Астарта. Познание

Джованни пригласил всех на ужин. У костра мы наслаждались вкуснейшим мясом и непринужденно беседовали на разные темы. Когда Клавдия увела детей спать, я сразу же задала вопрос:

— Ну, рассказывайте! Я уже всю голову сломала, пытаясь понять, как вы нас спасли.

— С одной стороны, все просто, а с другой — не совсем, — ответил Генерал.

— Давайте я попробую объяснить, — вмешался Ясный. Получив одобрение группы, он продолжил: — Как известно, мир лилипутов не подчиняется игровым законам. Когда вы там оказались и превратились в лилипутов, все ваши способности исчезли. Однако Бастет, будучи хакером, смогла взобраться на самую высокую пирамиду и, добравшись до силовой линии, отправила мне сигнал о помощи. Я мысленно связался с ней и узнал все подробности вашего пленения. Знакомый с правилами этого мира, я установил контакт с одним из старейшин, которого знал ранее. Он сообщил мне, что вождь намерен убить Эрдана. Я предложил ему уговорить вождя устроить бой в Колизее, и он поддержал эту идею. В это время мы срочно прилетели сюда на самолете Генерала.

Позже я узнал, что вождь собирается применить свою силу, несмотря на запрет. У Эрдана же не было никаких способностей, и ему нужно было каким-то образом передать твою внутреннюю магию. Но как это сделать? Твой разум был заблокирован магией вождя, и я не мог с тобой связаться. Тебя увели в строго охраняемую зону, куда даже Бастет не смогла проникнуть. Тогда я вспомнил, что твой сын, будучи ангелом, может преодолевать такие барьеры, и через него мы могли бы передать тебе инструкции. Но он не мог это сделать, пока ты не вызовешь его. Опять тупик. И тогда я обратился с молитвой к одной Богине в надежде, что она услышит и сможет помочь.

— Мама пришла ко мне во сне и попросила вызвать Диму, — сказала я. — Но почему она не рассказала мне весь план?

— Я так понял, она с трудом смогла к тебе пробраться и решила сообщить тебе самое важное, пока ее не прервали, — ответил Ясный и продолжил: — И вот тут Дима вдруг закричал, что мама его вызвала. Мы все собрались вокруг него. Он сообщил, что прорвал защиту и сейчас находится над потолком и видит тебя. Затем он временно нейтрализовал магию вождя и передал тебе точные инструкции.

Я внимательно слушала, переваривая услышанное. Все части головоломки наконец-то сложились в единую картину. Ясный тем временем откашлявшись, продолжил, давая мне время на обрабатывания информации:

— Ранее Бастет объяснила весь план ребятам, и они вместе с Монти отправились к старцу Луке. Он разъяснил им некоторые аспекты состязаний. Во-первых, на состязание можно взять одно из животных. Мы надели на Бастет кольцо Монти и скрыли ее профиль, так что задача Эрдана была выбрать обычную черную кошку и взять ее с собой. Во-вторых, при подготовке башни к новому состязанию она каждый раз перестраивается под землей заново: формирует сложные лабиринты, монстров, ловушки и прочие препятствия. Она также предоставляет напутствие в виде ребусов за час до игры. Мы буквально за десять минут до начала состязания успели частично разгадать их вместе с Лукой и отправили Монти для помощи Эрдану.

Ясный посмотрел на Бастет и предложил ей слово.

— Благодаря силе, переданной Диной, — начала свой рассказ Бастет, — и моему опыту в нахождении выхода из любых лабиринтов, накопленному веками жизни с кентавром в Туманном лесу, мы с Эрданом довольно быстро преодолели первые несколько этажей. Первый ребус касался огня и звучал как «Найди путь к свету» — нужно было преодолеть страх и уверовать в себя. В пламени следовало разглядеть свет и смело направиться к нему. У Эрдана не сразу получилось это сделать, и поэтому пришлось воспользоваться твоей силой, Дина. Когда он наконец увидел свет, то пошел к нему.

Второй ребус требовал пройти комнату с монстрами и звучал как «Дай мне жизнь». Это означало найти доброго монстра, который поможет уничтожить остальных. Тут нам помог Монти, которого мы успели поместить в нужную часть башни заранее. Жеребьевка была подстроенной. Он, встретив нас, естественно, остался жив, и пирамида ему отправила указание уничтожить остальных.

Третий ребус «Склони свою голову» был связан с самым сложным этажом. Из-за стеклянных стен было трудно понять, где выход. Даже когда лабиринт перестраивался, мой глаз не всегда успевал следить за изменениями. Но разгадывая последний ребус, я поняла, что все просто: между стеклянными стенами был проход, ведущий к центру. Нужно было всего лишь наклониться и присмотреться. Ну а дальше нам помог тигр, которому надоело подчиняться этому уроду.

— Или же, погладив тигра в волнении за Эрдана, ты неосознанно передала ему свою боль, и он решил защитить вас, сражаясь вместе с ним против вождя, — добавил Ясный.

Эрдан в этот момент посмотрел на меня, и я засмущалась. Все задумались и какое-то время смотрели на угасающий костер. Потом стали потихоньку расходиться по палаткам. Эрдан подошел ко мне и, не говоря ни слова, взял за руку и повел в свою палатку. Да и я не сопротивлялась особо.

Когда мы вошли, нас окутало чувство безопасности и уединения. Эрдан мягко притянул меня к себе, и я почувствовала, как его теплая рука успокаивает мое сердце, которое еще не успело остыть после всех переживаний. Мы молчали, но это молчание говорило больше слов. В этот момент я поняла, что несмотря на все испытания, мы стали сильнее и ближе друг к другу.

Снаружи лагерь постепенно затихал, и последние языки костра мерцали в темноте, освещая наши лица. Внутри палатки было тихо и спокойно. Я почувствовала, как напряжение последних дней начинает растворяться, уступая место глубокому чувству благодарности за то, что все мы выжили и теперь можем двигаться дальше.

Глава 22

«Страх — твой лучший друг и твой злейший враг. Это как огонь. Ты контролируешь огонь — и ты можешь готовить на нем. Ты теряешь над ним контроль — и он спалит все вокруг и убьет тебя.»

Ночь прошла спокойно, без происшествий. Утром мы передали батискаф в руки племени Чаморро и договорились о сотрудничестве. Бастет настроила для них специальную частоту, а Джованни помог с техникой, чтобы они могли связаться с нами в случае необходимости. Вернувшись на Базу Север, все разошлись по своим делам: кто на учебу, кто в библиотеку. Я устроила Гену в добрые руки Луки, который заведовал конюшней, рассказав ему о предпочтениях моего подопечного. Сама пошла в свой номер, посмотрела запись вчерашнего эфира Большой игры, почитала книгу и решила немного вздремнуть, в итоге впав в глубокий сон.

* * *

Ночь, лес, я иду и кого-то ищу, глаза полны слез.

— Я помогу тебе, не плачь, — раздался чей-то голос из темноты.

— Я не знаю почему плачу, — ответила я и начала оглядываться вокруг.

— Пока не знаешь, но скоро узнаешь. Сделки с демонами счастья не приносят.

— Сделка? — спросила я, пытаясь вспомнить.

— «Ты отдашь мне того, кто тебя ждет, и мы в расчете» — так он сказал дословно, — продолжил голос. — Кто тебя ждет дома?

— Это может быть кто угодно! — закричала я в пустоту.

— Нет, демон имел в виду конкретного человека, и его формулировка не оставляет лазеек. Это не тебе решать. Прости, — ответил голос.