Последний эфир

Атлас заскрежетал зубами.

— Я думал, это бабушкины сказки.

— Нет. — Ривен уставился в одну точку на стене, будто наблюдал за чем-то, чего мы не могли видеть. — Есть те, кто все еще верит, что эфиры представляют угрозу. Кто готов на все, чтобы контролировать их или покончить с ними полностью.

Феникс прищурился, глядя на Ривена.

— Что ты знаешь?

Ривен резко повернул голову в его сторону.

— Я внимательно слушаю. Я наблюдаю и слушаю. Шепот никогда не прекращался.

Я крепче сжала пальцами одеяло.

— Итак, вы хотите сказать, что сеть наемных убийц хочет меня убить?

Никто не произнес ни слова. Вот мне и ответ.

Боль в груди смешалась с паникой. Это создало ритм стаккато, который сжимал и перекручивал меня. Мое дыхание участилось.

— Она в панике, — тихо сказал Атлас.

Феникс в мгновение ока оказался передо мной, его мозолистые руки обхватили мое лицо.

— Мы не допустим, чтобы с тобой что-нибудь случилось. Больше никогда.

Паника только усилилась. Потому что, если убийцы придут за мной, а Феникс, Кай и Атлас встанут у них на пути? Я покачала головой, и каждое движение отдавалось болью в груди.

— Вы не можете.

Дымчатые тени закружились вокруг Феникса.

— Я могу и сделаю.

— Я не буду причиной того, что ты будешь в опасности. Я вернусь в мир людей. Я спрячусь там. — Просто произнести эти слова было больнее, чем что-либо еще, что я испытывала с тех пор, как в меня стреляли. Я не хотела оставлять этих людей. Даже Ривена, который в данный момент смотрел на меня так, словно я насыпала ему в кофе соль вместо сахара.

Они все стали что-то значить для меня. Больше, чем я хотела бы признать в этот момент. Некий смысл, который действительно разорвет все в клочья у меня в груди, когда я уйду.

Пальцы Кая массировали мое бедро, разминая напряженные мышцы.

— Щеночек, за нами охотились убийцы с самого рождения. В этом нет ничего нового.

— Он прав, — заверил меня Атлас.

Я не могла не заметить, что Ривен старательно хранил молчание.

Я оглядела каждого из них, так много всего крутилось во мне.

— Я не смогу жить в ладу с собой, если из-за меня с кем-то из вас что-то случится.

Что-то промелькнуло в глазах Ривена, но выражение его лица быстро изменилось.

Кай наклонился, оттесняя Феникса в сторону. Он нежно поцеловал меня в губы.

— Ни с кем из нас ничего не случится.

— Вместе мы сильнее, — добавил Атлас.

Я прикусила щеку изнутри.

— Не знаю.

— У тебя нет выбора, — прорычал Феникс.

От этих слов мои брови поползли вверх.

— Прости?

Он уставился на меня своими темными глазами.

— Аура…

Феникс с трудом подбирал следующие слова, но заговорил Ривен.

— Не имеет значения, чего ты хочешь, потому что выбор был украден у каждого из нас. Мы связаны узами.

— 3-

— Ч-что ты сказал? — Я попыталась приподняться на подушках, игнорируя пульсирующую в груди боль.

Кай ударил Ривена по руке. Сильно.

— Вырасти в себе ген эмпатии, хорошо? За последние четыре дня Аура узнала, что она — эфир, была заперта и расстреляна.

— И теперь она знает, что связана с твоей сварливой задницей навечно, — пробормотал Феникс. — Этого достаточно, чтобы заставить любого бежать сломя голову.

Атлас хмыкнул в знак согласия.

Костяшки пальцев Ривена побелели, когда он вцепился в одеяло.

— Она должна знать правду. Что все мы из-за этого подвергаемся риску.

Я приподнялась на подушках, зашипев от боли.

Атлас мгновенно положил руки мне на плечи.

— Осторожно.

— Мне нужно сесть. — Мне нужно было смотреть им всем в глаза и не чувствовать себя такой беспомощной.

— Вот, — сказал Феникс, помогая Атласу поправить подушки у меня за спиной и приподнимая меня повыше.

К тому времени, как мы закончили, мое дыхание стало затрудненным, но я почувствовала себя лучше и лучше контролировала себя. Но стоило мне взглянуть на каждого из парней, как это чувство улетучилось.

— Я даже не знаю, что значит, что у нас узы.

Атлас переплел свои пальцы с моими и большим пальцем выводил круги на тыльной стороне моей ладони.

— Это значит, что нам всегда было суждено быть единым целым. Ты — наш эфир. Мы созданы для того, чтобы дополнять друг друга так, как никто другой никогда бы не смог.

В моей груди запульсировала новая боль. Я изо всех сил хотела, чтобы это стало правдой.

Кай взял меня за другую руку, повторяя успокаивающее прикосновение Атласа.

— Но даже при таком предназначении требуется нечто большее, чтобы наша связь укрепилась.

— Еще?

Феникс убрал волосы с моего лица.

— Что-то должно укрепить нашу связь. Глубокая забота. Иногда эмоции.

— Иногда физическое, — подмигнул Кай.

Атлас сжал мою руку.

— Мы были в ужасе, когда в тебя стреляли. Ты умирала, и мы ничего не могли сделать. — В его карих глазах плясали тени. — Мы хотели спасти тебя.

— И мы это сделали, — закончил за него Феникс.

— Вы спасли меня? Ты хочешь сказать, что нашли целителя?

Кай покачал головой и чуть улыбнулся.

— Мы в некотором роде крутые парни, если ты еще этого не поняла.

Ривен сердито посмотрел в сторону Кая.

— Это не повод для шуток.

Мое сердце бешено колотилось о ребра.

— Как такое возможно?

Атлас продолжил свои манипуляции с моей рукой.

— Это возможно только тогда, когда эфир связана со своей парой. Это дает нам возможность помогать друг другу в исцелении. — Он перевел взгляд на Ривена. — Мы все должны были захотеть, чтобы эта связь установилась. Мы должны были захотеть, чтобы это могло спасти тебя.

На челюсти Ривена дрогнул мускул.

— Нам нужно обсудить наш дальнейший план. Никто не должен знать о нашей связи.

Меня не должно было удивлять, что Ривен хотел скрыть нашу связь. Возможно, он и не хотел моей смерти, но и не хотел быть связанным со мной. И все же его слова задели меня за живое. Когда же это закончится? В какой-то момент мне придется перестать обращать внимание на его грубые выпады.

— Рив, — тихо сказал Атлас, бросив многозначительный взгляд в мою сторону.

Мускул в его челюсти снова дрогнул.

— Это для того, чтобы защитить Ауру так же, как и всех вас. Если станет известно, что связь была установлена, атаки усилятся. Чем ближе она будет подбираться к трону…

— К трону? — ахнула я.

Губы Кая дрогнули.

— Однажды ты станешь королевой, Щеночек.

— Я… я не хочу быть королевой. Я почти ничего не знаю об элементалях. Как, черт возьми, я смогу ими управлять?

Феникс губами коснулся моего виска.

— Ты была рождена для этого. Все, что нужно, находится внутри тебя. А мы поможем с деталями.

— Забудьте о том, что я этого не хотела, все было гораздо больше. Никто другой тоже этого не захочет. Я наполовину человек. Я выросла не в этом мире. Я…

Феникс заставил меня замолчать поцелуем.

— Ты покоришь их. Так же, как покорила всех нас.

Я посмотрела на Ривена. Пустой взгляд, которым он встретил меня, подтвердил, что был еще один участник этой связи, которого я и близко не покорила.

Атлас запутал пальцы в моих волосах.

— Все, что нам нужно делать, — это жить день за днем. Но Ривен, возможно, прав в том, что нужно сохранить связь в тайне. Пусть они думают, что мы не торопимся. Это может обеспечить Ауре дополнительную безопасность.