Страница 3 из 47
Кай покачал головой.
— Это ошибка. Мы должны сообщить всему королевству, что ее статус эфира подтвержден. Пусть она займет трон прямо сейчас.
Ривен усмехнулся.
— Ты что, бредишь? Каждая королева должна отучиться четыре года в академии, прежде чем она получит право править. Как думаешь, она смогла бы это сделать, если бы все знали, что она в нескольких шагах от того, чтобы стать королевой?
— У нее будет королевская стража, — возразил Кай.
— Никто из них не будет ей предан. — Он провел рукой по слегка заросшему щетиной подбородку. — Эти стражники из четырех королевств. Они верны своим королям. Большинство из них захотят, чтобы Аура заняла трон не больше, чем убийцы.
От этой мысли у меня скрутило живот.
— Я никогда больше не буду уверена в том, кому могу доверять. — Осознание этого привело к глубокому одиночеству, охватившему меня.
— Ты можешь доверять нам, — сказал Феникс. Его слова, произнесенные негромко, содержали в себе страстность, которую невозможно было отрицать.
Я подняла взгляд на Ривена. Впервые с тех пор, как проснулась, я посмотрела на него, не отводя взгляда. Я вникала во все детали, какие только могла, пытаясь найти что-то, что дало бы мне возможность проникнуть в его разум, его сердце, его душу.
— Могу ли я доверять тебе?
Ривен напрягся, в его глазах вспыхнула обида. Но затем эти ледяные глаза, казалось, наполнились холодом, который треснул и обжег.
— Ты ставишь под сомнение мою честь?
— Не похоже, что ты оказал ей радушный прием, — заметил Кай.
— Вам двоим нужно проводить время вместе, — сказал Атлас. И я не могла не заметить надежду в его голосе.
Я не отводила взгляда от Ривена, пока они разговаривали.
— Ривен должен захотеть проводить время со мной, чтобы это сработало.
Я переступила черту гордости. Потому что какая-то часть моей души тосковала по Ривену. И это было не в моей власти. Я не хотела ссориться с ним. Не хотела быть причиной его ссор со своими братьями. Я хотела мира. Я хотела, чтобы наши отношения ощущались… как единое целое.
Ривен поднялся на ноги.
— Я пытаюсь обезопасить нас всех.
Феникс встал, и вокруг него снова сгустились дымчатые тени.
— Ты хочешь сказать, что пытаешься обезопасить себя. Пытаешься удержать свою жизнь в этой скучной маленькой коробке, где все предсказуемо, и тебе не нужно идти против отца.
По комнате пробежал электрический разряд. Ветер закружился вокруг Ривена.
— Ты понятия не имеешь, о чем говоришь. Понятия не имеешь, что я… — Он покачал головой, обрывая себя на полуслове.
Он прищурился, когда посмотрел на кровать. На меня. Я могла поклясться, что чувствовала, как он впивается взглядом в меня, оценивая каждую рану и шрам. И когда он увидел их все, он нанес смертельный удар.
— Я никогда не хотел этого. Было бы лучше, если бы мы вообще тебя не находили.
— 4-
Ривен выбежал из комнаты прежде, чем кто-либо из нас успел заговорить. Дверь хлопнула с такой силой, что задрожали стены. Я тоже задрожала. Не от хлопанья двери, а от слов. Они были полны ненависти.
Я потерла грудь, то место между грудей, куда попала пуля. Казалось, что эти серебристые искорки тянутся к Ривену, желая, чтобы я встала и пошла к нему.
Атлас обнял меня, притягивая к себе.
— Что не так? Тебе больно.
— Я чувствую, как он отдаляется.
Глаза Феникса вспыхнули.
— Физически?
Я кивнула. Будто теперь нас связывала какая-то нить. Я на мгновение закрыла глаза и погрузилась в это ощущение. В тот момент, когда я это сделала, то увидела все так же ясно, как днем. Серебристые нити света, связывающие нас всех вместе. Будто мы создали собственную звезду, мерцающую в самом темном ночном небе.
Но эти нити света были цепями. Я всегда чувствовала себя разорванной, где бы он ни был. Это всегда напоминало мне, что я была привязана к нему, хотя он не хотел иметь со мной ничего общего.
Что-то сжалось у меня в груди, когда хлопнула входная дверь, и Ривен направился на улицу. На лбу у меня выступил пот, когда он отошел подальше. В грудной клетке появилось жжение, и я попыталась отдышаться.
Руки Кая оказались на моем лице.
— Аура, что, черт возьми, происходит?
Я с трудом открыла глаза.
— Больно.
Феникс вытащил телефон и потыкал экран.
— Тащи свою задницу обратно в дом.
Последовала короткая пауза.
— Я не пытаюсь заставить тебя сыграть «Кумбайю». Ты причиняешь боль Ауре.
Еще одно короткое молчание.
Феникс понизил голос.
— Когда вы отдаляетесь друг от друга на слишком большое расстояние, это причиняет ей боль.
Мгновение спустя худшее отступило. Мне стало легче дышать.
Атлас убрал волосы с моего лица.
— Ты в порядке?
Я кивнула, но это была ложь. Я была так далека от того, чтобы быть в порядке, что это было даже не смешно. Я хотела домой. В свою знакомую комнату. К непрерывной болтовне Чарли. К маминым объятиям, от которых исходил слабый аромат лаванды.
Я дернулась в объятиях Атласа.
— Мама. Чарли. Где они? Короли их забрали?
Кай сжал мое бедро.
— Они у Ривена. Он на всякий случай спрятал их в одном из наших убежищ.
— С ними все в порядке?
Феникс сунул телефон в задний карман.
— Я отправил четырех охранников, которым доверяю свою жизнь, присматривать за ними. Никто, кроме меня, не знает, где они.
Я потрогала ранку на внутренней стороне щеки.
— Мы не сможем вечно скрывать их от короля Зефира.
Феникс опустился на край кровати.
— Не навсегда, но на время. С нападением убийц наши действия оправданы.
Я выгнула бровь.
— Король Зефир согласен с этим?
Кай фыркнул.
— Он устроил истерику, но ничего не может поделать. Двое его собственных охранников были убиты нападавшим. Как твои истинные партнеры, мы имеем право защищать тебя и твою семью.
— Я хочу с ними увидеться. — Несмотря на ложь и полуправду, единственное, чего я сейчас хотела, это чтобы мама обняла меня и сказала, что все будет хорошо.
Ребята переглянулись.
— Что?
Атлас погладил меня по волосам, запутав пальцы в прядях.
— Чем меньше мы светим безопасное место, тем больше у нас шансов обезопасить твою маму и брата.
— Но никто не знает, где оно. А мы не можем пойти туда ночью или типа того? — В моем голосе сквозило отчаяние.
Кай коснулся губами моего виска.
— Мы придумаем, как тебе с ними увидеться. Но мы должны отнестись к этому с умом. Прямо сейчас все в четырех королевствах ищут нас.
Желудок скрутился в замысловатый узел от его слов.
— Все?
Большой палец Феникса прошелся вперед-назад по моей икре.
— Большинству любопытно. Некоторые даже надеются. Они хотят изменить разделение, в котором мы живем последние несколько столетий.
— А остальные? — Потому что я почувствовала приближение большого «но».
Над Фениксом закружились клубы темного дыма.
— Они сделают все, чтобы навредить одному или всем нам. Они хотят денег, которые Сеть заплатит им за наше местоположение. Или они верят, что в их королевстве должен быть единственный истинный правитель. Или они просто не хотят возвращаться к тем временам, когда мы были единым народом.
Я сглотнула, у меня перехватило горло от этого движения. Столько ненависти было направлено в нашу сторону. И ради чего? Жадности. Желания большего.