Страница 1 из 95
A Это вторая книга из цикла «Астарта». С каждым новым испытанием героиня все больше осознает, что ее судьба связана с судьбой обоих миров. Ее действия могут изменить ход событий, и она должна решить, как использовать свои навыки: во благо или во зло. Смогут ли ее силы стать ключом к спасению или же приведут ее на темную сторону? В этом противостоянии ей предстоит не только сразиться с внешними врагами, но и преодолеть внутренние страхи и сомнения. В процессе своего путешествия героиня встретит множество союзников и врагов. Некоторые из них помогут ей раскрыть тайны ее прошлого, в то время как другие будут пытаться отвлечь ее от истинной цели. Она столкнется с моральными дилеммами, которые поставят под сомнение ее ценности и принципы. Ей предстоит не только выжить в этом опасном мире, но и освоить свои божественные способности, которые, как оказывается, дремали в ней все эти годы. Сможет ли она остаться верной себе, когда тьма будет искушать ее своей силой? Астарта. Познание. Книга 2 Глава 1 Глава 2 Глава 3 Глава 4 Глава 5 Глава 6 Глава 7 Глава 8 Глава 9 Глава 10 Глава 11 Глава 12 Глава 13 Глава 14 Глава 15 Глава 16 Глава 17 Глава 18 Глава 19 Глава 20 Глава 21 Глава 22
Астарта. Познание. Книга 2
Глава 1
«Дело не в том, кто настоящий перед вами, а кто остается настоящим за вашей спиной» (народная мудрость)
Когда события разворачиваются не по сценарию, я первая в очереди, чтобы столкнуться с этим. Но я не была бы собой, если бы не имела плана А, Б и целого арсенала других вариантов. Проблема всех людей в том, что они считают себя слишком умными. Это и моя проблема тоже. Но я при этом иногда сомневаюсь в себе, что, в общем, не очень логично, но все же. Я постоянно прокручиваю в голове возможные варианты развития событий и альтернативные способы решения проблем. На этот раз моей главной проблемой был Монти. Я видела, как он врет, использует гипноз, чтобы манипулировать окружающими. Но я не знала, на кого он работает и какие его цели. Вывести его на чистую воду сразу же было бы неосмотрительно, поскольку это могло лишить меня возможности узнать всю правду. Вероятно, он был одинок и просто хотел быть частью команды, а может быть, он преследовал свои собственные цели либо чужие. Но какие? В конечном итоге все оказалось гораздо проще: он выполнял приказы Генерала и был его секретным оружием, внедренным в команды игроков. Но тогда я этого не знала и поэтому решила принять его игру, но по своим собственным правилам. Помимо планов и контрпланов, у меня есть еще одно секретное оружие — способность наблюдать и замечать мельчайшие детали. Я постоянно изучаю поведение других людей, их мимику, жесты и тон голоса. Эта способность позволяла мне распознавать ложь и манипуляции задолго до того, как остальные это заметят. В случае с Монти я не сразу поняла его истинные мотивы. Мне нужно было больше информации, не хватало последнего кусочка пазла. И я его получила, когда мы все стояли на старте. Держать друзей близко, а врагов еще ближе — одна из моих главных стратегий. Зная о планах противника, ты сможешь опережать его на шаг и контролировать ситуацию. Монти недооценил меня, приняв за обычную девчонку, которая лезет не в свое дело. Может, он что и подозревал, но у него точно не было полной картины. Или он устроил свою проверку и хотел понять больше? В любом случае мы оба играли, только он не знал о моем участии. — Это было невероятно и волнительно! — Я стояла возле костра и хлопала в ладоши, как ребенок. Из лесу ко мне шел довольный Эрдан с Костиком, следом бежал мой сын с Верой за ручку. Из палатки вышли Клавдия и Дохляк, потом послышалось грозное рычание орка, он выбежал с мечом из детской палатки и, посмотрев по сторонам, с грустью опустил оружие. — Кто-нибудь мне расскажет, что тут произошло? — недовольным голосом спросил Богдан, подходя ближе. — Позже, — ответила я улыбаясь. Эрдан в этот момент взволнованно посмотрел на всех и сказал: — Ребята, там около тел бойцов огромное количество мячей! — Это что была группа с мячами? Да ладно⁉ — я открыла рот от удивления. Одна из тактик Генерала: в первую ночь они отлавливали игроков, убивали их и отбирали мячи, которые потом складывали в инвентарь нескольким своим бойцам, и те под охраной двигались уже на территорию противника. Значит, они были уверены, что Монти выполнит свою миссию, и шли по переданным им координатам к нему, чтобы уже вместе с ним пойти дальше. Мы, не сговариваясь, ринулись к телам убитых бойцов Генерала и стали собирать мячи. Работали слаженно, почти не разговаривая, перебрасываясь лишь короткими фразами. «Сто тридцать один… сто тридцать два… сто тридцать три…» — счёт трофеям, сорвавшийся с моих губ, звучал как победный марш. Итог:135 мячей — вместе с нашими получилось 143 из 200 возможных. Все мячи сразу окрасились в желтый цвет. Мы были на пороге триумфа! Такого подарка судьбы мы не ожидали. Эйфория захлестнула с головой, заставив на мгновение забыть об опасности. Резкий треск сухих веток, раздавшийся где-то совсем рядом, у костра, пронзил радостный гул, словно лезвие. Воздух тут же пропитался опасностью. Мы замерли, превратившись в статуи, обратив свои взгляды к границе леса, где тени казались гуще и зловещее. Легкий ветерок шевельнул листву, и на долю секунды мне показалось, что я вижу там чей-то силуэт. Призрачное видение растаяло так же быстро, как и появилось. Но сомнений не оставалось — мы были не одни. Трава в нескольких метрах от нас резко пригнулась к земле, будто под чьей-то невидимой ногой. Что-то большое и быстрое неслось к нам сквозь заросли, не задевая деревья. Скорость была невероятной, как удар молнии. — Осторожно! — раздался полный тревоги крик Эрдана.
Но было уже поздно. Мой мир рухнул, как карточный домик, когда огромная анаконда стремительно, подобно тени, атаковала меня из засады. Ее нападение было настолько внезапным и молниеносным, что я не успела даже вскрикнуть. Это был Монти в образе анаконды. Он знал, что из его железных объятий мне не вырваться. Этот трюк мы много раз отрабатывали на тренировках, так и не найдя решения для спасения жертвы. Массивное тело его с невероятной силой обвивалось вокруг меня, сжимая в тиски из мускулов. Каждое движение причиняло адскую боль в груди, отнимая у меня воздух, как будто невидимая рука душила меня. Мое сознание затуманилось, и сквозь мутную пелену я наблюдала, как друзья застыли в ужасе, не зная, как мне помочь. По мере того как анаконда усиливала хватку, мой мир начал угасать. В глазах все померкло, и я практически смирилась со своей неизбежной гибелью. Но в последний момент, когда я уже была на грани, я вдруг услышала, как Клавдия отчаянно кричит кому-то: — Куда? Стой! — Маленькая, маленькая, стань маленькой, — услышала я голос сына следом. Мне сразу стало легче дышать, захват ослаб. Эрдан бросился ко мне на помощь. Он быстро схватил анаконду за голову и потянул ее на себя, вызволяя меня из смертельных объятий. Я быстро выкрутилась из колец змеи и отбежала в сторону, а та тем временем переключилась на Эрдана и обвилась вокруг него. Началась ожесточенная борьба. Но с каждой минутой анаконда становилась все меньше и меньше, пока не превратилась в безобидного питона. И наконец, спустя несколько мгновений, Эрдан уже держал в руках не опасную хищницу, а маленького ужа, не представляющего никакой угрозы.
