенной бледности, никаких ран. Здоров, силён!
— Вардис! — кричу ему в лицо. — Слышишь меня?
Брат не просыпается. Лишь глаза под веками слегка шевелятся, словно ему что-то снится.
Хочется упасть рядом и поспать нормально, набраться сил, но я силой заставляю себя оставаться в сознании. Сейчас самое главное — позаботиться о себе. Иду к мешку с провизией и с жадностью набрасываюсь на вяленое скорпионье мясо, щедро запивая водой из бурдюка. Пару раз я даже кусаю собственные пальцы, поскольку челюсть работает сама собой и не хочет входить в такт с руками.
Перед глазами всё плывёт, мозг отчаянно требует отдыха.
“Иди ко мне”, — раздаётся голос.
— Что? — спрашиваю.
Верчу головой, но поблизости никого нет — все спят.
“Приди!”
Голос Шислин. У неё своеобразная, гипнотическая манера говорить. Услышав её однажды, я больше не смогу забыть её речь. Но раз её голос звучит в моей голове… неужели это тоже сон? Какого чёрта?! Когда я уже проснусь?
— Что ты задумала? — кричу в небо, затянутое тучами.
“Ты всё узнаешь, если придёшь в Варзод”.
Варзод? Значит, он существует? Не часть моего сна?
“Приди, — повторяет девушка. — Я буду тебя ждать”.
Несмотря на скромный тон просьбы, под ней на самом деле кроется приказ. Шислин не разбудила моих друзей, значит ей всё ещё что-то от меня нужно. Она меня пока не отпустила. И я вынужден ей подчиняться, если хочу разбудить шестьсот человек.
— Я приду! — кричу. — Но только при условии, что ты больше не будешь вторгаться в мои сны. Хватит с меня иллюзий.
Несмотря на адскую усталость, я поднимаюсь на ноги и иду уже знакомым путём в сторону проклятых земель.
Глаза слипаются, ноги то и дело норовят опрокинуть меня на землю. Если я упаду, то мгновенно отключусь и засну. Сил во мне почти не осталось, но я продолжаю двигаться вперёд на чистом упорстве.
“Я разбудила тебя, ты сейчас не спишь, — произносит голос девушки. — Я могу приходить не только к спящим, но и тем, кто очень сильно устал. Грёзы наяву. Если ты отдохнёшь, то не сможешь меня услышать”.
Продолжаю идти вперёд.
Энергии в теле не осталось даже на разговоры. Удивительно, как я вообще могу стоять прямо, ещё и передвигаться при этом. Ноги шаркают по земле, голова болтается в такт шагам. Я ощущаю себя как один из жителей Карута.
Я настолько устал, что даже мыслить не хочется.
Никогда в жизни так не уставал. А работать мне приходилось как физически, так и умственно. И вдвойне странно от того, что устал я во сне.
Иду к самому тёмному месту на горизонте. Туда, где сходятся тучи. Путь знаком — я уже шёл им во сне. Кажется, Шислин создала в моей голове видение, полностью повторяющее реальность. Странное ощущение: сначала увидеть местность во сне, а затем проснуться и увидеть точно такую же наяву.
Проходит несколько часов, прежде чем я оказываюсь в нужном месте — у Варзода. Чудо, что я дошёл. Сам не верил, что у меня получится сделать это без привала. Но я здесь и всё ещё на ногах.
Варзод такой же, каким я его запомнил. Высокий, мрачный, разрушенный.
Полная копия из сна.
Разве что многочисленные мертвецы вокруг него не бродят туда-сюда, а лежат на земле. Да и светится от не бирюзовым светом, а самым обыкновенным, жёлтым.
“Прости, что устроила для тебя спектакль, но я была вынуждена это сделать”.
Конечно. Нельзя ведь просто сказать человеку, чего ты от него хочешь. Обязательно нужно водить его за нос несколько дней, угрожать, уговаривать. Простой путь — для слабаков.
“Я заставила всех обитателей замка уснуть, чтобы никто тебе не препятствовал. Ты можешь спокойно подняться на самый верх”.
На ватных ногах двигаюсь к проёму в наружней стене Варзода. Когда-то здесь были врата, но сейчас — обыкновенная дыра.
“Варзод строили больше сотни лет. А простоял он всего год, прежде чем его разрушили».
На этот раз Шислин не просто говорит у меня в голове, но и сама появляется перед глазами. Кажется, я настолько устал, что засыпаю на ходу. Сейчас она в своём прежнем виде: чёрная тень с сияющими глазами. Плывёт по воздуху рядом со мной, не касаясь земли.
“У Бартрама Гордого была хорошо обученная армия. С её помощью он объединил верхние и нижние земли, по праву назвавшись двуединым королём. Но чего никто не мог ожидать, так это несметных полчищ с юга. Пока здешние правители воевали друг с другом, к нам пришла новая угроза, которую никто не мог предвидеть”.
— И Варзод пал? — спрашиваю.
“Мы могли бы обороняться от них сколь угодно долго. Провизии в подвалах было много, к тому же существовал секретный ход из замка, каким можно было доставлять новое продовольствие. Стены высокие, крепкие, штурмом не взять. Но они каким-то образом смогли открыть врата и пробраться внутрь замка”.